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“赵国因何而亡？”宝鼎问道，“假如赵国没有连续三年的天灾，我们能否一战而定？假如关东诸国不是失去赵国这个屏障，我们能否在这么短的时间内统一中土？”
始皇帝眉头紧锁，继续追问道，“你对局势的发展有何看法？”
“我很悲观。”宝鼎直言不讳地说道，“中央对关东地区的控制力太弱，即便我们建了封国，实施了郡国制，实施了一系列政策，但因为关东人尚未忘记亡国的仇恨，尚未摆脱饥寒困苦，再加上我们的主要兵力都放在京畿和北疆的镇戍上，关东的镇戍力量严重不足，而朝堂上的各种矛盾却愈演愈烈，由此导致咸阳政局动dàng不安，国内局势始终不稳。这次关东地区再爆危机，事实上已经把帝国推向了崩溃的边缘，即便我们这次强行压制了危机，但根本矛盾却没有解决，危机还会爆发，迟早有一天关东会大luàn，我们的军队要再次征伐天下。”
始皇帝的脸sè非常难看。
宝鼎的话太刺耳，让他难以接受，但事实的确严峻。大秦经过统一战争之后，本土军队最多不过三十万，而这三十万大军现在主要集中在京畿和北疆，但如今大秦疆域广袤，各地都要镇戍，这导致北疆不得不大量征募边郡青壮以充实镇戍力量，而关东等地的镇戍力量虽然薄弱，但咸阳却不敢下令征募当地壮勇以充实军队，一则担心地方势力乘机坐大，二则担心关东人乘机造反，所以只能靠咸阳的中央卫戍军和北疆的镇戍军实施威慑。
在这种情况下，关东地区的叛luàn如果像cháo水一般席卷而至，关东地区的郡国镇戍力量不要说戡luàn了，恐怕连自保都很困难，而中央在彻底失去对这些地区的控制后，只能靠大秦本土军队长途远征。
目前大秦可以实际控制的军队只有中央卫戍军和北疆镇戍军，但在关东大luàn的时候，大秦本土同样需要戍守军队，北疆也需要镇戍力量，这样能够进入关东平叛的军队实在有限，局势发展对咸阳极其不利，中土有可能再次陷入分裂和战luàn。
宝鼎继续说道，“为此，我们要推迟关东大luàn的时间，因为大秦本土国力需要时间恢复，大秦的中央财政也需要时间好转，咸阳必须囤积足够多的钱粮和武器才能确保军队的战斗力，才能在未来国内局势大luàn的时候发动雷霆一击，力挽狂澜。”
“中土形势已经到了失控的地步？”始皇帝皱眉问道。
宝鼎苦笑，郑重点头，“我认为中土局势正在失控。”
“有何依据？”始皇帝追问道。
“目前局面下，咸阳宫还有退路吗？除了独尊法家、罢黜百家还有其他的办法吗？”宝鼎反问道，“此策一出，关东士人也就没有退路了，只有反抗到底，关东各地的暴luàn会进入一个爆发期，而地方势力必然借口兵力不足，财赋不足，在暗中推bō助澜，húnluàn关东局势，以此来威bī咸阳，向咸阳要权力，要财赋，而咸阳为了平叛，为了尽快稳定关东局势，只有向地方放权，如此一来地方势力迅速壮大。”
始皇帝冷哼一声，目lù杀机。
“等到叛luàn平定了，关东局势渐渐稳定，咸阳打算收权了，但收得回来吗？”宝鼎无奈叹气，“中央和地方的矛盾必然爆发，最终演变为冲突。地方形成割据事实，而中央受制于兵力和财赋不足，又无法实施打击，结果可想而知。”
始皇帝听不下去了，断然挥手阻止，“你和他们一样，也要劝阻朕？”
宝鼎摇头，“危机已经爆发了，现在咸阳做出让步，不会对解决危机有任何帮助，而地方势力也不会错过这个机会，他们必然要让危机愈演愈烈，以此来bī迫咸阳放权。既然危机化解不了，咸阳早晚都要放权，那咸阳还有什么可以退让的？还有什么可以妥协的？”
始皇帝微微颔首，对宝鼎这句话非常赞同。
始皇帝同样没有想到一本书会引发一场席卷关东的风暴，由此可见“分封”贵族集团对“分封”的渴求已经到了急不可耐的地步。
事实上如果不是始皇帝和“集权”贵族集团加快了“集权”的步伐，事情也不会严重到如此地步，局势也不止于失控，但始皇帝和“集权”贵族集团不会承认自己策略上的失误，他们只会把责任归咎于“分封”贵族集团。
“分封”贵族集团无奈之下，只好联合关东地区的地方势力bī迫咸阳放权，这进一步jī化了双方的矛盾，迫使始皇帝和“集权”贵族集团不得不加大打击关东地方势力的力度。关东地方势力的基础力量就是关东士人。在始皇帝和“集权”贵族集团看来，只要把关东士人彻底击倒，把儒家等诸子百家的学术思想彻底摧毁，那么地方势力必然遭到重创，这样即便中央放权，地方势力也难以发展壮大，只待时机成熟则果断收权，如此就必然能遏制和打击“分封”贵族集团，加快中央集权的步伐。
然而，宝鼎则对局势的发展非常悲观，他不但不认同始皇帝和“集权”贵族集团的乐观态度，反而认为地方势力会利用这次机会迅速发展壮大，最终演变成中央和地方的冲突，归结其原因，就是中央即便借助这次重创关东士人的机会打击“分封”贵族集团，但“分封”贵族集团从自身利益考虑，必定会保护关东士人。中央的命令到了关东地区，肯定得不到贯彻执行。
始皇帝和李斯等人过于自信，高估了中央的权威，低估了关东地方势力，最终是自食其果，搬石头砸自己的脚，但宝鼎已经没有挽救之策，只能顺应形势发展，依靠大秦本土力量和强悍的武力来逆转乾坤，至于能否成功，那只有天知道了。
“以你所见，咸阳需要几年的准备时间？”
始皇帝虽然不认同宝鼎的看法，但关东地方势力越来越强大是事实，而咸阳现在不具备威慑地方的实力也是事实，所以中央和地方在这场博弈中都有胜出的可能，假如地方势力抢占了先机，那中央就被动了，中央卫戍军就必须出关远征了。
宝鼎没有说话。他其实很清楚，不出意外的话，始皇帝驾崩之刻，就是国内大luàn之时。始皇帝做了三十余年的大秦君王，建有统一中土的盖世功勋，其个人威信非常高，“分封”贵族集团除非被bī得走投无路了，否则绝不会在始皇帝活着的时候，公开割据地方分裂大秦。
历史上始皇帝五十岁驾崩，如果他的命运没有改变的话，满打满算也就不足七年的寿命了。七年的时间太短，按照现今的局势发展下去，国内局势只会越来越紧张，宝鼎只能放弃北伐，竭尽全力帮助始皇帝建设中央，建设军队，先确保中央对大秦本土疆域的控制，确保中央对京畿卫戍军和北疆镇戍军的控制，唯有如此，将来他或许还有力挽狂澜的可能。
“如果不再爆发新的危机，估计咸阳在未来五年左右的时间内可以做好所有准备。”宝鼎说道。
“五年？”始皇帝想了片刻，问道，“你决定放弃北伐？”
“我只有放弃北伐。”宝鼎叹道，“几十万大军出塞作战，即便打赢了，还要镇戍，这对大秦国力的损耗难以想像。我详细估算过了，就算中央财政好转，以大秦目前的国力，也无法长期镇戍那等遥远而贫瘠的边塞。乐观估计的话，大秦至少需要一到两代人几十年的稳步发展，才能达到北上拓疆的国力。”
始皇帝当然不会相信宝鼎这番妄自菲薄的见解，但他从这番话里听出了宝鼎对国内局势的担心和对咸阳的绝对支持。放弃北伐也就意味着延缓北疆的发展步伐，北疆得不到发展，宝鼎的实力就得不到增加，这明显就是宝鼎支持中央的一种态度。
“朕对太子非常失望。”始皇帝转移了话题。
宝鼎暗自紧张，他可不想看到自己辛辛苦苦扶植起来的太子被废了，就算暂时离开咸阳也不行。咸阳缺少太子，将会大大增加政局发展的变数，甚至有可能引发新的危机。大秦假如爆发新的危机，宝鼎就无法保证咸阳还能有五年左右的准备时间了。
“太子还年轻，对国政的理解还不够深刻，很多时候难免有些冲动，有些理想化。”宝鼎说道，“太子做为大秦未来的皇帝，当然要集权中央，当然要维护帝国的稳定，这是毋庸置疑的事，所以他在这次危机中所持的某些观点还是值得肯定的，比如说实施仁政，修改刑律，废除酷刑和连坐制，这个建议就值得考虑嘛。”
始皇帝的脸sè顿时冷了下来，“你在他这个年纪的时候，已经bī着朕不得不修改国策了，但他呢？他难道不知道仁政背后所隐藏的东西？如果他连这些东西都看不到，他将来如何做大秦的一国之君？”
宝鼎也把脸放了下来，“太子的本xìng你难道不知道？这样的太子即便进取不足，但守成绰绰有余，而未来的帝国的确需要这样的皇帝，需要一位让帝国在和平统一的环境下休养生息的皇帝。”
始皇帝的神sè更为难看。
宝鼎不待他开口，断然说道，“如果你要他离开咸阳，那就让他去北疆，让他去统率北军。我留在咸阳，我来统率蓝田大营，我来镇戍本土。”
始皇帝略感诧异地望着宝鼎。
宝鼎为了保住太子，竟然主动放弃北军的控制权，放弃自己所拥有的北疆武力，这可以说是做出了最大的妥协。当然了，始皇帝绝不会同意宝鼎离开北疆。宝鼎和北疆武力是大秦政治格局中的“第三股”势力，是稳定咸阳政局的关键所在，假如他离开了北疆，大秦政治格局中的“第三股”势力也就不再存在，大秦的政治格局将发生剧变，而这种变化对始皇帝和“集权”贵族集团非常不利。
宝鼎不过是以此来表个态度，但这就足够了。
第455章焚书
第455章焚书
宝鼎出宫，在虎烈卫的扈从下，回转刁斗巷。
坐在轺车里，透过车窗望向夜空，星光璀璨，弦月在云层里徜徉。宝鼎的记忆悄然打开，月光轻轻抚熨着他的心灵，让他疲惫不堪的心灵得到一丝慰籍。
这个帝国不论走向何方，终究还有希望，希望肯定存在。
轺车忽然停下，接着东方无畏的声音在车外响起，“武烈王，太子……”
东方无畏就说了“太子”两个字，然后便闭上嘴巴，目光盯着车内闭目沉思的宝鼎。
宝鼎微微皱眉，心里掠过一丝恼怒。扶苏太不像话了，竟然急不可耐到如此地步，深更半夜把自己堵在大街上，难道他还没有理解自己的想法，还没有看透今日的时局？
“武烈王……”东方无畏低声再请。
宝鼎无奈摇头，冲着东方无畏挥了挥手。他始终没有睁开眼睛，不管是急促的脚步声还是车mén打开的声音，都没有惊动他。
“叔父……”扶苏低声喊道。
宝鼎暗自叹息，缓缓睁开眼睛，微微躬身，“你父皇如果知道了，会非常生气。”
“他已经很生气了。”扶苏摆摆手，示意宝鼎不必拘礼。按照礼节，扶苏是君，宝鼎是臣，要大礼参拜，但这种非正式场合下，叔侄两人都没有顾全礼节的心思。
“叔父，你对局势不了解，你不应该支持父皇，这会让关东局势彻底失控。”扶苏神情焦虑，眼里更是忧sè重重，说话的口气十分不客气。
宝鼎再度闭上眼睛，态度漠然。他不想听扶苏的废话，但扶苏既然把他堵在路上，当然要把心中的愤懑发泄出来。扶苏越说越jī动，声音也渐渐大了。
宝鼎不得不阻止，他睁开眼睛，向扶苏伸出一只手，示意他不要说了。
“你父皇让你东巡，目的是什么？”
扶苏没有说话。始皇帝让他东巡的目的是稳定关东局势，是督导关东郡县实施休养生息之策。
“你为何违背你父皇的意愿？你为何不去关心庶民的生存，查看庶民的困难，倾听庶民的心声？关东士人之所以不满，不是因为自己吃不饱穿不暖，也不是因为关东庶民饥寒jiāo迫，而是因为咸阳没有满足他们的利益需求。他们不仅需要sī学，还需要通过‘以古非今’等手段来影响和干涉国策，继而满足他们自己的利益需要。”
宝鼎停了一下，望着扶苏问道，“在你的心里，是关东庶民的温饱重要还是关东士人的sī利重要？是关东庶民的生死存亡还是关东士人的利益得失直接关系到了关东局势的稳定？你能给我一个满意的答复吗？”
从今日关东局势来看，当然是关东士人在其中起到了决定xìng的作用。扶苏正想回答，蓦然想到宝鼎一贯坚持的“以民为重”的治国理念，他又把嘴边的话咽了回去。踌躇良久，他说道，“事实胜于雄辩。”
“是吗？”宝鼎冷笑，“关东士人的真正目的，你是否看得清楚？礼治也罢，师古也罢，说到底就是要从周制，分土地，建诸侯，就是要分裂大秦，就是要把中土重新推�