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众人来到县衙大牢,一进门,便有几个牢头上前拦住:“干什么的?”
这人不是周老虎?!怎么回事?
李氏心下奇怪,试探的问:“请问,原来的周大哥了?”
“周大哥?”那人扫视李氏几眼:“你说周老虎吧?县太爷放他一个月大假,让他回乡下休息去了!”
“啊!一个月!”李氏先前给周老虎塞过不少银子,就这么全泡汤了?!
李家人面面相觑,郑氏上前道:“小兄弟,我们是来探监的。能不能让我们进去看看!”
“探监,你们要探谁?”
“水志诚!”
那牢头一听,原本优哉游哉的表情立刻警觉起来,他将李家众人扫视一遍“你们这么多人,是探监还是造反哪?啊?!出去,给我出去!”几个牢头不容分说将李家人往外推。
眼看大家就要被推出院外,李氏喊道:“就我一个人,他们只是陪着来的,官爷,您就让我去看看吧!”李氏一边哀求一边将怀里所有银子都掏了出来。
那人捻块碎银咬了咬、吹了吹。满意的收进怀里,却对另外两人使个眼色,大牢的院门嘭一声被关上。然后又是咔咔声,显然门内还落了门闩!
李氏呆立一会儿,突然大声痛哭,慢慢滑倒在地、晕了过去。云舒吓一跳,立刻扑上去。一边摇一边大喊:“娘,娘,醒醒啊,娘……”
李家众人着急的围上来,外婆让舅舅去叫来顶小轿,将李氏抬了回去。云舒一直陪在李氏身边,心中又是担忧又是愤怒!这都是些什么狗官?!该死,这群狗东西。若是以后落在我手里,非折磨死他们不可!
一回到家里,外婆请来大夫,诊断说是忧思过重、太过劳累所至,只需保持心情舒畅、休息两天就没事了!
心情舒畅。看众人个个愁眉苦脸,谁能舒畅得起来?!
外婆叹口气。请大夫开些安眠助睡的药物,给李氏服下才沉沉睡去。
众人来到前厅匆匆吃过午饭,外婆决定去找王老头儿看看,小姨留下来守着李氏,本来要让云舒也留下来的,云舒却死活不肯。郑氏心想上次就是因为云舒,王老头儿才答应撤状纸,带上她也好!
李家众人匆匆来到大发赌坊外,这次外婆没再让舅舅进赌坊,而是让孙武去找王老头儿。孙武进去两刻钟也不见出来,李家人急得在巷子里走来走远。
突然,赌坊门口一阵骚动,片刻后孙武被扔了出来,几个彪形大汉双手抱胸威风凛凛的站在门口,其后走出一位瘦削精明的中年人,云舒一眼便认出,那人就是昨天为周三唱词开路并呼喝李家人下跪之人。
那人环视周围一圈,对着半空高声喊道:“鸿睿嫂子,来了就请出来吧,我们老太爷有请!”
来时外婆怕被赌坊的人发现,便带着李家众人一直躲在赌坊旁边的一条小巷里,没想到还是被发现了。
“娘,怎么办?咱们要出去吗?”舅舅无措的问外婆。
外婆稍稍一想,整整衣服,“去,咱们李家的老仇人相请,怎么能不去!”说完她昂首挺胸,大步走了出去。二姨想拦却已来不及,只好整理一下,也跟着走了出去,舅舅抱着云舒快步跟上。
郑氏走到那人面前,那人笑呵呵的恭敬行礼道:“在下周大成,鸿睿嫂子有理了!”
郑氏端着架子斜他一眼,“既然相请,为何伤人?”
周大成斜眼瞄瞄地上的孙武,假笑道:“哎哟,这是您家的人啊!我还以为是来捣乱的了!咱们这儿是赌坊,进来自然都是要下注的,可是这人一来就四处打听什么老头儿不老头儿的,咱们老太爷最讨厌那个称呼,我手下一生气,这不就……。
实在抱歉啊,鸿睿嫂子,咱们老太爷等着了,您请跟我来吧!”
李家众人跟着周大成见了赌坊。一进正门,里面光线立刻变得昏暗,往前走几步,一阵热气扑面而来,待众人适应细看,面前是一个几百平米的大厅,中间整齐的摆放着一排一排的长桌,周围围满疯狂大吼的急红眼的赌徒。
大厅上方从二楼挑出一圈大红灯笼,将整个大厅照得红亮红亮的。现在外面明明是清冽寒冷的大白天,就这么几步的距离,立刻变成一个空气混浊、气氛疯狂、不分昼夜的异样空间,似乎这根本就是另一个世界!
云舒被大厅空气里的烦闷狂躁情绪压抑得头脑发胀,她用力的甩甩头想让自己清醒清醒。无意间抬头,见舅舅正两眼发红、直愣愣的盯着那赌桌上的骰子!云舒心中一阵厌恶,狠狠的往舅舅腰上掐了一把,舅舅疼了大叫一声,总算清醒过来。
外婆回头瞪他一眼,没说什么。周大成却将众人的神色早已看在眼里,对舅舅更是多看了几眼。他嘿嘿笑道:
“鸿睿嫂子,您看我们这赌坊还不错吧?这里的赌具全是咱们老太爷花重金从京城弄来的!别说这云雾城,就算是省城也未必有如此规模的赌坊!”
郑氏面不改色,斜他一眼,“周三在哪儿?”
周大成讪笑两声,原本还想炫耀一下的他被打断了话头,也不知从何接起。他停顿皮那颗,“鸿睿嫂子,这边请!”
周大成带着他们上楼后,沿着二楼走廊走了半圈,到正中一扇装饰豪华的大门前站定。周大成恭敬的低头弯腰,提高声音禀报:“老太爷,鸿睿嫂子来了!”
屋内静了一会儿,良久后一声干涩苍老的‘恩’传出。
周大成小心翼翼的半开门,对郑氏做一个请的动作,二姨和抱着云舒的舅舅也跟了进去,周大成施一礼告退出去后,将门啪一声关得严严实实。
云舒观察四周:这是一个套间,外面客厅,里面卧室。房间很大,足有百来平方,高高的房梁上挂满粉红纱帐,屋里摆设样样精巧贵重。就桌上那一套茶具,晶莹剔透、宛如白玉般闪闪发亮,云舒虽不识货,却也知道那东西肯定值不少银子。
云舒还没打量完,内间粉纱飘起,四个美貌少女抬着一把小型软椅出来,周三坐在软椅上舒服的眯起眼。
少女们将周三放到客厅桌旁,周三缓缓睁开眼,对着郑氏瞧了半天,摇头讥笑道:“啧啧,鸿睿媳妇,没想到当年十里八乡的大美人儿会变成这幅模样!唉!可惜啊可惜!”
郑氏拉长脸瞪着周三不说话,云舒吃惊的望向郑氏,大美人儿?外婆?!不会吧!现在的外婆脸上满是皱纹,云舒觉得她除了慈祥外完全想象不到她年轻时会是什么样子?
“唉!当年你要是跟了我,怎会落到如此地步?呵呵,可惜了!”
“周三,几十年前的恩怨早已了解,不要扯到孩子们身上!”
“呵!了解?!我周三当年被李鸿睿那混蛋关进大牢,打断一条腿,还把老子发去挖矿,老子九死一生逃出来,岂是你一句了解就能完事的?!哼!告诉你,你李家世世代代都是我周家的仇人,只要我周家还有一个人活着,你们李家就别想有好日子过!”
二姨站出来:“周三,你害我李家倾家荡产还不够,我们现在都这样了,你还想怎样?”
“还想怎样?当然是想让你们也尝尝我当年受的苦了!”
“你…你……”二姨指着他说不出话来。
“如棋,退开!”外婆招呼住二姨:“周三,你要怎样才能放过志诚?!”
周三不答话,微微抬抬眼,旁边一侍女立刻端来一杯茶水,恭敬的奉上,周三端起茶杯,轻轻的拨弄拨弄,吹一吹,慢慢品上几口茶,然后咂巴咂巴嘴,“恩!好茶,好茶!”
周三将自己的茶杯微微举举:“上好的碧螺春,十两银子一两。”然后将茶杯放桌子上:“要想我放人,简单啊!十天之内,一千两!”
第九十一章 峰回路转
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“要想我放人,简单啊!十天之内,一千两!”
二姨呼啦一声站起:“周三,你别过分,一千两,就算卖了我们全家也凑不齐!”
周三无所谓的摆摆手“送客!”
门外立刻冲进几个彪形大汉,将李家人团团围住。他们双手抱胸虎视眈眈!舅舅瑟缩一下,还是挡到了外婆前面,“你…你们…干什么?”
周大成笑嘻嘻的进来,对郑氏道:“鸿睿嫂子,请回吧!”说完跟大汉使个眼色,几个大汉就要围上来架起几人。
“退开!”郑氏大吼一声“我们自己走!”
外婆如进来般板着脸昂首挺胸一步一步走出去,二姨和舅舅赶紧跟上。几人出了大发赌坊,周大成笑嘻嘻道:“嘿嘿,鸿睿嫂子,可别忘了啊,一千两,只有十天,过期不候!”
“你…”二姨要冲上去,外婆一把拉住她,对舅舅道:“把云舒给如棋抱着,你将孙武扶回去!”
一行人急匆匆的出门,却垂头丧气挪着步子回去。云舒见外婆一离开大发赌坊,那端庄的架势立刻就软了下来,整个人似老了几岁般!云舒虽心疼外婆,可现在老爹更危险,真不知该怎么办好?
李家人回到小姨家,李氏还没醒来,大家围坐在客厅里,个个垂头丧气、低头不语。
郑氏道:“大家都想想,看看还有什么办法?”
小姨道:“娘,那王老头儿上哪儿去了?咱们找到王老头儿不就行了!”
二姨丧气道:“周三既然敢开口要钱,肯定有把握掌控这案子,不管找不找得到王老头儿,看样子周家都不会善罢甘休!”
“那…我们总得试试吧!”
“不用了!”外婆突然打断“周三向来心狠手辣。王老头儿肯定在他手里!”
“那怎么办?娘,莫非真的要凑齐一千两?!”舅舅急得在客厅里走来走去!
“不行,一千两,我们挣一辈子也挣不了那么多,绝不能给他!”二姨坚决反对!
小姨叹口气道:“唉!咱们家那五十亩水田五十亩旱地最多值五六百两,再东拼西凑也不过七八百两,怎么凑也凑不齐啊!”
外婆皱眉半晌:“还有十天,我去找找你爹以前的老友,看能不能找到愿意出手相救的,这事儿你们先不要跟如书说。她们一家三口好不容易过点儿好日子,这么一折腾……唉!都怪你们爹那个老糊涂!”
“娘,爹都去了几年了。您就别埋怨他了!”兄妹几人劝解一番,各自散去。
第二天,李氏醒来,见云舒正趴在自己怀里呼呼大睡,她微笑着摸摸她的小脸。轻轻将她放到一旁,爬起来梳洗一番,便跑厨房去忙活,半路上遇到小姨。
“三姐,你干嘛去?刚刚才好些,别到处乱跑!”
“没事儿。我给志诚做点吃的送去!”说着匆匆往前走。
小姨一把拉住她,“别去了,牢头不会让你见的!”
李氏闻言低下头。悻悻的回了房间,坐在床边望着云舒发呆。
接下来的几天,李家众人个个起早贪黑、四处奔波,外婆将她记得的外公的友人一一访个遍。云舒见她每次回来都累得双腿直打颤,自己帮不了忙。只能每天见外婆回来就跑过去给她捶捶腿、说说安慰话!
转眼八天过去,今天外婆没有出去。吃过早饭就将李家众人全部招到客厅,外婆沉默一会儿道:“如棋,把周三的话跟如书说一遍吧!”
二姨为难的看看李氏,还是将周三要一千两的事说了出来。
李氏闻言身体一软,差点儿跌到地上。
外婆道:“如书,别着急,我李家就是卖田卖地卖房也要把志诚救出来!”
“娘!”四兄妹齐齐出声。
外婆摆摆手:“别说了,都是你们爹留下的祸根!周家对我们李家怀恨在心,就算这次不救志诚,他们也会想方设法把我们那点儿家产谋夺去的;还不如早早拿出来,救得志诚一命。”
“娘!”李氏砰一声跪倒在郑氏面前,泪流满面,李家兄妹个个表情难过的望着她们。
郑氏拍拍李氏的头:“好孩子,别哭,咱们李家不会倒的,就算没了那些田地,咱们自己还有双手,哪有活不下去的?就算云雾城待不了,咱们还可以去省城找你们姑奶奶!别担心,快起来吧,起来,啊!”
外婆坐下决定,便让舅舅和孙武去牙行探探行情,几个女人只能在家坐等,不过比起前几天的焦躁不安来,今天大家都要安心不少,毕竟有了办法,不久就能接出水志诚了,当然最高兴的还是云舒和李氏。
众人等啊等,天黑了还不见舅舅和孙武回来!不会又出岔子了吧?大家又坐立不安起来。直到晚上戌时,舅舅和孙武才垂头丧气的姗姗