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泰斯伸手从老矮人的胡子里拔了一些东西出来。“哇！看呀！”坎德人快乐地大喊。“海草耶！”佛林特大吼着扑向他，但是泰斯敏捷地闪过了。
史东推开洞穴口的树枝进来时，发出了沙沙声。他的脸色十分难看。
“不要胡闹！”史东说，他盯着佛林特和泰斯，胡子气得发抖。
愤怒的眼光随即转向坦尼斯，“我在湖边就可以清楚地听见这两个家伙的声音！
这会让全克莱恩的地精都杀过来的！我们得赶快离开这里才行！往哪走？“
所有的人都不安地沉默下来。每个人都停下了手上的事，转头看着坦尼斯，只有雷斯林例外。这位年轻的法师正用块白布努力地擦拭着杯子，连头也不抬，仿佛对这件事毫无兴趣。
坦尼斯叹了口气，抓了抓胡子。“索拉斯的大神官已经腐败不堪，这点我们现在可以确定了。他利用那群无赖地精来控制这个地方，如果再让他取得这柄水晶杖，一定会用来为己牟利。我们为了找寻真神的踪迹努力多年，现在终于有了结果，我可不打算将它拱手让给那个骗徒。提卡说她相信海文的高层追寻者应该仍对真相感兴趣。也许他们能告诉我们这柄水晶杖的由来和它的真正力量。泰斯，把地图给我。”
坎德人从袋中倒出一堆东西，搞得一地乱糟糟之后才找到地图。
“我们位于这里，水晶湖的西岸，”坦尼斯继续说。“北方和南方的卡若理山脉分支构成了索拉斯山谷边界。两边都无路可走，除了菲拉斯南方的盖特威大道——”
“那八成已被地精给看守住了，”史东喃喃道。“东北方还有些小路——”可是那得要渡过这个湖才行！“佛林特害怕地说。
“是的。”坦尼斯继续保持面部表情的镇定，“得渡过湖才行。
但是这些路通往大平原，我不认为你们会想往那个方向去。“他看着金月和河风。”往西的路经过哨兵峰和阴影谷到海文，这显然是唯一的路。“史东皱起了眉头。”如果那里的高阶追寻者也跟索拉斯那票人一样腐败呢？“
“那么我们就继续往南走，到奎灵那斯提去。”
“奎灵那斯提？”河风怒目而现。“精灵的领地？不可以！那里是禁止人类进入的！再说，那条路是隐藏起来的——”
一个微弱。喘息的声音打断了讨论。当雷斯林说话的时候每个人都转过头来看着他。“我知道有条路。”他的声调微弱但带着些嘲讽，金色的眼眸在晨光中闪烁。
“经过暗黑森林的路，可以直达奎灵那斯提。‘：“暗黑森林？“卡拉蒙小心地重复了一遍。”不！坦尼斯！“战士摇摇头。”我宁可每天和活着的怪物作战，但死的可不行！”“死的？“泰索何夫连忙问道。”卡拉蒙，快告诉我——“
“泰斯，闭嘴！”史东打断他。“暗黑森林是个疯狂的提议。胆敢进去的人没有一个能生还。你想把水晶杖当作祭品献上吗，法师？”
“等一下！“坦尼斯突然说。每个人都静了下来。连史东也不再开口。骑士看着坦尼斯冷静、若有所思的面孔，眼中藏着多年冒险的经验和知识。骑士常常想，自己为何会甘于接受坦尼斯领导？
他怎么说也不过是个半精灵杂种罢了。既没有贵族血统，身上穿戴的护甲也没什么名堂、更别提刻有光荣徽记的盾牌。但史东还是追随着他，再也没有任何人比坦尼斯更令他尊敬。
这一生对骑士来说是不解的谜。除了誓死恪守着骑士信条而活外，他没有其他的理由能解释。“Est Sularus oth MLITHas ：荣誉即吾命。”这守则把荣誉规范的比克莱恩的任何人都严谨。骑士信条成为七百年来无人可以打破的真理，但是史东私底下担心着，有一天，当最后一战来临的时候，骑士信条将会遇到无法可解的难题。
他知道当这一天来临时，坦尼斯会在他身边，修正整个崩溃的价值观、因为史东只是单纯地遵守骑士信条，坦尼斯却是以身作则。
坦尼斯的话把骑士又拉回了现实，“我必须要提醒你们，这柄水晶杖不是我们其中任何人的”赏赐‘。如果硬要说这柄水晶杖属于任何人，那么金月是理所当然的拥有者。我们不比索拉斯的大神官更有资格拥有它。“坦尼斯转头看着这位女士。”
女士，你的意思呢？“
金月看着坦尼斯和史东，接着望向河风。“你知道我的想法。”
他冷冷地说。
“但，你是酋长的女儿。”他站起来，不顾她恳求的眼光，走了出去。
“他是什么意思？”坦尼斯问。
“他希望我离开你们，把水晶杖带到海文去。”金月低声说着。
“他说你们会增加我们的危险，我们单独行动会比较安全。”
“增加你们的危险！”佛林特忍不住爆发了。“本来我们不会待在这里，我也不会差点淹死，要不是，要不是——”矮人气得说不出话来。
坦尼斯抓住他的手，“够了。”他抓抓胡子。“你跟我们在一起会比较安全，你愿意接受我们的帮助吗？”
“我愿意，”金月低声回答。“至少暂时是如此。”
“好的。”坦尼斯说。“泰斯，你知道要怎么走，你是我们的向导。千万记得，我们不是来野餐的！”
“是的。”坎德人说。他把随身的大包小包挂在腰间和肩膀上。
经过金月身边时，他体贴地轻拍了她的手，接着走出了洞穴口。其他人很快地收好自己的行李，快步跟上。
“又要下雨了，”佛林特看着低垂的雨云咕哝道。“我应该留在索拉斯才对。”
他开始走向前，不停地喃喃自语着，同时边调整背上的战斧位置。坦尼斯一边等着金月和河风，一边笑着摇了摇头。
至少有些东西是永远不变的，矮人就是其中之一。
河风把金月和自己的背包一起背上肩，“我今天早上已经把船给藏好了，”他今天又恢复毫无表情的那张面具。“以防我们会再次需要它。”
“好主意，”坦尼斯说，“谢了——－”
“请走在前面，”河风比着手势，“我垫后以便消除我们的足迹。”
坦尼斯想再次感谢这个平原人。但是河风已经转头去开始他的工作。走上小径，半精灵不禁摇摇头。他听见身后金月轻声地以他们的语言问了句话，河风则只简单而粗鲁回答了一个字。坦尼斯听见金月叹了口气，接着所有的话声都被河风掩饰足迹的沙沙声盖过去。
第七章 水晶杖的故事，奇怪的牧师，不祥的预感
索拉斯山谷遍野的翠绿中其实蕴含着生命的脉动。在浓密树林的广被下遍布着灌木丛及攀爬类植物，地面上则交错着恼人的缠脚藤。如果路过者一不小心，这些藤类就会迅速地攀附而上，紧抓住受害者的脚踝不放，直到无辜的受害者被山谷中四处巡狩的肉食动物给逮获为止。在这些肉食者享用晚餐的同时，缠脚藤也可以获得它们维持生命所必需的养分：鲜血。
他们花了将近一个小时才披荆斩棘的清出一条通往海文大道的路。每个人都又累又渴、一身是伤，相较之下，眼前通往海文的平直泥土路便成了让人振奋的景象。
直到他们踏上泥土路开始休息后，才发现整座森林就像被人捂住了嘴一样的安静。
虽然他们好不容易抵达平坦的大道，却没有人想要贸然离开树丛的庇前。
“你觉得这样安全吗？”卡拉蒙从树丛间的空隙窥探着。
“不管安不安全，这都是我们唯一的选择，”坦尼斯插嘴说。
“除非你会飞，或是你想要回到森林里面去待着。刚刚花了一个多小时才走了几百码，照这样的速度，我们大概得下星期才能抵达下个叉路口。”
大汉红着脸辩白道，“我不是这个意思——”
“抱歉，”坦尼斯叹了口气。他也眺向路的尽头，树林把路包围的像座阴暗的长廊。“我和你一样也不喜欢这样的情况。”
“我们要各自行动还是一起走？”史东冷酷地打断了他认为毫无意义的对话。
“我们一起行动，”坦尼斯回答。随后他又加了一句，“但还是得有人先去勘查——”
“坦尼斯，交给我吧！”泰斯从坦尼斯的手肘底下钻出来，自告奋勇地说。
“没有人会对一个独自旅行的坎德人起疑心的。”
坦尼斯皱起了眉头，泰斯说得对，的确没有人会怀疑他。每个坎德人都天生热爱冒险，在克莱恩上四处游历寻找刺激的事物。但是泰斯有个不好的习惯，只要遇到更有趣的事情，他很容易忘记原先的任务是什么。“好吧！”坦尼斯最后说。
“但是，泰索何夫·柏伏特，照子放亮、机灵点。不要到处乱跑，最重要的是，”
坦尼斯直视着他的眼睛，“不要打别人东西的主意。”
“除非那个家伙是个面包师傅。”卡拉蒙加了句。
泰斯咯咯笑地挤出了树丛，踏上了泥土路。手中的胡帕克杖在泥地上戳出一个一个的洞，身上背着的袋子上下跳跃着。口中唱着坎德人的旅行之歌。
“你心中真正爱着的是艘航行海上的船正停泊在我们的港湾。
我们替她清理甲板，替她扬起帆，又替她擦干净两舷的窗栏；我们的灯塔为她而闪，我们的海湾温暖；我们驾驶她进入港湾——不管是身陷暴风雨、或是平静无波澜。
水手站在港口上，一个一个的排排站，像渴望金子的矮人，或是追求烈酒的半人马。
深爱着她的，是所有的水手，不论她在何处都蜂拥而来。
每个人都期待能够与她生死相守。“听到泰斯的歌声，坦尼斯也不禁微笑起来，直到听不见泰斯的歌声之后才带着大家走上大路。每个人都像是面对许多恶劣观众的演员般，战战兢兢地走出树丛。
对他们来说，克莱思的每一双眼睛似乎都在盯着他们。
火红树叶下的浓密林前让能见度不到几尺，史东独自走在队伍的最前头，坦尼斯知道，虽然他昂首阔步，内心却正在强烈挣扎着。卡拉蒙和雷斯林则随后跟上。
坦尼斯关切地注视着年轻的法师，担心他的体力是否还能撑下去。
雷斯林刚踏出树丛时有些不稳，现在看来则是十分正常。他一只手撑着法杖，另一只手则拿着本打开的书。坦尼斯起先还在猜想那是什么书，随即便明白那就是每一名法师必备的咒语书。
每天心力交瘁地记忆这些威力强大的咒语是所有法师的宿命。这些有着神奇威力的咒语一经施展，便会从脑海中消失的干干净净。每一道法术都会消耗施法者的部分体力和意志力，直到精疲力竭，法师得彻底休息过后才能再施展这些法术。
佛林特快步地跑到卡拉蒙的身旁。两个人开始低声争执十年前的那桩划船意外。
“就因为你想空手抓鱼——”佛林特厌恶地咕哝道。
坦尼斯尾随在后，和两个平原人并肩而行。他转而注意金月，发现在模糊的光线下，她脸上的线条看起来远比她实际的年龄二十九岁，要来得成熟。“我们的爱情并不顺利。”当他们并肩走着的时候，金月向他坦承。“河风和我相爱多年，但我族的传统规定，战士必须成就惊天动地的伟大功业后才有资格迎娶酋长的女儿。
这对我们来说是更大的阻碍。河风全家多年前就因为拒绝祭拜祖先府被赶出部落，虽然找不到支持的证据，但他的祖父还是坚持祭扫大灾变前还存在的古老真神。“
“我的父亲不愿我委身下嫁，便派给河风一个不可能完成的任务：他得要找到真神存在的确实证据。当然，我父亲压根就不相信证据存在，他只希望河风会在这漫无目的的搜寻之中丧生，或是我在这段时间中移情别恋。”她看着身旁的高大战士露出了微笑，但是他脸上却面无表情，目光前视着远方。她敛起了笑容，叹了口气，继续低声诉说着她的故事。
“河风一去就是好几年产我的生命因此变得毫无意义，我总以为我或许会因此而死去。但就在一个星期前，他回来了，只剩半条命，发着可怕的高烧。他踉跄地走进我的帐篷，倒在我脚下，全身烫得吓人。他的手上抓着这柄水晶杖，我们试着将他的手拨开，但即使陷入了昏迷中，他也不愿放手。”
“在高烧中他呓语着一个黑暗的地方、在一座倾记已久的城币里有位拥有黑色羽翼的死神。接着他陷人狂�