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秦氏点头：“这样也好……希望还在路边儿上吧，那小嫂子就去吧，我家里头还忙着呢。”
宝嫃道：“弟媳去忙吧。”
秦氏看她有些恹恹地，又笑道：“对了，请的亲戚多的话，晚上小嫂子必然是忙不过来的，不如让我去帮一把手。”
宝嫃心不在焉地道：“弟媳有心了，但我怕婆婆不喜……就不劳烦了。那我先去看看车子……”她说完后，便挽着篮子去了。
秦氏也无话，目送宝嫃走开，低低道：“没想倒叫这小贱人享了福去……”
本以为连世珏死在战场，连家这点子家产……包括这几间屋子，都会归他们夫妇所有了，没想到连世珏居然回来了。
昔日连世珏算是这十里八乡最出色的美男子，不知多少怀春闺女为他动心，身边时常蜂招蝶引地。
秦氏没嫁给连世誉之前，也算是个风骚人物，垂涎连世珏良久。
她就怀着一份小心思，素来当宝嫃是眼中钉，暗中盼着看她守寡受苦的一日，此刻毒愿落空，更是有些恨得牙痒痒。
这功夫门里头跑出个四五岁的小娃儿，叫道：“娘，我饿了……”
秦氏眼珠一转：“先去拿个馍馍先吃着，别吃太多了，留着肚子，等晚上你大叔家里头有好吃的，你跟你爹去，多吃点儿。”
小娃儿叫道：“娘，那我不是得捱半天饿？”
秦氏在他屁股上打了一巴掌：“没出息的！先吃饱了怎么成？快家去，多喝点水。”
且说宝嫃先匆匆去了村头，放眼一看，见长路上空荡荡地，除了几个行人，哪里还能见到独轮车的影子？
她想到秦氏的话，料想是那个连显把车子拿走了，宝嫃心里一时为难。
原来那连显，是村里有名的地头蛇，为人无赖且又强横霸道，最擅长占人东西，但凡入了他手中之物，就好像是被吞到了蛇肚子里，是绝难吐出来的。
村民对于连显，又是膈应又是惧怕的，因他强横，故而倒也没有人敢拿他怎样。
村长也没法子，迫于无奈把个“保长”给他当当，连显有了这点儿权，更是气焰嚣张，经常会做出些欺负村民的事儿出来。
宝嫃想来想去，还是先去了一趟市集，匆匆忙忙地买了些肉，菜之类，又捡了一条鱼，急急地回到家，把东西放下。
眼看要到正午时候，再不去，就赶不及做中饭了，宝嫃也来不及跟连世珏打招呼，就又出了门。
宝嫃虽然怯怕连显那呆霸王，但想到车子多半是给他拿去了，总不能就这样无波无澜地过去，何况理在她这边，只要她好生说，也许连显就会把车子还给她了。
宝嫃到了村尾，见一座宅子，门头修建的颇为雄伟，里头传来汪汪狗叫，宝嫃颇有些紧张，上前敲了敲门，就听里头有人道：“谁啊？”
宝嫃的心噗通乱跳，张口道：“我是连世珏家的……有件事……”
正说着，门被打开，宝嫃见跟前站着个黑铁塔般的人，一双铜铃似的眼，居高临下地瞪着她，就宛如黑煞神相似，正是无赖连显。
宝嫃吓了一跳，几乎就想转身而逃，好不容易镇定下来，连显已经粗声粗气道：“什么事？”
宝嫃咽了口唾沫，道：“我、我是想来问问，昨儿我一时大意，把车子丢在路边了，有人说……”
“说什么？”连显不等宝嫃说完，就恶声恶气地问。
宝嫃不敢看他，垂着眸子小声道：“保长，有人说……是被你推走了的……不知道是不是真的……”
连显道：“胡说八道，这是哪个不长眼的贼说的？让他出来，敢不打死他！”
宝嫃见他果然发起了强横，便道：“请你不要动怒，我就是听人这么说的……如果没有，不过是一场误会，也就算了……保长，不知道是不是……”
“没有！”连显喝道，“你只听别人说，就敢跑来跟我叫板？你当我连显是什么人？由得你上门来污蔑我？若不是看你是个妇道人家，一顿拳先打死了你！”他说着，便将钵儿般大的拳头在宝嫃跟前晃了晃，鼻子里哼了声。
宝嫃见他全然否认，又在她跟前使威风，她又羞又恼，脸儿也都红了，恨不得拔腿就走。
然而好不容易来这一趟，那车又不是她们家的，总不能就不再问了。
宝嫃就又道：“大兄弟，我知道……别人的话做不得数的，可是，可是能不能让我进去看一眼……如果没有的话……”
“什么？”连显大叫，“你是不是活得不耐烦了，敢来阎王头上动土？”说着，伸手便推在宝嫃胸前，他那手张开，有蒲扇大小，顺势在宝嫃胸前乳上重重一按。
宝嫃被推得倒退出去，颤着后退一步，冷不防从台阶上踩空到地上，便摔了一跤。
连显见状，得意地狞笑道：“我说你是妇道人家不肯动手，不过是客套的，你识相的，赶紧滚！如果还来啰嗦，便不只是这么简单了。”
宝嫃懵了，羞恼之间，气得只是哆嗦：“你、你怎么不讲理，还动手……”
连显恃强凌弱惯了，见人被自己欺负就有一种变态的快感，便叉起腰粗声道：“动手又怎地？再啰嗦，我还打！”
这次第，显然是秀才遇到兵，有理说不清，宝嫃脸上一阵红一阵白，又气又羞，眼泪只在眼睛里打转。
连显见她跌坐地上，便哼了声，转身入内，重重将门关了。
宝嫃忍着泪，从地上爬起来，看看手掌心已经擦破了，她站了会儿，见地上自己的影子已经缩成小小地一团，眼见是正午了。
宝嫃便自吸了吸鼻子，转身默默地往家里走去。
一路垂着头，有些恍惚。
宝嫃回家，刚进门，就见堂上连家二老正同一个人说话，她扫了一眼，见是连世誉。
宝嫃见是他，便没进内，只是拐到了厨下，刚洗了手，就听连世誉要走的声音。
自门口看出去，果真见他出门而去，连婆子正走出屋门，一眼瞄见宝嫃，便道：“去哪了？这半天才回来，赶紧做饭吧！”
宝嫃答应着，心里惦记着连世珏，就回屋内看了一眼，却见连世珏盘膝在炕上，双眸闭着。
宝嫃见他人在，就也放了心，也没惊扰他。
宝嫃手脚麻利地做了菜，早上赶集买了些小虾，她一早用加了点儿盐的水泡着，把些小泥沙泡了去，煮熟了后，肥肥的虾子红通通地，便是一盘鲜美的菜。
又炒了两个青菜，把几个馒头蒸熟，便端上了桌子。
连婆子道：“去叫你丈夫来吃饭了。”
宝嫃才回屋，探头一看，见连世珏已经下了地，她便低着头道：“珏……夫君，婆婆叫你去吃饭。”
连世珏答应了声，回头跟她出了屋。
他自己去外头，宝嫃道：“夫君你要做什么？”连世珏道：“洗把手。”宝嫃急忙到厨下拿了水瓢，舀了水给他倒着洗手。
连世珏擦干了手，才上了桌，见宝嫃转身要去厨下，便道：“你去哪？”
宝嫃道：“我……我去厨房里吃。”
连世珏眉头一皱，淡淡道：“回来。”
连婆子跟连老头都已经落了座，闻言，便互相使了个眼色，连婆子才道：“儿啊，咱们这地方的规矩，女人是不能上桌的……”
连世珏淡淡道：“她若不上桌，那么我也不上桌便是。”
连婆子变了脸色，连老头脸色也不甚好，然而碍于连世珏的面儿，都也不好发作，便只做和颜悦色状，叫宝嫃回来。
宝嫃便又去厨内拿了小半个馒头，刚盖住碗底的虾子，连婆子扫了一眼，道：“你看，她都有吃的……”
连世珏皱眉，不理连婆子，只对宝嫃道：“你就吃这么点儿？”
宝嫃张口，结结巴巴道：“我……我吃这些都饱了。”
连世珏瞥她瞬间，却忽地发现她的双眼有些儿红肿似的，显得一双本就很是清澈的眸子有几分湿湿地润泽，他不由一怔，眼神之中便透出几分探究之色。
目光沿着宝嫃脸上往下，终于在她的手上停了一停，宝嫃手里握着小半块馒头，动作有些不自然。
连世珏探手过去，将她的小手一握，宝嫃“啊呀”叫了声，略微一哆嗦，连世珏目光锐利之极：“这是怎么了？”
他将她的手一翻，露出掌心的伤。
旁边二老一看，连婆子停了筷子，板着脸道：“宝嫃，你毛手毛脚地，是不是在哪里摔着了？不会又打了碗吧？”
宝嫃急忙分辩道：“婆婆，不是的，不是在家里头，是在……外面。”
连婆子一听不是在家里，就不做声了。
连世珏见宝嫃脸上露出掩饰之色，便也没有再问，只道：“以后一桌儿吃，不许再改。”
连家两个老的目瞪口呆，连老头还想摆谱，慢慢开口道：“儿啊，规矩是……”
连世珏抬眸看向他，连老头对上他的眼神，心中莫名发寒，身不由己脱口道：“都、都听你的。”
中午饭吃完，连婆子好似有些不高兴，就打发宝嫃去厨房内忙活，为了晚上的宴请亲戚做准备。
宝嫃自然顺从地去了，正坐在小板凳上低头择菜，却听得耳畔有人道：“你上午去哪了？”
宝嫃一惊，转头一看，却是连世珏站在门口。
她捏着一把菜，呆了呆，就道：“夫君，我、我有事出去了一趟。”
“我知道，”连世珏抱着双臂靠在门边，越发显得身长腿直，嘴里淡淡问道，“问你去了哪里。”
11、解甲：郭门临渡头
雨过天晴，乐阳县衙里，赵瑜打了个哈欠，从床上爬起来。
一晚上听着窗外雨声哗然，又加上初来乍到这陌生地方，赵瑜抱着枕头翻来覆去总是睡不安稳，后来便开始臆想自己在京中的相好，想来想去，便又想到路上遇到的那位小娘子……一直弄得自己虚火上升，手便往下探去，自己解决了一回。
顶着两个黑眼圈坐在床边，赵瑜无精打采地看看简陋的卧室，摸摸脸，自言自语道：“似本公子这般人才，屈居在这鸟不拉屎的鬼地方……真是宛如明珠美玉弃于暗室，实在是暴殄天物……”
自怨自艾了一阵，叫了赵忠打了水进来，无精打采地洗了脸。
赵瑜踱步出外，见一地的湿，水却多半干了，只有一些洼地还汪着水，墙角的芭蕉叶子被雨水洗的碧绿，倒有几分可人，跟白墙上斑驳的青苔相映成趣。
赵瑜抬头看了看天，深吸口气，张开手臂动作了一下，回头道：“赵忠，早饭备好了吗？”
赵忠一脸地意味深长，道：“公子，你这话算是问到点子上了……”
赵瑜狐疑地看着自己的吃货仆人，赵忠给他把洗脸水倒了，便头前带路。
赵瑜跟着他过了廊下，来到一处落满尘灰的空旷房间，赵瑜道：“蠢材，你带本公子来这儿做什么，这又是什么地方？”
赵忠道：“公子您不是问早饭吗？这便是咱们的厨房。”
赵瑜呆若木鸡：“做饭的人呢？怎么这里跟没人呆过似的，敢情先前的县太爷，不用吃饭的？”
赵忠垂着手谦恭说道：“这个小人我已经打听过了，据说县太爷看不上这个地方，于是另置办了居处，吃喝都在别处……”
赵瑜的嘴总算慢慢合上，不再似先前那样如个螃蟹洞了。
半晌，赵瑜咳嗽了声，道：“真正是岂有此理，当县官不住县衙，跑到别处，如此奢靡无耻，贪图享受，怪道他被革职查办了，活该。”
赵忠将双手拢起来耷拉在腰间，道：“是啊，他是活该了，那公子怎么办？总不能在这里喝西北风吧？”
赵瑜瞪了赵忠一眼：“你给我闭嘴，难道本公子刚上任就要被活活饿死？你去！赶紧找个能做饭的人来，至于今天……先凑合凑合，出去吃馆子吧！”
赵瑜同赵忠在县城里走了会儿，顺着衙差的指点，到了最大的酒楼内吃了顿，赵瑜美其名曰“微服私访”，大概是饿了，竟觉得食物也还可口。
而对赵忠来说，只要有吃的便成，当下风卷残云地把赵瑜剩下的都吃了一干二净。
赵瑜斜睨着赵忠，越看越不顺眼，便说道：“本公子好歹也是县太爷，你也给我留点颜面，免得让人以为我是来刮地皮的……瞧你把这盘子舔的，都不用洗了。”
赵忠摸摸肚子：“还成，有七八分饱了……公子，不是我说，这厨子一时半会地不知能不能找来，小人这是为了下顿在囤积粮食。”
“你娘的，”赵瑜忍不住骂了声，“我虽然四体不勤五谷不分，却也知道囤积粮食没你这般放在肚皮里的，你别说你是牛，能反刍。”
两人骂骂咧咧出来，一路看着县内的风物，虽不算富庶之地，倒也安静祥和。
回到县衙，赵瑜琢磨着看会儿书，却见主簿匆匆急急地赶来，道：“大人！”
赵瑜道：“何事？”
主簿道：“大人，不知昨日大人阅览过的那本遣返满兵役壮丁的簿子在何处？”
赵瑜一想：“那本？哦……本大人昨儿翻看了几页，放在书房里了，怎么，莫非要用？”
主簿道：“正是，清早上，连家村派了人来，说名册出了