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营，那是在大河北边我们驻扎兵力的一个三角洲，马匹则是留在比较靠近的岸边。当黑暗来
袭，我判断不能够再拖延了，因此立刻和其他三名自愿者骑马赶来。我将其余的部队派往南
边，加强奥斯吉力亚斯渡口的防卫。我的决定应该没错吧？」他看著父亲。
「错？」迪耐瑟大吼一声，眼中闪动著异光。「你问我干嘛？这些人是你指挥的。还是，你
请我评判你所有的作为？你在我面前装得十分谦卑，但你暗地里根本把我的话当耳边风，一
意孤行。你看，和以前一样，你说话还是很有技巧；可是，你从头到尾都一直看著米斯兰达
，希望他告诉你说的对不对，有没有泄漏太多！他从很久以前就赢得了你的信任。」
「吾儿啊，你的父亲虽老，却还没有那么不中用。我还是和以前一样能听能看，你心里想的
、嘴里不愿说的，我都猜得出来。我知道很多谜团的答案，不值得，波罗莫死得真不值得
！」
「父王，我别无选择，」法拉墨低声说：「我也希望能够事先知道您的想法，再作出这么关
键的判断。」
「那会改变你的决定吗？」迪耐瑟说：「你还是会把那东西送走的，我很清楚，我很了解你
。你从以前就一直想要效法古代的王者，像他们一样高贵、慷慨、谦卑有礼。这于承平时期
的王族来说，或许是值得付出的目标，但是，乱世中的慷慨往往必须以死为代价。」
「我不后悔，」法拉墨说。
「你不后悔！」迪耐瑟大吼道：「法拉墨大人，你牺牲的不只是你，还有你的父亲、以及你
所有的子民。在波罗莫去世之后，换成你应该去尽全力保护他们了！」
「那么，父王希望──」法拉墨说，「我和哥哥的命运交换吗？」
「是的，我真希望是这样！」迪耐瑟说：「波罗莫效忠的是我，他不是巫师的玩偶。他会记
得父王的需要，不要轻易放过命运赐给他的机缘，他会把那礼物送到我面前。」
法拉墨失控了：「父王，请您仔细想一想，为什么在伊西立安的是我而不是他？至少
，我这不肖子还曾经听过您的教诲一次，指派他去执行那任务的就是摄政王您啊！」
「这杯苦酒我自会喝下，不需要你来提醒我！」迪耐瑟说：「我每天每夜都品尝著这苦果，
忧虑还会有什么不幸发生。果然不出所料，我的担忧成真了。这不就是我所恐惧的吗！这枚
戒指为什么不在我手中！」
「冷静一点！」甘道夫说：「波罗莫也绝对不可能把它带来给你的。他壮烈牺牲，他的死是
有意义的，愿他安息！你不过是自欺欺人罢了。如果他拿走那东西，那么他将会沦入魔道，
他会把那东西占为己有，当他回来的时候，你连自己的儿子也不会认得！」
迪耐瑟面色一正，冷冰冰地说：「你发现波罗莫没有那么容易操弄，是吧？」他柔声说：「
身为他的父亲，我可以肯定的告诉你，他会把那东西带给我的。米斯兰达，或许你很睿智，
但不管你怎么阴谋设计，你都不是全知全能的，有些人的忠告，不是巫师的罗网和蠢人的愚
行可以掩盖的，这件事我知道的比你所推测的还要多。」
「那您所知道的是？」甘道夫说。
「我所知道的，足够判断出我们必须全力避免两个愚蠢的作法。使用那东西非常危险，而在
这
个时刻，像你和我那儿子所做的一样，派两名没脑袋的半身人把它送到魔王的国度中，这种
行为则是彻头彻尾的疯狂。」
「英明的迪耐瑟王，您又会怎么选择呢？」
「我两个都不做。我唯一能确定的就是，我绝对不会为了一丝微薄的希望，而去冒著损失一
切的危险，让魔王有重新找回那东西的可能性。不，我们应该要将它藏起来，收在阴暗、幽
深，没人找得到的地方。除非面临到绝大的危机，否则绝对不可以使用它；而且，必须
尽一切可能不让魔王找回它。只有在我们彻底挫败、无人生还时，魔王才有可能拿回这
东西。」
「大人，您的思考模式和以前一样，都仅限于刚铎统治者的角度，」甘道夫说：「但是，
除了你们之外，还有其他的人类、其他的生灵和其他的国度。以我来说，即使是他的奴仆都
让我非常同情。」
「如果刚铎陷落，其他的人类能从哪里获得援助？」迪耐瑟回答道：「如果我现在已经将那
东西安全地收藏在守卫森严的宝库中，这场会议就不会因此而起争端，我们也不需要在这一
片迷茫中颤抖，担心不可掌握的结局。如果你不相信我能通过那试炼，你对我的了解根本就
不够！」
「我的确不相信你可以，」甘道夫说：「如果我能够信任你，我早就把那东西送到你手中
，
不需要让我和其他人经历这么多的磨难。听完你这一番话之后，我对你的信任更为减少，就
和我不信任波罗莫一样。等等，控制你的怒气！在这件事情上，我连自己也不相信；即使这
是别人送给我的礼物，我也会拒绝的。迪耐瑟，你很坚强，在某些事务上你还是可以控制自
己；但是，如果你拿到那东西，它会将你彻底击垮的。即使它被埋在明都陆安山下，你还是
会朝夕思念地想著它。黑暗正逐渐逼近，更糟糕的状况就快要发生了。」
当迪耐瑟转头面对甘道夫时，他的双眼又再度发出异光，皮聘再度感觉到两人意志力的拉扯
与抗衡。但这次，两人的眼光就像锋利的刀剑一样不停交锋，在战场上闪动著寒芒。皮聘浑
身发抖，很担心有任何一个人会遭到致命的一击。可是，迪耐瑟突然间松懈下来，再度恢复
了镇静，他耸耸肩道：
「如果我拿到！如果你拿到！」他说：「这种假设都是空谈，它已经进入了魔影的势力范围
，我们只能静候时间告诉我们一切的答案，这答案很快就会揭晓了。在此之前，全世界所有
对抗魔王的人们都只能抱持最后一丝希望；到时，就算这希望灰飞烟灭，至少大家还可以自
由之身战死。」他转过身面对法拉墨道：「你认为奥斯吉力亚斯的防卫怎么样？」
「不够强，」法拉墨说：「正因为这样，我才会把伊西立安的部队派去强化那里的防卫。」
「我认为这恐怕还不够，」迪耐瑟说：「敌人的第一击将会落在该处，他们会需要一些强悍
的将领来指挥他们。」
「许多地方都一样，」法拉墨叹气道：「如果我敬爱的哥哥还在世就好了！」他站起身。「
父王，我可以告退了吗？」话没说完，他的双腿一软，幸好扶住了父亲的椅子才没有摔倒。
「我看得出来你很累了，」迪耐瑟说：「你赶了很长的一段路，我听说一路上还有邪恶的阴
影追击。」
「先别谈这个！」法拉墨说。
「那就先不谈吧，」迪耐瑟说：「先去休息吧，明天我们会面临更严酷的考验。」
所有的人都向城主告退，把握机会好好休息。甘道夫和皮聘拿著小火把，准备走回暂居的地
方，此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前，两人都保持沉默，最后，皮聘
握住甘道夫的手说。
「告诉我，」他说：「还有希望吗？佛罗多还有希望吗？我的意思是，至少佛罗多还有成功
的可能吗？」
甘道夫拍拍皮聘的头。「从一开始就没有多少希望，」他回答道：「正如同你刚刚听见的，
这只是微小的一丝希望。当我听见西力斯昂哥的地名时──」他走到窗台前看著外面，彷佛
双
眼可以穿透这一片黑暗。「西力斯昂哥！」他呢喃著：「为什么会挑选那条路呢？」他转过
身说道：「皮聘，当我听见这个地名的时候，我的心脏差点停止跳动。但事实上，我认为法
拉墨带来的消息不算太坏，因为，我们很清楚地知道魔王终于在抓住佛罗多之前开启了战端
。因此，从今天起的许多天，他的目光都会在全世界梭巡，反而遗漏了他自己的国度。而且
，
皮聘，我从这里就可以感觉到他的仓皇和恐惧，他被迫在一切准备周全之前发动攻击，一定
是有什么事情让他不得不如此。」
甘道夫沉思了片刻。「或许，」他喃喃道：「小子，或许连你所做的傻事都有帮助。我来算
算：五天前，他可能已经发现了我们打垮了萨鲁曼，取走了晶石，但这又怎么样呢？我们也
不能在不让他发现的状况下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亚拉冈呢？他的时机快到
了，皮聘，他的内心十分坚强，毅力远远超越一般人。他勇敢、意志坚定，能够自己作出正
确的选择，必要时也敢铤而走险。或许就是这样啊！他可能利用晶石刻意出现在魔王面前、
挑战他，为的就是这个目的。这是我的推测。算了，如果洛汗国的骠骑能即时抵达，我们才
可能知道进一步的消息。这真是动汤的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！」
「可是，」皮聘说。
「可是什么？」甘道夫说：「今晚我只接受一个可是。」
「咕鲁，」皮聘说：「他们怎么可能和他一起行动，甚至是听从他的带领？我也看得出来，
法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方，到底有什么问题？」
「我现在也不能回答，」甘道夫说：「但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的，
不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史，我担心的是阴谋
，那个可怜的小家伙可能正计画著某种阴谋。我们又能如何？叛徒往往会作茧自缚，甚至创
造出他无心缔造的善果，世事难料。晚安！」
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗，原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气，现在又再度低落
下来。那天，有翼的阴影并没有再度出现，但是，从早到晚，人们都可以听见高空传来微弱
的
呼喊声；所有听到那声音的人都不禁浑身发抖，较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿发软
。
法拉墨又再度离开了。「他们就是不让他休息，」有些人低声说：「王上对他的儿子太严苛
了，他现在必须挑起两个人的重担，一个是他自己的，一个属于那永远不会回来的哥哥。」
人们不停地望向北方，「洛汗的骠骑呢？」
事实上，法拉墨并非自愿离开的。但是，城主毕竟还是刚铎的统治者，那天他也不准备在
战略会议中向任何人低头。那天一早，城主就召开战略会议，在会议中，所有的将领们都同
意，由于南方遭受到突如其来的攻击，导致他们的兵力大幅减少，因此无法主动出击，除非
洛汗国的骠骑抵达，才有可能扭转这局势。在此之前，他们必须消极地增派人手防御城门。
「不过，」迪耐瑟说：「我们也不能轻易放弃外围的防御，拉马斯安澈的城墙是我们耗费
无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价，这样一来，他就
不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困，而南方由兰班宁的路径则
是由于河的宽度而无法渡过；他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯，当年波罗莫阻挡住他的攻
势时，就是同样的状况。」
「那只不过是刺探而已，」法拉墨说：「今天，就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数
，这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡，但一个连队的牺牲对我们却是重大的损
失。如果他强攻渡河，我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。」
「凯尔安卓斯又如何呢？」印拉希尔王说：「如果奥斯吉力亚斯驻有重兵，该处也必须要
有
同样的待遇，我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来，但也可能失约。根据
法拉墨的情报，魔王的黑门前聚集了大军，他可能派出不只一个军团，同时攻击一个以上的
渡口。」
「战争本来就是场充满风险的赌局，」迪耐瑟说：「凯尔安卓斯已经驻有部队，我们不会再
派出援军，但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原；关键在于现场的将军，是否拥有勇气执
行上级的意志。」
会议室中陷入一片寂静，最后，法拉墨说了：「长官，我不会违抗你的旨意。既然您已经失
去了波罗莫，我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。」
「我命令你这样做，」迪耐瑟说。
「再会了，父王！」法拉墨说：「若是我能侥幸生还，请你给我个公平的机会！」
「那要看你是以什么样的姿态生还！」迪耐瑟说。
在法拉墨往东进发之前，最后和他说话的是甘道夫。「不要因为心中的痛苦，而轻贱自己的
生
命，」他说：「除了战争以外，这里还有其他的理由需要你。法拉墨，你的父亲是爱你的，
他最后会明白的。再会