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姚氏无言以对，见阻止不得，只好给了许樱哥一个安慰的眼神。许樱哥只得硬着头皮上前，她哪里会想得到，被逼无奈中的一次冒险竟会给自己带来这种麻烦？
她站得不前不后，那距离和态度都拿捏得很恰当，既显得恭顺又不谄媚，长乐公主满意一笑，向她伸手道：“再上前来些。”
许樱哥见躲不过去，索性微笑着走到了长乐公主面前，长乐公主理所当然地握住了她的手，上下打量了一回，回头对着身旁的一众贵妇微笑道：“真不错。”
主人开了口，客人就要给主人面子，其他人不管心里其实是怎么看的，都或多或少地跟着表示赞同。忽听一人缓缓道：“有多大年纪啦？”语气十分和善，并无半点娇矜之气。
听见这声问，众人便都安静下来。许樱哥悄悄从睫毛缝里看出去，只见开口的是个穿银泥大袖衫，年约半百，长得面善白净的贵妇。其座次紧紧靠着长乐公主，显见二人关系就算不是十分亲密也还过得去。就不知是公主还是王妃？许樱哥暗自忖度一回不得要领，索性不猜不管，只垂眸规规矩矩地道：“今年虚岁十七了。”
那妇人片刻后才道：“年龄不小了。”
许樱哥垂眸，满脸的温顺，腹诽道，姑娘我十八还未满，正是一朵含苞待放的花骨朵呢，怎么就不小了？
那妇人却不再说话了，倒是长乐公主又问道：“平日在家都喜欢做些什么？”
这是查户口？许樱哥想回头看姚氏的暗示。但她知道不能，主要是姚氏离她太远，回头太明显，从眼角看过去又达不到有效距离。这世道，左右死活都不由人，千般筹谋万般思量敌不过一个压死人的身份，不如爽性些。想到此，许樱哥索性微笑着朗声道：“回殿下的话，也没做什么，因不擅长针线活，蠢笨不能帮着母嫂理事，书也读得不好，就是喜欢做点吃的。带着小孩子们玩玩。”
永乐公主仿佛是没想到她会这样回答。愣了一愣，许久没有言语。许樱哥正想开口请退，只见一个女史上前，在永乐公主耳边轻声说了几句话，接着永乐公主笑道：“听说你画得一手好画？”不待许樱哥回答，那女史已下去从干瞪眼的赵窈娘手中拿走了那幅小像，打开放在了永乐公主案前。
“这画的不是窈娘么？啧，可真画得不错。就和活人似的。”永乐公主看过，转手递给她身旁那位穿银泥大袖衫的妇人，又指指下面的赵窈娘道：“四嫂，你瞧，画的就是她，可不是画得像极了？”
许樱哥方知自己从进府开始一切行迹便落了旁人的眼，再听见这声四嫂，心里已是乱了，却知道自己无路可退，只有勇敢面对。
“的确很像，好似看着镜子里的人一般。”那妇人看看赵窈娘，又垂眸安静地看了片刻，将画轴卷起递还给女史，示意还给赵窈娘，抬头温和地看着许樱哥道：“我从没见过这样的技法。是谁教你的？”
许樱哥在那里肠子都悔青了，心乱如麻，面上却微笑道：“小时候调皮，总爱用树枝在地上乱画，父亲见了就手把手的教，教来教去就成了这个样子。”许衡就是最好的挡箭牌，谁也不会怀疑这话会是假的，何况当初她这手画技的确也是经过这样一个缓慢的过程慢慢显露出来的，并不怕有人追究。
“果然是书香门第，家学渊博。但无论男女，太过谦虚总是不太好。”那妇人说了这一句后便不再言语，长乐公主这才笑道：“好了，去吧。”
拷问总算结束，许樱哥行礼退下，眼睛一扫，但见钟氏丧风黑脸，好似是借了她的米还了她谷子，赵窈娘、武玉玉若有所思，姚氏眉尖微蹙心事重重，冒氏一脸的不服气，熊氏眼观鼻鼻观心，许杏哥则是满脸的安慰鼓励之色。
许樱哥见此，已经确定自己那糟糕的感觉不是多想。事已至此，多想无益，她安抚朝着姚氏笑了笑，默然入座。片刻后，只听外头一阵笑闹，接着两个服饰明丽的少女牵着个穿大红短衣裳绿绸裤，戴大头娃娃面具的人走了进来。众人纷纷好奇地低声议论起来，却见那大头娃娃走到堂中，对着长乐公主倒头便拜，口里大声喊道：“孩儿恭贺母亲大人千秋！”声音清脆，是少女的声气。
长乐公主先是一愣，随即哈哈大笑，指着那大头娃娃假嗔道：“真是没规矩！还不赶紧起来给你各位伯母姨母们见礼？”又望着另外那两个少女道：“你们也是的，平时都是稳重的性子，怎么这时候就由着她胡来？”那两个少女中穿胭脂色衫子月白裙子的那个只是微笑不语，穿翠兰衫子的那个却盈盈一福，微笑道：“殿下，这可是郡主的一片孝心，咱们只有跟着学的，哪里会拦她？”
许樱哥看得清楚，穿翠兰衫子的这个正是冯宝儿，穿胭脂色衫子的那个却是有些眼生，仿似是第一次见到。
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第75章飞汤
“不要怪她们啦，这是女儿的孝心，难道母亲不喜欢？”那大头娃娃取下面具，露出一张浓眉大眼，英气勃勃的笑脸来，撒着欢儿地在长乐公主面前讨好。
许樱哥知道这是长乐公主的独女惠安郡主，也是今上几位公主所出的所有女儿中唯一被封为郡主的一个特殊存在。赵窈娘趁着没人注意自己，悄无声息地往许樱哥身边挪着杌子，待得近了，鄙夷地看着冯宝儿低声道：“瞧瞧她那谄媚样儿，一朝攀上位郡主就忘记自己是谁了。可惠安哪里又是会任由她摆布的人？”
许樱哥不予置评，只将扇子遮了半边脸，轻声道：“那穿胭脂色衫子的有些眼生。”
赵窈娘也是经常出入公主府的人，对公主府中的情形也算清楚，当下笑道：“不怪你不认识她，她可不是京城人氏。她是朔方节度使王俊的嫡孙女，族中行六，人称六娘，自小长在灵州，前些日子才随父母回到京中。”说到这里，越发压低了声音道：“听说公主殿下有意为幼子肖令求娶。”
作为一个勉强算得上是土生土长的大华人，许樱哥自然认得这位名满天下，为大华北拒晋王，西镇梁王的名将王俊，也当然知道王家的女儿回京自是因为到了该出嫁的年纪。与其说是长乐公主想为幼子求娶，还不如说是上头那位的意思。一代名将，重兵在握，这样人家的女儿不是嫁入各王府，反而是嫁入公主府。这也从侧面说明上头那位果然如许衡所述一般，老了老了，开始防备儿子儿孙们了。正想着，就听赵窈娘低不可闻地道：“我四哥让我和你说。让你不要担心，一切有他。”
许樱哥回眸，赵窈娘已经迅速把杌子搬回了原地。一本正经地拿着纨扇轻轻摇着，仿佛从来就没靠近过她并和她说过悄悄话。钟氏似有所觉，回头左看右看，什么都没发现后不忘厌恶地瞪了许樱哥一眼，其中的厌恶憎恨毫不掩饰。许樱哥沉默地看回去，寸步不让，钟氏先是吃惊。接着怒火中烧，二人对视片刻，钟氏冷哼一声，悻悻回头。许樱哥平静地收回目光，缓缓摇着扇子。微笑着捏起一枚甜糯的金丝蜜枣，咀嚼了又咀嚼，然后狠狠咽下，硬是吃出了几分决绝之意。
不多时，有女史引了一众华服子弟来给长乐公主拜寿，分别为各王府、公主府的众年轻子弟。许樱哥心里有恐惧，不能不关注张仪正。张仪正今日与往日的嚣张霸道格外不同，脸上始终带笑，除了和和气气地和周围的同伴说话外。还不时低声同身边一个穿宝蓝圆领窄袖衫，年约二十许，皮肤微黑的男子说着什么，神态颇有几分亲密。
长乐公主并惠安郡主的眼神三五不时总从那穿宝蓝衫子的男子身上扫过，惠安郡主多见羞涩之态，长乐公主则是多有威严探究之意。而那男子则根本不敢抬头，耳垂微红。许樱哥观其形态，猜着大抵这又是长乐公主为女儿选的女婿，只不知道又是谁家的子弟。正自八卦间，忽觉有人一直注视着自己，她抬眼看去，只见赵璀居然也立在人群后头，想来是同长乐公主的几个儿子一起进来的，与上次见面时相比，他明显消瘦了许多，倒是没有再拄拐杖了。
目光相对处，许樱哥干脆利落地垂下眼，选择视而不见。赵璀眼里的亮光迅速黯淡下去，抿紧了唇沉默地垂下了头，但不过片刻，他便又抬起头来，目光冷肃地看向站在离他几步远的安六爷。安六爷淡淡地看了他一眼，沉默地打量了前头正在永乐公主面前讨好卖乖的张仪正一回，再看看许樱哥，低下头，轻轻弹了弹袍袖上根本不存在的灰，转身悄悄走了出去。
须臾，有人来请，道是马球场上都准备好了，请长乐公主擂鼓开赛。长乐公主大抵是对未来儿媳和新女婿很满意，欢欣鼓舞、热情洋溢地带着众人往球场上去看马球比赛。许樱哥同姚氏等人才起身，就见那惠安郡主含着笑走过来招呼赵窈娘：“六娘从灵州带了个杂戏台子来，演的好杂技，那些小孩子可以叠罗汉，一层叠一层叠老高，又能一气把许多个碗碟耍得团团转，你去看不？”
赵窈娘笑道：“当然要去的。”说着便悄悄拉了拉惠安郡主的袖子，眼睛看向许樱哥。
许樱哥猜着赵窈娘大抵是还要替赵璀传话并替赵璀说好话，可她已经不想再听了，赶紧虚掩着朝姚氏身后躲，却听惠安郡主已然道：“你就是那个救了阮珠娘的许樱哥？”
许樱哥见躲不过，索性大大方方地上前福了一福，笑道：“是我。”
惠安郡主好奇地打量了她片刻，回头看着赵窈娘道：“不怪经常听你夸赞她，果然生得好，人也大方。我喜欢。”
许樱哥暗道，我不想要你喜欢。但惠安郡主明显听不到她心里在说什么，只微笑着道：“你和我们一起去不？我介绍几个新朋友给你认识。”
许樱哥微笑着道：“想是想去的，但就怕耽误郡主在公主殿下跟前尽孝……”这么重要的日子，你赶紧去陪着你老娘吧。
惠安郡主道：“不怕，我的孝心已经尽到了，母亲不会怪责于我。只要我把你们招待好了便比什么都要好。”说着便主动伸手去拉许樱哥，笑得眉眼弯弯地对着姚氏道：“许夫人，可否借您的女儿一用？”
姚氏火眼金睛，早就把赵窈娘同惠安郡主之间的小动作看得一清二楚，便想着与其让不知道的人来算计许樱哥，倒不如现下把人交给惠安郡主，有赵窈娘帮着看顾还要更妥当些，当下半开玩笑半认真地道：“郡主，我们樱哥是个老实孩子。又是第一次来公主府，还要烦劳您多看顾着她些，不要让她闯祸才好。”
惠安郡主是个爽朗性子，当下笑道：“我知道么。稍后保准囫囵个儿还回来。夫人就放心吧！”
许杏哥还不放心，暗里推了武玉玉一把，武玉玉便厚着脸皮道：“什么好玩儿的也带上我。”
于是几个女孩子邀约着一同往后头水榭上去看杂耍。惠安郡主果然说话算数，当真把那王七娘郑重介绍给许樱哥同武玉玉认识，又把几个与她交好的宗室之女并几个公侯府邸的女孩子介绍给许樱哥认识。这王六娘很有几分意思，她本与冯宝儿一样的出身军将之家，也是一样的长得文弱，但与冯宝儿那装出来的斯文秀气完全不同，她是真的文静懂礼。对于文学上的事情十分感兴趣，听说许樱哥是许衡之女，只恨不得把许樱哥拉到一旁去细说那风花雪月才好。
许樱哥不想搭理冯宝儿，又想避着赵窈娘，便对王六娘多有迎合照顾之意。二人一时间竟然说得火热。冯宝儿含了几分酸意道：“看她二人一见如故，倒叫我们这些大老粗插不上话了。”
王六娘微微红了脸道：“宝儿你又笑话我，许二娘子是真的家学渊博，我不过是粗通皮毛。”
惠安郡主大笑：“你还粗通皮毛，我却是只会写我的名字。那些字，它认得我，我却认不得它！”原来她打小一怪，怎么都学不会读书识字，长乐公主戒尺打断了好几根。皇后亲自接去教养了一回，都只是摇头叹息。后来还是她亲祖母心疼，说她实是得了驸马的真传，怪不得她，这才罢了。这么多年，她可从来不因为自己不识字而觉得丢脸。说起来就当一个笑话。
许樱哥颇有几分喜欢惠安郡主这爽朗性情，便笑道：“郡主身份尊贵，又不用做官，识不识字也无所谓。”
“就是这个意思！”惠安郡主很喜欢这说法，越发热情。
王六娘从灵州带来的这杂耍班子果然不错，一众人津津有味地看了半晌，惠安郡主觉着口渴了，便叫人送上绿豆冰碗来消暑。许樱哥因觉着今日公主府之邀太过蹊跷，自是长了许多个心眼子，接了冰碗后并不吃，只假意沾了沾唇便将碗放下，起身走到一旁远远看着众人吃喝。
才不过片刻，就听王六娘低喊了一声并迅速站起身来。原来她见那装