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宜，三张羊皮就可以换到；一张虎皮又可以换成两张牛皮；而两张牛皮又可以换出四张半羊皮，倒一倒手，就赚出一张半羊皮。接着，又让他看那个小球，说是用三张银鼠皮缝制的，是当年自己的一个相好送的定情之物。
那天，相国心情很好，忆了一会旧，就感叹说：“虎鼠同为兽类，一个吼啸山林，一个藏躲洞穴；人亦如此，用之如虎，不用如鼠呵！你说是不是？”
李斯不知相国找他何事，不敢多言，只是说：“相国大人所言极是。”
吕不韦哈哈大笑：“扯远了，扯远了。《吕氏春秋》出版，你是功臣。一笔好字呵，不愧是荀卿的弟子。”
“相国大人过奖。大人的《吕氏春秋》，知识渊博，思想深邃，抄之一遍，受益无穷，李斯真想多抄几遍。”
“集思广益嘛……”吕不韦又开心地笑了起来，笑着笑着，突然笑容一敛，“你来相府已多年，我看你机敏，一直想用你，只是没有合适的机会。现在，秦王那里有缺，需要一名侍卫郎，看守宫门。我想举荐你去，不知意下如何？”
李斯心里一阵兴奋，但脑子飞快地转了一会儿，怕是相国考验他的忠诚，便说：
“多谢相国大人。在下愿终身追随大人。李斯乃一介书生，持戟站岗恐怕不是强项。”
吕不韦听后，笑道：
“不是让你站大岗，而是让你坐传达室。”吕不韦一边说着，一边盯住他的眼睛，“秦王尚年幼，需要特别关照。你去了后，留心一下每日拜见秦王之人。”
李斯听了，知是相国有意将他布为线人，自己不便再推辞了。非心腹之人，如何会委以如此重任呢？想到这，心中感动，嘴上千思万谢。
李斯就这样进了秦王宫。
在宫里，他以禁中郎职军衔坐镇宫门传达室，负责来客登记。每日整理出两份访客出入名单，一份送相府，一份存档。
虽在宫中，李斯仍然无法见到秦王，只是在秦王的车骑驾辇出入宫门时，远远地瞥见过几眼。一晃一年多，他心焦起来，这时突然想起一个人来，那就是一直没有联系过的赵高。
赵高是热心人，宫中关系又多，没几天，就把他带到了秦王面前。
“赵高说你是荀卿的弟子，很有些才华。不知有何可以教寡人？”秦王问，带着一种冷傲，不知因为是年轻还是因为是君王，或者是两者兼而有之。
李斯微微一笑，为了这一刻，他已经准备了很久。他不慌不忙地反问道：
“不知秦王是否有一统天下的雄心？”他深知，君王的内心一般被两种欲望所左右：一是保住王位的恐惧；一是扩张权欲的贪婪。当年，范睢从前者入手；如今，他要从后者出击。秦王毕竟只有十多岁，正是身体和野心同时发育的年纪。
秦王听后，静默不语。这些年来，他心里惟一想着的就是那天夜里母后寝宫里发生的事情。羞辱的感觉和复仇的欲望一直紧紧地缠绕着他，使他几乎忘记了其他的一切。李斯的问话，猛然唤起了他的君王使命感：
“一统天下是先祖未酬的壮志，寡人如何敢忘？”
“当年，先祖穆公雄霸一时，最终却未能并兼六国，为什么？”李斯抓住机会，开始低佩而谈，“因为历史时机还未成熟。其时，周德未衰，大家需要维护一个团结的大局。”
秦王坐正了身子，聚精会神地听着。
“现在形势不同了。周室已灭，诸侯相伐，各国兼并已成趋势。”李斯讲开了，声调顿挫抑扬起来，语速也越来越快，“一百多年来，六国惧秦国之威，犹如地方郡县害怕中央政府一样；如今，以秦国之强，大王之贤，消灭六国，那还不就像打扫炉灶里的灰垢一样容易！一统天下，此乃超越三皇五帝之伟业。若陛下有此雄心，李斯愿为大王效力。”
秦王一动不动地坐在那里，身子前倾，两手紧紧地抓住王榻的扶栏。他盯着李斯，目光像是穿透了他似的：
“说下去。”
李斯迎着秦王的目光，放低了声音，加重了语气，继续说：
“小臣曾从荀卿学帝王之术，知自古成大业者，成于创造机会，败于坐等成功。关键时刻，心要狠得下去，手要辣得起来。愿大王深思。”
“寡人该如何去做呢？”秦王急切地问。
“小臣以为，秦国所不愿见者，乃六国之合纵，结成统一战线，共同对付秦国。故破坏统一战线，乃当前之首要任务。可以派谋士，潜赴六国，游说诸侯大臣。可以金玉交结者，则厚财贿之；不可以金玉交结者，则利剑刺之。如此，各国相疑，君臣互嫉，秦然后可一一击破之。”
言毕，李斯长舒了一口气。他知道，自己已将秦王说得心动了，而自己才智显然也给秦王留下了深刻的印象。只要能赢得秦王的赏识，日后就能前途无量。
但是，他万万没有想到的是，最后关头，事情却突然有了变故。
当时，秦王脸上已露出笑容，问道：
“何时到的秦国？为何不早来见寡人？”
李斯见问，叩首再拜，未及多想，就说：“小臣到秦国多年，一直在相国吕大人门下为舍人。后蒙相国大人举荐，得以人宫任职。今蒙大王召见，降尊垂询，小臣感激万分。望日后能有机会报效大王，为秦国统一大业，效犬马之力。”
一听提起相国吕不韦的名字，秦王那里早已勃然色变。他哼了一声，站起身来，大踏步地走出了大殿，连头也不回。
一群近待也疾步急趋，追随而去。
李斯一个人跪在空荡荡的大殿中央，不敢坐下去，也不敢站起来。他完全懵了，百思不得其解，秦王的脸怎么说变就变呢？他更没想到的是，他不仅惹恼了秦王，也得罪了刚才站在秦王身边的赵高。
十一
赵高几个月来一直在为秦王的雍城之行做准备。前年，秦王赢政20岁时，本就该返雍举行冠礼了，只因那年有颗硕大的彗星见于东方，又摇曳于西方，相国吕不韦以为不祥，长信侯缪毒也以为绝非吉兆，都建议典礼暂缓举行。结果，秦王就一直戴不上那顶成人的帽子。后来，那颗彗星时隐时显，事情也就一拖再拖。冠礼不举行，秦王一不能佩剑，二不能结婚，三不能亲政。到了秦王22岁时，事情无法再拖下去了，冠礼决定仍按惯例在那年的四月举行，地点在故都雍城先祖惠公所建的蕲年宫。那年天上虽然还有彗星出没，大家也都视而不见，闭口不提了。届时，秦王将率文武百官，由咸阳浩浩荡荡赴雍，而为秦王挥鞭赶车的就是赵高。
赢政幼时，常和他一起嬉玩，拿他当作马骑。即位后，封他为中车府令，专门负责宫中车驾出行，也算是让他的工作有一个延续性。
他生来就是秦王的奴仆。自记事以来，他只知有秦王，不知有父母；只知有秦宫，不知有家。对年少自己近十岁的秦王，他一直怀有一种本能的恐惧。这个世界上，没有谁比他更了解秦王了，可他也不知道秦王脑子里到底在想些什么。他只知道秦王多疑中，心狠，因此为秦王办事，一向尽心尽力，谨慎小心。
这次秦王出行的车驾队伍宏伟壮观，规模空前。前面以锣鼓角号开道，紧随着六百举矛执盾的御前卫卒；后面是六百人的旗队，一片黑色旗播，遮天蔽日；接着是奉常带领的百官队伍，从相国、尚书到御史、司马、大夫，依官衔排列，高高矮矮共六百人；再后，是前后各六百人的宫廷禁卫队，一律黑盔黑甲，长朝短刀；宫禁卫队中间，是六十人抬举的秦王驾辇，黑色的冠盖如龙戏云水，粼粼闪闪；再后，跟着嫔妃宫女、宦者侍从；殿后的是六百人的铁甲宫骑。
赵高将车驾安排呈报上去，秦王没多说什么，只是要求将殿后的铁甲宫骑由六百人增至六千人。这样一来，本来绵延十里的队伍又长出去二十多里。赵高不敢问原因，秦王交办的事情，他一向严格照办，一丝不苟。
一切安排就绪，就等四月初六日出时分起驾。
不想，那天出了一件大事。
凌晨时分，出行的大队人马早早便在宫门外集合完毕，黑鸦鸦地站满了一片。大家静无声息，除了偶有几下咳嗽和吐痰声外，只听得猎猎的旗声和一两声马嘶。
日出东方，先是泛起一片红霞，接着便是四射的万道金光。众人早已站累，只待秦王的起驾命令。
秦王此时懒洋洋地斜倚在宽大的王座上，一动不动地盯着大殿前的香炉出神，若有所思，只是不发令起驾。
众人在外面等得纳闷，不知里面怎么回事。早先冷风里站着，现在又日头上晒着。几个上了年纪的老臣，有些顶不住了，小腿齐颤；一些嫔妃也有些晒化了，满脸脂粉都露出了汗渍。
赵高站在殿门外，几次探头探脑，却不敢上前去问。
眼看着日头快要到头顶上了，忽见一行满身盔甲的将士从东门飞也似地奔来。跑近一看，领头的是御前郎将蒙武。只见他疾步跑上庭阶，在大殿门外单膝跪下，双手抱拳，低声禀报道：
“回报大王：贼臣缪毒已被缉拿，其余党卫尉竭、内史肆、佐弋竭等也一并擒获。”
赵高听了吓了一跳，满腹惊疑地望着秦王。秦王声色不动，挥了挥手，让蒙武退下，然后起身吩咐道：“起驾！”
大队人马终于欢天喜地地出发了。
一到雍地，秦王未进蕲年宫，先命蒙武率六千铁甲宫骑将太后所居的大郑宫团团围住。到了傍晚时分，蒙武又回来向秦王复命，说是太后已被迁往负阳宫，两个小逆崽也被装入麻袋，乱棒打死。
那一夜，秦王通宵不睡，在寝宫里不停地走来走去。赵高不敢懈怠，一直心惊胆颤地在门外候命。宫里整夜灯火通明，禁中将士出出进进，个个都杀气满脸，衣袍带血。
五更时分，秦王唤赵高进去，命他立即草拟一份文告，将缪毒叛逆之事昭告天下。
赵高领旨，战战兢兢退下，早已汗流侠背。这事让他犯了大难。安排车驾、指挥交通，他是把好手，可他毕竟不是科班出身，平时虽也能运笔成风，但笔下常常文不成句，编些学习体会还行，草拟檄文还是有些费劲。更何况，此次事起突然，内情迷离，他毫无思想准备，一时不知如何下笔。
情急之中，他想起了李斯。
那天李斯在秦王面前只提相国吕不韦而没有提自己的举荐，让他心中颇为不快，以为李斯不记朋友之恩，分明是过河拆桥之人。后来，秦王突然发了雷霆之怒，让他大为吃惊，转而又暗自庆幸，亏得李斯没在秦王面前提及自己，不然秦王多疑，必会把他给牵连进去。因此，心中也就释然了许多。
赵高把李斯从床上揪起来时，李斯正在做梦。他迷迷糊糊地听完事情原委，马上清醒过来，指点说：
“缪毒被诛，必有该杀之罪。文告需细细列出其谋逆之罪状，至少要八条，最好十条，方能使天下信服。一是蓄意谋反，暗结死党；二是矫造御玺，私刻公章；二是调动士卒，发动暴乱；四是枉称“假父”，恶毒攻击；五是生活腐化，挥霍浪费；下面再想出几条就行了……”
赵高一旁听了，连连点头，心悦诚服。
“至于太后之事，事关秦王形象和朝政机密，虽不能不涉及，下笔却不可不慎重。”李斯继续说，“缪毒罪该万死，只罪在‘蛊惑太后’，外面‘秽乱宫阉’之谣传断不可信。文告之类的东西，都要存档，必须对历史负责。虽说秦王盛怒之下，说什么‘敢以太后事谏者，戮而杀之！’我想，他们母子早晚会和好如初。血毕竟浓于水嘛。”
赵高本是聪明人，一经点拨，茅塞顿开。
两人连夜挑灯奋战，天明便将文告草拟出来。赵高离开时，觉得李斯是自己一生最好的朋友。
文告草稿呈上去后，秦王看了极为满意，稍稍改了几个字，便以调令发出，级级传达下去。
冠礼大典如期举行。
赵高后来仔细研究了一下秦王在文告上的改动。他发现在“贼臣缪毒为乱，发兵欲攻蕲年宫弑王。王命文信侯、昌平君、昌文君发卒平乱”一句里，秦王将文信侯用黑笔勾掉了。这文信侯不是别人，是相国吕不韦。
十二
吕不韦对雍城事变，并不吃惊。他对缪毒早就不满了。当年，他将其作为床上用品推荐给太后，只是为了脱身，免得自己鞠躬尽瘁。不想，这家伙恃太后之宠，封侯取地，干预朝政，后来竟招募起舍人，大有与自己分庭抗礼之势。今日遭殃，也是咎由自取