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“啊？”我发出了惊讶的叫声。
在听到这消息的一瞬间，我有了具体的联想。因为藤原还活着，如果这件事让守屋知道的话，非常担心藤原安危的他，一定不会就此善罢干休吧！依守屋的个性，再加上厨师界严格的规定，他一定会严厉斥责他的徒弟的。
如果我是守屋，昨晚应该会去追藤原吧。我在床上一直想着这件事。所以，现在犬坊育子说守屋失踪了，我便可以理解，这更证明了我想得没错，才会忍不住发出叫声来。
“今天的早餐让我们手忙脚乱，早餐还勉强可以供应，因为守屋已经替我们准备好了，但是，今天的晚餐就很伤脑筋了，我和阿通小姐必须亲自做晚餐，守屋再不回来的话……如果真是这样，可能会造成各位的困扰，实在非常抱歉。”育子的这个样子，似乎像是口是心非，她看起来非常高兴的样子，今天早上的她看起来就和里美一样兴奋。
“这没关系，但守屋去哪里了呢？”坂出说。
“我完全不知道！”
“他有没有留字条或是信之类的？”
“没有，完全没有……”
“之前有发生过这种事吗？”
“有两次，但都是很久以前的事了。”
“有发生过啊？”
“是的，他这个人很随心所欲，而且他的自尊心又强，所以……”
“他应该会回来吧？”
“唔，我想应该会。”
我在想，这会不会是守屋对昨晚女主人的丑态所做出的无言抗议。
早餐的水准已经降低到像是味噌汤、煎蛋、菠菜这种家庭料理了，但即使是这样的早餐，凭我的手艺还是做不出来，所以我仍然很感谢。
人一个、两个的减少，使龙卧亭变得很冷清，连饭桌上的气氛也变得很冷清。一开始，会有女孩们替我们盛饭或是送餐来，但现在这些女孩都不见了，所以必须自己去厨房将食物端出来，三个警察也不见踪影。
现在这个屋子里，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龙卧亭家的人：犬坊夫妇、里美、松婆婆，还有没看到人的行秀，说出来你们可别惊讶，就只有这些人而已。
我们来数一数消失的人数，从我还不知道的时候算起，依序是：留金八十次、小野寺锥玉、菱川幸子、中丸晴美、仓田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，总共有八人，当中的前六人已确定遭到杀害。
吃完饭后，我将餐具送回厨房，就站在龙尾馆厨房的后门，凝望着屋外飘下的细雨。守屋和藤原常常站在这个门口，一边抽着烟一边看着屋外，现在的我也做着同样的动作。
其实这里的视野并不是很好，正面就是石墙，只看得到地面和石墙。雨虽然不是很大，但雨水却仍然流到土里，到处都是小水坑。守屋，也就是这间厨房的主人，为什么会消失呢？
我又再次开始思考。这并不是我的推测，只是我的第六感，我认为守屋的失踪和藤原的失踪有关，也就是说，守屋可能是为了寻找失踪的藤原，所以自己也不见了，会不会守屋现在就和藤原在某一个地方？那么，藤原为什么要消失呢？没有事先告知前辈一声就擅离职守，这在师徒传承的工作环境是不被允许的，他为何敢做出这么违反道德的事？
我只要一想到这里，就会联想到昨晚令人震惊的那一幕，藤原非但没有失踪，而且还犯下最大的禁忌，就是和雇主的太太有染。这比起没有事先告知上司就擅离职守，更是罪大恶极。可能藤原在离开之前，就已经犯下这重罪很长一段时间了，看他昨晚那熟练的样子，让人不觉得那是他们第一次私通，我觉得藤原的失踪应该和他所犯下的滔天大罪有关。
不对，我心想，藤原失踪会不会和龙卧亭的女主人有关？是得到育子的同意后才失踪的吗？她到底和这件事有什么关系？她的目的何在？我完全不能理解。这到底是怎么回事？
我的思考能力太差了，虽然这是我再清楚不过的事实。但是我的头脑，通常要在写文章的时候，才会稍稍转动，很了解这一点的我，为了要开始思考，便决定回到自己的房间，总之，我要在房间内写作。
从厨房来到走廊，再走下走廊，我一边眺望着绵绵细雨，一边走在木条踏板上。然后，我听见不知从哪里传来的摩托车引擎声。我往声音的方向看去，在细雨中有个穿着黑色雨衣的男人跨坐在摩托车上，出现在龙尾馆的后面。他面向站在走廊上的我，当他知道我在看他后，便朝我点了个头，也同样地朝他点点头。
他为了要盖过摩托车的引擎声，便扯着嗓门大叫：“你好！请问石冈先生在吗？”
因为太出乎意料了，我半天无法回答，在这个陌生的土地，这个陌生的男人居然叫着我的名字。
“我就是。”我小心的回答。
那个男的很亲切的笑了笑，便将摩托车停下来。将车子停好后，他离开摩托车，但是没有熄火，他绕到车子后面，伸手去找盒子里的东西，然后拿了一封信走过来。当他走到不会被雨淋到的屋檐下时，将稍微湿了的信拿给我，上头有一些墨水晕开的文字，是英文，还有“石冈和己 先生”这几个汉字。我直觉是御手洗寄来的，非常高兴，他终于回信给我了。
邮差先生很快的将黑色塑胶帽子脱下，然后将帽檐上的雨水倒在脚边。“这里好像很惨呢！”他说话的语气很开朗。
“喔，是啊！”我回答。但是我不想再多说些什么。
“对不起，请问你有没有什么证明文件可以证明身分的？”邮差先生说。
“证明文件……”我立刻摸着外套的口袋，还好有穿外套，我找到了驾照。
将驾照拿给他看，我便把信取过来。
“那我走了。没想到事情会变成这样呐！”说完之后，他又戴上帽子走进雨里，慢慢跨上摩托车，调了个头，便往屋外骑去了。看来这个案子在村子里，好像已经议论纷纷了。
我没有目送邮差离去，就急忙打开信来看，虽然我对他的回信只有我写给他的百分之一那么薄，感到有些不满，但是只要他肯回信给我，我就很满足了。我爬上龙胎馆的走廊，来到自己的房门前，这里可以眺望到被雨淋湿的中庭的景色。我坐在走廊的边缘，拆开御手洗寄来的信后，便开始读了。
石冈：
我看完了你的信。我不知道你居然在冈山，我们在马车道的公寓应该还在吧？我先从结论开始说，我现在很忙，实在没办法去你那边。而且，你信中的报告，可以让人做判断的东西也不足，我无法做出什么具体的结论。只有一件事是肯定的，就是你现在已经被卷入一个悲剧的旋涡之中，你必须要拯救那里的人，我希望你能了解这一点，你是有能力和经验的。如果只是将发生的事情写下来，这个谁都会，你的这个阶段必须要结束了。之前发生的事已经不可挽回，但是从现在开始，你必须好好推测，必须预防悲剧再度发生，这是你的职责，而不是别人的事。
我大致了解整个案子的结构，很明显的，凶手已经锁定特定的对象，而你被赋予的使命，就是去救这个人。必要的时候，你甚至要豁出性命，不要担心太多，如果真的失败的话，我会替你办葬礼的。其实，你不知道你是有实力和头脑的，你该不会又说：“怎么可能？”吧！
你的信并没有详尽描述现场，也没有现场的平面图，但是和以往一样，你的笨拙可能是因为一些心理作用。现在这个案子看起来非常混乱，但是以我个人的浅薄经验来看，这个案子其实很单纯，如果你看起来觉得很复杂，那是因为太多单纯的故事交错在一起的缘故，现在我能告诉你的，就只有这些，但这些情报绝对不算少。
石冈，现在开始，你要仔细听我说的话，好好想一想。日本像你这样的人非常多，明明有能力，却认为自己无能，掉入自卑的井底里，然后愚蠢地误以为自己现在的处境是最具有道德的。你绝对不可以去听那些助长你这种错觉的人所说的话，因为那些人都是不足取的小人物。
觉得自己什么都不如人，绝对不是美德，这样只会给周围的人添麻烦。而且，你不过是想偷懒罢了，你们必须集合起来，尽快从自卑的井底爬出来。我是绝对不会帮你的，而且应该也没有人会帮你，这件事必须你自己一个人去做，因此我现在也不会给你戴高帽子。
还有一件事必须告诉你，那里的许多人还不知道你是救世主，也没有说出口，但他们就像是小绵羊一样，一直等着你发挥实力，大家都在期待并耐心等你来拯救他们。所谓的大众就是这样，这正试炼着你的能力，你必须向命运挑战，这是你的义务，也攸关着人命，所以你不要随便编些没有能力的烂理由，只挑轻松的来做。
如果，你想一辈子都待在井底，那我无话可说，但是，待在井底的滋味应该不好受吧？！是该慢慢站起来，爬出水井的时候了，因为在你不知所措的时候，可能又会有人牺牲。如果有需要，可以仔细想想我的做法，不断反覆，你就可以累积足够的经验。和杀人小组的年轻警察比起来，现在的你是远远超越他们的老手，无论是蒐集材料的方法、分析的必要性或直觉的重要性，这些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定会成功的，加油！
御手洗洁
看完信后，我全身无力。我怀疑御手洗是不是搞错人了，又将信封翻过来看了看收件者的姓名，但是没有错，的确就是我的名字。确认完之后，我茫然地看了好一会儿中庭的雨景，这封信不仅很短，而且内容还完全出乎我的意料，看了这种信，真的会觉得有帮助吗？
御手洗到底在说些什么？这是我最直接的第一个感受。一开始，我想这个家伙还真没有责任感，接着我又想，他会不会是太累了，所以发疯了？他说要我自己解决，到底在说些什么疯话？
御手洗一定是把我和谁搞错了，他可能是把我和那个警察朋友搞混了，他的记忆混乱了，我怎么可能办得到？他应该是最明白我的才对啊！
当我眺望着寒风细雨下的中庭景色时，不知道为什么悲从中来，不禁流下了眼泪。我也不明白原因，但就是觉得很难过、很孤独，那种感觉让我无法忍受，几乎到了想死的地步。
这个世界上，有各种不同的生活方式、不公平的能力，以及若无其事拿这些东西出来攻击的坏心眼，还有拚死拚活地过每一天，却永远无法实现自己梦想的人，种种的事都使我的精神崩溃。我想要掩饰些什么呢？因为我就是这种人，像御手洗这样的人是绝对无法理解的。但是，在我混乱的意识底层，令人意外的是，竟然有着对他的思念。
这次的事件我完全不了解，这是真的。一开始卯足了劲的警察，也都夹着尾巴逃之夭夭了，还有那些自以为有能力，而且常发言的龙卧亭住宿客人们，现在也都保持沉默或是消失踪影，总之，大家好像都束手无策了。
而御手洗只是在世界的某个角落大致了解这个案子，就可以自信满满地断言：“这个案子其实很单纯。”我真是被他给打败了。正因为我非常了解他的能力，所以我不能说：“又在说大话了。”明明都是人，为什么能力相差这么多，却都活在这个世界上？
“石冈先生。”我听到有人叫我，所以赶紧擦乾眼泪，抬起头一看，是坂出爬上了走廊来。
我将信放入口袋中后，站了起来，他那带着苦笑的脸便凑过来这样说：“犬坊一家人刚才吵了起来，他们在讨论离开这里之后要怎么办。里美说要去大都市，行秀说要去岛根的亲戚家，犬坊一男也赞成，但是太太却好像反对。”
“反对是指？”
“太太好像是想离婚呢！我觉得这样也好，但丈夫却不答应，他扬言不会盖章，他想要全家一起到岛根去。”
“喔……”我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。
“一家人四分五裂是很惨的事，如果警察再不赶快破案……但是，连警察也不可靠了呢！”
“是啊……”我也点点头。
和坂出分开后，我走进房间里开始写文章，写累了就想一想御手洗的信，想一想这个事件，想累了，就再继续写文章，就这样不断重复着。
御手洗叫我去破这个案子，但是我怎么想，都觉得这是他不负责任的玩笑话，真是莫可奈何啊。我不管怎么努力地想，脑袋里就是没有浮现出任何东西，我完全看不出这个案子的凶手目的何在，一点灵感也没有。叫我去破案，简直就是叫我说流利的英语一样，根本是在痴人说梦，因为我的脑子里本来就没有这种线路。
事情已经