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希微忙凝神微笑道：“姑姑来的正是时候，我们正说起你呢。前日里陈妃的小格格闹肚子你是知道的，万岁爷怪到了那几个奶嬷嬷身上，说是奶水不干净，都发落出宫去。偏有一个……是乐嫔的族姐，自小玩大的，她刚才求我向太后讨个人情，我说：你求我也没用，三个我加起来，也没塔娜姑姑的一句话顶用……”
乐嫔听希微圆了谎，忙接了话向塔娜赔笑道：“起初我就想求姑姑去，又怕没这个脸……姑姑整日里为太后忙里忙外地操劳咱们都瞧见了，只怨自己笨，帮不上一丝的力气，又怎么还好去麻烦姑姑呢……”
小格格生病，顺治要赶奶嬷嬷出宫的事塔娜是知道的，她见希微和乐嫔口径一致，也就信了，偏腿坐到暖笼旁，笑道：“原来是这件事呀……太后今儿还在说小孩子哪有不生病的，皇上太偏宠小格格，没的委屈了奶嬷嬷们，都是旗里人，谁不要个面子，罚的话打呀骂呀都成，别这么子臊人家呀。”
乐嫔见她信了，一颗心总算落到肚子里，却也不敢多说这个话题，忙扯开话道：“姑姑刚才说是奉了懿旨……”
塔娜道：“康主子，太后宣您去趟慈宁宫，轿子已在门外候着了。”
乐嫔和知书全都愣住了，乐嫔心里七上八下，小心翼翼地试探道：“这么晚了，外面又下着大雪……”
希微深知不管是为何事宣自己，这样的拖延只能让塔娜生出疑心，她忙扶着椅背站起来，向呆呆愣着的知书喊道：“拿那件青狐皮来，你愣着做什么……”
伸手挽住塔娜，希微碎步向宫外走去，她眼角睨到知书颤抖的身子，忙加快了脚步钻进宫桥里。
严封的桥内一片黑暗，希微悄悄掀开缝轿帘，冰凉的雪花立刻钻进来，沾在她的脸上手心，她此时难免会想到买凶那件事上：难道是自己和乐嫔买凶杀害董鄂的事被发现了，是乐嫔，是知书，还是那刺客泄了密？太后会如何询问，自己又该如何应答，自己并非博尔济吉特氏，却专权后宫了这么久，太后会不会借机除掉自己？
无数的担忧和问题如茧丝般将她包住，她深深地吸着气，一次又一次猜度，推翻，又猜度，直到桥身猛地一滞，打起轿帘，灯光通明的慈宁宫犹如巨大的怪兽屹于她面前。
“康主子，奴婢侍候您下轿，您小心些。”
塔娜含笑伸出手来扶住她，慈宁宫守门的太监忙打开了宫门。
希微深吸一口冰凉的空气，一步步向前走去，到此地步，她反而什么也不想了。
不管将面临什么样的事……
当没有退路的时候，我将勇敢面对。
天色已近戊时，慈宁宫花厅里摆着座西洋镀金的自鸣钟当当地敲了八下，庄太后，皇后惠妃几人正在张黄花梨的四方桌边耍花牌。
庄太后见希微进来了，满面笑容道：“这圈正要分出胜负，好孩子，你且先坐一边歇歇，待赢了我买果子赏你们吃。”
希微见她神色和悦，心稍稍放下了些，笑着应了，却走到惠妃身后倚着椅背瞧她的牌，惠妃见了忙将牌向桌上一扣，急得直跺脚道：“你别站我这儿呀，看我的牌可不成……”
皇后乌尤正托着腮思忖，见了便向希微招手道：“康妃你过来，我正犯愁呢，你瞧瞧这几张牌放哪张好？”
希微绕了个圈儿从庄太后身后走过去，斜眼睨了牌，再走到皇后身边指了张牌道：“我瞧这张牌放着也没用，娘娘以为呢？”
皇后皱着眉头想了想，瞧瞧庄太后又瞧瞧希微，终还是掷了那张牌，抿嘴笑道：“这张牌是最难赢的，留二不留一，谁会留一三等着吃我的牌呢，康妃点的没错。”
她的话音还没落，庄太后眉开眼笑地将牌往桌子上一拍，拍手道：“我偏留了一三就等这张呢，还是皇后孝敬的好。”
这厢早有宫女将一堆金裸子送到庄太后面前，惠妃毫无机心地拍手笑道：“我也想出双花来着……好在没出，乌尤，你真笨，怎么又输了。”
五
皇后和希微相视一笑，悄悄交换个眼色，希微走到皇后身边，笑道：“都是臣妾指点错了……娘娘的帐该我来付，金裸子想必娘娘是不稀罕的，我娘家送了对点翠衔珠的凤簪子来，娘娘一日胜一日地娇美了，我瞧那簪子正合适，明儿我就让她们送来当赔礼。”
庄太后离开桌子，由宫女扶着坐到火盆边的软椅上，看起来心情很好，笑着打趣道：“康妃也是个偏心眼儿，眼里只有姐姐妹妹的；早知道就该唤她来帮我看牌了，也骗她一对凤簪子来戴戴，虽然说我老了，却也爱个精致玩意。”
她一席话说的满屋子都笑了，希微掩着口笑了半晌，上前道：“回皇额娘的话，那簪子镶的是松石，臣妾知道皇额娘喜欢青玉的，已经吩咐他们按样子再打对青玉的送来了。”
庄太后微笑着点点头，伸手从床边小几上取了柄镶着罗钿的西洋镜，塔娜知道她是要梳头，忙吩咐宫女取了桃木梳子来，轻手轻脚地将庄太后鬓边的碎发篦上去。身为顺治的母亲，庄太后已满三十七岁了，从草原上的玉格格到今日母仪天下，其中不知道有多少波折坎坷，但那些经历并没有在她脸上留下太多的痕迹，她开阔的额头上没有几丝皱纹，智慧的双眸依旧清澈如水，只是眉间的气质，从年少的爱娇灵秀转为如今的高贵慈雅。
庄太后整好了仪容，又抿了口火上温着的奶子酒，微微皱了眉向塔娜道：“有些酸呢……叫他们精些心才是。”
塔娜忙应下了，庄太后这才转身希微，脸色看不出吉凶，缓缓地道：“不知你听说没有，今儿晌午，镶白旗鄂硕府上出了件事儿……”
希微心里一颤，但面上却更镇定了，除了面色浅淡了些，竟是极坦然地望向庄太后，眼睛里带着微微的好奇和惊诧，庄太后的眼睛再敏锐，也挑不出一丝的异样。
希微面上淡淡的，却是凝神将庄太后的每一个字都认真听着，就听她含嘲带讽地道：“朝内外的事儿，你向来知道的比我们还快，怎么今儿落到后面了……”
惠妃向来喜欢希微，见庄太后取笑她，便抢着接了口道：“这些日子鄂硕家是连连出事，说也蹊跷，听说似乎都是冲着鄂府二格格去的，今儿是闹大了，差点就了了人命呢……听说是个卖……糖，糖什么的，在吃食里下了毒，二格格没事，却险些毒死了个丫头。康妃你向来最聪明，不如你来猜猜是谁要害二格格？”
希微手里端着茶碗，也不搭话，只小口小口地抿着茶水，纤细的眉头微微挑起，像是在凝神思考似的，惠妃以为她是猜不出而为难，忍不住得意地哈哈大笑，扬声道：“你猜不到的，让我来告诉你吧，鄂硕直指的凶手就是……”
“董鄂亡夫的爷爷，敏郡王阿巴泰……”
希微忽然悠悠地接了话道，清丽的面孔在烛光下熠熠生辉，她知道如果庄太后已经怀疑到了自己，那这就是自己翻本的最后一个机会……
自己与董鄂氏素不相识，没有任何杀凶的动机，即使是乐嫔背叛了自己，太后也只能是半信半疑，而自己只有仗着这条三寸不烂之舌，将这件事完全推到那个人的身上去，就是现在……
希微略一思忖，胸有成竹地继续道：“其实想来也简单，董鄂是不出深闺的千金，哪里会有什么恨之入骨的仇人？臣妾虽居于深宫之中，但这位满贵第一才女也是颇有风闻，听说鄂硕当年爱上了一位汉家的才女，硬是顶着压力将她立为福晋，那汉女生下二格格不久后就病故了，鄂硕便将这位二格格当做掌上明珠似地养着，千挑万选选中了敏郡王家的三贝勒为婿，谁知道二格格嫁过去不到一年，三贝勒又病亡了。”
“不少人都说这二格格命硬，克母克夫，是个煞星……咱们虽然不信这些东西，但敏郡王老年丧孙，黑发人送白发人，难免会心里有些松动，听说因此对二格格也有些微词。鄂硕是最心疼这个女儿的，竟不顾咱们满人守孝三年的规矩，硬是软硬兼施地将二格格要回了家来，敏郡王面子上不好怎么样，但这口气怎么能不出？唉，气急起来一时情急糊涂，做出了些事，倒也……”
说到这里，她微微地叹了口气，似是无意地又加了句：“这二格格的命也太苦了……先丧母再丧夫，说句不该说的话，好在当时静妃搁了她的牌子，不然，若真是像外面传的那样，只怕对太后和皇上生妨呀。”
希微的话说完，宫里寂静得能听到银针落地，众人都呆呆地瞧着她，有敬佩，有猜疑，还有些说不出的东西，希微只拿眼角偷偷地望着庄太后，却见她微微地皱起了眉头。
这时就听惠妃打破了沉默，击掌笑道：“不愧是康妃……果然厉害，竟和皇额娘猜测的一字不差。”
希微觉得心里一轻，却又一沉，终究在这个时候，“厉害”这两个字对自己来说，就如同千钧压顶……
皇后可以厉害，惠妃可以厉害……因为她们都姓博尔吉济特氏，而自己在庄太后面前，是决计厉害不得的。至少……现在，还没有到厉害的时候。
六
希微心思飞转，忙站起身来恭恭敬敬地道： “惠妃玩笑了，我哪能和太后比……本来是想不到的，只是耳朵里掠过些二格格的闲话，说的怪吓人的，什么克母克夫的，我虽然不信，却也记住了，今儿太后一提，就忽然地想起来了，哪里是聪明呢……不过是撞到了。”
她这话说的漂亮，既分辨了自己，又让庄太后对董鄂氏的印象更深了一层，惠妃已经伸了伸舌头，撇嘴道：“扫把精……”
庄太后却不动声色，似笑非笑地望着希微道：“康妃是聪明，别说他们了，就连我年轻的时候，也及不上你呀……皇后现在年幼，你要多费些心思帮她。”
希微忙应了，心里却明白，这句话只需要听“皇后年幼”四个字就够了，现在皇后年纪小还需要自己梳理后宫，但他日到了皇后年长的时候……
庄太后清咳两声，竟又说出番让希微瞠目结舌的话来。
“宣你来是为了董鄂进宫的事……鄂硕也是个有趣的人，竟然向皇上求了旨，说我身边也需要命妇陪侍，硬是求皇上下了旨宣董鄂进宫，他还振振有词呢，说这样做，一是为了让敏郡王顾忌皇室的威严，二来是了让敏郡王冷静冷静，是不想伤宗室的面子……我呀，是不想管他们的闲事，但无奈皇上已经答应了，不答应也不成了。”
皇后手里捏着金夹子钳松果，接话道：“那就住我宫里好了，皇上也难得来一次，不打紧的。”
庄太后睃她一眼，沉了脸道：“皇上已经难得来了，你还放个外人在那里，像什么样子……按我说，听说那小格格聪明懂事，干脆就送到爱元宫吧，康妃身子重，有她帮着照料也好。”
她轻描淡写的一句话，却让希微惊讶地差点失手砸了茶碗，她忙掩饰地抿口茶，却不知是什么滋味，费尽心思，欲除之后快的人，竟然就这样送上门来了，一则惊，二则喜，三则……又有种隐隐的担忧升自心底，庄太后为什么要把董鄂送到自己宫里去呢？
蒙古的两个后妃，一个善良，一个鲁莽，庄太后这才把皇后堵回去，惠妃又大咧咧地开口了，她喜欢热闹，巴不得多个人陪自己，忙不迭地喊道：“我那里我那里，送到我那里得了。”
庄太后心里低叹一口气，忍耐地道：“你这个躁脾气，若是人家软了，还不被你欺负地哭，都别争了，就送到爱元宫吧，那儿位置也好，离哪儿都近，想热闹了，都去爱元宫陪康妃就是。”
惠妃听庄太后这么讲，只好一幅不情愿的样子点点头，希微冷眼瞧着，心里总觉得有哪不对劲，庄太后为什么一定要把董鄂安排到自己那里？鄂硕在朝中虽不算重臣，但也是内大臣之一，有参议政的权力，庄太后没理由不趁此机会将他拉拢到蒙古麾下。
“康妃，回去让奴才们打扫干净了，别没的让人家看笑话，我再给你分两个宫女两个太监过去侍候。”庄太后笑吟吟地望着希微，一语定音。
“皇额娘，不是臣妾推托，臣妾身子越来越重了，只怕照顾不好二格格，。”
希微做出为难的样子道，她虽然知道太后如果铁了心，自己也拒绝不了，但有些话一定要说在前面，有些后路，一定要事先留了。
“她们几个人也顶不了你一个人，你只需留个角来就能照顾好了……”庄太后不慌不忙地道，全是好话，却让希微心里发冷。
希微也不过是略推一推，见庄太后这么讲，也就顺水推舟地道：“臣妾愚钝，但皇额娘既相信奴婢，奴婢定当竭尽全力。”
“若是实在支撑不来……”庄太后忽然又慢慢地说道：“宫里的杂事儿多，就�