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罗兰帝国九百六十三年地冬。
冬天的脚步渐渐到来。
杜维坐在楼兰城地总督府里。接到了草原上的最后一封秘报。这也是阿尔法发来的最后一封信，随后。阿尔法也将结束自己长达两年的草原生涯，回到德萨行省。
那次四位“草原王”地决战，萨拉丁放了四位兄弟一个天大的鸽子之后，派兵奇袭了四人地大营。抢掠了大量地物资和财富，甚至还掠夺走了不少奴隶人口。最后扬长而去。
而战场之上。那场恶战一直打到了天黑。四只野兽地决斗，流尽了最后一滴鲜血。最后。两名王子当场战死。而有一名，眼看大势已去，不得不带着自己的残军脱离地战场，而他逃跑地时候，身边只剩下了不到六千骑兵，而且大半带伤。
最后的“胜利者”。是从前草原王的大儿子。可惜这位胜利者，也付出了巨大的代价……他最后统计了战果之后，却发现。加上收编了战俘之后。自己的全部实力。也只剩下了不到三万人。
而且……他的大本营也被萨拉丁抄了。
三万人……靠着三万残兵败将。还称什么王？
于是，趁着黑夜。这位“胜利者”放了一把火，烧掉了战场，也烧掉了自己地“王旗”，然后带着人。朝着东南的方向离开了。
而这场战争的唯一地胜利者。就只有萨拉丁一个！
他地实力膨胀了一个层次。战后，他已经坐拥近十万人口，并且拥有六万铁骑！
这个实力，在草原之上，也已经是算是一流部落了。
而且。聪明地萨拉丁。牢牢地记得杜维曾经给他信件里的意见：缓称王！
他从头到尾，都没有竖立王旗。没有自立为什么草原王。而是带着他地军队，一步一步的吞噬着周围能找到的一切的比自己弱小地势利，然后趁着王庭地瓦解。草原西南方向势力的短暂的真空，飞快的壮大着自己的本钱……
等冬天到来地时候，萨拉丁已经拥有了超过十万地军队！一跃成为了草原上最有势力的几个首脑之一！
而他剩下地最后两个兄弟。一个当初带着几千残兵逃跑，结果路上，因为战败之后，失去了威信，被叛乱的部下杀死。
另外那位大王子。带着三万人马南下，结果却被另外一个大部落吞并，而那位大王子的脑袋。也被砍了下来。
冬天地时候，草原上，几个大部落联合发出了宣告，要求所有的部落首领。带着人到“王庭”故址，召开草原部落大会，重新
地草原王。
接到这个消息的萨拉丁。却只是冷笑一声，随意的就把这封信撕碎。
然后，萨拉丁微笑着，露出森白的牙齿，看着帐篷里身边的叔叔罕穆耶，冷笑道：“那个罗兰人郁金香公爵曾经告诉我，不要相信任何所谓‘推举出来的王’，真正地王，不是推举出来的！哼！要想得到真正的效忠。靠‘推举’这种无聊的事情是根本办不到的！唯一的办法，就是用你的弯刀去征服！把敌人彻底的征服。不服从的都杀死，最后，剩下的人，变成你自己地子民，然后才能得到真正的效忠。”
“所以……我们不参加这次大会？”罕穆耶问道。
“参加，为什么不参加。”萨拉丁道：“你作为我的代表去吧。不过记住，我们只推举别人当王，自己绝对不当。”
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杜维看完了最后这封信之后，随手递给了身边的菲利普。菲利普是微笑着看完的，然后他点了点头：“公爵大人，看来……未来的十年内，我们不用为草原的威胁担心了。”
杜维点了点头，认可了菲利普的话。
“从前的王族实力太过强大，足以镇住整个草原，所以草原人才会安静地团结在王庭之下。可现在，最强大的王族已经瓦解了。剩下地那些大部落，就算是最大的部落，实力也远远不足以镇住整个草原，没有压倒性的优势。所以，就算有人被推举成了王，也依然坐不稳这个位置的，很快就会有新的挑战者站出来，掀起新的内战。根据我们的计算，草原人的内战，恐怕至少要打上七八年，而且还有萨拉丁这个野心勃勃的家伙存在。时间恐怕拖得会更长。所以，十年内，我们不用担心这些草原人了。”
从开始地时候。杜维就没有想过要征服草原。他知道以帝国现在的状况，是不可能做到这点的——无论是力量。还有时间。都不允许。
杜维从来就没有想过要派兵侵入草原。就算草原人元气大伤，就算杜维可以取得战争地胜利，但是“打胜仗”和“彻底征服”可是完全不同地。
打赢战争容易，要征服草原，征服这么一个民族，绝对不是短期能做到的。那样地话，反而会把自己地军队拖入一个泥潭。
所以。杜维地目标。就是让草原陷入大乱。严重的内乱。长达数年的内战，使得草原人四分五裂，并且实力上元气大伤！！这样。杜维就可以安心的集中全部的注意力，去对付更重要的敌人。
“那么，我们可以让驻守在西北走廊的小股军队撤离回来了吧。”菲利普笑道：“这半年来，我们每天光是运送水。就消耗得太大了。”
“撤回来……一半。”杜维想了一下：“边境不能不设防地。留下一半人足够了。”
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下午地时候，杜维走出了书房，他揉了揉酸痛地太阳穴。然后长长地叹了口气。
看了看天色，好像快要下雪了。
他没有带什么随从，直接穿过走廊，走到了城堡的另外一边。来到了楼上的一个房间里。
房间里，传来了悠扬地琴声。
推开门，依然是几个美丽的女孩子，正在翩翩起舞，而坐在正中间弹琴的人……
杜维忽然觉得自己恍惚了一下，等他看清之后，才叹了口气。
艾露，这个大雪山的女刺客，却穿着一身罗兰女子地长裙，坐在正中间——就连她弹琴地姿势。都那么像极了那个恬淡如月光一般的美丽女孩。
杜维负着双手走进了房间，然后让所有人都出去，只留下了艾露。
艾露的表情很阴沉，她甚至用挑衅地眼神，看着杜维。
事实上，含月死后的这几个月里。她对杜维的态度就一直这样，不过杜维并没有为难她，哪怕她闹得再厉害，杜维也不过就是把她关起来两天罢了。
“你……你又来这里干什么。”艾露盯着杜维：“难道这次又要派人去送死了吗？”
杜维摇了摇头，然后他的手从背后伸了出来，手里幻化过一道光芒，他已经从魔法戒指里，取出了一件东西，捧在手里。
这是一副小风琴，晶莹地琴弦。显然每天都有人仔细的擦洗，一尘不染。
“你的琴弹的很好听。”杜维轻轻道：“所以，这副琴，送给你。”
艾露没说话。
杜维接下来的一句话，却让艾露身子猛的震了一下。
“这琴……是她当初留下的。她走了之后，这琴就一直在我手里。”
艾露接过了琴，手指轻轻划过琴弦。
随后，杜维走到了窗户边，看着远处。背对着艾露：“弹一段给我听吧。”
艾露仿佛还想反对，可是话到了嘴边。却不知道怎么的，就变成了：“你想听什么！”
杜维沉默了会儿，才道：“她从前喜欢弹什么曲子，你就弹吧。”
轻柔和和谐的琴弦声响起，流畅的曲子落入杜维地耳朵里，他叹了口气。
眼神起远远的落在了远方。
他看的方向，是正北！！
天边的乌云压得很低……
“好像快下雪了。”杜维仿佛低声喃喃道：“一年时间已经过来了。一年了啊……还剩下两年……时间，过得真快，只剩下两年了。”
尽管这个家伙是背对自己，自己看不到他的表情，可是艾露却明显感觉到，这个平日里越发威严的少年公爵，此刻地声音里，却尽显疲惫！
是的，疲惫。
是那种仿佛掏空了心一样的疲惫。
“两年……他说的两年是什么意思。还有……他现在这样，要风得风，要雨的雨，还有什么让他如此忧虑，如此疲惫的事情吗……”艾露的心里，静静的想着。
第三百六十四章 布局，一触即发！
这世界上，恐怕没有一件东西像“时间”一样，是无法挽留的。
尽管现在每一天对于罗兰人都是宝贵的，尽管杜维已经竭尽全力的施展了全部的手段来尽可能的筹备未来将要应付的一切“战争”。
帝国第九百六十三年，依然就这么过去了。
就在这一年的年终，影响了罗兰帝国未来的最后一件大事情发生。
在年底举行的光明神殿里巨大的祈祷典礼上，教宗保罗十六世，终于公开宣布了他指定的未来的神殿继承人——红衣大主教，马克西莫斯。
这一指定并没有引起任何惊讶，毕竟身为首席红衣大主教，马克西莫斯早已经在人们的心目中成为了未来的教宗人选——只不过是时间问题罢了。
而在这一年里，马克西莫斯领导的摩萨派，也在全力打压着叶尼派。在这一年的时间里，根据神殿内部长老团的决议，以及教宗本人的首肯，更换了三个教区的大主教——都是从叶尼派换成了摩萨派。
而这位马克西莫斯大主教，却做出了一件让所有人惊奇并且赞叹不已的事情。
帝国目前最当红的人物，最受摄政王的赏识，拥有诸多传奇的故事，还有诸多荣耀的头衔。比如“天才少年魔法师”“宫廷学者”“郁金香公爵”等等……就在他近乎疯狂一样的慷慨捐赠了几乎等于帝国一年财政收入的捐款用于支持帝国军费之后，人们都给了他一个新的外号“大陆最有钱的人”。
郁金香公爵，杜维？道夫……和他响亮的名字一样深入人心的是，几乎大多数人都知道，这位尊贵地先生并不是一个虔诚的信徒，他没有受过洗礼，不信奉光明女神——甚至在他的领地里，对于神殿的神职人员宣扬教义。还受到了一些不公平的对待。
而根据一些小道消息，甚至从公爵府里传出来地消息，据说这位公爵大人对于女神并没有多少尊敬之意。他甚至曾经在一些私下里地场合里很不小心的用了不太礼貌的词语来形容那些神职人员——“神棍”，公爵大人就是这么说的。
就是这么一个一直游离于女神荣光之外的迷途羔羊，一匹野马。却终于被伟大地马克西莫斯主教大人驯服了。就在这一年的一月一日。在德萨行省首府楼兰城的总督府前广场上，郁金香公爵大人，举行了自己的入教典礼仪式，当着数万名围观的市民的面，接受了马克西莫斯主教大人的洗礼仪式。马克西莫斯主教大人亲手完成了接纳这位郁金香公爵大人的入教仪式，并且还颁发了一枚“杰出贡献勋章”给这位刚刚入教地公爵。一般来说，这种徽章，只会颁发给那些对教会做出过杰出贡献的信徒。
而这位公爵大人得到这枚勋章地时候，距离他的信徒生涯还不到五分钟。
就在杜维正式宣布自己皈依光明神教之后，杜维当众宣布了，自己之所以会做出这样地选择，完全是因为马克西莫斯红衣主教大人地个人魅力所致。他高调的赞扬了这位红衣大主教地人格魅力和他是一位多么慈祥的老者，并且赞叹他对信仰是多么的虔诚。给予了自己多少谆谆教诲，最后才打动了自己。说服了自己。归入女神的怀抱。
毫无疑问，这样的做法。使得马克西莫斯红衣主教的声名大振。
然后杜维高调宣布，自己的领地德萨行省正式成为教会的新成立了一个新教区。并且由马克西莫斯主教大人的亲密好友，原中北教区副主教拉姆斯来担任德萨行省教区的大主教。
并且，杜维表示自己将全力支持教区内的宗教所的建设，并且愿意为即将成为了德萨行省教区神圣骑士团，提供一块良好的训练场地，并且他还慷慨的捐赠了五百匹优良的战马。
马克西莫斯代表教会宣布了一项决议，为了表示对郁金香公爵大人诚意的感谢，教会决定在未来的五年内，免除德萨行省的一切宗教税。同时，根据杜维在德萨行省的巨大的人望，教会的长老会做出了决议，表示将授予杜维一个德萨行省教区“名誉主教”的头衔。
这个名誉主教的头衔可不只是一个“名誉”而已，从法律上来说，杜维因为拥有教会主教的身份，今后他在面对帝国任何法律的时候，可以拥有豁免权力。虽然杜维对这个“法律豁免权”并不太在意，因为他已经拥有魔法师身份，同样是属于法律特权阶级。
不过这个名誉主教的头衔，比魔法师更具备一些作用：
首先第一点，任何针对名誉主教的敌对行为，将视为对教会的敌对！也就是说，从杜维获得名誉主教头衔的第�