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黄三姑对自己充满信心：“那日在伏牛三彪的山寨前，我就看出你决非池中物，医侠重托的人不应该是我，而是你。”
“不！”
彭政宗摇摇头：“前辈，你找错了人，我对江湖的明争暗斗，是是非非，恩恩怨怨毫无兴趣过问，只有一个心愿，就是落叶归根，回裕州悬壶行医……”
一旁的大凤忍不住说：“彭爷，我在裕州找了你两天，听到不少有关你的事。摩云手区振伟为了当年儿子之死，不惜动用官府和武力，不让你在裕州立足，*得你走上极端。纵然你与世无争，只想行医造福乡里，别人能让你如愿吗？”
彭政宗笑笑说：“这个不用耽心，事情已经解决了。”
“小伙子。”
黄三姑不以为然地说：“你有这种志愿，我不能说你错。但是，你在裕州行医，造福乡里，受惠的只是少数人。而成都那批毒魔搞的阴谋，可能殃及成千上万的无辜，甚至危害天下苍生，孰轻孰重？”
“这个嘛……”彭政宗一时无言以对。
黄三姑接着语重心长地说，“老身有自知之明，生望已绝，能支撑到今日，全靠希望能与你见最后一面这股力量。如今皇天不负有心人！总算在我咽气之前见到了你，于愿已足。至于你答不答应我的要求，我决不勉强。但是如果你拒绝，我会死不瞑目的。”
彭政宗沉吟了一下：“前辈，你希望我怎样？”
黄三姑直截了当说：“我把这七个男女弟子交给你，今后完全听命于你。希望你带他们前往成都，一则查明那批毒魔的阴谋，全力阻止，一则助他们为我报仇。”
彭政宗未置可否：“这……我须要考虑考虑。”
“彭爷！”
大凤激动起来：“我师父命在日一夕，你难道忍心看她老人家当真死不瞑目？”
彭政宗面有难色：“我本非江湖中人，从不过问江湖事……”
二凤愤声反驳：“彭爷，请问中州镖局的事，算不算江湖中事？”
彭政宗一怔，为之语塞。
就在这时，突见黄三姑一阵剧烈急喘，呼吸十分局促，似已上气不接下气。
三名女弟子见状大惊，齐声惊呼：“师父！师父……”
彭政宗急探她脉搏和鼻息，发觉脉搏几乎全无跳动迹象，鼻息只有出气，没有入气。
他心知这老婆子已回生乏术，不禁沮然摇了摇头。
黄三姑仍以无限企盼的目光望着彭政宗。
突然喷出一大口乌血，随即气绝。
但她果然两眼大睁，死不瞑目。
三名女弟子放声大哭，惊动了房外戒备的四名男弟子，一齐冲进来，跪在了床前。
彭政宗深深一叹，伸手为黄三姑合上了眼皮。
口口 口口
口口
当晚，几名弟子就地购了棺木，雇了辆双马板车。
彭政宗吩咐两名男弟子，负责护送灵柩回黄山。他则带着另两名弟子及三凤，取道直奔开封。
他做事一向很有原则，认为与其千里迢迢赶往成都，不如就近前走一趟开开封，向中州镖局查明托镖的货主是何许人，或能查出些端倪。
开封的中州镖局，名列天下四大镖局之一。
凭着无影刀张世杰的名头，镖车上只要插上中州镖局的旗号，几乎可说是通行天下，万无一失。
但那是过去的事，近年来情况不同了，各地盗贼如毛，草寇结群，根本不卖帐，管他那家的镖车都照劫不误。
可是，开镖局的吃了这行饭，就不得不接镖。尽管风险再大，也不能因噎废食，除非是关门大吉。
中州镖局凭着以往的信誉，托镖的生意仍然照常不断找上门来。
最近接的都是长程远镖，据各方传回的消息，均已安全抵达目的地交了货。唯有张中明兄妹亲自随护的这趟镖出了事，不但丢了镖，还死了十多名镖师和趟子手。
兄妹二人能生还，已算是不幸中之大幸了。
张世杰近来心情极坏，由于各地的镖师尚在归途中，目前人手不足，接下了镖也不能发镖，所以干脆不接。
而他派了三个子女去裕州找彭政宗，人是找到了，不料半路杀出个程咬金，临时竟被赶去的大凤把彭政宗接走，使他为此大感失望。
当然，更失望和气愤的是张淑宜姑娘。
张世杰心烦意乱，唯有借酒浇愁。
当门房老王入内通报，禀告说彭政宗带了几名年轻男女求见时，顿使张世杰大感意外。
不消说，更意外和惊喜的，也就是张淑宜姑娘了。
她忙不迭冲出大厅，直奔门外，果见彭政宗带着二男三女，正在大门口等着。
“彭爷……”她振奋地招呼，但当她认出其中的大凤，正是那日把彭政宗带走的少女时，神情突然僵住了。
彭政宗趋前洒然一笑：“没想到我会来吧？”
张淑宜很不自然地笑笑：“确实意想不到，请进。”
彭政宗偕同二龙三凤，刚跨进大门，张世杰父子三人已迎了出来。
“大驾光临，失迎失迎。”张世杰双手一抱拳，多日来的阴霾一扫而空，脸上绽放出爽朗的笑容。
张中明忙趋前介绍：“彭爷，这是家父。”
彭政宗也抱拳为礼：“久仰！久仰！”
宾主相偕步入大厅，张世杰招呼彭政宗坐定，见二龙三凤恭立一旁，始问：“这几位年轻朋友是……”
“噢，他们是幽灵剑魅黄老前辈的弟子。”彭政宗转向二龙三凤：“你们见过张老镖头。”
五人上前，执礼甚恭地一抱拳：“张老镖头！”
彭政宗又替张家兄妹一一介绍后，便言归正传，开门见山说明来意：“在下冒昧来访，是想请教张老镖主一事，不知可否将上回在伏牛山失去的那趟镖，托镖人是谁相告？”
张世杰不由地苦笑：
“实不相瞒，当日来托镖的是位陌生中年人，带了几名手下，用马车直接把四只大木箱载来，言明箱内之物极为贵重，万万不可有失，尽快护送至成都，交由住在城东大街上，万盛客栈一位叫杜兴的人验收即可。
那人不但酬金加倍，且当场一次付清，但失镖至今，江湖上早有传闻，却未见他来索赔，岂非怪事。”
彭政宗哼了一声：“所谓的贵重红货，竟是四缸茶叶加甘草碾成的粉末，连工带料，值不了二十两银子！”
张世杰惊讶地问：“你见过那批红货了？”
彭政宗微微点了下头，便将当日的经过情形，简单扼要地述说一遍。
张世杰听毕，沉吟一下说说：“如此看来，倒极似有计画的一件敛财勾当，目的是要向中州镖局索赔。当时双方签定的镖单上载明，镖酬一万两，红货价值三万两，若未能按期送达，逾一日扣镖酬百两，红货若有损失，则由镖局加倍退还镖酬，并照价负责赔偿红货。可是，失镖至今，并未见对方来按约索赔。毒手瘟神那批人，也不会为了区区数万两的红货，不辞辛劳，千里迢迢来伏牛山亲自主持劫镖呀！所以说，此事大有蹊跷，难怪会惊动退隐多年的医侠，要求幽灵剑魅代为查明真相呢！”
彭政宗轻喟一声：“既然查不出货主，看来在下只有去一趟成都了。”
“爹！”
张淑宜自告奋勇：“此事与中州镖局有关，我和大哥也应该去一趟，不能让赵叔、王师父他们白死啊！”
张世杰点点头：“要不是镖局走不开，我也该去一趟成都的。”
彭政宗忙婉拒说：“张姑娘，此去成都极为凶险，且不宜人多，容易惹人注意，我想……”
不等他说完，张淑宜已很不服气地说：“我们走镖都不知走了多少趟，那趟没有凶险？我不相信多我们兄妹二人，就会特别惹人注意。”
彭政宗面有难色：“这……”
张淑宜小嘴一噘，赌气说：“彭爷，你要嫌我们碍事，我们可以不跟你们走在一起，这样人就不多了，也不会惹人注意，总成了吧！”
“淑宜，不可对彭爷这样说话！”张世杰喝阻了女儿，转向彭政宗致歉：“抱歉，这孩子太任性了，请彭爷千万别介意！”
彭政宗洒然一笑：“不会的。”
张世杰轻喟一声说：“说实在的，自从伏牛山丢了镖，又损失了十来个镖师和趟子手，他们兄妹一直耿耿于怀，时常在自责，认为他们应负大部份责任。如果彭爷没有什么太大不便，不妨就带他们去，必要时也可多两个帮手，不知彭爷意下如何？”
既然老镖主也赞成带他们兄妹去，彭政宗不便再坚拒，只好勉为其难地同意了。
张淑宜喜出望外，迫不及待的就要去收拾行囊。
“宜妹！”
张中明不禁笑了起来：“你也太急了吧，现在天都快黑了，难不成要赶夜路？彭爷既然来了开封，我们至少也该稍尽地主之谊呀！”
张淑宜顿时窘迫万状，把一张脸都胀得通红。
幸好张世杰为女儿打了圆场：“对对，彭老弟大驾光临，咱们怎可失礼数。中耀，快去交代厨下准备酒菜，我要好好敬彭老弟几杯呢！”
“老镖主不用麻烦……”彭政宗未及婉拒，张中耀已飞快地走出了大厅。
张世杰豪迈地笑着：“彭老弟不必见外，待会儿咱们边喝边聊，有些问题我尚需请教，老弟若能解答，或许对成都之行有所帮助。”
彭政宗虽不知老镖主将提出什么问题，但他这二十年来，随父亲离乡背井，迁居京都之后，从未远离过京城，更未去过成都。
尽管二龙三凤已是识途老马，毕竟不及以走镖行遍天下各地的老镖主见多识广，能多了解一些当地的状况总不是坏事。
中州镖局是天下四大镖局之，镖师及趟子手在百人以上，如果全在局子里，每顿饭就得开上十桌。
大厨房的厨师、助手，加上打杂的，足有十来人。
人多好办事，不消多大功夫，一桌丰盛的酒席已开了出来。
二龙三凤对彭政宗执礼甚恭，敬若师辈，那敢跟他平起平坐。
倒是彭政宗不拘小节，尤其他一向个性豪放，根本就未把他们看作晚辈。
在张世杰的坚邀下，三龙三凤才拘谨地入了座。
加上张家三兄妹，一桌刚好凑足十人。
酒斟满，张世杰首先举杯：“彭老弟，上回中明、淑宜兄妹等人在龙牌冈，着了毒手瘟神的道，多承鼎力相助，我先敬你一杯，聊表谢忱。”
“惭愧！惭愧！”彭政宗自责说：“那日若非在下一时失察，被诱困……”
大凤忙胀红了脸说：“彭爷，您可不能怪我，师命难违，我是奉命行事啊！”
彭政宗置之一笑：“你别紧张，我怎会怪你呢！我只是说，当日若非我被困在辇车内，那十来位镖师和趟子手，可能就不致送命了。唉！是福不是祸，是祸躲不过，或许他们是劫数难逃吧！”
张淑宜一脸懊恼：“早知是四缸不值钱的扮末，我们就不必奋力护镖，干脆让那批劫匪夺去，也不致枉送了十二条人命！”
“往者已矣，过去的事就不必再追悔了。”
张世杰不愧是见过大风大浪的，举杯转向彭政宗：“彭老弟，不管怎么说，那份相助之情，还是值得敬你三杯，我先干为敬了。”
他生性豪爽，一饮而尽，接着又自行斟酒速干两杯。
彭政宗以晚辈自居，也一口气干了三杯，接下去是张家三兄妹轮流敬酒。
最后输到二龙三凤，一轮酒敬下来，彭政宗已连干了十来杯。
“请用菜，压压酒。”张世杰不知彭政宗的酒量如何，唯恐把他灌醉：“时间尚早，咱们边吃边聊。”
满桌山珍海味，简直不知从何下箸。
张淑宜大献殷勤，欠身从大拚盘中，夹了块醉鸡腿肉，送到他面前的小碟里：“彭爷，你不动筷，我只好替你服务了。”
彭政宗谢了一声，夹起来正待往嘴里送。
突然神情一变，失声惊叫：“菜中有毒！”
在座的人无不大惊失色，尤其是身为主人的张世杰，菜中竟然下了毒，那他岂不是……
他刚叫了声：“彭老弟……”
就在这时，突闻有人纵声怪笑：“佩服，佩服，果然厉害！”
众人不约而同循声看去，大厅门口已站了好几个人，为首的赫然正是毒手瘟神卢烈。
在他身后是两男两女，彭政宗只见过血魔申屠震天。
另一个印堂有颗小指头大朱砂痣，右手挟着金色鸠首杖的老者，及两个满脸横肉，凶相毕露的中年妇人不知何许人。
张世杰霍地站起，振声说：
“老瘟神，我正无处找你，想不到你居然自己送上门来，还带来这几位……唔，如果我没看走眼，这位大概就是金杖追魂客吧？”
他对那两个中年妇人不屑一顾，目光盯着那印堂有朱砂痣的老者。
老者果然正是金杖