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“那个骑驴的老不死！”
张中明站起怪叫：“该死的，谁能想到他在大道中弄鬼？”
鬼啸声又起，这次近了许多。
“结阵！”张姑娘惶然叫，急急拉起委靡不振的侍女小秋。
但她心中明白，即使能挺得住结阵，也无法自卫，每个人像是曾经大病一场，无法在短期间恢复体力。
这位救命恩人说毒手瘟神武功平平无奇，但在她来说，比起毒手瘟神简直差得不可以道理计，何况目下体力未复，十几个人联手，结果必定是凶多吉少。
“求求你，壮士。”
她向那人发出迫切的求助：“请帮助我们。”
那人的左脚已踏上马蹬，低头沉思。
“在下已经不再是江湖人。”那人迟疑地说。
“可是……”
“张姑娘，在下知道你的意思。”那人收回脚，牵着坐骑到了树下，开始系缰：“在下不能见死不救，对不对？”
“谢谢你……”
“先不要谢我，还不知道我能否救得了你们呢！”
那人从鞍中取出一条捆扎物品的麻绳，大概有八尺长短：“但愿那妖魔请来的人不是第一流的，不然，我恐怕要惹火烧身，把命也赔上。”
“兄台，在下感激不尽。”
张中明摇摇晃晃上前行礼：“救命之恩，容图后报。在下张中明，那是舍妹淑宜。”
“果然是张局主无影刀张前辈的公子千金。”
那人回了一礼：“久仰久仰。”
“请教兄台尊姓大名……”
“在下姓彭。”
那人笑笑：“彭政宗，远从京师来，在京师附近混口食。贵镖局在京师有站房，与振远镖局有往来，所以在下知道令尊的名号。”
“彭兄……”
“他们来了。”
彭政宗抢着说：“能站起来，你们最好站稳了，至少可以让他们心中有所顾忌，对老毒手瘟神的瘟毒效力起疑，不敢冒失地放胆操刀杀你们。”
侍女小秋站起了，镖师与掌鞭们也精神一振，定下心神列阵屹立，严阵以待。
彭政宗背着手，站在一旁微笑而立。
最先到达的三个人相貌狰狞，各佩了一把厚背单刀，从松林北面掠出，身形迅捷绝伦，回避阻道的松树有如旋风，更像灵蛇一般滑溜。
“咦！”领先抢近的人讶然惊叫，站在官道中不敢冲过来。
“卢老失算了！”第二个人也止步叫。
张中明只感到背脊有冷流上升，倒抽了一口凉气。
“伏牛三彪！”
张中明的语气充满惊恐：“原来是你们在弄鬼。”
“去年在崤山道上。”
张姑娘向站在身旁的彭政宗说：“这三个恶贼劫走了敝镖局两镖红货，损失了六千两银子，死了三位师父和四位伙计。”
“我听说过这号人物。”
彭政宗说：“刀下不留情，贪如狼狂似彪，嗜血的屠夫。”
“你们居然无恙。”
大彪瞪着铜铃眼，声如枭啼：“但并不表示你们幸运，更不幸的结局在等候的你们。这趟镖你们该赔多少银子？五千呢，抑或是一万？嗯？”
“在下三年前就向令尊提出神圣的诺言。”
三彪向张中明狞笑着说：“中州镖局一天不关门，伏牛三彪打击的行动决不中止。小辈，你认命吧！”
三彪身材高瘦，三角脸吊客眉，目光阴森如利镞，狠盯着唯一神色安祥的彭政宗。
“好像多了一个人。”三彪向大彪冷冷地说：“老大，原来他们安排了接应的人，难怪卢老失算了。”
“没有几个接应的人，中州镖局能派出的人都派到京都方向走镖去了。”
大彪笑得十分得意：“就算能多派来几个，也注定了可悲的命运，咱们全部把他们埋葬掉，多埋一个费不了多少工夫。”
官道南面人影冉冉而至，共有两个人，并肩急步而行，脚下如行云流水从容不迫，但速度仍然快得惊人。
果然不错，走在左面的人，赫然是先前那位不起眼的骑驴老人。
但这次出现手中已多了一根龙纹鸭舌枪，平时可当作拐杖，作为兵刃威力惊人，鸭舌中空，可喷出一种歹毒的烟雾，这是毒手瘟神的活招牌，江湖白道群雄闻名色变的凶魔。
姓王的镖师见多识广，一眼便看清了右面那人的身分。
他如见鬼魅般打一冷颤，脸色突然变得苍白失血，浑身发抖，眼中出现惊恐绝望的光芒
“血……血魔申……申屠震天……”
王镖师颤栗着说：“这……这凶……凶魔怎……会在……在此地出……出现？完……完了……”
两个凶魔往路中一站，毒手瘟神眼中，有厉恶怨毒的表情。
“申屠兄，这是不可能的。”
毒手瘟神讪讪地说：“兄弟的瘟毒万试万灵，决不会失效，他们……”
“卢老哥，这是比青天白日还要白的事。”
血魔申屠震天的口气充满嘲弄：“我当然相信你的瘟神毒很了不起，嗅入体内定期发作，倒下去就爬不起来任人宰割，天下间别无解药。哈哈！卢老哥，你要我相信眼前的事实呢，抑或是听你吹牛？”
“卢老。”
三彪欠身恭敬地说：“他们多了一个人，也许多出的这个负责接应的人有解药，他们发作的时辰，也提早了半里左右；卢老不是说他们会在松林南面发作吗？这里是林北呢！”
“这个……”毒手瘟神语塞。
“算了，还是依老夫的主意，让老夫宰光他们便了。”
血魔怪腔怪调地说：“卢老哥怕惊动官府，所以主张毒死他们，坚持要用瘟毒下手，既然失败了，就由老夫动手善后吧！唔！十五个小辈，片刻工夫就够了，老夫这把血星剑，快半个月不曾喝过人血啦！”
一声龙吟，红光闪闪，三颗紫赤色星形图案光芒耀目，武林朋友心胆俱寒的血星剑出鞘
张姑娘绝望的目光，落在彭政宗的脸上。
他淡淡一笑，向张姑娘点点头表示会意，背着手举步向官道走，迈出的脚步冷静而从容
“血魔申屠震天。”
他向对方接近，神色渐变，变得虎目冷电四射，不怒而威，浑身散出危险的气息：“我听说过你这号人物。在下与你无仇无怨，天南地北各处一方从未碰头，所以在下不希望与你结仇积怨。如果阁下与中州镖局有过节，按理该用正大光明的手段结算，阁下在江湖位高辈尊，怎会先下毒暗算，再……”
“小辈你给我闭嘴！”
血魔暴怒地叫吼：“说，你小子是中州镖局的什么人？你打算给老夫讲理？”
“在下与中州镖局毫不相关。”
他冷静地说：“倒是真有与前辈讲理的打算。至于双方的仇怨……”
“你小子少给老子逞口舌之能，亮名号。”
“在下姓彭，名不见经传，有名无号。”
他仍然保持从容的风度：“不过，在京师卖了多年的膏丹丸散，因为不修边幅，诊费特别贵，赚了不少银子，所以京师的达官贵人，皆戏称在下为千金一帖彭郎中。”
后面，张中明向乃妹低声说：“我们有救了，听爹说过这位京师怪医，难怪瘟毒伤不了我们。”
“唔！老夫以乎听说过你这个人。”
血魔冷静下来了：“但却没说你会武功，你只是一个下九流的高明骗棍。你走吧！老夫不杀混口食的小辈。”
“老天爷保佑你。”
彭政宗笑笑说：“前辈一念之慈，好心会有好报的，可是，在下不能走。”
“什么？你竟敢藐视老夫的警告？”血魔又冒火了。
“不是在下胆敢藐视前辈的警告，而是在下管了这档子闻事，总不能虎头蛇尾一走了之，对不对？”
“那你是找死……”
“正相反，在下怕死得很。”
他抢着说：“所以不至于愚蠢得自己找死。在京师，千金一帖是有名的坏郎中，当对方愿给万金买在下一帖也买不到时，他就该知道他在世间所拥有的一切，已经不再是他的了。卢前辈，命毕竟是很宝贵的，趁还能保有时设法保有它，不要因无谓的激忿而把命送掉。须知你想杀别人，你自己也必须冒被杀的风险，何必呢？”
血魔之所以压抑着火性与彭政宗打交道，主要是希望多了解对方的底细。
这凶魔一生中，杀人如屠狗凶名震天下，武林那些高手名家，在他面前很少有人敢挺起胸膛来。
但今天，这位年轻的江湖郎中竟然在他面前谈笑自若，而且神色间流露出一种奇异的无畏气质，却令他心中平空生出警兆。
他隐约察觉出对方潜在的骠悍野性，对他构成极为微妙的威胁，所以真不敢贸然的发威。
但旁观的伏牛三彪，却感到大不耐烦，等得心中冒烟，首先由大彪打出动手的手势，然后手按上了刀靶。
三人联手合作了廿余年，心神已到了相通境界，当大彪的刀拔出的瞬间，三人几乎同时急冲而上，身动刀出鞘，同时扑向列阵相候，神色委顿的十四位男女。
毒手瘟神也是个小心谨慎，见多识广的老江湖。
瘟毒失效，早已怀有强烈的戒心，所以冷眼旁观，定下心神让血魔打交道，自己从旁冷静观察彭政宗的神色变化，渐渐看出有点不对了。
彭政宗不但毫无惧容，而且潜在的强悍气势随时皆有爆发的可能，知道所面对的年轻江湖郎中，必定是极为可怕的劲敌。
三彪突起发难，老瘟神大吃一惊。
“不可鲁莽！”毒手瘟神惊叫。
叫晚了，三彪已经冲出了。
彭政宗的身形突然扭转，蓦地罡风怒号，淡淡的绳影倏吐倏转，人影倏隐倏现。
“哎……”狂叫声震耳欲聋，是三彪三个人同时发出的厉叫。
“砰！砰！砰……”三个猛冲的人，几乎在同一瞬间，向前重重地仆倒，手上仍死握箸刀，贴地向前滑，滑到路旁的大水沟，大彪和二彪都滑跌落沟内，仅三彪滑到沟旁停住了，头部已滑出沟沿口。
沟对面，是列阵支撑的十四个人。
血魔目定口呆，大惊失色。
三彪三个人的右膝，皆被麻绳击中，膝骨碎裂，几乎把右脚抽断。
彭政宗那一去一来的快速身法，捷逾电闪几乎肉眼难以看清。
麻绳所发出的破风啸声，行家耳中可以听出功力火候的纯度，那撕裂空气的异啸，委实令行家毛骨悚然，头皮发炸。
彭政宗身形重现，麻绳有一半握在掌中，另一半长约四尺，垂在身前轻轻拂动。
“我这坏郎中对救人并不热衷，对杀人也毫无兴趣。”彭政宗冷冷地说。
虎目奇光又变，变得犀利阴森：“但并不代表在下、水远不杀人，必要时，杀人比救人要容易多了。对那些在死亡中饱受痛苦折磨的人，让他死反而仁慈些。希望你们都不是一定要死的人，不要让我这坏郎中做屠夫。你们走吧，走得愈快愈好。在下不赞成以杀止杀，但必要时，以杀止杀却是最好的对症良药。”
血魔忍不下这口怨气。
突然大喝一声，血星剑突发剑气，压下了松涛声，幻化一道红芒，射向轻拂着麻绳的彭政宗。
红色的匹练罩住了彭政宗，但眨眼间人影却从红芒中消失了。
“叭叭！”麻绳却在血魔的背部落实，连抽两记。
“嗯……”血魔闷声叫，要转身反扑。
仅来得及半转身，脖子已被缠住了，无穷大、无可抗拒的凶猛劲道传到。
“砰！”血魔仰面便倒，被勒住脖子的麻绳拖倒的，血星剑丢掉了，一双手发狂般抓住脖子上的麻绳，想用力将麻绳拉断。
彭政宗右脚一伸，便踏住了血魔的咽喉，右手的麻绳拉得紧紧地，随时皆可能把血魔的脖子勒断。
“你怎不动枪？”
他盯着举起鸭舌枪，作势点出的毒手瘟神问：“你枪中可喷出奇毒，你很想喷，对不对？喷吧，还来得及。”
毒手瘟神像是见了鬼，挺着发抖的鸭舌枪，脸色泛灰，一步步战栗着往后退。
三彪都已从沟中爬起，三条右腿鲜血染透了裤管，用力支撑着一跳一跳往松林深处逃命。
毒手瘟神突然扭头狂奔，一跳三丈奇快绝伦。
彭政宗眼中的奇光消失了，挪开脚，一把揪起血魔，收回麻绳。
“站稳了。”
他向脸色发紫吃力地吸气的血魔说：“我说过，我对杀人毫无兴趣，毕竟我是个郎中，尽管是个坏郎中。你能活到偌大年纪，真不容易，千万不要不珍惜它。人要活不是易事，要死却容易得很。你走吧，千万不要让我千金一帖再碰上你，那时，万金也买不到我的一帖，好自为之。”
血魔好不容易才镇定下来，拾起血星剑蹒跚地走了。
“再歇息片刻，你们就可以恢复精力就道了。”
彭政宗向自己的坐骑走去，一面向张中明一群人交代：“那些人也许不死，