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“给我们来一些现成食物，要快，我们要赶路。”后面那位精壮大汉说。
老太婆的目光，自踏入店堂起，就紧盯着抬头注视来客的断魂刀太叔永寿，直至在食桌落坐毕，阴厉的目光仍未收回。
小厮送来茶来，店伙则吩咐厨下准备食物。
“我记起来了。”
老太婆突然向断魂刀冷冷地说：“你一个江湖风云人物，扮成贩夫走卒，必定事不寻常，浙东小地方，居然来了你这位中原大菩萨，哼！”
“你这老虔婆法眼厉害。”
断魂刀苦笑：“一眼就看出在下的身分本来面目。九幽鬼婆，你怎么也来浙东？你才是威震中原的大菩萨。”
“好说好说。天生穷命，替人跑腿，所以来了。”九幽鬼婆狠盯着霍山三魔剑：“唔！尊驾这三位朋友，老身似乎不陌生。”
“咱们见过，好几年了。”三魔剑的老大邪剑贺斌淡淡一笑：“在九华山地藏王道场……”
“哦！霍山三魔剑。”九幽鬼婆恍然：“难怪有点面熟。诸位这样打扮，到底是何用意？”
“来探望老朋友。”
断魂刀赶忙接口，不希望邪剑贺斌透露寻仇的口风：“为了让老朋友获得一份惊喜，所以掩起本来面目。”
“哦！获得一份惊喜，当然也获得一分惶忧罗！”
“也许，鬼婆，你这次来……”
“替厂里办事。”
九幽鬼婆指指对面两位傲气凌人的同伴：“这两位是厂里的档头，阴豹邓龙，天罡手郝威，诸位想必有所耳闻。”
厂里，指东厂，目下的提督是太监魏忠贤，天下闻名的祸国殃民大奸贼。如果不是这恶贼大肆锄诛满朝忠良，流寇之祸可能不会发生，历史必将重写。
“久仰久仰。”
邪剑贺斌客气地说，转向九幽鬼婆：
“鬼婆算是爬上高枝了，也在厂里任档头？”
“老身只是带他们去找人。”
九幽鬼婆笑笑：“到台州，找括苍老龙神铁百霸。”
“哦！保护东林巨擘户部员外郎吴世典的白道名宿。”断魂刀说。
济南地近京师，对京师的消息自然留意：“可是，鬼婆，那老贼功臻化境，你们三位对付得了他吗？吴世典死后，他好像并未返回老家，似乎目前仍在江湖……”
“咱们奉命去抄他的家，他在不在家无关宏旨。”
阴豹邓龙傲然地说：“他在家当然最好，他功臻化境又能怎样？人心似铁，官法如炉；他就算有天大的本领，也抗不了官府抄他的家。”
“事实的确如此。”
邪剑贺斌说：“太叔老哥，咱们也应该用这种手段来办事的。”
“诸位如果有困难需要解决，在下愿助一臂之力。”
阴豹拍拍胸膛：“咱们带了空白文书，任何州县皆乐于听命接受差遣，对付那些有名望声誉的人，要他们破家亡命轻而易举。”
“谢了。”
断魂刀一口拒绝：
“咱们的事自己可以解决。”
济南双豪虽是江湖上穷凶极恶的枭雄，但仍然不失江湖道的豪气，对厂、卫迫害忠良的惨绝人寰狗屁事，有说不出的反感，也鄙视那些卖身投靠厂卫的武林人。
断魂刀虽然对九幽鬼婆三个人十分厌恶，但他是个城府甚深的人，将厌恶隐藏在心里，表面不露丝毫不满的神色，口中虽然拒绝，脸上依然摆出感谢的诚恳神情。
有家室之累的人，谁也不敢招惹厂卫的人。
厂卫像是瘟疫，避开得愈远愈好。
但邪剑贺斌却抱有另一种看法，是属于为达目的不择手段，讲求实际的人，所以首先表示要用这种方法来办事。
这种方法，意指利用厂卫的力量来对付彭政宗。
因为出钱的人说过，只要能置他于死地，可以不择手段。
断魂刀的断然拒绝，邪剑颇感意外。
“太叔老哥。”
邪剑脸上有不满的神情：“邓老兄愿意助咱们一臂之力，你老哥为何不领情？”
断魂刀不好说出自己拒绝的理由，心中一转。
“这……也好。”
断魂刀淡淡一笑：“反正贺兄这次前来，并没有必胜的把握，既然邓兄……”
这一记击中了邪剑的要害。
先前入镇之前，断魂刀本来主张稳当些行事，邪剑却认为济南双豪心怯，因而讽刺双豪害怕。
这时断魂刀反唇相讥，指这邪剑没有必胜的把握，胆怯才会向阴豹求助，邪剑当然受不了。
“太叔老哥，你在说泄气的话了。”邪剑不悦地打断对方的话：“在下曾经说过没有必胜的把握吗？”
“贺兄，言为心声……”
“你少给我泼冷水！”
邪剑真恼了。
“咦！你们怎么啦？”九幽鬼婆讶然问。
“没什么。”
断魂刀笑笑：“咱们办的事可能有困难，所以贺兄想借助邓兄厂里的力量，把这件事办妥，如此而已。”
“有什么困难，说啦，”
阴豹慨然地说：“算起来咱们都是同道，理该拔刀相助，但不知诸位的困难是什么？”
“邓兄别听他胡说。”
邪剑悻悻地说：“太叔老哥胆怯而缺乏信心，说起话来颠三倒四，邓兄的盛情，在下心领了。”
“其实，邓档头也没有余暇在路上居留，要赶时间办事呢！”
九幽鬼婆说：“要赶快把括苍老龙神的事解决之后，才能助诸位一臂之力，这样好吧？诸位和咱们一同走一趟括苍山，回头再替诸位办事，诸位意下如何？”
“算了，咱们的事自己可以解决。”
邪剑总算死了心，原来阴豹这家伙存心不艮，口里说愿助一臂之力，原来想利用他们五个人，先对付括苍老龙神。
“诸位到底要办什么事？”阴豹追问。
“你真笨。”
九幽鬼婆冷笑：“说了半天，他们没透露丝毫口风，当然事属机密，或者有所禁忌，怎会告诉你？你算是白问了。”
酒菜饭已陆续送到，众人不再多说，各自进食，邪剑五个人先食毕，客气地向九幽鬼婆三个告辞先走了。
出了镇南行里余，断魂刀开始埋怨。
“贺兄，你不是不知道，投入厂卫的那群货色，从不做无利可图的事。”
断魂刀唠唠叨叨地说：“阴豹那家伙拍胸膛，显然存心不良，要利用咱们帮助他解决老龙神。凭他们三个人，敢奢言对付那老不死？哼！老龙神家在括苍，没错，但去一些官兵，能抄得了什么？如果老龙神在家，这三个家伙那能活着离开台州？”
“但他们能抄无尘山庄，没错吧？”
邪剑硬着头皮说，为自己的错误辩护。
“抄不了无尘山庄的，贺兄。”
断魂刀苦笑：“那小子必定在县城安了眼线，官府的动静一清二楚，消息一走漏，山庄保证连鸡犬都走光了。这周围千里皆山，那座山不可以藏身？官兵会吃饱了没事干入山穷搜？何况，打草惊蛇，那小子拍拍屁股一走了之，咱们上那去找他？”
“咱们五个人随他们去对付老龙神，还不知是否留得命在呢。”
济南双豪的老二点龙一笔王伟说：“就算都没断了胳膊没断腿，日后那些白道高手名宿，恐怕也不放过我们，除非咱们也投身厂卫做档头。”
“别多说了。”
邪剑忿然地说：“在下总觉得，利用阴豹对付那小子，并没有什么不对。”
进入一座松林，大道向东岔出一条小径。邪剑转首游目四顾，四周杳无人踪。
“从这里走。”
邪剑指指小径：“到前面改装。”
小径伸展至江岸。
这段江面宽不过六七丈，水深及腰可以徒步涉江。
这里是曹娥江的上源，汇合从四明山流下的溪流，与从撞天冈流下的前王溪，还有长乐港水。
过河，小径绕过仙岩镇东面的一座山，路又一分为二。右走四明山，左走梅坑至四明后山。
五人走了之后，小店中，阴豹向九幽鬼婆说：“这五个老江湖奸似鬼，不肯上当，鬼婆，猜得出他们前来浙东，干些什么勾当吗？”
“还用猜？”
九幽鬼婆冷冷一笑：
“八成又是接了买卖，干那杀人的勾当。”
“咱们对浙东陌生得很，所以请你领头办事，杀谁？”阴豹追问。
九幽鬼婆沉吟一下说：“此地距四明山的无尘山庄很近，说不定是那无尘居士苗天。”
“哎呀！”阴豹惊呼。
“那他们不是找死？”
九幽鬼婆笑笑：“他们干的是这行，不卖命那有银子可赚。”
“原来如此，这几位仁兄要倒楣了。”
阴豹摇头苦笑；“凭他们五个人，啧啧！比咱们对付老龙神要困难百倍，凶险千倍。老天爷！这几个家伙自不量力，怎么这样蠢？大概是寿星公上吊，嫌命长了。”
九幽鬼婆露出幸灾乐祸的一笑：
“别管他们死活了，咱们吃完还要赶路。”
三人食毕，会了帐出店扬长而去。
另两桌食客，也先后结帐动身。
最后一桌是一位乡农打扮的年轻小伙子，要了两壶酒，一碟小菜一把带壳炒花生，剥花生下酒悠闲得很。
食客都走了，掌柜的店伙走近小伙子，笑嘻嘻地说：“喝！你倒是沉得住气，听清了吧？”
“听了个字字入耳。”
小伙子一口喝干碗中酒推凳而起：“很久很久没人上门了，闲得无聊，来得好，呵呵！二哥，挂上帐。”
“两百二十文，你赖不掉的，哈哈……”
四明山耸起南北两座山头，在这一带山区算是最高的山峰，沿东北山峰下降十余里，是稍矮百余尺的大兜山。
再翻越数座峰头，便是高度相等的华盖山。
无尘山庄其实不在四明山，在华盖山东面十余里的华盖谷谷底，东面是燕子窝。
这里，群峰起伏，林深草茂，鸟道羊肠人烟罕见，地当上虞。
慈溪、奉化、嵊县的中心点，如果没有人带路，必定迷失在山区中忍饥挨饿，不知身在何处。
从玉华山到四明山，将近五十里。
如果到四明山找无尘山庄，必定像鬼撞墙似的毫无结果，身在此山中，云深不知处。
邪剑是知道无尘山庄的，他曾经暗中来过两次偷偷侦查。
他居住在霍山，住处更难找，知道在丛山峻岭中，如不事先侦查，瞎摸索必定毫无结果。
他们沿小径急走，越过一条溪流，沿第二条溪流的左岸进入丛山，经过梅坑的北面，翻山越岭到达乌坑。
他们的脚程甚快，末牌左右，登上了乌坑东面的奇峰。
站在峰顶，他们已可看清四周的地势。东北十余里是华盖山，南面十余里是大兜山，但看不见西南三十里外的四明主峰。
只要认准华盖山为目标，就可以找出无尘山庄的方位了，这里已经没有路，凭山峰分辨方向，必须在入黑之前到达，不然就得多等一天。
登上华盖山南端的山峰，这座山仅比华盖山矮三百尺左右。
“看到东面山峡的小溪吗？”
邪剑站在山顶指指点点：“沿小溪向下走，可以到达下面的山谷另一条小溪合流处。溪口南上两里左右，便是无尘山庄。你们看清了，谷对面那座高峰就是燕子窝，别把方向弄错了，咱们下去之后，就很难分辨方向了。走！”
沿山溪下行十分辛苦，溪流湍急，有些地方必须绕山而走。手脚并用攀岩蹬壁，眼看不过十余里，走起来里数倍增。
五个人虽说功臻化境，但也累得气喘如牛。
山中天黑得早，好不容易降抵谷下的双溪合流处。已是暮色四起，云气蒙蒙，夜出猎食的生物已开始活动了。
五个人已换穿好了劲装，兵刃也佩在身上。
在一处山崖下，邪剑下令将包裹藏妥。
“这是他们出上虞和慈溪的道路。”邪剑指指溪右的小径：“南上两里左右，便是那小子藏身的无尘山庄。”
“奇怪。”
断魂刀说：“咱们老半天没听到犬吠，贺兄，是不是有点反常？山里面的狗，一天到晚都会吠个不停的，山中禽兽太多，狗很容易大呼小吠。”
“唔！好像真没听到狗吠。”
邪剑眉心揽在一起：“上次我来，的确听到狗吠声。”
“没走错吧？”
断魂刀迟疑地问。
“不可能。”
“要不就是……就是咱们已被发现．…：”
“见鬼！咱们不从路上来，而是攀山越岭而至，怎会被发现？准备走！记住：速战速决，明暗俱来，杀他个鸡犬不留。”
上行里余，绕过一座山嘴，前面黑黝黝的山林中，突然出现一星灯光。
“到了。”邪剑低声说。
“是灯光，不是鬼火。”
断魂刀说，狭峰鱼鳞刀徐徐出鞘。
“你穷紧张什么？”
邪剑不悦地说：“等到了庄口，再撤兵刃还来得及。”