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大伙顿觉头晕目眩，像喝醉酒似地摇摇晃晃，踉跄几步便昏倒在地上。
“飘香迷毒！”
屠峰也嗅出了异香：“妈的！难怪把我们诱进这里来，这死谷正对着风口！”
一位东厂档头大惊：“屠大哥，我们快冲杀出去！”
“不行！”
阴阳扇急加喝阻：“风势太强，我们顶着风冲不到谷口，就会中毒昏迷。”
屠峰只好移樽就教：“余兄，你见多识广，经验丰富，现在我们该怎么办？”
“只有向高处……”
阴阳扇抬头看看山壁，不禁皱起了眉头：“山壁如此陡削，恐怕不易攀登……”
一名从太平栈找来的矮汉，突然冲到他面前：“余爷，小的曾听孔刚孔大哥说过，若遇上这种情况，可尽快找块布，或是脱下身上穿的衣服裤子都行，只要是布，撒泡尿在布上，赶快掩住口鼻，可阻挡毒气吸入……”
不等他说完，屠峰已怒斥：“胡说八道互那有这种事，听都未听过。”
安捕头也在一旁附和：“就是嘛，尿味多难闻，不中毒也要被尿薰昏！”
阴阳扇却不以为然：“他说的这个方法或许有点道理，现下情势已急，别无他策，我们只好姑且一试了。”
他既赞同这个主意，就得以身作则。
于是他急忙脱下长裤，毫不犹豫地当众撒出一大泡尿在裤上，双手齐动用它围绑在口鼻间。
名列宇内七大风云人物之一的他都带头做了，其他人那敢怠慢，也纷纷脱下长裤或上衣
，如法泡制地照样做了。
所谓偏方气死名医，这话一点不假。
他们各自用沾了自己尿的湿衣湿裤掩住口鼻，似乎果然管用，减少了吸入随风飘来的异香。
事不宜迟，屠峰一声令下，众人立时向谷口冲去。
就这片刻间，末及以尿衣尿裤掩住口鼻的，又昏倒了二三十人。
屠峰等人正冲近谷口，不料风势突然转强，异香也随之大增。
几个仓卒间绑得不够牢的汉子，经不起迎面吹来的强风威力，尿衣尿裤纷纷掉落。
一阵惊乱，吸入大量异香，当即昏迷倒地不起。
屠峰仍是一马当先，紧随其后的是阴阳扇、双尾蝎、以及三位东厂档头，连安捕头都落后了两三丈。
由此可见，这近百人之中，是以他们六人武功最高。
不料刚冲近谷口，已见谷外一字排开的站了约二十名男女，他们各执兵刃在手，严阵以待。
为首的女子手握柳叶薄刀，赫然正是尚未卸去女鬼装扮的玉芙蓉。
阴阳扇一见是她，竟抢步超越屠峰，冲上前就双掌齐发，欲以他自恃威力惊人的劈空掌拔得头筹，也给对方的人来个下马威。
不料运足功力轰出的双掌，竟然威力大减，发出一半便告无以为继了。
阴阳扇这一惊非同小可。
他猛然悟出在以尿裤掩住口鼻之前，早已吸入了大量飘香迷毒。
玉芙蓉冷森林的一笑：“姓余的！你们应该早想到用这个方法，我的飘香迷毒就失效了。”
阴阳扇惊怒交加。
正待情急拚命，可惜为时已晚。
就像那日途遇老村妇时一样，突觉强烈昏眩袭到，人已渐感不支！身子无法站稳地摇晃起来。
屠峰见状情知不妙，忙喝一声，挥动锯齿钢刀直向玉芙蓉疾扑过去。
但他的情形跟阴阳扇如出一辙，距离对方尚有丈许，已告不支猝然扑倒在地上。
两位首脑人物一倒下，双尾蝎及三位东厂档头更乱了方寸，此刻他们已情急拚命豁出去了。
四个人均奋不顾身地扑向眼前女鬼……
玉芙蓉的柳叶薄刀尚未及出手迎敌，突闻一声清啸自后方传来，声如夜枭长呜。
随着啸声，一条人影掠空而至，凌空飞射出数道寒芒，带起轻微的飞刀破空之声，分向扑来的四人电射而去。
刀无虚发，四人已吸入飘香迷毒，神智恍恍惚惚，根本想不到闪避，如同活靶似地被射中，同时倒地不起。
发刀人落足在玉芙蓉身旁，正是偕同张淑宜急急赶来的小黑。
两人放眼看去，谷内的人已全部昏倒地上，任凭他们宰割了。
玉芙蓉这才关切地问：“张姑娘呢？”
张淑宜正好掠身而至。
她道：“多亏小黑哥及时赶去接应，我已亲手解决了钟百万。”
玉芙蓉向昏倒地上的阴阳扇和屠峰一指：“这两个家伙死有余辜，要不要由你……”
小黑急说：“且慢！”
张淑宜诧然问：“为什么？”
小黑胸有成竹地笑笑：“我自有道理，待会儿你就知道了。玉大姐，请给我一粒解药。”
玉芙蓉也莫名其妙。
但她并不追问，即从怀里掏出个小瓷瓶，整瓶全交给了他。
“我只需一粒。”
小黑拔开瓶塞，只倒出一粒白色小丸，将瓷瓶交还玉芙蓉，迳自走向谷口附近，目光四下一扫，找到了昏倒地上的安捕头。
他蹲下去，将安捕头掩住口鼻的尿裤扯掉丢开，把解药塞进他口中。
这解药效力极强，过了片刻，安捕头便清醒过来。
他睁眼一看，恍如隔世，忙不迭撑身坐起，才发现蹲在一旁的小黑。
小黑笑问：“安捕头，还记得我这酒鬼吗？”
安补头大吃一惊：“海！海爷……”
“不用怕，我不会杀你的。”
小黑安抚他：“根据我的调查，你这个人除了善于逢迎拍马屁，会钻门路，喜欢贪图点小利，大致上说尚无大恶，袭不至死。”
安捕头忙陪笑脸：“是是是，海爷明察秋毫，在下就是犯了这些小毛病……”
小黑又笑笑：“至于这次的事情，也怪不得你，你身为本县捕头，地方上接二连三出了命案，职责所在，你自然得追查。对吗？”
“是是是……”安捕头连声恭应。
小黑话锋一转。“那么你认为连日发生的多起血案，跟神剑周百川和他女儿可有关连？”
“这，这……”安捕头不敢贸然回答。
小黑正色说：“我可以告诉你，血案及今夜的事，跟周家庄毫不相干。你大概不会忘记，我曾向你提起，两年前扬家七口无端失踪的悬案吧？”
安捕头连连点头：“记得，记得。不过那是前任骆捕头承办的案子，在下不太清楚，也无权过问……”
小黑郑重其事说：“现在你最好听清楚，那年四霸天带了一批亲信手下，搭乘徐大雄的船至九华进香。
却在船上见色起意，奸淫了杨安平的美貌妻女，最后更杀了他一家七人灭口。安捕头，你说这些人该不该杀？”
安捕头那敢说个“不”字。
他连声应着：“该杀！该杀！”
小黑接下去又说：“至于阴阳扇余天禄，以及东厂的几个鹰犬，如果他们不找上我们，也可逃过一死。
可是，他们不但跟我们卯上了，还硬把无辜的周家父女给扯上，那可就怪不得我们了。”
安捕头暗自一惊，急问：“他们几位……”
小黑站了起来：“你自己来看吧！”
安捕头忙站起，跟着小黑来到谷口外。
只见地上躺着的六人，双尾蝎及三位东厂档头，胸膛上均插着小飞刀，早已命归黄泉，阴阳扇及屠峰昏迷不醒。
小黑向张淑宜一使眼色：“你可以动手了，让安捕头开开眼界，亲眼看看断肠花的手段。”
张淑宜毫不犹豫，借用玉芙蓉手上的柳叶薄刀，上前就先向阴阳扇开刀，接着向屠峰下手，两人均惨遭开膛剖腹！
安捕头看在眼里，吓得魂飞魄散。
只见他两腿一软跪了下去：“饶命啊！饶命……”
“我们不会杀你的。”
小黑向他警告：“你最好听清楚，回去向乌知县覆命时，就照我刚才的话说。如果牵涉到周家父女或任何无辜的人，我这酒鬼和两个女鬼，既能把芜湖闹得天翻地覆，随时还会卷土重来，那时断肠花要找的就是你安捕头了！”
安捕头连声恭应：“是是是，在下回报时，绝对照海爷的交代……”
“很好！”
小黑满意地笑笑：“今夜你已很辛苦，可以先回城了。谷内那些人死不了，天明前。可清醒，走吧！”
安捕头如获大赦，站起来就狂奔而去。
玉芙蓉和张淑宜这才明白小黑的用意，是要把周家父女撇清，使他们不致有家归不得，被迫从此背乡离井，流浪天涯。
站在不远的神剑周百川，自然也明白小黑的这番苦心，忙不迭过来双手一抱拳：“多谢海爷成全……”
小黑洒然一笑：“庄主言重了，解铃还须系铃人，是我们这三个鬼替庄主惹上的麻烦，自然得由我们三个鬼来解决啊！”
周倩倩也过来向玉芙蓉双膝一跪：“多谢这位大姐仗义相助，否则……”
玉芙蓉忙把她扶起：“周姑娘，快请起来，我实在担当不起。刚才我这位酒鬼老弟已经说了，事是由我们三个鬼而起，替你们惹上这个麻烦，本来就该由我们三个鬼来解决的嘛！”
这一说，周家父女才如释重负地笑了。
小黑遂说：“周庄主，谅那安捕头不敢不守信，你们可以回庄了。我们三个鬼的心愿已了，也该走了。”
玉芙蓉即将小瓷瓶交给周倩倩：“这瓶解药你们留着，回去记得先打开所有门窗，让空气流通一阵再进入，万一宅内留有残余香毒，服下一粒即可无事。”
父女二人又再千谢万谢，才领着庄内的男女仆佣及十名弟子，依依不舍地互道珍重而去。
各外除了六具尸体，此刻只剩下了他们男女三人。
张淑宜忽问：“玉大姐、小黑哥，你们打算去那里？”
玉芙蓉说：“我得去找赵升，你呢？”
张淑宜一脸茫然：“我，我自己也不知道……玉大姐，我能不能跟随你？”
玉芙蓉断然拒绝：“不行，你我道不同，不相为谋，我也不愿世上再多一位女飞贼，你应该去找彭爷。”
“不！”
张淑宜情绪突然激动起来：“如今我已双手沾满血腥，形同杀人不眨眼的女魔，我已无颜再见彭爷了。”
小黑一旁安抚：“彭爷会谅解的……”
张淑宜却摇摇头、沮然说：“无论他谅不谅解，我已下定决心，今生今世决不再见他了。”
“那你……”小黑流露出一脸关怀之情。
张淑宜泪光闪动：“我已没有亲人，无家可归，只有从此浪迹天涯。也许找个人烟绝迹的地方……”
小黑一直暗恋这少女，只因她心目中爱慕的是彭小魁，使他从不敢袭出自己的感情。
这时突然鼓起了勇气：“张姑娘，如果你不嫌弃，无论你去天涯海角，我都愿意追随。”
“你……”张淑宜意外地一怔，窘然低下了头。
突然想到尚有玉芙蓉在旁，小黑怎敢如此唐突。
那知抬眼一看，那位女飞贼竟已不知去向。
她何尝不明白，玉芙蓉是有意成全他俩。
沉吟之下，终于窘迫地问：“小黑哥，你说的是真心话？”
小黑认真说：“若有半句虚言，我就遭天打雷……”
张淑宜急忙伸手捂住他的口：“不要发誓，我相信你。”
这一瞬间，两颗旁徨落寞的心，突然融合在一起了。
夜已深，西北风仍劲，但在这冷寂的苍茫夜色中，却绽开了爱的花朵。
二十五
深秋。
月黑风高。
夜色凄迷朦胧。
绝对不是赏月的良夜，但很适合杀人。
喜事要择个黄道吉日，杀人也须选个凶日煞时，还要找对要杀的人，更得找个最恰当的杀人地方。
乌林，位于湖北嘉鱼县西，大江北岸，上游是七星河，对岸为赤壁山，即周瑜、刘备大破曹军火烧赤壁的古战场，正是杀人的好地方。至于要杀的对象，选中北鄂七友，也可说是最佳选择。
这七人是近年崛起的青年剑手，师门派别各不相同，却能志同道合聚在一起，共同研创出一套“七星剑阵”，曾扬言七剑联手，天下无敌，即使单打独斗，各凭一手七星剑法，亦具无比威力。
武功一道，可说是人上有人，天外有天。
他们夸下的海口，自然引起很多武林同道不满，尤其邻近的川、陕、赣、皖诸省的黑白两道中卧龙藏虎，人才济济，自有不服气的找上门来挑战，决心要杀杀他们的威风，灭灭他们的气焰。
接连两三年，不断有人找上门来，正式投帖挑战。
但是，无不是乘兴而来，败兴而去，落个锻羽而归，甚至有些成名人物，愤而从此退出江湖。
已经有一年，不再有人前来自找霉气了。
当他们突然接到一位具名“绝情剑手”的战帖时，不禁感到十分振奋，但也很讶异，因为江湖上从未听过有这一号人物。
绝情剑手究竟是何方神圣？