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他要赶路，来回一百里，光阴宝贵，他必须在天黑城门关闭之前返回。
过了桥，健马四蹄逐渐加快，三里地转瞬即至。
当通过庄门口时，他看到庄内的人正在集合、备马。
“你们最好不要*反我，天杀的。”他心中发出怨毒的咒骂。
他承认自己不是一个守本份的好郎中，迄今为止，他还不希望在故乡父老的心中留下坏印象。
叶落归根，他的确有在故乡安份守己生活下去的打算，能忍则忍，忍不了再言其他。
他毕竟年轻，修养不够，野性仍在，忍不下去愤火上冲，将是可怕的灾祸。
午牌末。
他到达火精岭的墓园。
马包中带有骨匣，香烛、祭品、工具……一切早已准备妥当，开始在乃母坟旁留下的墓地挖坑。
母亲仙逝时，他年仅三岁，在他的印象中，乃母的音容笑貌没留下多少可以让他怀念，太遥远了，模糊得像是天外的天，山外的山。
蹄声急骤，山下来了不少人马。
他已将乃父的灵骨匣安放好，上祭奠酒毕，跪下双手捧起泥土轻轻洒落在匣上，口中喃喃地祝告：
“孩儿已经遵爹的嘱咐，万里迢迢将爹迎返故土，与娘于仙界相聚。至于孩儿是否能在故乡造福桑梓，惟有希望爹娘在天之灵庇佑孩儿……”
蹄声已近，人马来势如潮。
他虎跳而起，手握铁锹虎目睁圆。
“谁敢纵马踏墓园，我要他后悔八辈子。”
他的吼声震耳欲聋。
惊心动魄：“决不宽恕！”
来了八人八骑，领先的人是陈六。
没有人听他的，陈六一马当先，冲到墓园口。
一声怒啸，他火杂杂地迎去，在墓园口上迎个正着。
陈大手中的马鞭特别长，本来就是用来揍人的长马鞭，缠皮手柄极为趁手，三不管先下手为强，健马冲入园口，马鞭呼啸着劈面猛抽。
“叭！”铁锹架住了马鞭，锹尖向前吐出，利刃似的刺入马颈侧，几乎把马头铲飞，健马向前猛栽。
陈六太过自信，以为这一马鞭内力如山，铁锹必定被抽跌，却没料到马鞭反而弹开，锹乘势追击毙了坐骑，骤不及防随马向前栽。
彭政宗怒火焚心，狂野地丢掉锹，伸猿臂接住了下栽的陈六，左手着肩五指疾收，陈六的右肩骨裂肉碎。
“呀……”彭政宗的怪叫声惊心动魄，在陈六的身躯倒地之前，右手已连劈了五掌之多。
“砰！”陈六摔倒在后到的另一匹坐骑前。
七匹后到的马已勒住了。
七骑士纷纷抢下。
陈六的双耳不见了。
他的右小臂断了，右脚的膝盖碎了，在彭政宗急速挥动的铁掌下，身上的零碎如被利刀所削一一掉落。
七骑士看到了陈六的惨状，大惊失色。
“呀……”怪吼声又起。
陈六的完好左脚被彭政宗抓住了，身形飞起，在怪吼声中，向涌来的七骑士飞砸。
人掷出，彭政宗重新拾起铁锹。
“我要杀光你们。”他怒吼着挺锹冲出。
陈六的残废身躯，压倒了两个走避不及的骑士。
吴七从怀中拔出一把匕首，大喝一声揉身迎上，身形一闪，想先诱出铁锹以便贴身攻击
铁锹攻出了，身形捷逾电闪的吴七，竟然未能躲开铁锹一击，铮一声匕首被锹击飞，第二锹的雷霆打击接着光临，噗一声拍在右肩上。
“砰！”吴七飞抛两丈外，砰然堕地翻滚。
“呀……”彭政宗的怪吼震耳欲聋，一闪即至，铁锹猛劈而下，卡嗦一声，吴七的右小腿齐膝分家。
“这家伙疯了！先退！”有人大叫。
“啊……”吴七的惨叫动魄惊心。
陈六躺在园口外，成了个血人，有气出没气入，离死不远。
彭政宗丢掉铁锹，一把拖住死马，一手拖着只有半条命的吴七，拖至园口外往前走。
“我不杀你们。”
他放下伤的人死的马，向脸无人色的六骑士说：“我要卸下你们的狗爪子，弄掉你们的五官，杀你们污我之手。谁上来？来……”
“你的祸闯大了。”一个高瘦的打手心虚地说。
“不会比天大。”
他平静下来了：“回去告诉区大爷，有什么绝活，抖出来好了，再玩弄那些阴毒的手段，我保证今后裕州城将血流成河。现在，你们可以走了，把这两个狗腿子弄走，先到仙翁观找老道们治伤，他们拖不了多久，早些医治死不了。”
他不再理会这些打手，扭头回到坟茔，开始覆土。
城门关闭的前片刻，他策马进了城。
那两位公门仁兄，在店里等着他。
“辛苦辛苦。”
为首的人阴笑着说：“看你的坐骑快崩溃了似的，跑了不少路。”
“来回一百里多一点。”
他取下扛在肩上的马包：“打折了一些狗爪子。在他们提出控告之前，两位请不要来打扰好不好？拜托拜托。在下离境的期限，还有一天一夜，没错吧？”
“在下……”
“我不是现行犯，你也没有拘签。”
他笑笑：“而且，现在你们没穿公服，万一出了事，恐怕会影响两位的前程呢，老兄。”
他做了个鬼脸，挟着马包向里走。
“怎样？”
另一人向同伴低声问：“区家的消息，到底是真是假？”
“我看靠不住，不像。”
为首的人说：“陈六吴七两个家伙，练的是内家拳，气功火候精纯，不怕刀砍剑劈，怎会被这小郎中废了？不可能的，定是区家的人危言耸听，别具用心。”
“宁可信其有，不可信其无。”
另一人悚然地说：“万一是真的，咱们俩动起手来，倒楣的决不会是他。”
“他敢？他……”
“他为何不敢？他孤家寡人一个，反正在这里已没有他容身之地，闯了大祸往天涯海角一走，或者进山当强盗做绿林大王，你奈他何？”
“这……”为首的人打一冷颤。
“所以，不能*得太紧。走吧！从长计议。”
口口 口口
口口
掌灯时分。
彭政宗出现在隆中酒楼的楼上雅座。
食厅相当广阔，中间设有十副座头。
两厢，是用屏风隔开的真正雅座，女眷也可以光临。
当然，大家闺秀，是不会到此地来的。
他在临街窗的一副座头落坐。
向店伙交代酒菜毕，这才留神打量四周的食客。
灯火明亮，每一桌皆有两盏高脚灯，壁灯共有八盏之多。
厢座里人声嘈杂，有粗亮的男人嗓门，也有娇俏的女人嗓音，到底有多少食客，无法看得见。
厅中十桌已有六桌食客，都是些衣着华丽的体面绅士，几乎每一桌都有三两个仆人在旁听候使唤和斟酒，不需店伙照顾。
只有他这一桌人数最少，桌面却很大，本来就是宴客的大方桌，十样大菜可以一齐上。
他孤零零一个人，似乎未引起任何食客的注意，没有人认识他。
右邻的一桌有七个食客，两个仆人。
那位上菜的店伙生得五短身材，长了一张年轻但憨厚朴实的的面孔，正在笨手笨脚地上菜。
七个食客根本没有人注意店伙的存在，都在低声交谈。
“你可以走了，这里不要你们招呼。”
一位仆人向店伙说：“摆好菜就行了。”
“是的。”
店伙抬起端菜的食盘，卑谦地陪笑欠身后退：“有何吩咐，可知会柜上的伙计一声。”
店伙下楼走了。
彭政宗的目光透过敞开的大明窗向外瞧。
下面街道上逛夜市的人，一个个神色悠闲，嘻笑之声此起彼落。
对面自己落脚的昆阳客栈门口，旅客们进进出出毫无异状。
远处的开元寺广场灯火辉煌。
隐隐传来锣鼓声，那是江湖卖药人与卖艺人在开场子。
虽然在这里看不到开元寺广场，但听得真切，这些喧闹声是多么熟悉啊！
依稀，他的幻觉出现了童年的快乐时光，似乎他正处身在那些欢乐的拥挤人群里，与玩伴们在各处追逐嬉戏。
时光倒流了，幻象似乎愈来愈清晰。
这是他生长的地方，人和景物似乎仍是廿年前的老样子，是那么熟悉，那么亲切……
他的根在这里。
冥冥中，有一条看不见的长绳，不管他经历了多少风霜、困苦、和欢乐，时日一久，这根长绳仍然把他拉回到根生长的地方来。
他要回到生根的地方，必须回来……
脚步声入耳，幻觉突然消失了。
一名高高瘦瘦，显得缺乏营养不健康的店伙，捧着食盘将酒菜送上桌：四味下酒菜，一大海碗红烧羊肉，一碗汤，两壶酒……
“小二哥，我自己来。”
他接过店伙正要替他斟酒的酒壶：“有事我再招呼，我还要等人。”
摆了四副杯筷，可知他必定是在等人。
店伙一走，他的脸又转向窗外向下望。同时思维里沉浮着一个念头，他困惑的念头……
有人不许他回来！
摩云手区振伟区大爷不许他回来，难道他回来落脚会碍着这位区大爷什么？
裕州有两大武林世家，目下的当家人是摩云手区振伟，名列武林三奇的第二奇。
南门唐家的多臂熊唐君朴，魁星笔卅六巧打与神奇的暗器绝技，武林中大大的有名。
他对这两个人所知有限，幼时即使见过他们，如今也毫无印象了。
他当然知道他父亲与区家结怨经过：区大爷的十二岁爱子病入膏肓，起初是由城中的几位名医合诊，治到区少爷只剩下半口气，才派人将他父亲拉去诊治。他父亲发现区少爷心脉已绝，坚决拒绝开单方下药。结果是可想而知的，区少爷等他父亲出了房，几乎没出到大门便咽了气。
直至如今，他仍然继承了父亲的怪脾气，不治要死的病人。
区大爷不怪自己的儿子命薄，派人传出话，要和他的父亲没完没了。
就这样，他随父亲远走他乡谋生，不能在家中等区大爷下毒手，一个小土郎中，怎能与地方豪绅论长论短。
他必须回来！
又听到脚步声，身旁的脚步声。
左右来了两个人，不待相请便在左右首坐下了。
“哦！两位是……”他惑然问。
两位不速之客皆年过半百，穿了青绸长袍相当体面，人生得雄伟，但似乎笑容可掬一团和气。
“我姓唐。”
右首那位国字面膛的人笑笑说：“彭政宗，你约的人不会来了，蔡老五托我给你带口信，他说：他很抱歉。”
“我姓师，师父的师，师芳。”
左首那位生了一双胡狼眼的人笑得更和气：“蔡老五的意思并不难猜，那种地头混混很少有讲信用的，即使他那些人肯替你卖力帮忙，也帮不上什么。”
“哦！我早该料想到的。”
他沉静地说：“师三爷号称冷眼城隍，在区大爷家荣任管事，蔡老五那群小鬼，怎敢在城隍爷面前撒野？”
他语音一顿。
目光转向姓唐的人道：“唐爷，家父在世之日，与唐爷多少有一点交情。就算是人在人情在，人死两丢开吧，总不至于死后成仇，对不对？唐爷要与区大爷一起来对付小侄吗？”
他虽然对这位绰号称多臂熊的唐君朴，本城的第二号人物没有多少印象，但看风度气概，就猜出对方的身分了。
“我是抱着善意而来的。”
多臂熊脸上讪讪然：“希望能替你尽一分心力，劝劝你并且替你设法追讨所遭到的损失，以便在其他城镇安家落业。”
“唐爷，这是说，家乡已没有我彭小魁容身之地了。”
他的词色慢慢在变：“权势人士在上面加压力，三教九流的人远远地离开。唔！真够毒够狠的，一击便中要害。”
他的小名叫小魁，政宗是他的辈名。
彭家人了单薄，政字辈的子仅只有他一个人了。
本城的人，对他已没有任何印象，记得他的人屈指可数。
“天下之大，何处不可容身？四处杨梅一样花。”
冷眼城隍师芳师三爷抢着说：“说狠嘛，你已经够狠了，眨眼间便打废了陈六吴七，断了区大爷两条得力臂膀。”
“就由于我不够狠，所以在盛怒之下，仍然留下他们的狗命。”
他咬牙说：“纵马踹坟，为人子者已经忍无可忍，我已有杀他们的充分理由。更重要的是……”
他脸色一冷，语气转厉：“左大牛生死下落不明，他一家老少不知死活如何。等我查出他们有些什么三长两短，哼！不错，我是郎中，救人而不杀人，但天下间比杀人更好的方法，多得很呢。左大牛一家失踪，主谋人是陈六吴七，主使人是谁，用不着我点破，大家心里明白。如果没有别的事，两位可以走