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朱静亭首先打破沉寂，道：“你天天在这偏殿里，无病也要闷出心病来。今日朝鲜使臣来京，住在宫外朝史馆，你就随我一同去迎见吧。”
朝鲜近临大明，年年都有使臣前来进贡。对于有求于己的弱者，朱长铭不屑外交，也就推给了实为天子的朱静亭。
岳臧影摇摇头：“我在这里自得清静，踏出去怕是又招什么祸事。”
“想必你就算大门不出，二门不迈，皇叔也不会给你什么好日子过。”
虽早没有争强好胜的锐气，但听了这带讥讽的话，心里总是不舒服。岳臧影自知肤浅，他可以忍受任何人的挑衅，唯独忍不了朱静亭。
“皇上等我片刻，待我更衣后，就去迎见。”将朱静亭一人撂在客厅，岳臧影起身离开。
出来时，他已换好装束。朱静亭点头微笑，可见十分满意。
那件对襟玄袍，正是在月影宫时常穿的一件。腰间、袖口镶着边疆特有的银饰，古朴典雅。青丝秀发，束起后还可垂顺至腰，长身玉立、风度翩翩。
一刹那间，朱静亭只感仿若隔世，好像当年英姿飒爽的月影宫主，就站在眼前。
他从怀中，取出一枚玉兔，递给岳臧影：“当初若非你解决了那凶神恶煞的喇嘛，我也得不到此物。现在还是由你保管吧。”
岳臧影一直喜欢那枚玉兔，犹豫了一下，还是接了过来。玉兔身上还留有朱静亭的体温，温暖光润。
两人相视一笑，一同步出东厂偏殿。
从朝史馆坐马车回来，已是深夜。
马车，还是那辆从边疆回来时所坐的。岳臧影蜷缩在车上，周边燃着好几个暖炉，却还是挡不住寒意。车身剧烈地颠簸着，他静静坐起，却像是死了一般。
刚才发生的景象还历历在目，大片大片的红在视线所及处漫开。岳臧影知道朱静亭已病入膏肓，但亲眼见他痛苦抽搐，一口一口，像是要把身体里的血全咳干净，还是觉得恐惧不已。
朝鲜的使臣已被吓坏了，谁也接受不了方才还与自己谈笑的人，一下子就咳血昏迷过去。幸好朱静亭随身跟着御医，但他们也已面露苦色，甚至有人跪倒在地，吓得不敢说话。
朱静亭被侍卫抱走时，虽已失去知觉，口里却还向外涌着血。岳臧影已无能为力了，他武功皆废，就连封穴止血也已做不到。
如此状况，真如朱静亭所言，他怕是熬不过一个月了。
现在令岳臧影沉默不语的，并不仅是此事。他想起迎见时，使臣们看他的眼神，像是极喜欢他呢。难怪要向朱静亭禀明心意，想把自己带回朝鲜。急着差人，先行赶去东厂偏殿通报……
记忆中，朱静亭并未替自己作出回应？那是自己答应下来的？
所有的情景一下子如梦魇般可怕起来，岳臧影捂住自己的太阳穴，头痛欲裂。
偶尔，朱长铭与自己外出时，都会坐这辆马车。紧挨着床榻，放着一张小小的几案，上面搁有一套茶具。
借着厢内幽暗的烛光，岳臧影却轻易地认出，哪一只是朱长铭常用的杯盏。他小心地将它取出，放到唇边，细细亲吻着。
一声尖锐马嘶，马车驻足停下。车帘从外迅速掀开，一个人影猛扑到车内，见到岳臧影，立刻跪了下来，泣道：“宫主！宫主你怎么可以走？你要是离开了，叫蝶衣一个人怎么活在这鬼地方？”
烛火被带入的风，吹得左右乱窜。许久不曾听见“宫主”这一称呼，岳臧影感觉有些陌生，淡道：“我又不是要死，你怎么就哭在前头了？”
蝶衣一抹眼泪，哽咽道：“你还要瞒我？朝鲜的使臣都来过了，说是过几日就要把宫主一同带回汉阳。”
岳臧影一抿唇，道：“以我现在之身，最多算是礼尚往来的贡品，恐怕你无法跟去。我要是真的离开，你也要多多珍重。”
听他这话，带了几分遗言的味道，蝶衣忍不住大哭起来：“宫主怎么可以这样狠心？就撇下蝶衣一人。你都不知道……我跟随你至今，很早就开始倾慕你了吗？”
单薄的肩膀猝然颤动，岳臧影目视而来：“你说什么？”
蝶衣脸上通红，紧拽岳臧影的衣袖，“我知道自己及不上颜礼，才会被慑心术所迷。但蝶衣对宫主的心，绝不输这世上其他人。宫主此生去哪里，我也要跟去……”
啪！一声清脆的耳光，打断了她的话。岳臧影坐在榻上，不住喘息，强压住崩溃的情绪。为什么？为什么身边之人都要倾慕他？他们愚蠢地以为自己的爱可以护他一生，却不知这样反而伤人伤己。与其说爱，不如说是自私。
一个颜礼还不够吗？为何蝶衣也会变成这样？何况她说错了，在这世上，那个最爱自己的人其实并非她。都已将爱升华成恨与凌虐，那还有人可以超越吗？
“滚！不要让我再看到你！”岳臧影猛地抽出手，怒道。
他受够了，再也不要被这样自命不凡，说爱他的人干扰。颜轼的诅咒应验了，对喜欢自己的人，岳臧影做得够狠够绝，那也就怪不得朱长铭折磨他了。
没料到岳臧影会如此绝决，蝶衣愣了一阵，掩面跑了出去。看她伤心欲绝，岳臧影不禁叹气。他站起身，走出车外。寒风割面，他独自穿过回廊，走去寝厢。东厂偏殿少见侍卫出没，但无人不知此地藏龙卧虎，高手如云。
寝厢内，只点了一两支蜡烛，光线极暗。但厢门敞开，还是可以看清有人坐于其中，虽是黑色剪影，却依旧颀长秀逸、气质非凡。岳臧影的脚步顿了一顿，世间只有一人，可以让他觉得不知所措。
走入寝厢后，才发现朱长铭座后已站了一排黑衣人。这个阵势强撕开岳臧影的记忆之门，逼迫他想起边疆驿站的血腥之夜。
朱长铭英俊的脸庞，面无表情，见到岳臧影归来，突然说道：“人已经回来了，可以自行了断了。”
脑中一声巨响，岳臧影刚想开口，却听身边有人‘扑通’跪下。
他扭头去看，见是吹花跪倒在地，垂首道：“王爷，属下近日忙于搜寻六部机密。今日皇上前来带走岳公子，是属下劳顿过度，以致失职，望王爷恕罪。”
朱长铭自顾喝茶，道：“放走岳臧影，我说让你活到何时？”
吹花脊背一阵发凉，颤道：“活到他归来之时。”
岳臧影感觉有些自嘲，原来连自己会回来，朱长铭也已把握十足。现在冷酷地对待吹花，无非是在鞭挞他的心灵。
吹花不再言语，指间默默露出她擅用的梨花针。她不再犹豫，举针便朝自己的咽喉刺去。倒地时，咽喉处的血已变为绿色，针上涂毒，无命可逃。
其余人上前将吹花的尸首抬走。没有人叹息，没有人震惊。东厂原本就是个没有情感的地方。
跟随朱长铭的人好似也有个共性，那便是甘愿为他生，甘愿为他死。
人尽离开，寝厢内独剩朱长铭与岳臧影两人。昏暗的烛光下，依稀可见对方俊美的面容。
先前一幕，对朱长铭而言，应是微不足道。岳臧影避开不谈，轻道：“皇上已经支撑不了多久了，我何时可以呈血给他？”
户外，突然扬起风沙。一扇窗户被猛然吹开，沙粒直接卷了进来。
岳臧影的手背上，忽被一颗滴落的水珠触及，他怔怔地望着眼前人。这等稀有之物，居然可以从朱长铭的眼中涌出。
“他不会喝的。”朱长铭冷道，“饮下精灵血可消除记忆，他一定不会喝。”
倘若不是因为风沙入眼所致，朱静亭的死，只可说是朱长铭手中的一个布偶脱线而亡。要哭，也是哭一场游戏的结束。
落泪，也许……是因为自己即将远赴汉阳。
岳臧影不敢有非分之想，轻道：“王爷不必难过，只要送上精灵血，一切皆可挽回。”
腰际下一刻被人揽了过去，朱长铭一把将他抱到膝上，问：“我难过什么？你今天倒是风光，可以让朝鲜使臣亲自登门要人。”
爱上岳臧影，亦代表朱长铭钻入了自己设下的圈套。
谁说爱，只可让人高贵，充满感恩？它同样可以让人狡诈，满怀仇恨。
“大明的秦王，何时连一个小国的使臣也回绝不了？”岳臧影伏下身来，轻声道。
朱长铭扳过他的脸，冷笑道：“你以为我会为了个妖人，与使臣闹得不合？”
“不错，我就是这样以为。”
最后一次的针锋相对，应该已是发生在遥远的天山。不过物是人非，现在的岳臧影，已没有针锋相对的资格了。
身体被人用力拽开，猛地拉扯到地。朱长铭甩手掴他一记耳光：“少自作多情，我早就腻味了你，正愁没人接手呢！”
被连拉带拽地拖到床上，朱长铭用力撕开岳臧影的长袍，衣上的配饰立即“叮叮当当”散落。
身下的躯体无比消瘦，不住起伏。朱长铭伏上去，狠狠亲吻，恨不得在这雪肤之上，烙下他独有的印迹。
胸前那两颗粉色花苞，已被揉捏得通红挺立。他缓缓向上，咬住岳臧影舌尖，吮吸。
呜咽声混着舌尖的纠缠，岳臧影喘道：“你……你刚才说什么？”
朱长铭停下，用力把赤裸的岳臧影抱坐而起，面对自己，扣住他的脸颊道：“我说我腻了，今晚以后，你就可以滚了！”
红色的大雾，降在岳臧影美丽的瞳中，越来越深，越来越浓。他张开嘴，却发不出一个音节，只是嘴唇无助地颤抖着。
双腿已被分开，滚烫的身子瞬间容纳下朱长铭的欲望。激情一浪高过一浪，晃动之中，只听岳臧影泣道：“你为何不肯放过我……求你……放了我……”
由他紧紧束缚，快感无与伦比，朱长铭大口呼吸着：“我不是就要放过你了吗？你还不乐意？”
不是这样！不是这样的！
岳臧影使劲全身的力气摇头。律动中的身体反复纠缠，断断续续的呜咽与呻吟充斥着淫靡的厢房。朱长铭只感觉自己要化在岳臧影的体内，红瞳之中水雾蒸腾，带着无尽怨恨。
朱长铭惊讶于先前不知不觉间掉下的一滴泪。他也不想这般，可是不行，有些人生来就是为让他人痛苦。亲人如此，爱人亦如此。
大约默认了这是最后一场欢爱，两人足足缠绵了半宿，身体如同打结一般，紧紧贴合，直至统统筋疲力尽，才相继睡去。
天色微亮，忽闻一声尖锐鸡鸣，像要把清晨整个撕破一般。朱长铭一惊，赫然从榻上坐起。窗台上的两支蜡烛已燃尽，升起两抹青烟，他素来警觉，立刻四周环视一遍。
宽敞的榻上，自己身边居然空空如也。
岳臧影？
他跑去哪里了？
一股惊惧霎时笼上心头，朱长铭掀开被褥，甚至弯腰到榻下看了一看，均没有他的身影。
枕边静静躺着一枝竹笛，岳臧影的竹笛。斑驳竹身，以泪绘成。这样东西，他一直贴身珍藏，如今留下，莫非是……
朱长铭拾起，迅速起身更衣。他飞快跑到户外，唤来锦衣卫：“你们可曾看到岳公子出入？”
众人皆答不曾看见。
东厂的守卫是整座皇宫最森严的。除非是朱静亭亲自来，带走了岳臧影，要不量他插翅，也难飞出这里半步。
朱长铭心悸，在园中来回踱步。不可能是外人带走，只要有第二个人进入厢房，自己绝不会不知道。
天际挂着一轮未淡去的月，朱长铭抬头，瞳眸一亮，又向周边人问：“今天是不是十五？”
“回王爷，今日正是十五月圆。”
双手紧紧相握，关节搓动的声音，也可清晰听见。朱长铭突然仰天大笑起来，原来他是利用了十五之期，变回了原形，才神不知、鬼不觉地逃离。
现在才处清晨，想必岳臧影也逃不远。朱长铭突然厉声道：“统统给我去找一只兔子，天塌下来，也要找到！”
一天之内，整座皇城犹如沸腾。所有的侍从均在寻找一只通体洁白的雪兔。有些人不明就里，听是秦王命人在找，偷偷捉来几只家兔，前去冒充。
朱长铭只看一眼便知不是。他原已怒火中烧，又被人耍弄，气得将几案也拍成几片，命锦衣卫把人拖出去，就地正法。
白天忙