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精灵的寿命要比凡人长上许久，莫非朱静亭已识破自己并非凡人？
毕竟还是心虚，仔细一想，担忧又减少了大半。朱静亭应是怕自己不久将会长辞人世，才作此感慨吧。
岳臧影静心劝道：“太子不必多虑，凤凰草虽然稀有，但我还是可以想办法找到。”
朱静亭没有理会。岳臧影劝说许久，他还是闭口不盲。
实在没有耐心继续哄他，不知从哪儿升起的倔强，促使岳臧影站起身来，甩袖离开。他一直走到山路边的小树林，才停下脚步，抱怨道：“我又不是朱长铭，摆这架子给我看做什么？”
一说完，又觉自己实在没有气量，为些琐事闹起情绪来，哪里像是名震四海的月影宫主？
林间微微起风，树叶扬摆。
岳臧影从袖中取出一支竹笛。这笛子甚为奇特，笛身斑驳映显无数深色水纹。想起一队路经天山的商旅，赠笛予他时，曾解释说，这笛子曾是一名仙女赠给一个牧童的信物。仙女告诉牧童，待她回到天宫，断除仙根，便会下凡陪伴。
牧童终日坐在村口守候，寂寞之时，便会吹奏心上人赠他的竹笛。年复一年，仙女始终没有回来。牧童吹笛时，眼泪落在笛子上。久而久之，笛声上就有了深色的的水纹。
岳臧影深吸一口气，把竹笛放至唇边，闭目片刻，舒扬笛音委婉回旋树林上空。楚楚缠绵，带些幽怨萦绕枝头间，犹如恋人间的甜蜜私语。
忽闻身后有人鼓掌，岳臧影忙回过头：“原来是你。”
林间梨花纷飞而下，如同圣洁的白，落在朱长铭的肩上，英俊高雅。
“我刚才听他们说你吃不惯野味，特地找过来，带些野果给你。”朱长铭迎着漫天飞舞的梨花走来，递过一枚果子。
岳臧影伸手去接，手指一触朱长铭的手，立即如烫到般夺过果子，迅速收了回来。
该死！
岳臧影在心里骂道。过去就算直面朱长铭，他也不会紧张成这样。莫非朱静亭来了，相互有了比较，反而不自在起来？
朱长铭笑道：“是不是太饿？我不知道原来你这么喜欢吃野兔。”
说起那只烤熟的野兔，岳臧影又觉反胃，他顿了顿说：“膻味太重，我闻了就犯恶心。”
梨花在两人上空，暧昧地飞舞盘旋。朱长铭又走近一步：“刚才听你一人在这里吹笛，笛声带着哀愁，是不是有什么不顺心？”
“这不过是你个人看法罢了。”岳臧影收回竹笛，“我倒觉得我吹得十分欢畅。”
在朱长铭面前撒谎，要有十足的勇气与气势，那双墨色深眸足以让编织谎言的人无所遁形。因此岳臧影直直望去，毫不避讳。
朱长铭忽然笑了，他伸手挥去岳臧影发上的梨花花瓣，凝视他道：“非天，你不觉得你很累吗？”
“很累？”
“要是你有什么想说想做，直接表达出来即可，为何要在心里摆着，反复斟酌？”看他视线游移，朱长铭接着说：“如果你想见我，就算身体不宜远赴京城，大可派人前来通报。何必费这么大力气，绕一个圈子成为朝廷与武林的眼中钉？”
短短片言却如一把利剑直接划开岳臧影的伪装，让他赤裸、坦诚地站在朱长铭面前，无地自容。
逃避，是此刻唯一想到的方法。
亮眸中闪现红色光蕴，岳臧影的眼睛美丽非常，流光异彩。他抬头说：“就如刚才的笛声，你听后觉得满富哀愁，而我的本意却是欢快舒畅。世事本就没个绝对，你又怎可确定我建立月影宫，就是为了等你？”
牵强附会的解释，换来朱长铭无奈一笑。他低头在岳臧影耳边说道：“静亭，他不过是个孩子……”
简略几字，意含却无限深远。刹那间，疲累的心仿佛被一双温暖的手轻轻抚摸。岳臧影的眼中笼起大雾，苍茫一片，心中亦是如此。
“哦……”
不知如何回应的回应，听来格外别扭。朱长铭笑得温柔，一拉他，说：“快些上路吧！天黑前必须赶到驿站。”
傍晚时分，一行人终于到达路线图上所指定的驿站。
岳臧影早已估算清楚，这里方圆十里，只有一家驿站。他们清晨从天山出发，日落前，正好到此。
下午重新上路后，他一路心不在焉，耳畔反反复复回响着朱长铭在林中说的话。他与自己并排骑行，偶尔目光相触，朱长铭皆是一脸微笑，柔情含蓄。
夕阳斜照，所谓驿站，是一处简陋的两层瓦房。门前的积雪堆得老高，铺门虚掩，门环有些生锈，不时“咿呀”作响。看了甚至令人怀疑，此地是否有人经营。
驿站所处之地，是商旅、百姓进出边关的常经之路。奇怪的是，此时天色已晚，朱长铭等人下马后，看见多个路人匆忙赶路，却没有一人来此投宿。
蝶衣沉不住气，拉来一个路人询问。
那人神神秘秘地瞄了驿站一眼，冲众人说：“你们胆子真大，敢住这家驿站！不知道这里不干净吗？”
“不干净？”朱长铭皱眉，眼睛犀利有神：“莫非这里还闹鬼？”
路人一咳嗽，示意他不要大声，缩了缩脖子说：“我可不能多讲，反正你们最好别住这里。”像是怕多说了，被别人听见，那人一讲完，立刻小跑着离开。
天色渐渐暗了下来，夜间风力大增。站在户外，只觉一股冷风拼命在往脖子里钻。
吹花跳下马车，向朱长铭道：“王爷，不如我们改换他处投宿。”
“我自是没有关系，可现今正在起风，他们的身子……”朱长铭嘴里说着，将视线转向了岳臧影。
“公子，我们还是别住这儿了吧，听着怪吓人的！”蝶衣打了个寒战，拉高了衣领说。
“那人说了什么？我怎么什么也没听出来？”岳臧影笑道，“人一旦死了，鬼魂当是转去地府。凡界只有人妖两界。所谓的鬼，不过是凡人心中暗生之物。”
“说得好！”朱长铭跟着笑道：“人生在世，本就有死的一天。鬼怪神魔，无非是由心而生。自己总有一天会成为鬼，还怕鬼不成？”
马车外的说话声，引得朱静亭走下车厢。他眼睛微红，必是在车上小憩了一会儿。一听说今夜投宿这家驿站，立即变了脸色，拉住朱长铭说：“皇叔，能不能不要住这儿？这里阴气太重……”
岳臧影听了，在一边笑道：“殿下放心，我生平一大爱好就是捉鬼。要是这驿站里真有什么不干净，正好让我帮忙除了。”
“谁说我这驿站不干净？’’
身后的铺门忽被拉开，“吱噶”怪叫一声。众人应声向后看去，只见一名妖娆的青年从内走出。
说他妖娆，是因他纤身细腰，唇红齿白，颊上镶着一双摄人心魄的凤眼。但堂堂七尺的身材又确为男儿所有。
那青年看着岳臧影等人，自报家门：“我姓凤，双名玉郎，是这家驿站的老板。这里原是十多年前，边关州郡大人开设，方便旅人休息的处所。现在由我掌管，虽然简陋，但也算个歇脚处。”
朱静亭一看到凤玉郎，立刻躲到朱长铭身后。
朱长铭问：“既然是边关州郡所设，为何现在又由凤兄掌管？”
“是因当年那位州郡大人是个女儿身，她替兄代考，中了及第。待她回到边关不久，就有人以欺君之罪将她告发。一身才气皆废在一条白绫上，举家搬离，她开设的驿站也无人再管。我也是近两年才搬到这里，重新打理。”
凤玉郎望向岳臧影说，“就如这位兄台所说，凡界只有人妖两界。鬼，不过是凡人想出来，自己吓自己罢了。”
岳臧影望了凤玉郎一眼，淡淡一笑，心是出奇平静。
凤玉郎说着，就把一行人领进驿站。
进来后才发现，相较外面的寒酸、简陋，驿站内部倒是暖和、干净。
吹花毫不含糊，马上着手将大堂、炊房，甚至是凤玉郎住的厢房，统统审视了一遍。
二楼用作客房。待她将客房一间间检查清楚，确定没有任何威胁后，才将行装一一放入。客房尚还安全，并未使吹花放松警惕，她一直走到二楼尽头，看见一扇紧闭的木门。
“这间厢房用来做什么？”吹花语气冰冷，东厂杀手独有的敏锐感展露无遗。
从她搜厢房起，凤玉郎就没了好脸色，此刻听吹花一问，他一斜凤眼，回道：“你这么好奇，不如自己打开看看！”
吹花刚要伸手，那木门倒自行开了。一个人形从黑暗走了出来，蝶衣和朱静亭较为胆小，不由“呀”了一声。
只因那人身材佝凄，估摸着年岁已过了花甲。那老人大半边脸被纱布所缠，看不清面貌，走起路来摇晃不稳。
听到有人受惊大叫，凤玉郎像是幸灾乐祸，笑眯眯道：“哑叔是这驿站里的厨子，他不会说话，但耳朵好使，各位不要介意才是。”
朱长铭看向哑叔，微一点头，以示礼貌，又转问凤玉郎：“这里除了凤兄与哑叔打理，就没有其他人了吗？”
凤玉郎一挑长发，娇媚十足：“那屋里还住着哑叔的儿子，不过他身子有恙，不能出来见过各位客官。”
众人听他这样说，又向那厢房望去，阴暗中，果真看到一个人躺在榻上。
吹花入到房中，即刻又出来，问道：“里面躺的年轻人，为何他浑身是伤，缠满绷带？”
哑叔听见是在议论他儿子的事，显得有些颓然，缓缓走回房里。
凤玉郎看他进去后，才叹了口气，说道：“无妄之灾啊！前些天昆仑一处起了，山火，正逢他们父子入山打柴，逃避不及，就烧成这副模样。”
昆仑山上高树林立，时常被闪电直击，引发山火。
岳臧影看哑叔穿着简陋，必是无钱医病，他叫蝶衣从行囊中取出药物，转交哑叔。这些药品，皆是岳臧影以灵力制成，虽不能治好朱静亭的病，但就普通伤病却有奇效。对于灼伤，势必也不在话下。
用过晚膳，朱静亭说是赶了一天的路，劳累不堪，急着回房就寝。自从落脚驿站后，他反而精神不济起来。
朱长铭与吹花的厢房，处在朱静亭的左右位置。听他说要休息，吹花马上放下碗筷，陪同上楼。
朱长铭进食前，还是有用银针试毒的习惯。驿站的店主与厨子，神龙见首不见尾，端上菜肴后，便没了踪影。
昏黄的灯笼在梁上无力地摇晃着，人影忽长忽短。整个大堂笼罩在诡秘的氛围中。
蝶衣想起入住前，听到那些可怕传闻，又感害怕，只想立划钻进被窝，动也不动。
岳臧影看她坐着，不时发抖，笑道：“你要是害怕，就上去点着灯睡吧！”
“谢公子！”蝶衣如蒙大赦，赶紧跑上楼去。
宽敞的大堂内，独剩下岳臧影与朱长铭。两人自顾自继续吃了小半个时辰，偶尔说上一两句无关痛痒的话。
桌上没吃完的饭菜，已经凉了。岳臧影站起身，踱步到窗前，道：“再往东走就是大漠，太子的身体不宜在那里逗留。你陪他留在驿站，借我吹花一用。不出意外，我们一天就可找到凤凰草折返。”
如芒在背。
岳臧影知道朱长铭就站在自己身后，听他说道：“非天，你转过来与我说话。”
身体轻颤，岳臧影一咬唇，没有动弹。身体下一刻被一双有力的臂膀强行扳转过来。
没有料到朱长铭会这样做，岳臧影脸上一红，急道：“这是干什么？快放开我！”
“凭你的武功，还摆脱不了我？”朱长铭神情严肃，续道：“候了六年，你就没有一句话想要对我说？”
“我……”话到唇边，突然咽下。岳臧影速然警觉起来，他已暗暗察觉到空气中细微的不妥。
霎时间，梁上的灯笼尽数熄灭，窗户大开，一股凉意猛然灌入。岳臧影迅速贴到朱长铭身边，耳语道：“小心，有人！”
二人静下心来，一动不动。清晰听到驿站四周正有人飞速地游移着。此人轻功了得，如同分身两人，同时行走，居然让岳臧影与朱长铭也无法确定具体位置。
狂风大作，涌人大堂，发出鬼嘶般的尖锐回声。朱长铭忽然抱住岳臧影，口中念道：“不要转头。”