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这父母兄长都牵挂着宝玉的事情，宝玉自己是不知道的。他给大哥赶了出来后，先去探望了贾瑚大哥，又去李氏那里把今日里的公案给了了，只说某某某某私下非议主家，编排自己，只是言语太过不堪了，既无法转述也不能让嫂子亲问了他们，只能让嫂子严责他们私下懈怠之罪，余者不说了，只当是嫂子疼爱自己不要再细问了。
李纨一听，这还了得，当下就去绑了那几个婆子，堵住嘴狠打了二十板子，罚了一个月的薪俸，也责令再不许私下浑说，不然，不管是谁，处罚比今天的加倍。
宝玉只把事情说了，也就认为自己的事办妥了，才不管接下来李氏如何处罚了，自己倒是回了屋子赶大字，就是晚上用饭也使心急慌忙的，更不用说再聊天了，只怕自己写不完，明天又要挨罚。
只等着晚上泡着浴，捏着自己酸胀的膀子，揉着发木的小腿肚子，才得空想想今天的事情。慢慢的想着那些婆子的话，虽然粗鄙，让人生气，可是里头还有些让自己不明白的，什么叫做外姓的倒成了家里的？林妹妹本就是自己家人，还能再如何成了自己家的？
这不琢磨到罢了，细细琢磨一下，忽然如通了任督二脉，心里豁然开朗，心里那股子喜气犹如丹田之气游走全身，原来这话是那个意思，家里的嫂子，自己的娘，可不都是外姓成了家里人？只是，自己为什么想通这个就如此欢喜的？难不成。。。。。。
原来，这就是喜欢一个人了？自己只当是记刻下了那一见之下再也忘不了的身影，却原来是把那个人收进了心里。因为心里住进了这个人，才能时时想起那人的身姿。
宝玉忽然明悟了这点，就再也忍不住了，心里那个喜气一股一股的胀了开来，就算是全身游走，也不能排解心中越来越多的欢喜。那些高兴、明媚、畅快、恣意等等都无法描述他此时的心情。这些游走全身的，不能排解的，透着他全身的毛孔一丝丝的向外漫溢，只是这还不够，远远不够，他只想张嘴大嚷大叫的，才能把胀得满满的喜欢发泄出来。
宝玉躺在这风吕中，就这样高兴着，喜欢着，眉眼翘起，十四岁的少年，总算是初尝了那第一次的情意。因为是天热，宝玉进来时就让这风吕熄了火。现在随着时间一点点地过去，这水早就冷了下来。可宝玉却一点也没觉得，反倒使他的心越来越滚烫，身子也越来越滚烫，好像连带着这水也滚烫了起来，就像是意味着这十四岁时的情意可以燃烧他的整个人生。
最后，还是晴雯等人看着时辰不对，在外头叫了半天，见没人答应，慌了神，眼看着要派人砸门了，宝玉才回了神。
众人都奇怪二爷这是怎么了，宝玉不好意思，只说自己洗着洗着睡着了。李嬷嬷试了试水，都冷透了，虽说是天还是有些个热的，但已经过了中秋了，不放心哥儿，让人煮了姜糖水狠灌了宝玉才作罢。
宝玉这边弄出诺大的动静，子肜那里自然是知道的，听说是洗澡睡着了，还以为他被贾珠操练狠了，心里虽然有点不舍，但还是什么都没说，只是吩咐早点安置了。至于宝玉是不是会得了风寒，子肜倒是放心的，这孩子看着虽单薄，但这些年的练武又岂是白饶的？
宝玉自明白了自己的心思，就天天兴奋的，想着林妹妹平素也和自己是要好的，定能明白自己的心意，这样一想着，就更高兴了。因心里高兴，就算贾珠给他压的功课再多，他也是乐呵呵的。而且哪怕功课再忙，都要练上几笔画，想着日后总要好好的画出心中那美好的样子，等送与妹妹，再让妹妹在那上头和一首诗，岂不美哉？
等最初的狂喜退却，宝玉脑子好使些了，忽又想起了什么，思来想去的，虽还不是很成熟，但总算是得出些想头，日日不用哥哥看着，自己知道用功刻苦了。这些转变，倒让贾珠有些惊着了，想要问问弟弟这到底是怎么了。
于是这边这贾珠抓着宝玉兄弟俩促膝谈心，那边袭人的哥哥花自芳却找到府里哀哀跪求了。
（宝小呆总算明白过来了。话说，女孩子在这些事情上开窍大多比男孩子早些，黛玉坚决不倒贴，他们只是有些时间差）
正文 286 放归
286 放归
这袭人不是家生子，是外头买来的，家里还有老娘和哥哥。前段时候，她娘得了病，袭人还告了假回家探望服侍。
花自芳虽然到荣国府告求，但还是懂些规矩的，并没有在府门外当街求着，只是哀求了府里的门子让他能和府里的管事说个话。门子得知他是林姑娘身边大丫鬟袭人的哥哥，也不敢为难他，就放进了门房。
这花自芳进了门房就长跪不起，只是哀求让给里面管事的太太奶奶说个话，自己这里实在是有些个苦衷。门房本来就不敢怠慢，又赶上太太的陪房周瑞正好过来看见了问了声什么事情。这花自芳看着来了个像是管事大爷，更是磕头如捣蒜，边哭着把事给回了。
原来花家以前年景不好，为了活命，就把女儿给卖了，幸亏上天有好生之德，这女儿是卖到了荣国府里当了丫鬟。这事儿，这么多年来这就是他娘的一块心病。前段日子，他娘病了，就日日念叨着这个女儿。后来病虽好了，还是天天哭天摸泪的，牵挂着女儿，就想把女儿给赎回来。眼见着他娘这日日寡欢的，他心里也不好受。先别说为了孝敬他娘，他要来这府里跪求的，就是他自己，眼看着当年卖了妹妹才有口饭吃，心里也是对妹妹满是愧疚的。他也知道妹妹在这府里当丫鬟的日子可比他们在外头好过多了，不说吃的是山珍海味的，穿的是绫罗绸缎，但他总想着一家人团聚就算是吃糠咽菜的，也比在这府里享受的强。他是这样想的，虽没同妹妹说过，但他料想妹妹肯定也是这样抛舍不下家人的。所以，他今日就大着胆子过来恳求，一来是全了他娘的心意，二来是为了子女的那份孝心，三来是弥补一下他的愧疚之情，这四来就是想圆了妹妹惦记着一家团圆的想头。他知道，当初他们家签的是死契。可他一向听说，荣国府名声在外，最是宽厚的人家，府里老太太一向慈善，也早就有个潜心向佛的美名，府里各位主子也都是个和善人，所以想着能不能格外开恩，让他把妹妹给赎回去。
花自芳这一通叙说，生情并茂，配着他那和袭人相似的忠厚面相，这涕泪交加的，倒真让看着的人生出几分恻隐之心来。于是，这周瑞也就发话了：“看着你这样子，也不像是说假话的，罢了，就冲着你今日的这片苦心，我今日也就管个闲事。”
说着，转头冲着一个平日里能说会道的小子道：“小四子，你给我跑个腿儿，去二门上让人找找这管家娘子林大娘，就说我说的，能不能卖我一张老脸，把这事给老太太回一回。咱们府里的老太太虽说不爱管事，但一向是怜贫惜弱的，回到她老人家那里，这事就有指望。你一向是个嘴巧的，等下你可把这人的话给学全了去。”
话音刚落，这花自芳就冲着周瑞磕头不已，周瑞摆摆手，也不多话，转身走了。一边走一边还听着身后有人说到，你小子可走了运了，才刚大叔是我们这府里有头有脸的管事，今日被你撞见了，他那脸面搁在那里，府里的大管家都要给脸的。周瑞听了心里一笑，这太太交待的事情可就成了七八分了。不就是个丫鬟嘛，竟如此费周章。不过，这样也好，既全了林姑娘的脸面，又扬了府里慈善了名头，照太太话来说，也算是为宫里娘娘和皇子殿下们积功德，只是白便宜了那个丫鬟。
再想着前几日安排自己小儿子乔扮了去花家走一回办了点事，今日里花自芳学的一丝不差的，演的那叫个逼真哪，如果自己不知道这词，还真让他这样子糊弄了，这一家人看着都不像长得那么忠厚的，那丫头早点打发了也是，省得到时候真弄出什么事来。太太虽然没跟自己老婆说到底怎么了，但让太太这样打发一个丫鬟，就是不说，他们也掂量得出来。
这才一回儿功夫，老太太那里就得了信了。这小四子也是了得，不光把话学了个十足十的，也那个语气动作也都学到了家。这小四子还是未留头的小子，才刚八岁，平日里就在府里跑腿传话的，偶尔也到内院送个信的。这次被林大娘带到老太太跟前更是喜出望外的，一路上也守着规矩低头不乱看，等到了老太太那里，也只在屋子外头隔着垂帘说话。他是在亮头地里，看不见屋内的情形，而且也不敢看。屋子里头往外看倒是看得清清楚楚。老太太听着他学话爽利，也让人赏了他。
老太太现在倒也是时常做些个慈善的事儿，譬如施衣布粥的，现在听了这袭人她哥哥的话，也存了怜惜之意，再说了，人家先已嚷嚷开了，拿话赌在那里，她若是不同意，反倒是不妥了。光这样，她心里已经是点头了，不过，面上的事情还是要做做的。
老太太点点头，笑mimi的对这林之孝家的说道：“看着这可怜劲儿的，这一家人倒也亲厚。只是这袭人现在时林丫头身边得力的，放她出去倒是没什么，但是林丫头身边可缺不得人的。这样吧，你去问问林丫头，看她是个什么说法。”这话说得漂亮，给足了黛玉的面子，林之孝家的答应着去了，心里虽知道，老太太这样说，姑娘怎么会不答应，可是这场面上的功夫一定是要的。
这林之孝家的到了黛玉处，把事情分说清楚，又说了老太太的话，“老太太让问问姑娘，看姑娘您是个什么意思。”
黛玉本就顺着老太太的意思的，况且那一句一家团圆的话实实的打动了她的心，要说她现在日子顺畅，只是还时常的思念老夫亡母的，每每为自己无法一家团圆落泪，到了那中秋年关的阖家团聚的日子，总要暗自滴泪。现在听了人转述花自芳的话，其他的倒了罢了，那一家团聚实在是抓住了她的心神，就算老太太不同意，她也要去替袭人求得，这回子怎么不同意？忙含泪对着林之孝家的说到：“老太太这话可是折杀黛玉了，我虽打心眼里舍不得袭人，只是怎么能妨碍人家这多年的心愿的。只是这事来的突然，好歹袭人也此后了我这么多年，总要留些时候让我们话别，再者她那些用惯了的东西，我也让她带了回去，总要让她收拾一下的。”
林之孝家的笑着说：“这是当然的，我就知道林姑娘是个重情的。等我先取回了老太太，留了袭人用了午饭，在让她家人接了她去。袭人，给你道喜了。”
别人都替袭人欢天喜地的，只袭人听了才刚的话，整个人都呆木住了。这到底是怎么了，她才有了些进展，跟二爷搭上话了，二爷还让她经常去找他，还送了个巾帕给她，怎么一转眼，这多年的谋划都落空了。回去那个家里，虽然这日子比起以前是好多了，可是怎么能比得上这公侯人家？还有二爷那风流温和的样子，又岂是外头那些粗汉可比的？只是现在，她还能说什么？且不说老太太姑娘已经同意了，再说说那哥哥一条条的理由，都把她的话给堵死了，要说不愿意，那是不是就是不孝，就是心怀忌恨，就是贪图享受？
林之孝家的见袭人没有什么反应，也不与她计较，快快的去回老太太了，她这手上事可还多着呢，现在竟为这小事跑腿，心里也是不耐的。
袭人眼看没了法子，唯想着能拖一刻是一刻的，最好还能去见见宝二爷，让他给想想法子，于是就哭开了， “姑娘，我虽然舍不得我家里，可我更是不得姑娘啊，自姑娘来了这里，我就伺候了姑娘，原打算还随你回了南边，这冷不丁的就要分开了，我，我。。。。。。” 好在她现在心里是真的难受极了，这泪就止也止不住了。
黛玉本就是好哭的，这下也忍不住了。紫鹃在一旁也忍不住滴了眼泪，只是向着姑娘的身子，就在一边劝道：“这可是个喜事儿，怎么就哭成这样了。姑娘你也故这些自己的身子吧。虽说这袭人出去了，这以后也是可以走动的，要是想我们了，就来府里，这门上的还敢拦你不成？”
袭人看着紫鹃在一旁劝说，心里就气得不行，暗想着真是便宜了这小蹄子，只是以后还要借重她，才勉强止哭道：“瞧我，倒是勾的姑娘伤心起来。紫鹃这话倒是呢，以后我可以过来探望姑娘的，姑娘想我了也可以给我捎个信儿，紫鹃你可别忘了提着点姑娘。”
再怎么拖沓，这心细谦恭的花大姐姐还是被她哥哥接走了。老太太体恤她，连她的赎身银子也没要，反倒是给了她十两银子说是为她日后添妆，她的一应用物也让她带走了。�