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便是阿法尔星上最普遍也是最常见的植物。
从外观上看，这些通体潦黑小散着金属光泽的巨大物体其实一点也不像植物。
犹如柳树般扭曲的巨大枝杆。
一根根锋利的黑色尖刺顺着枝权扭曲交错，这种狰狞外貌小使得它更像是由金属制作而成的抽象派艺术作品。
但实际上，这种覆盖在刺柳表面上的黑色角质层是为了吸收阳光中的紫外线而存在的。
而看似坚硬的尖刺其实也并不可怕，只要除去外部坚硬的角质层后。
刺柳的内部可以说相当松软，而且中空的枝杆内还充斥着大量乳白色的营养液体。
在一年的某些季节内，刺柳的每一根尖刺上都会崭放出如蒲公英一般的鲜红花朵。
当海洋性季风吹来时，随风飞舞的漫天红云，是阿尔法星不可多得的奇妙美景。
联邦的国会大楼会设立在都圈曼哈顿区的原因也正在于此。
安斯艾尔还记得几年前，他随父亲第一次踏入国会大楼时恰好是刺柳花盛开的季节。
那时天空中涌动的红云与远方湛蓝海水所形成的美妙景色让他至今难忘。
而那时恰恰是奥斯维德家族最风光的时期，但现在。
在年迈的奥斯维德二世即将走进坟墓的时刻，迎接安斯艾尔的已不再是鲜花。
而是狰狞的黑色尖刺。
那种冰冷的刺骨寒意。
让安斯艾尔不自觉的打了个寒战。
“真是不妙的预感呐”恐怕道森那老家伙早就盘算好怎么应付我了随手点起一颗烟，用力深吸了一口。
安斯艾尔紧皱的眉头稍稍松解开来。
“少爷，我们已经进入国会贵宾通道了。
请您做好准备。”
就在安斯艾尔准备吸第二口的时候。
坐在他身侧的一名身着职业装、身材性感的女秘。
“薇薇安，你就不能晚点告诉我？”安斯艾尔闻言露出一丝苦笑，将点燃的烟丢给薇薇安，并随手接过薇薇安递来的清新喷雾剂。
在满是烟味的口腔中喷了一些。
“保持最佳的仪表和风度是您身为奥斯维德家族第一顺位继承人的责任薇薇安掐灭烟头。
为安斯艾尔小心的整理仪态。
安斯艾尔不耐烦的挥了挥手：”行了，我的远房表姐，你看起来就像是我那个唠叨的母亲。”
“可您母亲不会陪您止床，而我会“是的，你会，而且你干的还很不错。
所以比起你现在的样子，我更喜欢那个，状态下的你安斯艾尔挑逗般勾起薇薇安的下巴。
正当他似乎正要做一下步的举动时小车已经开到国会大楼前，并缓缓停下。
“看样子工作时间到了，”有些遗憾的摸摸薇薇安滑嫩的脸颊。
如同花花公子般的安斯艾尔突然变脸似的换了副神色，当坐在磁浮车前排的保镖下车为他打开车门时。
从车厢中踏出的安斯艾尔神情肃穆。
那锐利如鹰一般目光直射向阶梯上方那前来迎接他的诸多奥斯维德家族的国会议员。
在那犹如国王般的审视目光下，原本逗留在国会大楼长长阶梯上的诸多家族成员立即浑身一冷，急忙收起对安斯艾尔年轻所产生的轻视，快步跑下阶梯。
犹如众星捧月般将安斯艾尔拱卫在其中。
“国会”抬头仰望着造型如同展翅雄鹰般的国会大楼，安斯艾尔的嘴角突然勾起一抹邪异的笑容，带着尾随在身后的诸多议员，安斯艾尔声势浩荡的大步踏入其中。
，
第一卷第五十七章暴风前的宁静（下）
顺着国会大楼前乳白色的长长阶梯踏入大楼正门，国会秘书长埃布尔与他身后那一大排身着黑衣、神情肃穆的国会保安人员出现在了安斯艾尔的眼中。
低声与身边的家族成员交代了几句，安斯艾尔大步迎向正向他走来的国会秘书长埃布尔。
与风度翩翩、英俊迷人的安斯艾尔相比，身材瘦弱、眼角狭长的埃布尔就像是王子身边的丑陋随从。但在雷蒙德联邦的上流社会，却没有人会小看这个毫无存在感的家伙，因为他的背后同样矗立着一个权势擎天的豪门，摩根家族。
摩根家族是雷蒙德联邦毫无争议的金融业寡头，而且其触手遍布各行各业，在重工业和边缘区域的土地开发上，摩根家族也同样在行业中拥有举足轻重的地位。
相比势力位置偏远、并过多注重于军火与军方势力发展的奥斯维德家族，摩根家族的势力扎根于阿法尔首都圈，而且在联邦新开辟的巴纳德星系，摩根家族也试图建立起犹如奥斯维德家族在奥塞罗星那样的绝对统治权。
眼下，拥有摩根家族第十一顺位继承权的埃布尔？摩根会在这里迎接安斯艾尔，其背后其实便已经隐约表达出了另一层含义。
“安斯艾尔先生，我代表国会全体成员欢迎您的到来，并预祝您与道森阁下会晤顺利。”埃布尔以极为官方的姿态与安斯艾尔友好的握手。
“我听说这次的会晤被安排成了公开形式？”安斯艾尔一边接受保安人员的安检，一边不经意的问道。
“是的，道森阁下为您安排了一次面对议会全体议员的公开演讲。”
“公开演讲？”安斯艾尔挥手支开已经完成安检的保安人员，冷笑：“这是道森先生的意思？还是您，或者是您……”
“请相信，这一安排绝对不会对您或对奥斯维德家族有任何的不利。”埃布尔打断了安斯艾尔的猜测，亲自将安斯艾尔领进了通向国会会议厅演讲台的自动带。
而站在缓缓前进的手扶自动带上，安斯艾尔却对埃布尔这摸棱两可的话有些琢磨不定。就埃布尔本人作风来看，他是个作风成稳且善于心计的人，他能以第十一顺位继承人的身份成为摩根家族在国会中的代言人，其本身就足以证明他的能力了。
埃布尔毫无疑问是位优秀的政客，但宁可相信罪犯也不该相信政客却是雷蒙德联邦中所流行的格言，所以安斯艾尔绝对不会因为埃布尔之前那犹如承诺般的话，而相信摩根家族没有在这场针对奥斯维德家族的风波中推波助澜。真正让安斯艾尔有所疑虑的并不是埃布尔所表达的诚意是否真实，而是推动这场风波的摩根家族到底想要什么，他们的真正目标又会在哪里？
带着这样的疑惑，安斯艾尔不动神色的进入国会那立体感十足的会议大厅，一眼看到了正站在演讲台中央的雷蒙德联邦总统：道森。
此刻，道森已经结束了他的演讲，并看到正向演讲台走来的安斯艾尔。不过他却并没有与安斯艾尔照面的意思，而是直接走向了他自己的席位，将那个万众瞩目的演讲台留给了年轻的安斯艾尔。
抬头扫过四周那呈螺旋型结构排列的议员席位，再看看那矗立于中央的演讲台，安斯艾尔感受到了空气所酝酿的凝重气氛，很显然，道森想给他一个下马威，在这种气氛下，那聚光灯下的演讲台就犹如变成了个审讯台，令人倍感压力。
安斯艾尔深吸了一口气，强压下心中的不安，毅然走上演讲台，极为绅士的向在各席位就坐的国会议员行礼，并自我介绍道：“我是来自奥塞罗行政星的外交官安斯艾尔？奥斯维德，在此，本人很感谢总统阁下特意安排的这次公开演讲……”
安斯艾尔是位合格的演说家，他用无与伦比的风度和个人魅力，将演说表现的淋漓尽致。并且，在他数千字的演讲稿中，他侧面回避了奥斯维德家族在这场战败中所需要负的责任，而将话题完全转向了国会是否真正重视这次战争，以及战争前军费是否充足这个大命题上。
在联邦发动7月战争之前，雷蒙德联邦其实正在进行着另一场局部战争，而战争的地点，便是雷蒙德联邦最新的一片殖民地：巴纳德星系。
巴纳德星系这片被联邦所征服的土地并不是无主之地，在星际版图上，拥有一颗恒星与两颗行星的巴纳德星系是霍夫曼帝国中一位侯爵的侯爵领。
以一个国家的身份去与另一个国家的一位贵族开战，其结果自然不言而预。不过，霍夫曼帝国这个施行君主制的国家却是银河系人马臂内公认的第一大国，是银河系内少数有实力涉足河外星系的强大帝国。
冒犯这样一个强大帝国中的一位侯爵，难免让联邦诸多保守派心生惶恐。但就是在巴纳德星系战役尚未完全明朗的时候，以奥斯维德家族为首的奥塞罗行政星议会却提出远征太阳系的议案，并且动员奥斯维德家族在军方的势力，强行使国会通过了这一双线作战的议案。
其实，在奥斯维德家族代表奥塞罗行政星议会提出要远征太阳系时，联邦中的其他豪门并没有持反对意见。因为在这些豪门执掌者的眼中，远离阿尔法首都圈的奥斯维德家族本来就是一个地方豪门而已，而太阳系这个人类的发源地也并没有太多价值。他们认为奥斯维德家族之所以要提出远征太阳系，是因为奥塞罗星距离联邦首都阿尔法星实在太过遥远，而奥塞罗星又是恒星比邻星唯一的伴行星，所以奥斯维德家族未来的发展道路其实已经被限制住了。面对这种困境，奥斯维德家族除了选择与扎根于阿尔法首都圈内的诸多豪门正面开战之外，便只有发动对外战争，以战争获取新的领土并寻求发展空间。
假如以发动战争为出发点，那么占据着奥塞罗星的奥斯维德家族，便拥有无与伦比的优势。因为联邦唯一可以进行星系间跳跃的r…n黑洞就在奥塞罗星附近的星域中，而阿尔法首都圈内的双星黑洞是只能用于本星系空间跳跃的单向短距离虫洞，所以阿尔法首都圈内的众行政星其实并不具备发动远征的条件，联邦的所有远征行动，都必须以奥塞罗星作为发。
在联邦的星际版图上，奥塞罗星是作为远征发和联邦边境防线而存在的。通过阿尔法首都圈附近的双星黑洞，首都圈内的四颗行政星可以在五天之内调拨舰队抵达奥塞罗星，但若是反过来的话，自奥塞罗星出发的舰队却需要两个半月的漫长航行才能抵达阿尔法首都圈。所以，拥有这一便利条件的阿尔法首都圈，并不担心会失去对边疆豪强奥斯维德家族的控制力。
而野心勃勃的奥斯维德家族也同样不甘心成为联邦其他豪门的守门犬，由于其近e…18黑洞，所以对于奥斯维德家族来说，他们前往其他星域远比前往阿尔法首都圈要来的容易。在这一前提下，远征便成了奥斯维德家族继续拓展的唯一方向。
可在广袤的宇宙中，适合生命生存的行星却并不多，所以一直以来，奥斯维德家族都苦于没有合适的目标而只能默默等待。
但是，当联邦国会在摩根家族的煽动下，通过了对巴纳德星系远征议案之后，被故意排除在远征行列外的奥斯维德家族便终于按耐不住了。他们就如同饥不择食一般，选择了几乎快被人们遗忘的太阳系作为目标，提出同时远征巴纳德星系和太阳系的双线作战提案。
为此，联邦诸多豪门曾一度曾讥笑过奥斯维德家族的饥不择食。因为联邦本就是出自太阳系，所以对过度开发的地球和荒凉贫瘠的太阳系，任何人都有一种发自内心的轻视。
毕竟在大航海时期，所有财阀都无一例外的选择逃离贫瘠的太阳系，寻找像阿尔法行星这样拥有丰富天然资源、未经过任何开发的原始行星。可现在，奥斯维德家族居然提出远征那片被人们所放弃的星系，无疑成了一场可笑的闹剧。
不过对远征的胜利，却没有人怀疑过。因为在九星共和国的锁国政策下，雷蒙德联邦和其他国家其实并不清楚九星共和国在建国28年后到底发展成了什么模样，在他们的想象中，那些被抛弃在地球的贫民没有彻底死绝就算不错了，所以他们并没有预想到会在对九星共和国的远征中遭遇顽强抵抗，所调拨的舰队也并非正规军，只是由服役士兵和雇佣军所组成的杂牌军。
而正是这样的轻视，导致战争的真正结果让所有联邦民众一片哗然。因为不久之前，联邦刚刚取得了巴纳德星系的胜利。在这种情况下，联邦军在太阳系惨败的事实便让民众有些无法接受了。所以，在某些人的推波助澜下，间接获取巴纳德星系胜利的摩根家族青云直上，而战败的奥斯维德家族却成为了众矢之的。
而正当安斯艾尔为了挽回家族声誉，将演说情绪表现的淋漓尽致的时候，一个所有联邦国民都异常熟悉的声音却打断了他慷慨激昂的演讲。
“数据不会骗人，民众不需要欺骗，需要的是真诚的解释和道歉。安斯艾尔先生，您能解释为何要对太阳系这样一个资源贫瘠的星系发动战争吗？这场战争究竟能否给联邦获取利益，而在这场耻辱的战败中，军方又是否存在战术失误？”
。。
第一卷第五十八章新的战争（上）
三个小时后，安斯艾尔在诸多家族成员的伴拥下浩浩荡荡的离开国会大楼。
与诸多身任国会议员的家族成员一一寒暄，并获得了他们的部