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大。」杏儿早熟。她十二岁就不再去学校上学，天天坚持下地干活。她
很快成了枣儿的另一个家长，而且往往比娘还更显得强而有力。
杏儿争强好胜。当她只能拿 「娃娃分」（即队里给未成年的劳力定
的低值工分）时，她去找队长争辩：「俺干的一点不比大嫂大姐们少，
干吗少给俺工分？」可是当她十四岁上终于拿到 「妇女分」（即队里给
妇女壮劳力定的低于男劳力的工分）时，她又去我队长争辩：「俺干的
比哪个大小爷儿们差？干吗不给俺满分？」所以「批林批孔」那阵，
公社把她树成了「争取男女同工同酬」的典型。结果却使得队里干部
对她极度反感，于是专派她去干那最脏最苦最累、而且往往是妇女不
适于干的活。当然也不能只派她一个去，每次总要搭配上几个其他的
女劳力，这样又弄得那几个女劳力对她不满：「让杏儿一个人去『典型』
吧，俺们不要这路同工同酬！」事实证明，「大锅饭」形式的「同工同
酬」除了具有理论上的某种瑰丽色彩而外，并不能真正调动起农村妇
女的劳动积极性。有一天杏儿也不干了，她跑去找公社书记说：「俺要
求同酬，可不能完全同工！」书记大吃一惊，忙问：「怎么啦？」杏儿
瞪圆了眼睛说：「没什么，就因为俺是个女的！」她这个「典型」因而
崩溃。
杏儿想多挣工分，早点让家里富裕起来，确实并不是为她自己，
她是为了枣儿，为了枣儿也就是为了娘。她知道娘的心思，娘再疼她，
也跟疼枣儿有区别。她早晚是要离开家的，而枣儿却必须永远留在娘
的身边。她和娘供枣儿上完小学，又供他上中学。她和娘为枣儿攒著
一笔钱，从一块钱起头，慢慢地往上增添……
村里有的姑娘，七竿子八棒槌攀上了城里的亲，还并没能嫁到那
里去，只不过去逛了一趟，回到村里那劲头啊，就象当过了西太后似
的。有一回下地当中打歇儿，一个叫红桃的姑娘——她不久前刚到石
家庄去过一趟——掏出一张照片让大家夥传看，那可是在城里照的！
背景是座高楼，有人数了数，足足有六层。再高的楼他们也从电影上
见过，问题是红桃就站在那高楼前头，并且说她在石家庄的那几天就
住在那楼里，这就不一样了；据红桃说，楼里人不睡炕，睡床，那床
软得不行，她睡不惯，人家就拿来个大铁篦子似的东西，只有半人高，
说让她睡那个，那咋睡得下呢？她正疑惑呢，人家就把那「铁篦子」
打开了，敢情那叫「折叠床」，连支子都是现成的，睡著不那么软了，
可也不踏实，她到第三夜才习惯下来……她还形容了半天无轨电车。
有个人问她：「咋叫无轨呢？」她眨了眨眼，笑著说：「破除迷信呗，
没有鬼，不闹鬼呗！」在一旁早就见不得她那张狂劲的杏儿忍不住开口
了：「你懂啥呀？无轨就是没有轨道！」可有人问：「啥叫轨道呢？」轮
到杏儿眨眼了，她只觉得心里头有那么个意思，可嘴上就是讲不出来，
憋了个大红脸。这样，不但红桃扬著声音嘲笑她，在场的人也都哄笑
起来。杏儿急了，便大声嚷：「俺爹还去过北京呢，你们忘了俺家有他
的相片啦？」她家躺柜上头的镜框里，正当中的两张就是她爹在北京
天安门广场上照的。一张背景是天安门，单是她爹一个人，另一张是
她爹和荀大爷，两人表情过分严肃地站在那里，毫无必要地采取了严
格的立正姿势……凡到过她家的乡亲们自然都见过那两张照片，可这
毕竟不同于杏儿自己去过北京，因此他们还是都捧著红桃而鄙夷杏儿。
红桃更火上浇油地讥讽说：「杏儿你别在姐姐前头夸见识，你连咱们县
上还没去过吧？有鬼没鬼还用不著劳动你来给大家夥嚼舌头！」
杏儿打那天起就下决心一定要进城。七七年麦秋以后，听说县里
设了自由市场，杏儿就挽上一筐鸡蛋，要去县城。娘不让她去，说就
在五里外的公社镇上卖了算了，可她偏要去二十多里外的县城。她果
然一步一步地走著去了，并且在县城边上的自由市场很快卖完了她的
一筐鸡蛋。她原不是为卖蛋而来的，所以卖完蛋她就赶紧进城去逛—
—县城让她失望，因为那县城除了一处叫作「大十字」的街道以外，
其余的地方并不比公社所在的镇子强。那「大十字」不过是以四座三
层楼房为标志的一个十字路口，各自向东西南北延伸出几十米的商业
区，便消融在农村式的房屋中了。杏儿进了东北角的 「百货大楼」，倒
是有不少让她眼儿发亮、心儿发痒、拳儿发紧的新鲜商品，特别是那
薄得透明，或红或绿之中还闪著金丝银丝光芒的纱巾，红桃脖子上常
示威性地缩著一条——是她从石家庄带回来的。杏儿真想买下一条呀，
红桃那条是浅粉的，自己要买就买上一条碧绿的，跟她斗斗，看谁的
俏、谁的艳——杏儿手里卖蛋得来的钱有二十来块呢，买下一条那样
的纱巾不成问题；可想到家里的情况，想到枣儿下学期的书本费，想
到枣儿嘴唇上滋出来的小胡子，特别是想到为枣儿盖房子攒下的钱还
不够买砖瓦的数儿，杏儿便强咽著唾沫，离开了那挂著一溜纱巾的柜
台……杏儿不知不觉地登上了三楼，忽然有人大声地叱责她：「你怎么
上这儿来啦？下去！」杏儿这才发觉三楼原来是办公的地方，而且在二
楼通往三楼的楼梯那儿立著个木牌子：「顾客止步」。她脸红耳热地赶
紧转身返回二楼，让她不堪忍受的一声呵斥从她背后传来：「真不懂事！
瞎胡窜！」
杏儿的头一回入城经历给她心灵上带来的不是慰藉而是屈辱。她
一边往家走一边重整她的自尊心。如果说她爹给予了她一笔可贵的遗
产，那么这遗产就是一种高度的自尊，而同自尊相联系的便是一种甘
愿为比自己弱小的人提供援助的豪爽。她想那粗暴斥责她误上三楼的
人才是真正地不懂事——她爹跟她讲过，她印象很深，北京有条大街
叫王府井，王府井当中有座百货大楼，百货大楼从一层到三层都卖货；
准是那关于北京百货大楼的印象使得她朝三楼走去，只怪这县里的「百
货大楼」没气派，也是暴露出这县里的人没见识——在北京王府井的
百货大楼，人人自然都一直要逛到三楼的！
当她路过城边的自由市场时，只见围了一大群人，她本能地挤过
去看，只见当中是一个比娘还老的妇人，在那儿向围著的人哭诉——
她好不容易卖出了两只活鸡，得了四块钱，为的是给老伴买药，却不
想一出市场，那四块钱就让人给掏了……杏儿没有诉诸理智，她只是
被老妇人那只皱缩得象鸡爪子似的手，以及那只手所擦拭的翻著红眼
睑的一双混浊的眼睛所打动，便一下子挤到了最前面，从怀里取出包
钱的手绢包，打开手绢，从自己的那一叠里，取出两块钱来，递到了
老妇人手中。她只简单地说：「大娘，俺给您补上一半。再多俺也不能
了。俺娘还等俺送钱回去呢。」旁边的人嗡嗡地议论起来，杏儿一边挤
出人群一边高声地说：「不要脸的贼儿，良心让狗给叼了！瞅见了吗？
俺这儿还有钱呢，有种的到俺这儿试试——咱们今儿个算个总账！」
她扬长而去。人们在背后望著她，以为她会武术；那老妇人千里
攥著那两块钱，比丢了钱时还发懵，竟忘了追上去向她道谢。
可杏儿走迷了路。越迷她越慌张，毕竟她是头一回出那么远的门。
当太阳渐渐睡进远山，田原的色彩变得暗淡时，她急得流出了眼泪。
终于，绕了好大一个弯子，她才认准了回村的路。天眼看就要黑
下来了，杏儿的心象吊桶一般上上下下。她突然感到她十八年所生活
的村落是那么渺小，离开城市竟有那么遥远。她从未有过的那么一种
孤独感、空虚感袭上了心头。她被什么东西绊了一下，一个趔趄没立
住，摔倒在地，筐子滚得老远。她爬起来，就势坐在一个土埂上，爽
性哭出了声来。
就在这时，有一个声音传入她的耳中：「郭——杏——！」「杏儿—
—姐！」
这亲切的声音给了她无限的温暖，无限的力量，她一下子跳起来，
迎著那声音跑了过去……
当杏儿终于和枣儿汇合到一起时，她见到的是枣儿一张惶急烦怨
的脸。当她和枣儿进到家门时，娘二话没说，伸手就给了她脸上一巴
掌。这是多少年来娘头一回动怒打她，可她觉得这一巴掌是那么甜蜜，
蕴含著那么多深切的关怀和难以形容的挚爱。她迫不及待地扑进了母
亲的怀抱，尖著嗓子大叫了一声：「娘！」
第二天娘原谅了她的一切，包括那舍出两块钱的慷慨行为。
八○年麦秋后，他们村实行了包产到户的责任制，二十岁的杏儿
成了家里名副其实的顶梁柱。枣儿高中毕业，试著考了大学，没考上
——原也没指望考上，但杏儿一定要枣儿去试试，结果那回他们那个
区没有一个人考上，所以大家都心平气和。杏儿和枣儿不让娘再下地
干活，杏儿把地里的活儿包了，由她做主，让枣儿在家里养上了鹌鹑。
枣儿有文化，买了养鹌鹑的书，能看懂，能照办，还能针对当时当地
的情况灵活掌握，结果成了村里的小专家，带动起五、六户一块儿养
起鹌鹑来。县里的食品公司跟他们订了合同，他们不但提供鹌鹑蛋，
还提供种鹌鹑和肉鹌鹑。娘在家里专管做饭，还喂了一口猪、十来只
鸡，那猪喂著为了过年时宰来自家吃，那鸡喂著为了自家吃蛋。杏儿
家眼见著富裕起来，到杏儿进京之前，她家原有的三间房整修了不算，
还给枣儿盖齐了三间带廊子的新瓦房。枣儿成了村里最拔尖的几个姑
娘的争夺物件，只要他自己下定决心，挑准了人儿，娘和杏儿立时就
能给他风风光光地办妥喜事。
是秋收后一个天高气爽的日子，娘、杏儿和枣儿坐在院里柳树下
吃饭，杏儿问起枣儿：「你究竟想把谁娶到娘身边来啊？要是红玉，俺
可别扭。」红玉是红桃的妹子，随红桃到石家庄去给干部当过保姆，杏
儿觉得她们姐俩都太张狂，过去一心想嫁个城里人，如今红桃嫁了村
里腰包最鼓的张木匠，红玉一天恨不能往枣儿的鹌鹑窝边来三趟。
枣儿红著脸，笑著说：「姐你放心，她是剃头匠的挑子……」说到
这儿，朝杏儿望望，脸更红了，终于，把憋在肚子里多少天不好意思
说出来，可又不能不说的话吐出了口：「姐，不办完你的事儿，俺的事
儿说啥也不能办。」
娘也望著杏儿，叹出了一口气来。
杏儿心里热烘烘的。娘早私下跟她盘算过。娘也曾提出来，先把
她风风光光地送出去，再把枣儿的媳妇风风光光地接进来。杏儿跟娘
表白过：「俺不是还没恋上哪个人儿吗？再说，不把枣儿的事从头到尾
操持完了，您说俺能先走吗？俺走了就是人家家的人了，回来操持碍
手碍脚的，哪能象现在这样甩得开？」娘听了点头。就在那种情况下，
娘开始提到了荀大爷，提到了荀大爷生下的跟杏儿同年的磊子哥，提
到了杏儿她爹跟荀大爷的非同一般的关系，自然也就提到了当年两个
口盟兄弟的 「指腹为婚」。在以往生活贫窘的情况下，娘没心思提起这
些事，偶尔提及，也只作为一种单调生活中的玩笑式的点缀；然而当
家里生活富裕起来以后，娘便觉得原有的差距大大地缩短了，因而那
梦幻般的设想，也似乎有了一定的可能性。近来娘嘴里常忽然间冒出
这类的话来：「你们荀大爷不知道是不是还住在钟鼓楼那边？」「你们
磊子哥不知道找上个什么工作？」「荀大嫂不知娶进了儿媳妇没
有？」……
杏儿越来越成为一家之主，她早用不著在娘和枣儿面前害臊，这
天枣儿既然当著姐姐面提起了姐姐的婚事，她便爽性给他们一个明确
的回答，并提出了自己的计划：「枣儿的事俺操持，俺的事说实在的也
不宜再拖。俺虚岁都上二十四了，咱们村有几个俺这么大还没出阁的？
两个巴掌都凑不齐了。可你们也知道俺眼皮沈，心气高。俺要找就得
找个可心可意的。俺这辈子还有个心愿，就是进趟北京城。所以俺打
算大秋以后去趟北京，一来看望看望荀大爷荀大妈，二来为枣儿置办
点鲜亮的家当，三来呢……也撞撞俺的大运。」
娘