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那场面十分可怖，一群怪物迎面向我们扑来，他们在大步奔跑，气泡皆自动地躲避着他们。他们看上去和我们以前所见过的那些驾驶“扫帚把”式飞船的怪家伙如出一辙。全身赤裸，包裹在一个几乎透明的球里。
右路包抄的开火了，人群后面有人倒下了。
突然，一束激光从另一边穿过了托伦星人群，没击中目标，接着一声惨叫。
我寻声望去，看到一个人——我想是佩里——在地上痛苦地翻滚着，右手捂着冒着烟的左臂，左臂肘关节以下的部分早已无影无踪，血从他的手指间喷了出来。他的作战服、伪装电路已是一片狼藉，里面灰黄绿黑白褐各种伪装色闪成一片。
我不知道看了多长时间，这时已有卫生兵跑过来开始急救。我再抬头望时，托伦星人已经几乎踩到我了。
我的第一枪漫无边际，射得过高，却击穿了领头的托伦星人的保护泡的上端，保护泡消失了，那怪物一个跟头栽倒在地，抽搐起来。他的嘴里似乎是喷出了泡沫，先是白色，然后变成了红的。最后，他一阵抽搐，变得僵硬，身体向后扭去，几乎成了马蹄形；一声长长的尖叫，像刺耳的哨声。这时，他的同伙们已经将他的尸体踏于脚下。我真恨我自己为什么竟笑了起来。
敌我力量是五比一，而真正的屠杀者却是我们。他们毫不犹豫地冲上来，踩着越积越高的同伴的尸体、肢体冲向我们。我们的脚下已满是温滑、鲜红的托伦星人的血——上帝之子都有血红蛋白的——像那些大怪熊。在我毫无经验的眼里，他们的内脏与人类的内脏极为相似。
在将他们剁成血淋淋的肉酱时，我们的头盔里回荡着歇斯底里的笑声，几乎淹没了科梯斯的喊声：
“停火——我说停火！见鬼！去抓他几个杂种，他们不会伤害你们的。”
我停止了射击，终于，其他人也停了火。
这时，又一个托伦星人跳过我面前的一堆冒烟的尸体，我俯下身，试图抱住他的两条棒槌一样的腿。
那感觉像是在拥抱一个巨大的滑溜溜的气球。当我费尽力气想把他拉倒时，他却从我的双臂中蹦出来跑了。
最后，我们不得不六个人一起动手才算按住了其中一个。这时，他的其他同伴已经冲过了我们的防线，向一排巨大的柱形罐跑去，科梯斯曾经说过那很可能是些贮藏罐。每个大罐底部都打开了一扇小门。
“我们抓到俘虏了，”科梯斯喊道，“其余的全都给我杀！”
他们已经跑到50米开外，而且还在拼命奔跑，很难瞄准，激光束在他们左右上下闪动。其中一个被一劈为二，倒地身亡，其他的，大概有十个，几乎跑到门口了。这时，枪榴弹手开火了。
他们使用的是500微克的枪榴弹，但如果没能直接命中，不论多么接近目标，只要没有伤及他们的保护泡，爆炸的冲击波只会把他们送上天，而他们依然是安然无恙。
“那些建筑！向那些鬼建筑射击！”
枪榴弹手们抬高炮口，但射出的枪榴弹似乎只划破了那座建筑物的白色外墙，只有一枚碰巧落在一扇门里，爆炸瞬间将那座巨大的建筑劈成两半，一团机械伴随着一团巨大的灰色火焰升人空中，瞬间消失了。其他的火力立刻集中到了各扇门上，只有偶尔几发散乱地射向托伦星人，没等他们冲进去便已将其炸得血肉横飞。他们似乎非常急于进入那个建筑。
这时，我们用激光枪向托伦星人射击，而他们却在四处乱冲，试图进入那座建筑。
我们尽可能地接近他们，同时又保证自己免受枪榴弹爆炸冲击波之险，只是还是距目标太远无法瞄准。
但我们还是设法一个一个地消灭托伦星人，并且先后摧毁了他们七座建筑物当中的四座。
当只剩下两个敌人时，一枚枪榴弹的冲击波把其中一个高高掀起，抛到离一扇门只有几米的地方。他一头冲了进去。几枚枪榴弹几乎同时向他射去，但不是落在他的身后，就是落在他的旁边，丝毫没有伤及他。
炸弹在四周连连爆炸，震耳欲聋，然而这声音忽然被一声巨大的叹息声淹没了，就像一个巨人在吸气。在以前那个建筑物的所在地，出现了一团厚厚的圆柱形的烟云，看上去像固体，直得像尺子画出的一样，慢慢地升入高空。圆柱烟云的下面有一个托伦星人，只见他已顷刻间变成了碎片四散飞去。
霎时间，一阵阵猛烈的冲击波向我们袭来，我被冲得飞了出去，狠狠地摔在一堆托伦星人的尸体上，接着又滚了过去。
我爬起身来，惊恐地发现我的作战服上沽满了鲜血，当我意识到不是我自己的血时，才算松了一口气，但感到十分的污秽。
“抓住那个婊子养的！抓住他！”
混乱之中，那个托伦星人挣脱了，向草地跑去。几乎有一个排的人在后面紧紧地追赶他，但越追离他越远。这时分队的人跑过来，截住了他。我也跑了过去看热闹。
有四个人摞在他上面，边上站了一圈大约五十个人在看着他们扭斗。
“散开，见鬼！他们可能会有一千人等着将我们一网打尽呢。”我们嘟哝着散开了。
实际上我们都已心照不宣地认为，这个星球上已经没有活着的托伦星人了。
科梯斯朝着俘虏走了过去，我退了出来。忽然，四个人同时摔倒在俘虏身上……我从很远的地方也能看到他嘴中像是冒出些泡沫来，他的保护气泡“啪”地炸开了，自杀了。
“见鬼！”科梯斯正好在那里，“别理他了。”
那四个人爬了起来，科梯斯用他的激光枪将那怪物劈成了十几段抖动的肉块。总算有些令人欣慰。
“没关系，我们再抓一个。全体集合！按箭头阵形，准备进攻那座花形建筑。”
我们攻进了花形建筑，很明显，它的弹药用尽了（它还在发出打嗝的声音，但已没有气泡喷出来了），而且里面空空如也。
我们紧扣着扳机，搜索了楼道、走廊，像孩子们在玩战争游戏，楼内空无一人。
天线室、长走廊和另外二十个主建筑中也没有任何动静，周围的四十四个小屋原封未动。我们好像只是“攻克”了几十座空空如也的建筑，大多数不知用于何种用途，但同时我们却未能完成最主要的任务，即活捉一个托伦星人供我们的外星人研究专家实验之用。好在这次还能给他们提供一些残肢碎体，总算还有点收获，不虚此行。
我们彻底搜查了基地的所有部位之后，一艘侦察飞船载着真正的研究人员——科学家们来到了。
科梯斯说道：“好了，全体转换状态！”
强制催眠便消失了。
开始，大家都感觉很压抑。很多人，像鲁西和玛丽，一想到那些强制催眠状态解除后放大了一百倍的血淋淋的屠杀，几乎要发疯了。科梯斯命令每人吃一片镇定药，心绪过分激动、难以自制的人吃两片。我吃了两片，尽管没有人让我这样做。
因为这是谋杀，是可鄙的屠杀，我们一旦设计出防太空飞船的武器，便无任何危险了。托伦星人似乎没有肉搏战的概念，我们只需把他们赶到一起然后屠杀他们，这却是人类与另一种智慧生物的第一次会见，算上那些怪熊，这也许算是第二次吧。如果我们坐下来，试着彼此交流一下，那会是什么样呢？但他们的下场却都是一样的。
那以后我花了很长时间反复地对自己说，那个兴高采烈地屠杀那些惊恐万状、四散奔逃生灵的人并不是我。
早在20世纪时，人们就已经公认“我不过是在执行命令”，不能成为非人性行为的托辞和借口……可是，当命令是来自于你内心深处那无法自制的下意识时，又有何办法呢？
最糟糕的是，我觉得也许自己的行为并不是那么没有人性。不过几代人之前，我们的祖先们不也用同样的手段对付过自己的同类吗？而那时，他们根本用不着什么强制催眠这类麻醉手段。
我厌恶人类，厌恶军队，一想到还要再这样生活一个世纪就让我感到恐惧……不过，或许还可以继续洗脑呢。
一个托伦星人的幸存者驾着一艘飞艇逃走了，而且逃得干净利索。在他进入Aleph的塌缩星的引力场时，星球巨大的体积将他遮挡在地球“希望号”飞船的视野之外了。
我猜他逃回了家，无论他的家在何方。他回去报告二十个拿着手提式武器的人对他那一百多个手无寸铁、四散奔逃的同伴干了些什么。
我猜想，下一次人类再与托伦星人进行地面战时，我们的对手将会毫不逊色。我猜对了。
第二部上士曼德拉公元20O7年至2024年第一章
我真的吓坏了。
斯托特少校在会议室兼餐厅、健身房的小指挥舱里面踱来踱去。我们刚刚完成了从。Ted一38号塌缩星到Yod一4号塌缩星的跳跃，正在以一又二分之一的引力减速，与Yod～4号塌缩星的相对速率是0，90C，还算正常。但我们发现，“纪念号’飞船正在被跟踪。
“曼德拉，你们用不着那么紧张，我们的计算机绝对可靠。就是再过两个星期托伦星人的飞船也对我们构不成威胁。”
“是，长官。”少校在众人面前总是不愿称我曼德拉上士，而在这特殊时刻，每个人，不管是上士还是下士，都相当于班长。
“你要注意了解全班人的身体条件和心理状况。不管男女，假如发现有人士气不振，你会怎样处理？”
“先生，您是说我们班吗？”
“当然。”
“我们已经讨论过这事了，先生。”
“讨论结果呢？”
“请原谅我的不尊，先生。我认为，当前最大的问题是：我们大家困在飞船里已长达十四……”
“怪事！尽管军人享有初犯艳事的豁免权，可针对男女在飞船内狭小生活空间内共同生活的这种压力，我们都是经过充分的心理准备的。”他实际上是想说：“军官们一定得保持禁欲，绝不能因这事而影响斗志。”
如果他认为军官们都洁身自好，那他就该坐下来和哈莫尼中尉好好谈谈。跟她相好的人可不少。如果他指的是作战指挥官，那就只有他自己以及科梯斯。那他只说对了百分之五十。科梯斯和卡麦的关系可非同一般。
“波特上士，”少校叫她时总是称呼官衔以提醒她为什么不如我们这些人晋升得快，但叫她时声音显得特别温和，“你们班也谈过这个问题吗？”
“我们谈过，先生。”
少校和别人谈话时有时也不那么威严，这会儿他就很温和地盯着波特·玛丽。她说：“我觉得倒不是我们准备得不充分，只是大家整天重复同样的事情，有点沉不住气了。”
“你是说他们渴望战斗？”他的话音里倒是不曾有半点讥讽的意思。
“先生，他们想离开飞船。”
“他们会离开的，不过，到时他们也许会巴不得再回来。”他说这话时，脸上掠过一丝不易觉察的微笑。
就这样，谈话进行了好长时间。没人敢直截了当地说士兵们都有些害怕：害怕托伦星的飞船与我们越来越近，害怕登上星球。斯托特少校对那些承认害怕的士兵从来都惩罚得十分苛刻。
自从在Aleph与托伦星人进行了面对面作战以后，我认识了突击队里大部分成员。只有卢瑟丽和海罗维斯基是刚来的。在袭击Aleph时，我们突击队损失十九人：一人被截肢，四人阵亡，十四人患精神病。为此又补充了二十名替补队员。
时间过得真快，星际间的旅行不过是一瞬间的事，可按时间流逝变慢效应来讲，转眼我已服役十来年了，尽管感觉还不到两年。此次进攻后，如果我还能活下来，如果兵役制度不改，二十五岁的我就该退役了，还可享受全额津贴。
斯托特正在作总结，这时有人敲门，只敲了一下。
“进来。”少校说。
我认识的一位少尉很随便地、毫无表情地走进来，递给少校一张纸条，一句话也没说。
少校看纸条时，这位少尉懒洋洋地站在那儿，还带有一点傲慢的神情。严格地讲，斯托特已失去了往日的威严。大家都有些讨厌他了。
斯托特把纸条又递给上尉，说道：“通知各班，规避演习将于五十八分钟后在201O高度开始。”说这话他也没看手表。“所有人员在2000高度穿上加速紧身衣。”
大家无精打采地站起来，心里都在骂他“混蛋”。
斯托特大步走出房间，上尉在后面跟着，还一边傻笑。
我把电话接到班长助理塔特那里：“喂，我是曼德拉。”
“是我，有什么事吗？”电话里传来塔特的声音。
“告诉大家在2000高度穿上加速紧身衣，要进行规避演习。”
“屁话。不是几天以后才进行规避演习吗？”
“可能是有新情况，也可能是准将一时心血来潮。”
“准将真能胡说八道。你在休息室吗？”
“对。”
“你过来时给我带杯咖啡好吗？再来点�