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一旁的抱琴鸣凤两人闻言，早就撺掇着说道：“快写出来给姑娘们瞧瞧！”说罢，抱琴铺纸，鸣凤执笔，蘸足了墨汁方递与她。琳琅推辞不过，只得接了笔，想了想，挥毫以颜体写下一首古风五月石榴的诗。
元春拿过纸张，观其字形，但见结构端正，笔致圆厚，气势雄浑，颇有古拙之趣，深得颜体之精，其骨力遒劲竟不似闺阁女子手笔，便先赞道：“好字！”
又看那诗，却是写道：“杨槐撑华盖，桃李结青子；残红倦歇艳，石榴吐芳菲。奇崛梅枝干，清新柳叶眉；单瓣足陆离，双瓣更华炜。热情染腮晕，柔媚点娇蕊；醉入玛瑙瓶，红酒溢金罍。风骨凝夏心，神韵妆秋魂；朱唇启皓齿，灵秀瑶台妃。”
元春念了一遍，她本是有抱负的人，再过一年多却将进宫待选，虽非她所愿，但看到这末尾瑶台妃三字，仍然不觉心内一动，笑道：“字好，诗也好，只是可惜了！”
迎春不解道：“怎么就可惜了？”
元春含笑不语，低头看着纸上的字暗暗叹息。
迎春见状不在意，只拿手去夺宝玉欲咬在嘴里的笔杆，转身又去照料探春、惜春。
琳琅倒约略有些明白元春的心思，果然到了次年二月延请教养嬷嬷，命丫头跟着学规矩之际，四个丫头的名单上却没有琳琅的名字，鸳鸯不由得暗暗纳罕，私下道：“老太太旧年说得好好儿的原看重姐姐，如何反没了姐姐？”
琳琅轻笑道：“傻丫头，宫女子不允许识字，我识了字，自不在其中，兼之我不是家生子，父母兄弟不在此地，底细不明，这样的丫头宫里是不许进的。”
鸳鸯恍然大悟，道：“倒让我白担心了几个月，我不舍姐姐出去呢！”
琳琅也不愿意进宫，遂岔开道：“昨儿个大奶奶查出有喜，听说姑太太家也有消息了？”
鸳鸯笑道：“可不是！去岁年底姑太太足月生了个哥儿，原有些难产，虽说最后母子平安，到底伤了身，竟留了病根儿，正养着，老太太担忧得不得了，又打发人送去许多补品药材，命那几个嬷嬷多留几年照顾姑太太母子三个呢！”
琳琅倒盼着林妹妹的兄弟能平安长大，谁叫她最喜欢林妹妹呢！
鸳鸯爱跟她说话，又道：“府里买进了一批小丫头，比我略小两岁，其中倒有好些个极不错的，老太太房里走了几个，三个月后大约要挑上来。”
琳琅笑道：“你说起这个，我就想起来了，还没恭喜你升了二等呢！”
鸳鸯眉飞色舞，道：“多亏姐姐教我的针线，前儿个绣了一个抹额，兰花扎得好，可巧老太太瞧见了，要我跟姐姐好好学，针线活儿都交给我管呢！”
琳琅道：“那可好，将来少不得多提拔提拔我们！”
恨得鸳鸯咬牙啐道：“呸！姐姐这话，没得臊了我，都道姐姐最老实不过，原来也是个贫嘴烂舌爱说笑的！我走了！”说着扭头就走。
琳琅笑道：“站住，才给老太太绣了抹额和荷包，还有宝二爷的兜肚，你顺路带过去！”
鸳鸯回过身，夺过她手里的针线活儿就走了。
屋里无人，琳琅方静下心来给秦隽和蒋玉菡做春衫，素白锦缎绣金色缠枝花纹。
这几个月她月月都有一日假，每与蒋玉菡团聚，或做衣裳，或绣荷包，偶遇秦隽一两回，因道谢时说了几句话，一来二去，言谈颇为投机，兼之又是蒋玉菡的师兄，故每回给蒋玉菡做衣裳时，亦为他做一套，也是存着讨好他的意思，好叫蒋玉菡过得好些。
在梨园行里，有一项规矩，师父和师兄的身份地位十分重要，蒋玉菡虽没师父，但却拜了师兄，一身一体连带生死皆属秦隽所有，即便是亲生父母兄弟都不能做主，打骂买卖都不能自主，若是秦隽想雪藏打杀蒋玉菡，不过是举手之劳，极有可能一辈子都不叫他登台唱戏。既然无法赎身，和秦隽交好，蒋玉菡能少吃许多苦头。
只是如此一来，琳琅越发忙碌了。
不但琳琅每日不得闲，王夫人也忙得很，既要善待宫里的嬷嬷让元春学规矩，又要三五日地请一回大夫给贾珠诊脉补身子，唯恐他读书累着，又要见天儿地让人给李纨养胎，又要每日服侍贾母立规矩，又要忙着管理府内一日三五十件的琐事，竟是分身乏术，偏贾珠秋日须得去原籍参加秋闱，五月启程，不得已，只得叫凤姐过来帮衬两日。
凤姐杀伐决断不让须眉，又是自小常在这府里兄弟姐妹一处顽的，倒不推辞，几次行事下来，甚是妥帖，连贾母都十分赞叹，越发看重她了，只等及笄为贾琏求娶。
贾珠去后，王夫人只顾着李纨和元春，不想红杏和绣霞和一个二等丫头到了年纪该放出去了，便从二等丫头提了紫月、紫云上来，三等丫头中腊梅、冬雪、菡萏升了二等，又挑了三个小丫头名唤彩云、绣凤、绣鸾者，然而红杏与琳琅最交好，将钥匙交给她，好容易将衣裳首饰摆设等物件一件一件点清楚交接好，琳琅细细地登记在册子上。
琳琅分送了三人每人一匹缎子，等红杏去后，她便成了王夫人房里的执事丫头，起居坐卧搬到了王夫人屋里，原来王夫人平时并不住在正室，耳房另有卧室，晚间贾政每常不来时她便伴着王夫人在这间卧室一床睡，素日的针线活儿蠲免了好些。
跟着王夫人出来进去，场面见多了，琳琅见识愈长，接人待物越发进退得当，管家算账理事井井有条，每当王夫人事务繁忙时，府里倒有三成事情由她做主处理。
及至八月间，贾琏与凤姐亲事才放了定，凤姐早就搬走了，这日原是初九，晚间琳琅陪着王夫人睡觉，王夫人忽道：“今儿初九，珠儿已经进考场了，不知他考得如何。”
琳琅一怔，知道王夫人面上虽忙碌，心底却挂念贾珠，宽慰道：“今儿个才第一日，得九日才能考完，便是过了，还得等考官批卷子，还得车马劳顿来报喜，天高路远的好早着呢！大爷功课极好，连先生都说大进益了，太太只管放宽心。”
王夫人叹道：“珠儿爱干净，九天不见天日，不知他如何苦熬呢！”
琳琅笑道：“吃得苦中苦，方为人上人，但凡老爷们都是这么过来的。”
王夫人听得极入耳，笑道：“倒是我误了，但愿明年珠儿就不必如此奔波了。”
琳琅道：“这是自然，会试在京城里办，天下举子蜂拥而至，满城书香，哎哟哟，那个热闹，只有听戏上唱的，我们却都没见过，好歹大爷能给我们一个见识的机会！”
第19章 019章：
在荣国府众人焦急的等待中，十月初南边快马加鞭地来报喜，只说道：“恭喜老太太、老爷、太太、奶奶们，珠大爷中了第一百七十二名举人！”
王夫人先是一愣，随即喜上眉梢。
只听贾母有些儿不敢置信地问道：“当真？珠儿已经是举人老爷了？”
来人道：“回老太太，珠大爷已经是举人老爷了！”
此话一落，下面人等齐来贺喜，满院花团锦簇，人人笑容满面，唯有王夫人硬是撑住了，面色如常，叫青梅道：“快去跟大奶奶说一声，就说珠大爷中了！”青梅忙跑去了。
因李纨身子笨重，将及临盆，故贾母和王夫人不许她出来跟前跟后地服侍。
琳琅扶着王夫人的手，笑道：“瞧太太忙得，等大奶奶生下麟儿，那才是双喜临门呢！”
王夫人更加欢悦，因问道：“你们先来了，珠大爷说什么时候来了么？”
来人忙道：“回太太的话，考试着实受罪，许多考生都被抬出考场，大爷虽支撑到考完了，然出了考场却病倒了。”
气氛为之一静，琳琅心中暗道：“难道贾珠竟脱不了一病死了的命运？”
正在她想的时候，忽觉王夫人浑身一颤，道：“何以如此？可请大夫了？可吃了药了？”
贾母担忧地锁住眉头，看着来人，他倒镇定，忙堆笑道：“老太太、太太不必焦急，小的来时大爷已有些起色了。多亏姑老爷就任应天府，姑太太知道大爷考试，姑老爷又有些经验，早早打发了极有名的大夫候着，又预备了许多上等药材，大爷治得及时，只因心血耗尽，风邪入体，须得将养几个月，不可劳累，倒有许多考生因考试生病竟极难请到大夫呢！”
王夫人忙道：“阿弥陀佛，真真是姑太太的功德！你珠大爷说什么时候回来？”
来人答道：“姑太太打发小的禀告老太太、太太，已接珠大爷家去了，等珠大爷养好了再启程，不然留下病根子可不是顽的！”
贾政失望道：“如此说来，珠儿竟不能参加明年的春闱了？”
来人不敢吱声，王夫人脸色却是微微一变。
贾母顿了顿拐杖，啐道：“你就记得什么功名，功名，不想想珠儿身子骨！珠儿还不到二十岁，已是举人了，何等年少有为？再过三年参加春闱也使得！”
贾政听了不再言语。
贾母转过头对王夫人道：“珠儿中举，是祖宗积德，门楣有光，这个月每人发双份的月钱，再叫珠儿媳妇打点珠儿的冬衣，再挑些补品药材，叫小子们送去！”
王夫人忙答应下来，又道：“可巧年底是姑太太哥儿的抓周宴，叫送礼的人一同带去。”
琳琅陪着王夫人打点贾珠的衣裳药材，挑选送林家的礼物，这一回王夫人承了贾敏极大的情，礼物自然比黛玉周岁时要重三分，更兼这是贾敏唯一的儿子，贾母送的礼物也是极多，好容易送出去了，已是十月底，李纨平安生下一子，又是一桩喜事。
然而贾珠数年来总被贾政约束着读书，颇费心血，终是伤了底子，足足养了小半年犹未大愈，时常呕血，恐年月不保，慌得贾母和王夫人忙命他不必回家，只等养好再说。
李纨心内自然十分担忧，但作为媳妇，脸上却不好十分表露。
满月后，贾政给长孙取名贾兰，派人告知贾珠。
转眼间到了元春进宫的日子，含泪道：“原道能和大哥哥告别，谁知竟不能了。”
陡然间骨肉分离，王夫人忍不住滚滚地落下泪来，道：“何苦来着？何苦来着！”元春进宫是贾母和贾政的意思，王夫人虽然身为母亲，但做不得一点主儿，尤其琳琅明知元春之命运，不觉红了眼眶，虽说这些年主仆之别，但元春待她却是敦厚大方。
好半晌，元春方强笑道：“明儿就去了，今晚我陪太太睡。”
琳琅忙收拾了铺盖挪到外间上夜，元春收拾衣裳首饰时，命人抬了两口箱子过来，对琳琅道：“家里的衣裳我都穿不得了，索性分了，让抱琴挑了些好的给姐姐留着，有穿过一两次的，也有没穿过的，箱子里的东西你记得仔细查看。”又留了许多用剩的笔墨纸砚给她。
琳琅坦然受之，又有些疑惑，拿出一个包袱道：“我没什么可孝敬姑娘，旧年做了好一年的荷包，倒还精巧，都给姑娘留着，里头装了好些金银锞子，姑娘进宫后拿着打点人！”
次日，元春强忍着别离之苦上轿走了，独留下王夫人在佛堂里泪如雨下。
琳琅陪着哭了一场，劝慰道：“姑娘才走，珠大爷尚未痊愈，宝二爷还小，兰哥儿嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹保重身子要紧。”
偏窗外又听赵姨娘叉腰说些狠心割肉攀龙附凤等语，虽未明言，却字字刺心，王夫人冷笑了一声，道：“打量我不大管房里的事儿，竟越发上头了！紫云，拿些春衫的料子让赵姨娘给老爷做四套衣裳鞋袜，何时做好何时出来，若做得差了我可不依！”
紫云笑应着去料理，少时赵姨娘还得进来谢恩，心里苦得慌。
琳琅忍不住瞥了赵姨娘一眼，几年了越发不知长进，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，难怪探春远着她，虽已三岁，也颇懂事，但一年中见赵姨娘却不到十面。
王夫人道：“都下去罢，让我念会子经。”
琳琅亲自检视茶果是否妥帖，又放好蒲团，点上香，方轻轻掩上门，与一干丫头退了出去，外间留三四个二等丫头听唤。
二月初残冬未尽，春寒料峭，风一吹，颇有些刺骨，琳琅一出屋便觉得冷，忙回身加了一件半旧的棉坎肩，拿汗巾子束腰，却见玉钏儿进来道：“琳琅姐姐，老太太叫你呢！”
琳琅一怔，道：“老太太叫我做什么？”一面束好汗巾子，一面掀了帘子出去。
玉钏儿笑道：“史大姑娘来了。”
琳琅听了，点头笑道：“史大姑娘有些日子没来了，这一来，正好补上大姑娘离去的缺同宝二爷顽，不然宝二爷见不到大姑娘，还不知怎么闹呢！你去告诉外头的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫头和婆子仍旧按咱家三位姑娘的例，挑些老实可靠又能干的送到老太太院里，可巧该做春衫了，让针线上的人拿新鲜花样的上等料子给史大姑娘也做上。”
玉钏儿满口答应。
一时到了贾母房中，果见一个二三岁粉团儿般的小女孩