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苍了仍旧考不上举人进士在金榜之下痛哭流涕的情景，最终只得回转家乡教书、写信度日。
开科取士何等艰难，三年一次，无数学子争夺三甲数百名额，所以说一举成名天下知。
其中虽有一些读书人功成名就，但转眼间便充起名士雅婢的排场，竟不是为了报效国家社稷，而是为了谋取利益，真真是国贼禄鬼之流！这等人，虽不致抛弃糟糠之妻，但美妾俏婢，红袖添香，端的风流，共患难的原配竟成了摆设，只需要在家管家理事，奉养公婆，抚育儿女，若是外放做官，留在家的必是原配，带走的必是宠妾，还会弄出一堆庶子女。
他不愿自己的姐姐成为那件辛苦操劳却得不到丝毫回报的摆设，外头光鲜心里苦。
再说俗语道靠山山倒，靠人人跑，那安秀才肩不能挑，手不能提，除了读书识字，酷好风月外，竟没有半点谋生手段，倘若世事无常，又或者父母皆没，到时候他能做什么？别说养家糊口，怕怎么养活自己都不知道。
因此，蒋玉菡为长姐选婿，一是人品，二是能为，三是人口简单，四方是家道殷实。
安贤一家每常看不起张媒婆，但张媒婆虽听得大为畅快，却不敢附和，按理，她从事媒婆，也不过是下九流，哪敢说读书人的不是？或传一点子风声出去，自己老脸都没了，忙满脸堆笑道：“这么说，相公是看不中安家的秀才相公了？”
蒋玉菡轻笑道：“自然，回去时把礼物退还安家罢！”
张媒婆并不在意，她原本就不看好安家，笑道：“既瞧不中安秀才，相公看杨家海哥儿如何？虽说海哥儿是当兵的，但品行刚直，上山打猎下地耕种是一把好手，家里有房有地，年年有俸禄，且杨家婶子是村里有名的和善人，从不跟人生嫌隙，心里也很喜欢蒋姑娘。”
蒋玉菡固也遂意，只是不知琳琅心意，兼之尚未打探清楚明白，自己身份又卑贱，是以不敢当堂应承，思索半晌，笑道：“你这个媒婆，难道一日来为两家说？再没见过这样的。”
张媒婆一怔，随即大喜，知道蒋玉菡虽未答应，却不像拒绝安家那样婉拒杨家，忙笑道：“今儿个我是替安家来提亲，等杨家请了我，我才能提着杨家的礼来为海哥儿求亲呢！”
蒋玉菡道：“我只有这么一个亲姐姐，打小儿只有她照应我的，如今姐姐到了说亲的年纪，作为兄弟，我自然要打探清楚了，且要问问姐姐的意思。这么着罢，三四个月后我还要回来避暑，倘若杨家仍旧有意，就正经请大媒来提亲，成与不成，自会给个结果，如何？”况琳琅虽是民户，自己却是戏子，素来为人所鄙弃，这件事总得寻机与杨家说个明白方好。
张媒婆忙道：“行，我这就告诉杨婶子去！”
蒋玉菡微笑端茶。
赵云家的看到张媒婆笑容满面，便知道有了结果。
陪着张媒婆到了前厅，却见杨奶奶与琳琅一老一少相谈甚欢，杨奶奶说起上山打猎的情景来，什么猛虎熊瞎子野鹿狍子等等，琳琅听得悠然神往。
见张媒婆出来，琳琅款款起身笑道：“张婶子和我兄弟说完事情了？”
她并不知道张媒婆是来提亲的，故神色如常，张媒婆也不好透露出来，只笑道：“事情已经说完了，婶子倒是陪着姑娘好坐。”
琳琅道：“我们姐弟过会子就得回去，下次还不知何时再来，不免对村子里好奇些。”
杨奶奶见她仍旧提着腊肉和腊肠出来，料想蒋玉菡未曾答应安家提亲，心中不由得一喜，随即忐忑地望向张媒婆，蒋家连安贤这个极有名的秀才相公都看不中，恐怕更加看不中杨海了。就在这时，突然看到张媒婆对自己眨眨眼，点了点头，杨奶奶不禁又惊又喜。
琳琅不知她们打的什么机锋，无意追问，低头续了茶，又端了一碟点心到张媒婆跟前。
赵云家的忙上来接手。
事关孙子的终身大事，杨奶奶不禁心痒难挠，再也坐不住了，又说了一回打猎陷阱趣事，便忙忙地告辞，拉着张媒婆告辞。
琳琅笑道：“今儿竟没时间亲自去奶奶和婶子家串门了，倒有两盒点心味儿还好，且拿去尝尝罢，若不吃，送人也使得，摆桌也好，待我们下回来了，必登门拜见。”叫赵云家的把带来的剩下的未拆开的点心拿出来送与二人。
杨奶奶也没推辞，张媒婆感激不尽，俱拿着出了蒋家，走得远了，杨奶奶忙问端的。
张媒婆笑道：“大婶子，你家海哥儿可有福了！”
杨奶奶不敢置信地道：“这么说，蒋家相公答应了我们家推了安家？”
张媒婆又笑又叹，细细与她说明蒋玉菡的意思，末了道：“大婶子，依我看，这件事虽未应承十分，却也有五分了。婶子想想，蒋家小相公只这么一个姐姐，对于婆家自然要打探清楚明白了才好许亲，毕竟他也不知海哥儿底细不是？我估摸着，这几个月就是考量打探海哥儿为人品性，觉得海哥儿无可挑剔了，咱们再去提亲便水到渠成了。”
杨奶奶喜得无可无不可，连连念佛，忙道：“这是应该的，婚姻大事哪家结亲前不打听清楚？就是我也在知道蒋姑娘身家清白为人品行后才央你去说合的。”
村里路过的人见杨奶奶喜得见牙不见眼，都好奇问有什么喜事。
杨奶奶忙笑着岔开，闲话三两句，才与张媒婆避开。
张媒婆暗暗好笑，道：“我常听侄女儿说东家小姐极温柔平和，行事展样大方，针线活儿更是无人能比，在京城王府后头还有一处房子，虽说侄女的公婆签了死契，却从来不把他们当下人看，最是慈善不过，还说等她过两年从国公府里出来，便放了侄女婿和她的籍。”
杨奶奶忙问道：“不是说蒋姑娘已经脱籍了么，怎么还在府里当差？”
张媒婆笑道：“原是府里主子舍不得，故虽脱了籍，仍留在身边陪伴，月月有钱拿。婶子只管放心，这到提亲还有几个月，等提了亲纳了礼，还有问名、纳吉、纳徵、请期，几样礼过了，人家还得预备嫁妆绣嫁衣，等到迎亲的时候总得有一年半载，到那时出府也不耽误。”
又悄悄笑道：“我的婶子，因为是你，我才说了，他们家这位小相公极疼姐姐，不但打一整套红酸枝木家具做嫁妆，还想着给蒋姑娘打一张千工拔步床，那得两年零十个月呢！”
杨奶奶不由自主地道：“难道还要我们大海等三年？”
张媒婆笑道：“若果然是门好亲，三年又如何？真正好人家的闺女，筹措嫁妆三年还是短的呢！算算，今年提亲，明年请期，后年年底海哥儿就能娶上一房既标致又贤惠的媳妇了。婶子想想，海哥儿一年到头不在家，晚两年也没什么。”
又笑道：“瞧蒋姑娘的面相，定然是旺夫旺子旺家，婶子可千万别错过！”
杨奶奶一想也是，便笑道：“可不是。到时候就有劳你这个大媒了，我得家去把压箱子底的大海旧年打的两张虎皮拿出来，到时候提亲好体面些。”
张媒婆听了，不禁道：“哟，婶子家那虎皮可是好东西，京城里头有钱都买不到呢！寻常人家的聘礼还不值一张虎皮的价呢，婶子倒好，竟拿着当提亲的礼！海哥儿这几年打猎存下不少好皮子罢？这比什么都体面。瞧瞧，安家就给了一块腊肉两根腊肠叫我提亲，比着蒋家的家资，再看蒋小相公金冠绣服，人品出众，我心里好没意思！”
杨奶奶此时心想事成，容光焕发，笑道：“蒋家那样富贵，陪嫁想必不少，我们家大海也不能让人小瞧了。这么些年，好容易攒了些皮子下来，我们家没什么值钱的物件儿，也没什么钱，就两箱皮子还拿得出手。”
张媒婆笑道：“我的婶子，尽够了，到时候再按着寻常聘礼预备，不比别人家差。我到家了，得先把蒋姑娘送的点心放好，再去安家走一趟。”
杨奶奶一笑，目送她进了门方眉飞色舞地回家，打算等杨海下次回来告诉他这件喜事。
一炷香后，张媒婆方去了安家。
可喜今日天气晴朗，春雪陆续化了，地上一片泥泞，张媒婆踩着安家院子里地上铺的几块石头到了堂屋门口，杨氏听到张媒婆在院子里的叫唤，一面捻线，一面出来，见到她忙问道：“怎么样？”待见到张媒婆手里提着的腊肉和腊肠，脸色顿时一沉。
紧跟着杨氏身后出来的安贤和安惠兄妹两个神色大变，阴郁不满。
张媒婆上了堂屋跟前的台阶，甩了甩脚上不小心沾上的泥水，和和气气地把腊肉腊肠递过来，道：“嫂子，我有愧你的托付，这桩亲事竟是没说成。”
杨氏犹未说话，安惠已尖刻道：“他们家凭什么拿着架子不答应我们家的提亲？难道我哥哥还配不上她不成？谁不知道村里就数我哥哥长得最好，最有本事？”若不是看在她衣着打扮的份上，瞧中了她耳上的硬红镶金大坠子，她才不愿意一个外来的美貌女子做嫂子。
张媒婆面色一冷，淡淡地道：“这婚事讲究的是门当户对，你情我愿，一家有女百家求，难不成一百家来提亲，一百家都答应不成？便是答应了，又哪里有一百个女儿嫁过去？”
杨氏登时紫涨了脸，冷笑道：“好大的架子，难道我们贤哥儿还辱没了她？”
张媒婆与他们话不投机半句多，素知他们品行，懒怠多说，便道：“我说嫂子，这门亲事不成，不是还有别的姑娘么？明儿个我给你们贤哥儿寻个好的。”
安贤扯着杨氏的衣袖道：“妈，我只看中了她，周地主家的姑娘也没她标致美貌！”
杨氏素来疼惜儿子，忙满口答应，拿眼睛觑着张媒婆。
张媒婆心中冷笑，慕琳琅之颜色可见其轻浮，亏得还是秀才相公，书竟读进狗肚子里去了！遂随手将腊肉腊肠挂在他们屋檐下，扭身道：“我不过是个下九流的婆子，牵线搭桥再没有一厢情愿的事儿出来，如今蒋家已拒，我也没脸走第二遭，嫂子竟是另请高明罢！”
第37章 037章：
却说送走杨奶奶和张媒婆后，琳琅去看蒋玉菡，指点他练了一回字，并没有问张媒婆来做什么，蒋玉菡因未打探清楚，便半点没吐露，只听琳琅道：“等用了晌午饭，咱们就回去，先把铺盖行囊收拾起来！”
蒋玉菡沉吟道：“姐姐先回去罢，我多留两日，横竖一个月假，倒是这里自在些。”
琳琅一听，觉得总比他搀和进京城是非里头好，便应了。她却不知蒋玉菡想多知道些村里景况并杨海的品行为人，兼之不愿回去屈意承欢，纵是放假，那些王孙公子诸如冯紫英陈也俊之辈常叫他一同吃酒玩乐，他不想去，故决定多住一段时日。
抽身出来收拾东西，琳琅忽然想起一事，问道：“咱们的菜地在哪里？我去看看。”
赵云家的忙道：“外头雪化了，地上湿得很，一步带起一串泥巴，姑娘有什么事只管吩咐，何苦亲自走一趟，倒把那精致的绣花鞋沾脏了。”
琳琅笑道：“好容易来一遭儿，我想瞧瞧咱们菜地里有什么新鲜菜蔬，带些回去府里好叫老太太太太姑娘们尝尝，是个野趣儿，总比别的强些。”
赵云家的抚掌笑道：“姑娘想得周全，只是才开春，新鲜的菜蔬却不多呢！满打满算，地窖里种了一点子蒜黄，咱们这里四面环山挡着寒风，地里韭菜倒没被雪冻着，还有小白菜长得很好，山上地里长了好些鲜嫩的野荠菜，家里还有豇豆干子、萝卜条子、葫芦干、蘑菇干、茄子干、南瓜干等等，原是冬日吃的，许多都干干净净地收着。”
琳琅素知贾府诸人喜好，便道：“这就够了。蒜黄、韭菜拣头一茬新鲜的割，小白菜和野荠菜挖两篓子，收拾干净了，若有别的野菜，也弄些，各样干菜分别用布口袋装好，等我们走时装车带上。”
又笑道：“也不叫他们白忙活，一会子拿几百钱分给他们打酒吃去！”
赵云家的笑道：“都是咱们自家种的，哪里还劳姑娘破费？”
琳琅笑而不语，进屋拿了三百钱出来给她。
赵云家的出去唤来长工家的村妇，想一想，又多找了几个村里闲着交好的村妇，说明琳琅的意思，诸人素日原没什么进项，如今一听不过忙活一会子就能分几十个钱，自是喜出望外，不过半个时辰，就将割下的蒜黄韭菜和挖好的野荠菜、小白菜分别择干净用草绳捆好整齐地码在竹篓里，一样两篓，又摘了一篓枸杞芽、一篓苣荬菜，各样干菜分别用小布口袋装了。
可巧途中碰到张媒婆从安家出来，问明缘故后，便对赵云家的道：“咱们想着京城里的好东西，他们倒想着咱们的野菜，真真有趣。我们家枣树上是冬枣儿，结了许多，比别家晚些，我给你打一些下来用篓子装了，也是一点子心意。”
赵云家的果然拣那皮薄肉厚个大核小的枣子装了两篓，回去跟琳琅一说，琳琅知道乡下人淳朴，张媒婆是回那点心的