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着海一路往西走去。“要和明国的军队作战吗？”走出一里多地，先生突然停下脚步问我，“有几成胜算？”
我挠挠头：“听起来并不困难。先攻打那些村庄，把官兵引诱出来，然后……”“攻打村庄？”先生猛然皱起了眉头，声音也提高了，“那不是倭寇所为吗？！我还一直以为八幡大菩萨所保佑的志摩水军，是不抢掠平民的！”
“和九州那些家伙比起来，当然是……”我竭力为自己的同伴们辩解，“可是打仗的时候，有时候也难以避免，这是……对啦，这是战术……”“狗屁！”没想到看起来如此文雅的先生，竟然口出粗言，“九鬼元隆一定是听了汤川宜阿的教唆，才会做这种丧尽天良的事情。哼，那些只认得黄金的商人，哪有什么好东西了！”他突然转过身，大步向来路走去。
“您要做什么，先生？”我追在后面问他，“您要去阻止吗？不可能的！”“先生”轻轻叹了口气：“我知道自己无法阻止，但是……我在神佛面前发过誓，用剑救人而非杀人，神佛感念我的诚心，才化身蜘蛛传我影之剑……不，我总要去看个究竟。”
我们往东南走了两三里地，终于看到了第一个遭受蹂躏的村庄。这个村庄不大，和我的故乡有几分相似，估计也就住了四五十户人家。然而等我们赶到的时候，村里已经没有一个活人了……到处都是明国百姓的尸体，有被割断咽喉的，有被刺破肚子的……他们没有一人手中持有武器，是在完全猝不及防中，带着惊骇的神情离开这个人世的。南无阿弥陀佛，真是悲惨的景象，我到今天闭起眼睛来，还会看到他们血淋淋的尸体……
尤其有几个孩子，最大的也不过十二三岁吧，都被割开肚子，肠子拖出有两三尺远……怎么，小子，你不相信？这都是真的，这就是浪人……不，是武士所为呀！武士究竟是什么？作为武士的你，可能说清楚吗？残杀无辜幼童，可算武士所为？嘿嘿，你还是不相信，那我告诉你，现在的倭寇，还有把小孩子挑在刀尖上，用滚水浇淋，或者挖开孕妇的肚子，把胎儿揪出来的！这都是我早年间的同伴亲眼所见，错不了的，那家伙自己虽然没有参与，我还是忍不住一刀把他劈了，就埋在……
嗯，我在说些什么呀，你这样的年轻小子，是不会理解这些的，你会以为那不过是谣言，不过是吓唬小孩子的鬼故事而已。到目前为止，你还只在战场上砍过敌人吧，你还没有杀进过敌方的村庄吧？嘿嘿，我知道你们那座小城，恐怕没什么机会轮到你们去进攻他国……
言归正传，看到那些尸体，先生的头发突然竖了起来。那是真的，因为愤怒，人的头发真会往上竖，信不信由你。先生加快了脚步，沿着血迹往下一个村庄追过去。我跟在他后面，跑得上气不接下气。
第二个村庄还没有第一个村庄大，屠杀也还没有结束。我们看到六七个浪人，刀尖上滴着血，正在追赶一个年轻姑娘。他们左右包抄，就象围捕猎物一样，把那姑娘围拢在中间，一边嘴里讲着下流的粗话，慢慢缩短距离。那姑娘身上全都是血，衣服也被撕开了好几个缺口，几乎不能遮蔽身体，她哭着逃跑，却被地上的尸体绊了一跤，俯身跌倒。才爬起来，突然看清了那尸体的相貌——一定是她的亲人吧——姑娘抱着尸体大叫了起来，都忘记了野兽们就在身边。
一名浪人淫笑着俯身去抱那姑娘，先生却一个箭步冲上去，用肩膀轻轻一搡，浪人就跌开了两三尺远，仰面摔倒在地。剩下的几个人不干了，大声呵斥说：“这女人是我们的！你要，就自己去抢！”还有人说：“这村子里没几个活人了，你赶紧往下一个村子跑，跑得快，还可能分到一个半个女人呀。”
“你们还算是武士吗？！”先生大声喝骂，“你们不是应该去和明国的军队作战吗，怎么倒在这里残害无辜百姓？向手无寸铁的人挥舞刀剑，不是懦夫的行为吗？！”
话音才落，被先生搡倒的那名浪人已经手脚并用，爬了起来，很明显，他根本没把先生的话听进耳去，只是恶狠狠地举起手中太刀，向先生直扑了过来。先生的动作极为敏捷，只见他把身体略微一晃，让过刀锋，随即连鞘抽出腰间的长刀，一刀柄击打在那人肋侧。那浪人呻吟一声，慢慢软倒了下去。
剩下的浪人知道遇上了劲敌，急忙各摆姿势，谨慎地向先生逼近过来。先生虽然厉害到让我难以想象，但终究是孤身一人，我想起了左卫门尉大人的吩咐，急忙快步奔到先生背后，把自己腰间的刀子也拔了出来。
正对着我的一名浪人，大概认为我比较好欺负，首先对我发动了攻击。我认得那个家伙，那正是在船舱里因为我骂了一句“笨蛋”而想要白刃相向的无耻之徒。我才不怕他呢，虽然没有拜过名师，学过剑术，我可跟着左卫门尉大人打过好几场仗，见过兵锋相交的大场面——当初左卫门尉大人和他的亲兄弟全四郎大人争夺家督之位的时候……
啊，话题又扯远了，人老了总是这样……总之，我“当”的一声格住对方的刀锋，随即一个反手，在他腰间划了一道长长的口子。那浪人“哎呦”一声，向后退去。我紧追猛赶，连续又是两刀——第一刀被那小子侥幸躲过去了，第二刀他可避不过啦，眼见刀光映上了他的面孔，定会连肩带背，砍得他身登极乐！
然而还是没能砍中，我手里的刀被“喀”的一声格挡住了。出手的当然不是那可恶的小子，而是先生——先生用刀鞘挡住我的进攻，随即反手一刀柄，打在那小子脑门上，那小子“咚”地向后栽倒在地，暂时爬不起来了。
再向四周一看，先生刀还没有出鞘，已经把那些浪人全都收拾了，几乎每个人都是被刀柄击打在腰、肋、脑门等要害上，虽然未必会死，可也全都丧失了战斗能力。先生拍拍我的刀背，示意我把武器收起来，然后轻轻叹口气：“我发过誓不杀人……虽然这些混蛋死有余辜。就让神佛降给他们应得的惩罚吧。”
先生真是慈悲为怀啊，这份菩萨心肠，我一辈子也学不会，否则也不会把那个老朋友给……嗯，你问那趴在亲人尸体上嚎啕大哭的明国姑娘？先生当然会走过去安慰她，关照她：“恐怕还会有倭寇前来，还是赶紧离开此处吧。”然而先生说的话，她根本就听不懂……其实就算听懂了，在那种情况下，也未必能分辨真假善恶。那姑娘看到先生走近，突然松开了抱着的尸体，一反手抱住了先生的大腿。我还在奇怪，姑娘竟然张开嘴狠狠一口咬了下去。
先生“唉”了一声，抖抖腿想要挣脱，却没能成功。他大概怕伤害到那姑娘吧，没有用太大的力气，而那姑娘在恐惧愤怒之下，力量却大得惊人。我急忙跑过去，一边用明国语言结结巴巴地翻译先生先前说的话，费了好大力气才把那姑娘扯开。先生的腿上两排鲜红的牙印，血“哗哗”地往下淌，我还从来没见过那样可怕的伤口哪！
才帮先生包扎好伤口，先生就转身往村外走去。我知道他想急忙赶往下一个村子，制止屠杀的发生。但那是制止得住的吗？况且，制止了这一场屠杀，这些沿海的村民还会遭遇下一场屠杀……嘿嘿，最近三十年在那里所发生的事情，可比当年要更凄惨可怕多了……
可是还没走近下一个村子，先看到六七名浪人满身都是伤口，有些连刀都被折断了，惊惶地向我们跑来。我叫住一个人，问他：“怎么回事？和明国的军队接战了吗？”那人回答说：“不是明国的军队，是一些农民和乡下武士，其中还有一个年轻人非常厉害，单打独斗砍伤了九鬼大人。同伴们都被包围啦，我们好不容易突围逃出来……”
我吃了一惊，左卫门尉大人算是志摩国数一数二的勇士，使一柄十文字枪，从来身先士卒，我还没见他打输过。转头望向先生，先生一跺脚，随即因为牵动了腿上的伤口，微微皱了下眉头：“这是报应啊！但是受汤川利用的元隆未免太可怜了。”
我们匆匆赶去，远远的，只见许多明国的百姓，手里也有拿兵器的，也有只拿着锄头、木棒的，把我的同伴们都包围在中间。还看不清有多少人受伤，多少人战死，左卫门尉大人是否仍然在生，先有十几个农民转头看到先生，嗥叫着冲了过来。
白光一闪，先生这次把长刀拔出鞘来了，但他依旧没有伤人，只是用巧劲一划，当先数人手中的锄头从中断裂，手中只剩下了半截木棒。随即先生大喝一声，仿佛是晴空里打了个霹雳一般，那些农民吓得纷纷后退。
“帮我传译，”先生对我说，“我这些同胞受人蛊惑教唆，犯下了杀人之罪，但希望可以宽大为怀，放他们一条生路。我保证他们以后再也不敢到明国来了。”我按先生的意思，大声用明国语言喊给对方听。“再告诉他们，我是追求剑术极意的武者，”先生继续说道，“希望可以和他们中最勇猛的武士比斗一场，如果侥幸赢了，就请答应我的请求吧。”
这句话比较难以翻译，但我还是结结巴巴地转述了一个大概。只见那些农民左右分开，一个穿着蓝色长袍的年轻人走了出来。看他也不过二十多岁年纪，手里握着一柄寒光闪闪的长剑——明国的剑是直剑，双面开刃，短小，只能单手持用，和我们的剑大不相同——小子，你无缘看到过吧？
你说什么，我国古来的剑也是那个样子的？嘿，别假装自己书读得多，就算真是如此，你也一定没有亲眼见到过。且说那年轻人竖着眉毛，大声喝骂先生：“你们这些倭寇无恶不作，死到临头，还想诡言逃脱吗？！”
我把他的话翻译给先生听。先生咬了一下牙关，大声叫道：“元隆，你还活着吗？你可有滥杀无辜，作下神佛都难以宽恕的恶行？！”还好，左卫门尉大人还没有死，人群中传来他气喘吁吁的声音：“我只是烧了几间房子，抢掠了一些粮食、财宝，希望可以引出明国的军队来战斗啊……那些浪人，他们做了些什么，我不清楚……”
最后那几句话，明显没有底气。很显然的，即便他自己真的没有杀人，那些浪人的胡作非为，他是清楚的，并且是默许的。虽说战争不免杀戮和诡道，但还有点天良的人，是不会以这种恶行为荣的吧。
我把双方的对话都翻译给那年轻人听，然后先生双手握剑，摆了一个正眼的姿势，对敌手说：“如果是武士，那就来较量吧。如果我输了，就和他们一起死，绝无怨言！”年轻人听了他的话，撇嘴一笑：“你们这些无耻的倭寇，也配称‘武士’二字吗？”话虽然这样说，但他分明接受了挑战，把长剑左右轻轻一摆，围拢在身边的百姓纷纷向后退去，让开了一片格斗的空间。
先生对他点头致意，同时示意对方抢先进攻，但那年轻人却说：“我堂堂天朝大国，从来不首先攻击别人。你先来吧。”先生看他执意不肯抢先动手，只得低叱一声，迈前一步，挥刀往那年轻人肩头砍去。
先生的动作很快，但那年轻人更快，他将身轻轻一纵，让过刀锋，随即一剑刺向先生的胸口——明国的剑主要是用来刺的，小子，这你不懂了吧。
先生一刀劈空，脚步往后一挫，横斩向敌手的腰间——那动作真是灵活流畅，仿佛在跳舞一样，虽然腿上有伤，进退却毫无迟滞。我学了一辈子，可总也学不会啊。但那年轻人的动作只有更让人瞠目结舌，他虽然穿着长长的袍子，姿势只有比先生更为灵动——怎么，你不相信吗？你不相信这世界上有比先生还厉害的武士？
嘿嘿，如果是十年后的先生，或许能和那年轻人多打一会儿吧……不，影流讲究一击破敌，多打一会儿，仍然是先生输了。那是先生后来自己对我说的：“听说明国曾有谚语：天外有天，果然是至理名言啊，我恐怕这一辈子，都追赶不上那个年轻人了。”
嗯，闲话不再多说了，我的水平实在有限，看不清两人的动作，后来想和先生讨论这一场较量，先生却总是摇头不答。总之，两人的兵器才碰了一下，“当”的一声，我就看到先生猛然停住步伐，长刀下垂：“甘拜下风，请你取我性命吧。”
我没来得及翻译先生的话，那年轻人却从先生的表情和动作中，看明白了他的意思。说也奇怪啊，对手不但没有再紧逼上前，伤害先生，反而冷冷一笑：“你的刀术，比我所见过的倭寇都要强上百倍，你在日本算是数一数二的刀客了吧？”
先生轻轻摇头：“就算在日本数一数二，放诸广大宇宙，三千世界，仍然不值一提。”年轻人把手里钢剑插回腰间：“好，我