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“心形刀流吗？我还不放在眼里……”一边说着话，我突然猛然后退、转身，居合一刀，把一名身后的平队士削翻在地——必须抢先下手，否则我死在这里不要紧，如此重要的情报不能送到萩城，那日本就完了！
另三名平队士挥刀逼了上来。“加入新撰组多久了，清楚天然理心流的套路了吗？”我矮身一击，斩断了一名敌人的胫骨。
耳后风声响起，凭着这风声的飘乎不定，我知道是岛田出手了。
一个错步，避过了来刀，才一直身，突然发现不妙，我已经被逼在一个墙角里，没有退路了。“乖乖就缚吧，新左，”岛田冷笑，“凭着你是试卫馆的旧门人，也许局长会向松平大人求情，免你一死的。”
束手就擒？开什么玩笑，他明明知道我不是喜欢投降的人。我横刀胸前，游目四顾，寻找可以突破的缺口。
“哼，三个打一个吗？”突然一个声音在战圈外响了起来，接着一道刀光，向我左侧的新撰组平队士当顶劈下。
我趁机挥刀挡开岛田一击，然后向右方的平队士脸上一晃，在他躲避的时候，跳出了包围。只见，原来左方那名平队士已经倒在了地上，而站在他尸体边上的，是一个披着头发的年青浪士。
“镜心明智流，”岛田似乎有点惊慌，“你是……”
“对不起，”那年青浪士对我微微一鞠，“他们是出来找我的，结果……给你添麻烦了。”然后，他转向岛田：“不错，我就是冈田以藏。”
冈田以藏！土佐那个著名的人斩吗？我的信心徒然倍增。
岛田闷哼一声，扑向以藏。只见以藏身形一晃，岛田连退三步，左肩喷出血来，而同时，最后一名平队士惨叫着倒了下去。
“果然厉害。”这时候，几个熟悉的声音响了起来，街道的一端，出现了无数浅蓝色的身影。其中一人越众而出，拔刀指着以藏：“新撰组三番组长，斋藤一求教。”
“让给我好吗？”一个声音出现在旁边的屋顶上。我后退一步，抬起头：“总司！”
冲田总司仍然笑得孩子般灿烂。他双手缓缓地握紧太刀，对我说：“你好啊，新左大哥，我又为天然理心流创了新的奥义技呢，你看看。”话音刚落，刀举过头，从空中疾劈向以藏的面门。
他从屋顶跃下的身影，本身就仿佛一柄利刃。“小心！”我向以藏大叫。果然总司在空中变招，成为平刺法，直指以藏心口。
以藏急忙后退，同时横刀当胸，“叮叮叮”三声响过，他竟然还能好整以暇地笑着问道：“三段刺吗？听说芹泽就是死在这招下的吧。”
“是啊。”总司微笑着回答，而同时双目直视以藏，寻找进攻的良机。
众人都各自退后几步，以免被卷入这两大高手的比拼。
“喂，新左，陪我喝茶去。”突然斋藤一缓缓向我走了过来。“下回吧，”我心里打个哆嗦，“我还有事，先告辞了。”
说着话，猛然转身，拔腿就跑。当然，身后也传来了密集的脚步声。我赶紧收起太刀，从怀里摸出洋枪来，点燃火药，回身，扣动扳机——
“嘭——”烟雾腾起。我来不及去查看是否打中了阿一，只顾一路疾奔，离开了恐怖的京都……
虽然不是一路跑到萩城，可是我再也没敢停留。那天黄昏找到的桂小五郎，他立刻叫：“备马，我陪你去马关！”
来到戒备森严的马关，小五郎也不通报，直接闯了进去。城下的长屋里，高杉晋作正悠哉游哉地弹着三味线，伊藤博文闭着眼睛欣赏，而大村益次郎则窝在屋角读洋书。
“你们怎么这么悠闲？！”我喘着气，一屁股坐在榻榻米上。
“等你哪，”晋作扔下了三味线，“要不然我们几个干嘛都聚在一起？”
大村也放下书，一言不发地把地图拿了过来，铺在地上。
“将军已经决定坐镇大坂，讨伐军总指挥确定为纪州藩主德川茂承公，大本营是广岛，”我手指地图，开始叙述，“诸藩兵力分作四路，分从小仓、艺州、大岛、石州，四口逼来……”
“形势非常险恶，”小五郎歪着头问晋作，“有把握吗？”
“实话实说，”晋作笑了，“我唯一担心的只有萨贼。”虽然萨长已经通过土佐的坂本和中冈，暗中实现了和解，可他仍然改不了“萨贼”的蔑称。“只要萨贼不动，它藩的兵力都不足惧。”
“我可以保证，萨摩是有诚意的，”小五郎回答，“主要是，如果他们仍然跟着幕府走，没有丝毫前途。西乡是个聪明人……此次战争，他们不会插手。”
伊藤博文道：“但愿如此。”
我问晋作：“你打算如何应对？先攻击哪一路为好？”
晋作微笑摇头：“所以四路并进，就是想让我捉襟见肘——没有关系，分兵抵御好了。”
我吃了一惊：“可是兵力对比悬殊……”
“来，”晋作大笑着站起来，一拉我的袖子，“给你看点东西。”
他所要给我看的，原来是大村一手训练的精兵，全部黑色洋式制服，扛最新式的格拜尔式洋枪。
“这也是‘鲇鱼头’的主意，”晋作叫着大村的绰号，“他说统一制服，可以提升士兵的纪律性，而且洋式制服也方便运动。其实嘛，打仗靠的士气，只要士气旺盛，指挥得法……”
我打断他的自说自话：“统一的制服，这是很大一笔开支啊。”“该花的钱还是得花。”小五郎在一边说。
“这样的部队，现在长州有多少？”
“当然全部这样，谁都花不起钱，”晋作哈哈地笑，“这是充门面的，也不过五千多人——不过，现在藩内有新式的米尼埃或格拜尔洋枪一万一千梃、大炮三十门、铁甲军舰六艘，这才是真正的实力！”
他很优雅地对着我笑：“打赢这一仗，就完成了大割据态势，可以真正开始武力倒幕了……”可是突然之间，他剧烈地咳嗽了起来。伊藤博文赶紧上前拍打他的后背。
“肺结核。”大村第一次开口说话。
“什么？！”那可是不治之症啊！
晋作挣扎着，抓住我的衣袖：“你、你知道就可以了，不要告诉别人……喂，高兴吧，你很快可以看到日本美好的明天了……”
本年年底，冈田以藏被幕府引渡回本藩土佐，然后遭杀害。第二年，也就是庆应二年六月，第二次征长战争，也被称为四境战争，爆发。一连串的战斗，以长州四路全胜为终结，在战斗过程中，高杉晋作结核病发，死于军中。
短短的三年以后，也就是明治二年，十一月九日，我参加了大村益次郎的葬礼。
在向灵位鞠过躬以后，我回过头来，突然，视野里出现了一个应该已经死去的人的身影——“阿一？！”
“在下，”那人弯腰鞠躬，“是警视局助理警官藤田五郎。”
然而，那分明是原新撰组的三番组长斋藤一。在葬礼结束以后，我邀请他去料亭吃饭。他依旧不喝酒，只要茶。
“三年，变化真快呀……戊辰战争、大政奉还、维新……”我慨叹道。
“社会总是在变，可是人心不会变吧，”斋藤一……不，应该是藤田五郎，笑着说，“大村兵部大辅如果变了，也不会遭到刺杀吧。”
“你不是变了吗？”
“只是改个名字而已吧。我还是我。”
“我一直想问，冈田以藏当初是被谁捉住的？”
“对付高手，那是新撰组唯一的一次群斗，”藤田收敛了笑容，“总司和左之助，两个人。”
我点头：“那次那一枪，没有打中你吧？”藤田摇头：“如果没有打中我，我会继续追杀你的……在左肩，不过并不是重伤。”
“总司……”
“肺结核，死了。”
“和高杉一样啊……”
“不一样，总司还只是个孩子而已，”藤田眼望窗外，“不过在这个时代，象他那样的孩子才是最快乐的吧。死了，也好，何必要长大呢？”
我也望向窗外，天空很蓝，有白云在飘。
梦想作者：赤军＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：15）
《太阁立志传Ⅲ》架空主人公的故事
天正四年冬，我和父亲来到了越前北之庄城。
“这就是织田家重臣柴田胜家统治的北之庄吗？多么繁华的大城啊！”对于我的感叹，父亲只是微微一笑：“胜家殿下吗，咱们这就去拜会他。”
“咦，父亲您……”我的话还没有说完，突然一阵喧哗腾起，一名扛枪的足轻大叫着跑了过来：“敌袭！是本愿寺！本愿寺！”
“嘭”的一声在我耳边炸响，然后我就看见父亲捂着胸口，缓缓倒了下去……“父亲，父亲！”我扶住他，双手沾满了鲜血。
“信……把信……交给柴田胜……”父亲哆哆嗦嗦地从怀里摸出一封信来交给我。
“让开，让开，殿下出阵！”我怀抱着逐渐冷去的父亲的身体，抬起头，模糊地看见无数武士簇拥着一匹高头大马奔驰而来，马上，是非常威武的一员虬须大将。
这，就是柴田胜家吗？
和本愿寺的战斗，延续了整整一天。我把父亲的尸体寄放在城下的寺院里，揣着那封书信，去拜见柴田胜家，可是，守门的兵卒却并不肯放我进去。
“怎么回事？”一名穿着朴素的武士走了过来。
“在下是从美浓来的，有封书信要交给柴田胜家殿下。”
“是吗？”那武士向守兵点点头，“跟我来吧。”
进了本丸，终于见到了柴田胜家殿下，正是日间遭遇的那员虬须大将。我把书信递了上去，他读着，神情很是古怪。
“守直呢？”他上下打量着我，叫着父亲的名字。
“先父……今晨不幸被流弹击中，已经过世了……”我强忍悲痛，轻声回答。
“真的吗？可怜，”胜家殿下把信揣到怀里，“那你就留下来，做我的家臣吧。”
“什么？”我几乎不相信自己的耳朵。“怎么，不愿意？”“不……在下受宠若惊，能够成为殿下的家臣，真是在下莫大的福份。”
胜家殿下笑了：“织田家，是实力者的世界，好好干吧——利家，你带他下去，准备一间长屋。”
我又是一惊，那名领我进来，貌不惊人的武士，难道就是人称“枪之又左”的府中城主前田利家殿下吗？！
殿下不但为我准备了长屋，竟然还派了一名侍女来服侍我的起居。
“妾名叫小寒。”经过谈问，才知道她本是殿下从战场上拣回来的孤女。
当晚就安葬了父亲，第二天一早，殿下派人来通知我出席在本丸召开的评定。这里，集中了从府中城主前田利家、大圣寺城主佐佐成政以下，柴田家的大小与力和家臣。
“这是美浓来的赤军长胜，从今天起成为我柴田的家臣，足轻组头，俸禄五贯。”殿下拍着我的肩膀，大声宣布。
“那么年青就做足轻组头？”佐佐殿下首先发表异议。“是啊，”殿下的外甥兼养子、人称“猪武将”的佐久间盛政殿下也点头说，“殿下的眼光真是奇怪呢。”
“什么眼光奇怪？休得胡言，我已经决定了，”殿下沉下脸来，“我还要收他做我的养子！”
我愣住了，但同时，分明感觉到从佐久间殿下和殿下另一个养子柴田胜丰殿下处，投射过来极不友善的目光。
两个月后，我参加了对越前本愿寺的征讨战。父亲临死前的情景一直出现在脑海中，使我夜不能寐，此次，终于可以驱散心中的噩梦了。
经过奋战，敌军全面崩溃。看着“厌离秽土，欣求净土”的旗帜纷纷倒下，我在心中对自己说：“那不是真正的净土，不是的……”
殿下拍着我的肩膀：“长胜，初战害怕吗？”“有、有一点。”“哈哈哈哈，”殿下大笑，“初战都会害怕的……其实我的初战也一样呢。”说着，悄悄向我眨了眨眼睛。
回到北之庄，我被晋升为足轻大将，并接受了前往大殿织田信长处，庆贺安土城完工的使命。“那是天下首屈一指的大城，”殿下对我说，“好好参观一下，感受大殿‘天下布武’的理想吧。”
安土，平安乐土——那真能够将日本带入平和安宁的时代吗？
一路向南，在琵琶湖滨，我终于见到了这座天下无双的大城。城垣高大、幅员广阔、交通便利、商贾辐凑、百姓安居乐业。“在下从来没有见过这般大城。”我伏在大殿面前，诚惶诚恐地这样说。
大殿一如传说中的面沉似水，双目如电：“柴田家的新参者吗？你自认为文武两道，什么比较拿手？”“在下学习过兵法……”“兵法吗？那我来问你，北之庄城中，约有铁砲多少梃？”
“七百左右。”我沉着地回答。“是吗？”大殿突然�