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「杰特，所以我不希望你倒下。」拉兹叹气后，很郑重地说道。
「……我不是好人。」
「起码你不是坏人。」
两人又一次陷入了沉默。
「杰特，那七万莱卡战俘的事，你怪我吗？」
「这本来就不是你的错。」
「是我的错……其实，父皇的第三件事，就是让我证明自己够狠，所以我……违背了自己的心。」
「但为什么……」
「因为父皇不满意我暗中把三万多人拉去了矿山……」
听到这里，杰特心中了然。原来，拉兹并不是真的那么狠，只不过由于他的仁慈，才断送了踏上王位的绝好机会。但照理来说，老头子应该不会只给他一次机会的，那么……
很快，杰特听到了下文。
「结果，父皇给了我最后一次机会：要我亲手把毒酒灌到他的喉咙里面！」拉兹仿佛呼吸困难似的，一字一顿地把老国王最后的条件说了出来。
拉兹继续说道：「我当时惊呆了，久久说不出话来，我多么希望这是一个玩笑！父皇却一字一句清晰无比地说：连这样的事也不敢做，哪有资格做利卡纳的国王！可是，在那一刻我终于解脱了，我绝不做那毒如蛇蝎的皇帝！以后的结果，不用讲你也应该猜得到。」
随着最后一个字的吐出，杰特顿时觉得宛如有一条冷冰冰的毒蛇，慢慢地勒紧自己的胸腔，不断制造窒息的恐怖。
这……就是我所认识的国王吗？
杰特忽然觉得，老国王那双鸟爪似的手，应该附着有某种奇异的魔力。他的内心仍坚守着某种信念与痴求。
那双手在脸上一抹，就可以让众人只看到他的苍老、无力，而看不到他的睿智。
那双手干瘪，却有力量，足以操纵整个国家。
那双手迟缓，但快速，快得让人看不到，就在黑暗中完成了一件又一件的惊天大事。
那双手平和，然而却带着世间最恶毒的魔咒，一个为了维护血统、维护国家而不惜牺牲一切的魔咒。
连自己都敢杀的人，世界上，又有谁是他不敢杀的呢？
此时此刻，杰特几乎可以预见到，豺狼虎枭领导下的利卡纳，在漆黑的太阳照耀下，渐渐步入绝望的黑暗时代。
第二章 离叛（上）
对于一个混乱的时代来说，和平，仿佛是一件不合法和不可提及的事。那么，那些面对战乱，祈求平息冲突纷争，犹如螳臂挡车的和平爱好者又该怎么做呢？
振臂高呼？和平请愿？似乎无论是哪一样，都只存在于志士们的想象中。在这个动乱不安的紧张时刻，任何的不和谐之音，都会被视作利敌行为而加以严厉惩罚。
甚至一丁点骚乱的火苗，都会被敏感过头的统治者视为足以燎原的星火，而施以雷霆手段暴压下去。即使是胜利的喜悦，也无法冲淡这绷紧的气氛。
莱卡的确被打败了，但依然大量陈兵边界的希曼和谢尔斯达呢？
谁也无法知道，新一轮战争是否会在下一秒钟爆发？
没有谁敢保证，在下一个月，利卡纳是否还叫做利卡纳？
此刻，连历史的指南针也尚未能分清，哪边是南边，人们找不到历史潮流的方向，又有何奇怪呢？
未知就是恐惧。把握现在，压制一切混乱的苗头，成了统治者的共识。于是，戒严的命令一层一层地传了下来。
然而，就在时代的大潮无秩序地流动混杂之际，一个杰特无法预料的冲突发生了……
对于普通人来说，胜利的活力达到饱和，带来的副作用就是骄傲。但对于目空一切的贵族子弟来说，胜利就是他们骄横的资本。
久违的胜利，就像一杯足以让人痴狂的甜美毒酒，能让人回想起过去的一切光辉，也能让浮夸之人更加看不起他原来所蔑视的一切。
假如，军队里不是缺少人手。
假如，宪兵能早一步到达。
假如，杰特能早一步出门。
假如，假如不是假如。
一切或许……不会这么糟。
但在事情发生后，一切假设都是毫无建设性的，其实，世界本就充满了偶然与必然……
十月二十六日早上，拉洛私兵团的牛头怪部队和一位侯爵的私人部队，在利卡纳王城外的市集上展开混战，这就是所谓的「牛头怪事件」。
单纯的牛头怪是不会撒谎的，思想单纯得就像一个单细胞动物。所以，杰特也不用考虑会有各执一词的情况出现。在族人的口中，在混战发生后匆忙赶来的杰特，知道了事情的经过。
事情的起因简单得让人难以置信，感觉上，就好像那种流传在民间的三流小说的剧情。拉洛军团一个担任军需官的中队长，在让五个牛头怪帮忙搬武器后，好心地请他们喝酒，结果，在一个小酒馆喝完酒后就碰上了麻烦。
来到大街上，人高马大的他们，被一队贵族车队的领头人指责阻拦道路。
一向被杰特教导，在人族社会万事先且忍让，一切后事由杰特自己出头的牛头怪，也非常纯良地让开了道路，但冲突就在此时发生了。嫌弃牛头怪样子难看，一贯盛气凌人的贵族保镖，竟然一鞭子抽在了一个牛头怪的脸上。
要知道在兽人中，尊严是比生命更重要的东西。更何况在兽人之间，一般发生冲突的时候是由拳头来决定真理谁属。所以，一场武斗就这样开始了。
几乎是一个照面，半数的贵族保镖就被打翻在地。连那个领头的大骑士，也被其中一个拥有斗气的牛族武士用力量强行轰掉。
不过，基于强烈的排外心理，所有赶来的守备队伍，都将牛头怪视作叛乱分子，另一方面，利用独特的吼叫声，牛族也在短短的五分钟之内纠集了将近三百人。结果，三百头牛和三千多名人类士兵，就在利卡纳王都前展开了难得一见的对峙。
「笨蛋！」想不到在双方头领赶到现场时，给自己人的评价竟然是如此的一致。
对于杰特来说，麻烦已经够多了。他并不想在这个时候再添什么乱子，更不想在兽人立国这个敏感时期，挑起利卡纳境内人兽之间的矛盾。毕竟在此时此刻，任何的一个微小的火花，都可能让利卡纳步入战乱的漩涡。
而对于那位庞勒斯派的贵族来说，更不想在这个时候，得罪像杰特这种大权在握的当红将军。现在，拉兹刚被废掉，剩下的王位竞争者，就只有卡奥罗和希亚洛了。如果因为自己的关系，导致在这个微妙平衡中，对局势举足轻重的杰特就这样倒向了希亚洛那方，那么，他悲惨的下场是显而易见的。
因此，一场莫名其妙的动乱，就在莫名其妙中收场了。无论是谁，都想设法不让此事上报。大事化小，小事化了，自然就不了了之。
此次事件中没有人死掉，只有六十头牛受不同程度的轻伤。而贵族和守备军方面，有四百五十一人重伤，二百三十七人轻伤。从这个纪录上看，牛头怪们的手段还是相当地温和的。
不过此事件后，有很多被牛屁股坐过的人，扬言他们和牛之间有不共戴天之仇，发誓逢牛必诛，但是他们却只敢化悲愤为食欲，终其一生，都在餐馆拿着刀叉，致力于消灭牛肉……
当然，这一切都被有心之人，从守备日记中悄然抹掉了。
然而，世上没有不透风的墙，两个小时后，双方的首脑还是被召入了皇宫。
皇宫、金銮、雅阁。熟悉的房间，熟悉的人，熟悉的陌生人。
面对他，杰特的手很稳。胜券在握的人，手一向很稳。
只不过，他发现自己有点不认识庞勒斯了。这次他看到的，是一个从未见过的、识大体顾大局的老好人。
「你这个目无法纪的混蛋，你丢尽了贵族的脸。」
「拉洛大人，请原谅法兰西斯子爵的鲁莽，我代表他刚好外出的父亲──法兰西斯侯爵对大人您做出保证，以后绝不会再发生类似事件了。」
「你给我听着，以后再给我看到，我就替你父亲先打断你的腿。」
「拉洛大人，对贵部属造成的伤害，我等深表歉意。这次的确是子爵他不对，所以，在订出进一步赔偿方案之前，我让子爵他先付给您五千金币的医药费，并且亲自到您的军营，对受伤军士作公开道歉。」
那个子爵刚想说点什么，就被庞勒斯公爵狠狠地瞪了一眼，只能硬生生地把将要出口的抗议给吞了回去。
五千枚金币对于一个当红侯爵家族来说，也是一个不少的数目。更何况要一直高高在上的贵族，去跟那些牛模牛样的家伙当众道歉？
从刚听到这个所谓的判决开始，杰特就想笑。但笑的对象，不是这个倒楣的贵族子弟，而是庞勒斯。
此刻的庞勒斯就像一个两面佛，一边怒眼狂瞪、喝斥自己人，另一边慈眉善目、讨好自己。如果自己是第一天认识他的话，真的可能会相信，庞勒斯是一位严于律己、公正严明的大好人。
杰特真的想笑，非常想笑，可是他笑不出，因为他太了解庞勒斯了。虽然他并不算得上是厉害角色，但审时度势之能，他还是有的。
但凡国家内乱，定必需要一个封闭的、没有外力干扰的环境，来进行政权的更替。除非万不得已，否则是没有人想赶跑本来那只占山为王的老虎之后，又迎来一群凶狼当皇帝的。
只要杰特不明确表态支持哪一位王子，利卡纳就必须依靠拥有强大武力的杰特来保卫家园，抵挡敌对势力的染指。大概，这就是庞勒斯的想法吧！
这些杰特当然看得清清楚楚，自然也不会戳穿。坐享其成的事，杰特不想轻易放过的。
然而，想到在不久的将来，自己很可能被迫要在卡奥罗和希亚洛之间做出选择，杰特就感到非常不自在。
脑海中，出现了两副足以让人所有毛发竖起来的动人场面──像暴熊一般的卡奥罗一边跳着肚皮舞，一边下令让利卡纳发动无谋的征服大陆之战，以及像毒蛇一样可爱的希亚洛，一边引吭高歌，一边玩弄着最黑暗的政谋，让周边国家陷入永无宁日的争斗。
两只恶魔，取其善吗？想到这里，杰特心里的感受，已经不是用恶心二字可以形容的了。那种感觉，就像是每天早上都要把鼻涕虫当作营养麦片，不但要死命地往肚子里面吞，还得同时大呼「感谢皇恩」。
前途真是一片黑暗啊！杰特似乎一下子陷入了抉择两难的地步……
不过，杰特还是迅速地暂时抛开这些既没有营养、也没有味道的想法，堆出一副同样虚伪的笑容，「宽容」地饶恕了那位实际上不怎么可怜的年轻子爵。
杰特说：「此事我也有一定的责任，以为刚打了胜仗，给部下多点活动空间，谁知竟遇到了这样的事，又不能及时赶到现场，以致误会发生，以后我一定严格约束部下，不再让此类事件再次发生。」
庞勒斯忙道：「哪里哪里，将军言重了，此事之错全在法兰西斯子爵一方，所以仅仅让他们赔钱和道歉，已经很便宜他们了。在此，我谨代表法兰西斯伯爵，恳请将军大人多多包涵。」
杰特立即道：「此等小事，竟劳动到宰相阁下亲自过问，本人实是万分过意不去……」背诵着近乎肉麻的虚伪对白，杰特心底升起一种会随时起鸡皮疙瘩的强烈不快。
最终，这件无法隐瞒的「小事情」，就以最完满的和解，剧终收场了。杰特对自己的临场应变能力也感到惊讶──莫非自己也具备了与政客一较短长的能力？
步出皇宫，从皇宫侍卫的视线范围中消失后的杰特，马上撕下戴在自己脸上的面具，原本尚算爽朗的脸上，闪过一抹阴郁的神色。
时间对于杰特来说是多么的重要，它关系到团结、士气、力量、国家的安稳，还有一系列不可预测的后遗症……
可是他现在最担心的是──牛头怪。深谙牛族本性的他，很清楚他们绝不会就这样咽下这口气的。他们可以忍受饥饿，可以忍受痛苦，但绝容不得蔑视与欺压……
快！要赶在那群家伙发飙之前，制住它们！
风驰电掣地赶到牛头怪所在军营，果然……
军营空荡荡的，一只牛也没有，只有萧瑟的秋风张狂地呼啸着，强迫一分又一分的暖意，从温暖的热汤中别离而去。一种不好的预兆突然间牢牢地抓住了杰特的心，这种感觉……
尚未来得及体会这种仿佛预示着什么的心灵感知，一阵熟悉的感应讯号从军营的另一方传来。啊！是他们！心念一动，杰特飞一般窜向声音的来源。
这地方在军营中，但却不似在军营中。
牛头怪一圈又一圈、笔直地围站着，高大的身影隔绝了天地，熟悉的汗臭挡住了秋意，这里已经是牛族的天地。
这里没有所谓的秘密，对于拥有自己独立语言的牛族来