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最后的学徒1 麦凯琳复仇 [英] 约瑟夫·德拉尼-第10部分

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  “这个地方不错,”史布克指着一块靠近一棵千年大橡树的地方说道,“我想下面树根之间有足够的空间可以挖个坑。” 
  史布克把测杆给我,这样我就可以保证这个深坑的长度和深度都是六英尺,宽度三英尺。即便是在树阴下,在这种天气来挖坑也还是很热的。我花了几个小时的时间,才把坑挖好,要知道史布克可是个完美主义者,不许有丝毫的差错。 
  把坑挖好了后,我又去准备一些臭烘烘的混合物,里面有盐、铁屑和一种特殊的汁液,这种汁液是用骨头熬成的。 
  “盐可以焚烧异形怪物,”史布克解释道,“铁则是用来接地的,这就像雷电找到进入地面的道路,然后就失去力量一样。同样的,铁屑可以将那些在黑暗中作恶的鬼怪的力量,引导到地下去,使它们失去魔力。把它们放在一起用时,盐和铁就可以形成一个壁垒,使异形怪物无法逃脱,省得它们出来为非作歹。事实上,盐和铁还有很多别的用场。” 
  我把这些东西混在一起,放在一个大的铁桶里面搅拌好。然后,再用一把大刷子沾上这些混合物,在坑里来回涂抹。这有点像涂油漆,但要更辛苦些。因为这些涂层必须涂得非常细致完美,只有这样,才能确保即便是最狡猾的异形怪物也无法逃脱。 
  “干漂亮点儿,小伙子。”史布克告诉我说,“异形怪物可以从一个比针头还小的洞里逃脱。” 
  当然了,这个深坑完全达到史布克的要求后,我还得用土把它填上,接着再挖另一个。他让我练习一星期挖两个坑,这是个很辛苦的活,干得我汗流浃背,还花了我不少时间。这活不光很累,还怪吓人的。因为我就在一些囚禁着异形怪物的深坑附近干活,这样的地方即便是白天,也阴气森森的。我发现史布克也从来没有离开太远,他好像时刻都在警戒着,还告诉我说,在对付异形怪物时,即使它们已经被困住了,也绝不能掉以轻心。 
  史布克还对我说,我应该熟悉本郡的每一寸土地,包括所有的城镇、村庄以及到达两个相邻地方的最近的路线。令我头痛的是,虽然史布克说他有很多地图在楼上的书房里搁着,但我还是要用最笨拙的方法从头学起。他并不把那些他画好的地图给我看,而是让我自己动手绘制地图。 
  在地图的中央是他的房子和花园,地图上还要包括邻近的那个村庄和附近的山丘。他的想法是从这中心点开始,让图慢慢延伸,把附近越来越多的地方标示在上头。绘图不是我的强项,而且正如我说过的,史布克是个追求完美的人,所以这份地图花了我很长时间去绘制。直到我绘制好了,他才把他绘的地图给我看。看完后,他让我小心翼翼地把那些地图折叠起来的时间,比我仔细看它们的时间还要长。 
  我也开始记日记。史布克另外给了我一本笔记本来记日记,而且无数次地跟我强调,记录那些过去的事情,可以使我从中学到不少东西。我也不是每天都记,有时候是因为太累了,有的时候则是因为要努力记下史布克所说的每一句话,弄得我手腕酸痛不已。 
  在我跟随史布克满一个月的那天早晨,我们正在吃早饭,他突然问道:“小伙子,现在感觉怎么样啊?” 
  我当时以为他是在问今天的早餐怎么样。也许是那天的熏肉熏的时间太长,都有点儿烧焦了,可能要添一道菜来补救一下。于是,我耸了耸肩,表示早餐的味道不怎么样。因为我可不想得罪给我们做早餐的异形怪物,或许它正在偷听呢。 
  “好的,这的确是个很辛苦的工作,如果你现在决定放弃它,我也不会责怪你的。”史布克说道,“第一个月的考验期已经过了,我通常都给新徒弟一次回家的机会,让他们好好考虑一下,是否继续干下去。你是不是也想这样?” 
  我努力掩饰自己那种急切盼望回家的心情,但脸上还是不由自主地流露出了笑容。可是,好像我越是喜不自禁,史布克看上去就越黯然神伤。我能觉察出他那种希望我留下来的心情,但我还是急着想早点动身回家。那种回家看望亲人,尝尝妈妈亲手做的饭菜的念头,实在是太强烈了。 
  我只花了一个小时,就把回家的一切东西都打点好了。“你是个勇敢的小伙子,而且你的悟性很强。”史布克在门口对我说道,“你回去后告诉你爸爸,你已经通过了一个月的考验期。如果你想接着干下去的话,我会在秋季去拜访他,同时拿那另外的十个金币。你是块做驱魔人的好料子,但干不干这行取决于你自己,小伙子。如果你不回来,我就知道你决定不干这行了。如果你想干的话,我希望你在一星期内回来。然后,我将培养你五年,让你成为一个和我一样出色的驱魔人。” 
  我心情愉快地踏上了回家的征程。其实,我并不想告诉史布克,就在他告诉我可以回家并决定还要不要回来的时候,我已经决定不再回来了。这的确是个吓人的工作。从史布克所告诉我的那些事情来看,除了孤独外,这个工作还很危险。没有人关心你的死活。人们只希望你帮他们除掉那些使他们不得安生的东西,却从来不考虑你这样做可能要付出生命的代价。 
  史布克曾经给我讲过,有一次他是如何被一个异形怪物伤得半死的。那个异形怪物在一眨眼的时间,就从看门兽变成了投石兽,差一点就用一块拳头大小的石头击中他的头部。史布克说他到现在还没有拿到工钱,可能还要等到来年春天。唉,来年春天离现在还有很长一段时间呢。所以,干这行有什么好的?当我走在回家的路上,我觉得在农场里干活可比这强多了。 
  但问题在于,回家要走将近两天的路程,这给了我更多的时间来思考这个问题。农场里那种烦闷的生活依然历历在目。我真的能够忍受自己一辈子就在农场生活吗? 
  接着,我开始想像如果我真的不打算做驱魔人了,妈妈将会说什么。她苦心安排让我做驱魔人的徒弟,如果我真的不去了,她肯定会很失望的。所以,最麻烦的事情就是如何把我的决定告诉她,又如何去面对她可能的反应。 
  在我回家路上的第一个晚上,我已经把史布克给我的奶酪都吃光了。第二天中途我只休息了一次,在一条小溪水中洗了洗脚,终于在傍晚爸爸去挤奶前赶到了家。 
  当我推开院门的时候,爸爸正朝牛棚走去。爸爸看见我很高兴,脸上绽开了笑容。我说要和他一起去挤奶,顺便在一起聊聊天,但爸爸还是让我先进屋,去和妈妈打个招呼。 
  “她很想念你呢,小伙子。她最想见你了。” 
  爸爸说完,拍拍了我的后背,就独自挤牛奶去了。就在我刚向屋子走了几步时,杰克从储藏室里出来,朝我径直走了过来。 
  “什么风把你这么早就吹回来了?”杰克问道。他的表情看上去有些冷淡。说句实话,他那种表情用冷淡都不足以形容,简直就是冷酷。他的脸有点古怪地扭曲起来,像要冲我咧嘴一笑,又像对我怒目而视。 
  “史布克给了几天假,让我回家看看。我得决定是否继续干下去。” 
  “那你有什么打算?” 
  “我打算和妈妈谈谈这件事。” 
  “你应该有你自己的想法,像以前一样。”杰克说道。 
  这时,杰克已经一点笑意都没有了,狠狠地盯着我。难道在我走后,家里发生什么大事了?要不然他为什么突然变得对我这么充满敌意呢?难道他不希望我回家? 
  “最让我难以置信的是,你居然会拿走爸爸的火绒盒。”他又接着说道。 
  “那是他给我的,他想让我拿着。”我争辩道。 
  “他给你,可你不能要啊。你就只知道为自己着想。想想我们可怜的爸爸,他是多么喜欢那个火绒盒啊,可你居然把它拿走了!” 
  我没有再说什么,因为我不想和他争吵起来。我知道他搞错了。爸爸是希望我来拥有那个火绒盒的,我百分百确信这一点。 
  “现在我回来了,我可以给家里帮忙干活的。”我说道,试图换个话题。 
  “如果你真的想挣你那口饭,那就喂猪去!”他一边大声说着,一边转身走开了。喂猪是件我俩都不愿意干的活。那些猪体型大,全身长满了鬃毛而且臭烘烘的,总是像饿死鬼一样抢食吃。所以你在给它们喂食的时候,千万不能背朝它们,那样很危险,它们可能会把你拱倒。 
  尽管刚才杰克说了些不好听的话,可我还是很高兴回家。当我穿过院子时,往屋里看了看。 
  后墙几乎被妈妈栽种的月瑰花爬满了,这些月瑰虽然种在北面,可还是长得很好。?它们现在刚刚发芽,等到六月中旬的时候,它们就会开满红色的花朵。 
  后门通常都是卡得紧紧的,因为这房子以前曾经被闪电击中过一次。当时,后门起火烧着了,后来换了新的门,但门梁还是有点轻微的弯曲,所以我费了很大的力气才推开它。花多大的力气都值得,因为一推开门,首先映入眼帘的就是妈妈那充满微笑的脸。 
  她正坐在她那把旧摇椅上,摇椅放在厨房最远的角落里,那个地方通常是夕阳所照射不到的。如果阳光太强烈了,妈妈的眼睛会受不了的。所以,与夏天和白天相比,妈妈更喜欢冬天和夜晚。 
  妈妈看到我平安无事,很高兴。我本来打算过两天再告诉她,我不想做史布克的学徒了,所以我就强打起精神来,装出一副兴冲冲的样子。可妈妈好像早就把我的心思看透了,我从小就没有什么事情能瞒得过她的。 
  “你怎么了,是不是出什么事了?”她直截了当地问我。 
  我耸耸肩,勉强地笑了笑,想先支吾过去再说,但是我知道我根本藏不住什么事,就和刚才杰克一样,什么都写在了脸上。 
  “说出来吧,”她说道。“遮遮掩掩的,也解决不了什么问题。” 
  我沉默了好长一段时间,努力从脑海中搜索着有限的词汇,想找个恰当的字眼来表达我的意思。妈妈在摇椅上摇动的频率逐渐慢了下来,越来越慢,到最后干脆停了下来。我知道这可不是一个好兆头。 
  我也实在是撑不下去了,最后干脆实话实说了:“我已经通过了史布克一个月的考验期,他说我可以考虑一下还要不要做他的学徒,这件事完全由我说了算。但是妈妈,我在那儿感到很孤独,就和我原来想像的一样,没有一个朋友。和我年纪相仿的孩子们压根就不理我,他们见了我就躲得远远的,我感到太孤独了,我很想回来在家里干活,不想再回去了。” 
  我想我本来可以说得更多的,想告诉她以前在家里,众多兄弟在一起干活是多么的快乐。但是我没有说,因为我觉得那只会勾起她对他们的思念。我本以为妈妈听到这些,一定会为我感到心疼而怜惜我的。但是,我错了。 
  妈妈好长一段时间没说话,我听到艾莉在隔壁房间里,一边收拾屋子一边轻声哼着歌曲。 
  “孤独?”妈妈突然问道,声音里充满了怒气,而不是我想像中的怜惜,“你怎么会感到孤独呢?我本以为你已经知道何去何从了,难道你还没有吗?如果你不能认识到你存在的价值,那才是真正的孤独呢。不要再抱怨了,你现在已经是一个男人了,男人就得工作。从开天辟地之初,男人们就一直在干着他们不愿意干的事情。难道你还想有什么例外吗?你是一个在家排行老七的人的第七个儿子,你就天生注定了要做驱魔人,所以,你没有任何选择。” 
  “但是格勒戈雷先生以前也训练过好些其他的学徒,”我脱口而出。“他们其中的任何一个,都可以回来保卫我们这个地区的,为什么这个人就一定得是我呢?” 
  “他是训练了很多,但是能够完成训练的屈指可数,”妈妈说道,“即使有几个能够完成训练,但却远不如他,不是太软弱就是太胆小。他们大都是在混日子,拿了钱却几乎做不好什么事情。所以现在只剩下你了,儿子。你是大家的最后一个机会,也是最后一线希望。必须有人来做这件事,必须有人站出来与邪恶势力作斗争,而你就是唯一的人选。” 
 
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