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〃
雷斯林愣住了,然后气结地笑出声来,〃拯救克莱恩?怎样做?你摧毁了我的身体,我现在看东西。。。。。。〃他恐惧地看到。。。
雷斯林看到,魔法师的脸正在一点点死去。他把目光移到窗边,他看到的石头正在一点点碎裂。不管他看到哪里,所有的东西正在一点点地衰败,腐烂。过了一会,他的视线恢复了正常。
帕…撒利安递给他把镜子。他看到自己的脸完全凹陷了下去。他皮肤的颜色变成了闪烁的金属色,这就是他所承受地一切的证明。但是,是那双眼睛让他恐惧地打了个哆嗦,他黑色的瞳仁已经不是圆的——…而是沙漏型!
〃你现在用沙漏般的眼睛看一切,雷斯林。无论何时,你看到生命,你就看到死亡。因此,你将会永远记住我们花在这个世界上的时间。〃帕…撒利安摇了摇头,〃恐怕,你的一生再也不会有欢乐了,雷斯林,不过,这个世界本就没有什么欢乐。〃
雷斯林放下了镜子,〃我哥哥呢?〃声音小得几乎听不见。
〃那是我造的一个幻像——…我个人对你的挑战,是为了让你看到自己的内心以及反省对待旁人的方式,特别是你亲近的人。〃帕…撒利安平静地说,〃你的哥哥就在这儿,很安全。现在他来了。〃
就在卡拉蒙进入房间的时候,雷斯林站起来,推开了帕…撒利安。看到他弟弟有足够的力量来迎接他,卡拉蒙松了口气。但是,他的眼睛流露出知道那个不愉快地真相的悲哀。
〃我没想到你能认出那只是个幻像,〃帕…撒利安赞许道,〃但是你真的做到了,难道魔法师能一边施法一边穿着铠甲佩着剑吗?〃
〃所以我没有失败?〃雷斯林嘶哑的声音问道。
〃没有,〃帕…撒利安微笑道,〃试炼最后一关就是那个黑暗精灵——…而你杀死了他。以你的经验来说,干的的确很出色。〃
雷斯林看着他哥哥,卡拉蒙一直在避开他的目光。〃他看着我杀了他,是吧?〃他问道。
〃是的。〃帕…撒利安看了雷斯林,再看了看他哥哥。〃雷斯林,我必须这样做。你还有很多要学的,仁慈,怜悯,共同血脉间的感情。我希望你经历的每一关都能够让你学到你所缺乏的东西。如果没有,你将会像你老师预见的那样,堕入深渊。但是现在,你和你哥哥真正地了解了对方。你们之间的隔膜现在已经消除了。我知道你们为了解真相都受伤不小。我希望留下的伤痕能让你更强壮。〃
帕…撒利安站起来要离开,〃好好使用你的力量,魔法师。需要你的力量来拯救整个世界的那一刻就要到了。〃
雷斯林低着头一言不发,直到帕…撒利安离开了房间。然后,他站起来,打了个趔趄,几乎摔倒。
卡拉蒙跳过来帮他,可是雷斯林扶着法杖站住。尽力克制住伤痛对他的影响,雷斯林瞪着他哥哥。卡拉蒙愣了一下,停住了。
雷斯林叹了口气,拄着他的马古斯之杖,步履蹒跚地走出了房间。
他的哥哥低着头,跟在他后面。
白银与钢铁
〃白银和钢铁〃是短篇故事集《爱情和战争》的第九个故事,讲述了修玛和黑暗之后的最后战斗。曾经有许多关于修玛英勇事迹的传说,但是Kevin Randle写的这一个,是一场坚韧不拔、感人的战斗,它不应该被遗忘。
终于到了决战的时候。整个夏天的战争见证了对黑暗之后的攻势,直到她残存的军队聚集在她周围,在一座厚重的黑曜石方尖塔下。数千名衣衫褴褛的战士和他们疲倦、脏乱的家人等待着吾后在最后的攻击之前能做些什么。
修玛的军队在俯瞰黑塔的山坡上展开,他骑在银龙背上研究身下的战场,寻找那个他认为应该存在的圈套。黑暗之后撤退的路线太直了,好像是有意的这样做的。
他扫了一眼右翼,看见他的部队在移动,马背上的骑士,前面是枪兵,中间是弓箭手,在坡顶稍下一些的地方列队。又长又直的战线被各色旗帜标志出来。脚步和马蹄的移动激起尘土,产生令人窒息的烟尘,像厚重的晨雾把他们吞没。慢慢地,在铁器互相碰撞的声音中,他们排成了完整的阵形。他们是一个沉默的集体,兴奋而紧张,等待着修玛发出进攻的命令。
战场的左翼看起来和右边一样。战士们在向前移动。他们手中的武器在午后的阳光下闪耀着光芒。妇女和孩子留在战线后面,正在扎营,准备绷带和夹板——他们将在战斗过后打扫战场。
补给车辆,牛车和马车,还有支持人员——那些制造武器的工匠、盼望成为骑士的侍从、男仆和车夫们——站在后面,在太阳下淌着汗看着这一切,希望他们能帮得上忙。
他们旁边是临时拼凑起来的乐队。号角、战鼓和长笛用声音鼓舞战士,让他们发挥更大的力量。他们被嗓子眼里的灰尘呛到了。他们在等待着,不时擦去脸上的汗水。他们等着修玛的前进命令。
修玛骑的银龙突然消失了,一位高大苗条的少女出现在他身旁,有着一头银色的长发。她穿着合身的绿色胸甲,短皮裙,以及和绿色胸甲相衬的胫甲。她的右手——纤细的手掌,手指修长——握着镶嵌宝石的阔剑,剑尖插在脚边的地上。她的脸上的表情显示她做出了残酷的决定(这句话很拗口,意思是她的决定对她和修玛来说是很残酷的),因为她知道这个时刻的意义。她知道战斗的结果会是怎样,知道她和修玛将付出怎样的代价。
她转身看着修玛,那个有着火红胡须的巨人,他的黑色长发披在肩上,身上穿着银质的盔甲,头上带着插了根深红色羽毛的头盔,手上拿着近十二尺长的屠龙枪。枪头由纯银制成,枪杆是打磨过的木杆。这是一件特殊的武器,由来自卡拉斯(Kharas)的矮人制造。这是能够消灭黑暗之后和她的军队的武器,可能也是世界上唯一能做到这一点的武器。
修玛朝右边走了几步,碰到那个少女的肩膀,好像想确定她不时敌人制造的幻像,而是有血有肉的存在着。她伸出手握住修玛的手,转过脸来,对着他微笑。
〃现在我们已经到了这里,〃少女说,声音平静。
〃是的,〃修玛说。〃现在黑暗之后无处可躲,但是……〃他还没说完,突然感到一阵莫名的恐惧。方尖塔好像散发出邪恶的气息……好像黑暗之后把他们带到了死亡之地。
〃很快就会结束的,〃她说,声音低得像对自己说。〃一切的结束。〃她看着修玛,心脏激烈地跳动。然后伸出手用指尖抚摸着修玛的脸颊。
〃不会太快,〃他大声地回答。然而,他心中感到一丝空虚,因为他知道战争结束对他们意味着什么:几年的快乐时光,然后是永久的分离,可是这是他们消灭黑暗之后所必须付出的代价。
〃你还没有忘记我们的决定吧?〃她轻声地问。
〃每一天,每一小时,每一刻,我一想到我们的决定,就感到伤心。但有比我们自己更重要的事,我们也没办法。〃他把脸转过来向着她,陶醉在她的美丽之中,那是一种健康善良的美,从幻想中产生,值得永远保存的幻想——只要他们付得起代价。但是他们不能。
她点点头,没有说话。害怕声音会带出悲伤。她转过身看着疲惫的军队,这些人已经感觉到很接近终点了。这些疲劳的人从来没有怀疑过修玛能够带领他们取得胜利。他们知道修玛不会背叛他们,坚信这一点(出于这样或那样的原因)的人今天将看到这场可怕战争的结束。
〃我希望……〃她开口,发现无法表达出她的想法。她能说什么呢?最开始她就知道规则。她知道她带给修玛的是什么,也知道她的最终代价是什么。就算是这样,她还是没有意识到这个代价是多么的巨大,现在,一切都太晚了。
修玛拿起她的手,握在手中;紧紧地握着,让她不能离开他。他有千百件事想对她说,但不知如何开口。在他心里,他知道他们的决定是对的,可这并不会让他更轻松。他没有告诉她,虽然他们在一起的时光多么短暂,但是已经他值得付出这样的代价,因为他知道她了解他,这就足够了。有些话是不用说出来的。
山谷和周围的山头一片寂静。随风而动的灰尘丝毫没有降低午后的热度。可怕的宁静扩散开来,好像所有人同时屏住呼吸,等待着命令。修玛把少女拉近,但隔着厚重的盔甲,感觉不到她身体的接触。热汗从他脸上流下,滴到地上,这一瞬间他有一丝不安;他不喜欢黑暗之后逃到方尖塔的方式,好像她是想在它的阴影中寻求保护。这里面有陷阱的味道,让他担心,他可不希望是这样。
有一段时间,所有的一切都停了下来,双方之间隔着一百码,中间是干燥、平整的开阔地。没有人移动,只能听见骑士矛尖上短旗挂风的声音和金属装备的轻声碰撞声。
少女忽然消失了——他旁边一阵闪光,好像热气从地上升起,然后少女就不见了。修玛骑上了身旁出现的银龙,左手拿着龙枪,枪柄靠在腿上。他看见他的指挥官、枪兵的队长、弓箭手、骑士们都在看着他,等待他的命令。他看着黑暗之后和她的军队,知道漫长的等待终于结束了。
他的身体向前倾,嘴靠近银龙的耳朵,说:〃是时候了。〃
硕大的龙头点了一下,一滴眼泪从左眼中滑落。
修玛把龙枪举过头顶,然后猛地一挥。在他的命令下,战士发出一阵战斗的叫喊,弓箭手们拉开了弓弦,然后同时射出羽箭,一片死亡的黑云划着抛物线朝黑暗之后的人飞去,猛地冲进他们的队列。弓箭手的第二次齐射之后,枪兵们向敌人缓慢推进,盾牌举在身前,矛尖指着敌人。
双方的军队发出怒吼,吼声好像从千万个嗓子里发出的。黑暗之后,一个穿着黑色的盔甲,骑着黑马的女子,指挥她的人前进。他们向前,越过无人地带的枯草,带起一片尘土,遮蔽了他们自己和身后的黑曜石方尖塔。
两军的冲撞好像海浪撞击海岸的声音,夹杂着金属互击的叮当声和双方努力战斗的哼声。修玛的军队在对方沉重的冲击下后退,但最后稳定下来。
修玛骑着银龙在山上观看战斗。他的部队进入对峙,他们手上的剑挥舞着砍向敌人。有的人受伤倒下,因为痛苦和恐惧而尖叫。另一些人在倒地之前就已经失去了生命。还有人受伤跑开,但是没有人注意他们。即使从他所在的远离战场的地方,还是能看见血在地上流动。在尸体下面积聚,形成河。人们脚下的泥土一下子就被血浸湿了。
修玛的军队迫使黑暗之后的人后退。当他们的阵线崩溃、人员伤亡时,新的战士就冲到第一线。一些挥舞着钉头锤,想敲碎敌人的脑袋。另外一些人使用短矛和长枪,刺向修玛的战士,杀戮着。
战斗的景象几乎让修玛忍受不了。在杀人和被杀中,这场战斗成为他见过的最血腥、最残酷的战斗。修玛把目光移开,不看战场,但他还是能听见战斗的声音。他能听见战斗的呼喝声,金属武器互相撞击的叮当声,伤口疼痛发出的尖叫声,临死前痛苦的喊叫声。他认识到战争中没有荣耀,只有战士们血腥残酷的死亡。
修玛不能放弃领导的责任。他痛恨呆在安全的山坡上,看着他的战士在下面的平原上战斗和死亡。但只有在现在的位置,他才能看清全局,根据黑暗之后的布置做出对策。他能够看清自己的强项和弱点,也能发现黑暗之后的,然后加以利用。他的两翼是骑士,他的中坚力量,等待着进攻的命令。
这本来是一场简单而迅速的胜利。黑暗之后的残余力量从军队的角度来说太少了。整个夏天修玛都在追击她,在她失去兵力的时候,修玛不断地集中兵力。他一直保持攻势,越过干燥的平原,直到她背靠黑曜石方尖塔为止。在每一次的交锋中她都损失了人手,比修玛多得多。
随着失败,她的支持者背弃了她。有时,通过她或者是黑暗法师的魔法产生幻象来吓修玛的人。一度,因为相信他们被一群高大、黑发、不知害怕为何物的女战士袭击,他们转身逃走,只剩下修玛和他的银龙。
修玛冲上去,头低着就象在大风中一样,龙枪放下来指向前方。他冲进敌群,毫发不伤地穿过虚幻的箭和长剑。他略过这些,攻击后面黑暗法师的序列,冲散了一些,把其他都杀了。他砍倒那些人,让他们再也不能把力量用在邪恶上。当施法者逃走或死亡后,他们制造的幻象也消失了。
后来他的军队