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大灾变以前那样！〃她惊奇地描述着她的发现，脸上浮现出欢欣鼓舞的笑容，憧憬着魔法像从前那样得到复兴。其他人则开始来回地走动着，以便让身上快点干起来，鲁恩依然处于极度的震惊之中，他不断地向安雅提着有关的问题，一脸困惑的表情。德纳得朝着他们走了过来，他也有自己的问题要问。
〃你觉得怎么样，塔蒙？〃萨林问他的副官，看到他正在努力地卸着盔甲，同时在不停地咒骂着。
这名老骑士总算解开了一根皮带，这些皮带把盔甲紧紧地缚在他身上，使他露出一脸痛苦的表情。〃妈的，我没事，萨林。那头野兽把我的盔甲弄皱了些。〃——他的手指摸索着皮带的边缘——〃我受了点擦伤，不过最糟糕的是它把这些皮带都绷过了头，〃他怒气冲冲地指着那些硬梆梆的皮带，〃搞得我透不过气来了！〃他愤慨地拔出一把匕首往那些皮带上割。
萨林微笑着赶紧走过去阻止塔蒙在他的盔甲上蛮干，然后自己动手帮他解开那些皮带。至少塔蒙还没事，他自言自语地说。
达力玛司坐在一边，默默地让自己镇静下来，并且为自己的懦弱而感到羞愧不已。
〃嘿，〃德纳得走过来向他打了个招呼，他刚刚向鲁恩和安雅问过了方才发生的事。德纳得很清楚这名年轻骑士正在忍受着什么，刚才他眼睁睁地看着自己最恐怖的噩梦变成了现实。〃谢谢你及时向我们发出警报，〃他把这个想法说了出来，试着让达力玛司感觉好受一点。达力玛司的脸色明朗了一些，他点点头作为回答。
正当他们在休整的时候，艾瑞克爵士痛苦的呻吟声又传了过来，这次似乎就在附近。骑士们马上拿起他们的装备，迅速越过了那些树丛，随后一幕可怕的情景出现在他们眼前。那名失踪的骷髅骑士被吊在离地面数英尺高的树干上，他的双脚在半空中荡来荡去，身上的盔甲和军装已经被剥掉了，在他心脏的位置上有一个正在溃烂的创口。虽然还没有死，不过他很显然地正处于极度的痛苦之中。塔蒙爵士飞快地上前将绳索割断，然后接住他下落的身体，将他抬到林间的空地上。艾瑞克痛苦地喘息着，他微微地睁开了眼睛，随后伸出一只手来抓住塔蒙的军装，眼中流露出恳求的神色。
〃塔蒙，〃他虚弱地低语着，强忍住痛楚的身体不停地抖动，〃你快把里面的东西给我取出来！〃他指着心头的伤口，嘶哑地喊。
其他人紧紧地围成了一个圈，塔蒙果断地点了点头，从他的伙伴手里拿过一个水袋，接着又掏出了那把匕首。他拿了一段木条让艾瑞克咬住。整个手术过程会有多痛，他相信他的朋友用不着自己来提醒。过去他们都曾经当过战地医生，对战场上那些最恐怖的伤势早已经司空见惯——尤其是在和混沌之神的那场战争中。〃坚持住！〃塔蒙只说了这么一句。他小心翼翼地将匕首探入伤口，用触觉搜索着他的目标。那八成是一段箭头，他揣度着，把嘴抿得更紧了。
塔蒙闭上了眼睛，以使他的其他感觉更加敏锐。很快地，他就捕捉到了目标，然后熟练地把匕首移动到它下方，准备把它撬出来。他一只手握着刀刃，另一只手拿着一块纱布，接着他深深地吸进一口气，刃端有力地一挑，那块东西从伤口里蹦了出来，滚落到他身旁的土地上。塔蒙迅速用清水把伤口冲洗干净，随后用力地将纱布敷在上面。然而艾瑞克还是在塔蒙迷惑的注视下，很快就陷入了昏迷，塔蒙绝望地使出浑身解数试图挽回战友的生命，可是一切都无济于事。骑士的脉搏慢慢地衰弱了下去，几分钟以后，终于停止了。塔蒙挫折地低声咒骂着，不得不把目光暂时挪开。
刚才从伤口中滚落的物体在肮脏的地面上闪闪发光，塔蒙把它捡了起来，用纱布小心地将上面的血迹擦拭干净。这是一块宝石——一枚硕大的红宝石，在有些阴暗的树林中微微地闪烁着，随后，他惊奇地看到上面的光泽逐渐地暗淡下来，最后消失了。红宝石开始褪色，晶体里的红色从内部渗透出来，像血红的眼泪一样，滴落到地面上。裂痕开始在宝石的表面上出现——刚开始只有一点点，然后迅速地蔓延开来，几秒钟以后，整个宝石碎成了飞灰。由于太过专心地观察手里的宝石，塔蒙没有注意到他们身边的景物忽然间开始抖动起来，尽管其他人注意到了。。。。。。
见鬼，到底发生了什么？鲁恩悄悄地问。这个问题的答案也是所有人想知道的。
这六名骑士尽可能地为艾瑞克举行了一场体面的葬礼。当晚，他们蜷缩在火堆旁边熬过了一个不眠之夜，然后他们决定找到一条路绕着沼泽地走回去，并且开始搜索另外两名失踪的骑士。没有人愿意再从沼泽中间穿过去，一部分是因为达力玛司的缘故，更多的是不想再遇到其他潜伏在沼泽黑水里的怪物。昨天发生的那些事让所有人都感到忧心冲冲，同时也倍加警惕，大家都尽量不去提起在艾瑞克身上究竟发生了什么事。虽然没有明说，但是大家都在担心同样的命运会降临在另外两名失踪的骑士——欧文爵士和凯拉思的身上。
他们沿着沼泽的边缘大概走了几个小时——由于头顶上过于茂密的树冠，时间变得很难去估算——德纳得走在队伍前面，尽量带着队伍往那些干燥而且好走的地方行进。潜伏在芦苇和草地中的蚊虫墨蚋围绕着这队骑士挥之不去地飞舞着，他们的脸上被叮满了奇痒无比的小疙瘩。半个小时以来，浓烈的腐烂物的恶臭已经盖过了沼泽地那种潮湿的味道，使人更加难以忍受——他们不经意地走近了多头海蛇的巢穴和觅食地，地面上堆满了鹿和熊的残体，他们赶紧悄悄地绕了过去。
浓雾慢慢地散开，看来这块沼泽地总算开始向他们刚进入树林的地方弯了回去。德纳得忽然停住了脚步，叫大家注意。在他们前面不远的地方，又有一个人被吊在树上，似乎已经毫无生气了。这个人的手被绑在一条巨大的树枝上。他们小心翼翼地靠了过去，发现这个人正是失踪者之一，年轻的百合骑士凯拉思，他死气沉沉地被挂在空地中央的一棵巨大的橡树上。
周围死一般的沉寂，整个树林就像被一面巨大的棺盖罩住了。沼泽地里的蟋蟀也不再发出那种催眠般的叫声，树上的鸟，还有芦苇里的那些青蛙，也都忽然间安静了下来。水面上一丝涟漪也没有，就连在松树和橡树间穿梭的风，也仿佛凝固住了。骑士们知道这里肯定有问题，但他们不能让他们的同伴就这样继续吊在树上。萨林让其他人后退，他已经假定这是一个陷阱，决定自己一个人上去把凯拉思放下来。
这名勇敢的小队指挥官迈着坚定的步伐，大踏步地向前走去，手上紧紧握着他的宝剑——既是为了砍断树上的绳索，也是为了保护他自己。萨林来到那名骑士跟前，抓住了他的手腕，虽然还有一丝脉搏，但已经微弱得几乎感觉不到了。树叶忽然发出了一阵微弱的悉悉嗦嗦的响声，萨林迅速扭头，扫视着身边的树林，试图找出扰动的来源。什么都没有。于是他转身继续将凯拉思手腕上的绳索砍断。这名骑士重重地摔到了地上，依然毫无意识地躺在那里，萨林在他身边蹲了下来，检察他的伤势，在他心脏的位置上也有一个类似的伤口。萨林把塔蒙喊了过来。他们低声商量了一阵，然后塔蒙说出他的意见。
〃好吧，我看他这样是活不下去的，〃塔蒙皱着眉头说，〃我们只有把那个东西弄出来，才有机会救活他，〃他一脸严峻地建议道，实在很不乐意再做一次这样的手术。
萨林在心里叹了口气，他的部下到底发生了什么事？他在心里不断地问，不过他现在只能暂时把心头的疑惑放在一边，让塔蒙放手开始做他的手术。这名老骑士悲伤地摇着头，几乎已经看到同样的伤口夺去了凯拉思的生命，就像艾瑞克爵士那样。即使正处于深度的昏迷之中，这名年轻骑士的脸还是在剧烈的痛苦中扭曲了，但塔蒙知道自己必须继续下去。就在他慢慢地把匕首伸入伤口的时候，身边的空气忽然间蹿动了起来，树叶开始飒飒作响，树干也发出了吱吱嘎嘎的响声，就好象有一阵狂风掠过一样——然而根本就没有风。塔蒙抬起头，看到所有的人都在后退，整片森林活了！
许多模样怪异的树——或者说许多模样怪异的人——从周围的环境中分离了出来，他们的伪装简直无懈可击。这些活生生的树人足足有十英尺高，巨大的武器从他们身上的枝桠里被拔了出来，这些坚硬的，由树木构成的长矛和剑对准了这队骑士，塔蒙慌乱地试图把凯拉思胸口里的东西挖出来，这次它进得更深了。萨林、达力玛司、以及德纳得迅速拔出武器，鲁恩和安雅与他们站在一起，摆出了一个防御的阵势，树人们向他们冲了过来，血红的眼睛在树干的黑洞中闪闪发光。
〃快，塔蒙，这里需要你！〃萨林高喊着，同时架住了一把巨大的木剑，强横的冲击力透过他的盔甲，狠狠地轰在他身上。德纳得和达力玛司也竭尽全力地对抗着这些巨人，但是巨人的数量和力量都远远地盖过了他们。
〃安雅？〃鲁恩抱着一线希望问道，〃你可以。。。。。。你还能不能再使用一次刚才那种力量？〃鲁恩疑惑地问，这些生物看起来都是由树木构成的，所以也许。。。。。。
安雅已经开始行动了，她跪到地面上，把双手平贴着泥土。她将眼睛闭了起来，努力地集中精神，把周围那些嘈杂的巨响从脑海中推开——那些钢铁和木头猛烈碰撞的声音，还有达力玛司痛苦的惨叫，树人的剑深深地劈入了他的肩膀，几乎把整条手臂砍了下来。
〃安雅！〃鲁恩大叫，开始惊慌失措起来，树人的攻势越来越紧，迫使鲁恩和安雅不断地后退。达力玛司无力回天地战斗着，用尽最后一丝力气将他的剑狠狠地刺进了一个树人的心脏，然后眼睁睁地看着另一个树人用长矛刺穿了他的身体。那只中了一剑的怪物摇晃了几下，接着用它树叶般的爪子抓住了剑柄，把整支剑抽了出来，丢在地上。随后它跨过了达力玛司那毫无生气的躯体，向其他骑士冲了过去。
看来安雅又一次找到了那种力量，数条树根从地面下激射出来，缠绕在那些树人的肢体上，刹那间就把他们缚住了，然而很快又放开了他们，随后，就像受到了树人无声的指令一样，开始帮助它们展开进攻。鲁恩目瞪口呆地看到树根从萨林和德纳得身边冒了出来，缠到他们身上；更多的树根也从他和安雅脚下出现，他想要后退，可是太迟了——那些树根绕上了他的腿，把他扯向地面，拖倒在地上，并死死地勒住了他。
极度的痛苦使鲁恩紧紧地把手指抠进了土里，他感到全身的骨头都要碎掉了，在绝望中，他竭尽全力地强迫自己冷静下来，回想着安雅说的那些话。。。。。。可以从那些植物体内。。。。。。感觉到的魔法能量。。。。。一条树根绞上了他的脖子，然后迅速收紧，压力越来越大，鲁恩眼前开始冒出金星。他听到旁边的安雅发出了窒息的呻吟，同时又听见另一个人发出一声惨叫，似乎已经被扼死了。鲁恩的意识开始飘出了身体，涣散开来，他想自己就快失去意识了。忽然间，他感觉到了什么。。。。。。一开始，它只是微弱地刺激着他的知觉，他把精神集中起来，让那种感觉慢慢地增长。
然后，就好象有什么东西从他身体里打开了——正如安雅说的那样——通过插在土壤里的手指，鲁恩感觉到有一种排山倒海般的魔法能量在大地中涌动着。他清醒地意识到，现在他可以随心所欲地操纵那些土地，他身体下方的泥土开始移动并且重塑着形态，随即击碎了他身上的树根，彻底地消灭了它们。很快地，其余的树根也全部软了下去，他把它们尽数甩开，其他骑士也同样挣脱了束缚。尽管鲁恩现在非常虚弱，但是他的手指依然插在土里，这一次，他的目标是那些树人。随着又一道心念闪过，一双由石头和泥土构成的巨手凭空生成，鲁恩站了起来，用意念操控着它们。巨手在他的控制下握成了拳，只一瞬间就轰碎了三个树人，随后捏碎了另外两个。
他的战友们从地上站了起来，稍微恢复了一些，他们张大着嘴巴，充满敬畏地看着眼前这幕威力无比的场面，尤其是安雅，她正在为魔法的力量而狂喜不已，也为她的同伴感到无比的兴奋。战斗很快就结束了，一切都平静了下来，塔蒙爵士开始继续进行他的手术，这一次他从伤口中取出了一枚巨大的蓝宝石。