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这十三位女幻想家通过试错的启发性方法来获取她们的知识和事业。麦当娜不断排练新节目，将其提练到完美为止；艾斯蒂·劳达会尝试新的推销术，但如若它没有能产生预期结果，她便弃之不用；琳达·沃切纳以其特有的工作方法达到顶层，33岁时成为马克斯公司总裁，在40岁仍没被容许获得公司时，她便毅然辞职；她的目标是拥有和经营自己的公司，因而她辞职，冒着一切风险去实现自己的梦。玛丽·凯·阿什和莉连·弗农都是从餐桌起家建成公可的，其装备不过是黄色的台布和一个主张。甚至奥普拉·温弗雷也是从底层演讲开始其演职业，以其工作方式达到顶峰的，她的成功来自于与众不同，她将警告抛在脑后，述说自己所想，那“人情味”是颇具感染力的，她的听众被鼓励敞开心扉，因为她本人便是袒露胸怀的，这种独特而又基本的策略使温弗雷空前成功，在谈话节目中创立自己特有的风格和形象。
格洛丽亚·斯坦内姆也是随其姐姐从大街起步的，她常常冒着生命危险走到哈莱姆去获取一个种族或性歧视的题材，在成为一个自由作家后，她创立了自己的交流媒介——《女士先生》杂志——以传播自己的信条给大众。从没有人尝试过，但她毫不畏惧，凭借沃纳传播公司的经济后盾做到了。所有这些女性都用其新概念、新思维进行试验，从不偏离最终的目标，她们尝试一种新方法，提练后毫不停顿地朝目标奋进。
这些幻想家用“质量方法”解决“数量型问题”，她们从不屑于使用学院派传教的“数量分析法”。一位接受过MBA正规培训的人能很好地了解现存的事物。但这些对于解决新的技术、营销或社会问题无济于事。被创业活动称作“分析瘫痪症”的数量分析法，对任何领域开拓性活动都不相适应。建立在假设基础上的概念可通过数量分析加以证实或否认；而取得突破性革新的唯一真正的技巧是针对创造过程的核心部位，反复进行试错实验。
托马斯·爱迪生作为历史上最多产的的发明家，也只相信试诸实验，他认为所有发现都通过启发式方法通往创造活动，绝非课堂教育所成，他说：“你会认为如果我去学校能有所成就吗？大学培养科学家以他们所教授的方法寻找发现，因而忽视了大自然的伟大秘密……发现不是发明，它只不过偶然事件的性质”（杰斯弗森，1959）。
从实践中学习
一位好莱坞律师在麦当娜与西·潘诉讼案中为她辩护说：“她正规教育的缺乏，已从实践学问中得以补偿，我认为她从实践学到的经商学识，超过任何一位有哈佛MBA学位的人”。这是在创造性成功事例中常见到的，在体育项目中也相当普遍，学会如何救起一个网球对于成为出色的网球选手很重要，但是通过书本学习救球的理论几乎无助于成功，只有救球的实践才是能达到救球艺术完美境地的灵丹妙药。试锗性学习是任何努力的良方，反复单调的“操练”而不是去读，是“成为巧手”的终极途径。经验成为成功主导因素的有趣事例得自马来西亚，这个小国生产着成百万美国人的常用品，在我最近的一次旅行中，收到一位没受过任何教育而获得极大成功经理的名片，他的名字背后印着相当于我名片上博士头衔的三个字母QBE，后来我高兴地发现QBE代表具有同等资历。
上述引例都是成功行为的事实所在。知识和技巧只会成为开掘创造性深井的干扰因素，攫取自我，糟踏资材，摧毁自信。真正的知识（或救球例子中的技巧）只会是爱迪生所说的通过勤奋而不是灵感所获得的事实。一言以概之，学会救球或获取伟大的创造性突破概念只会是“操练”的结果，而不是理论化得到的，书本中所获得的“怎样的”知识，只能通过实际生活中反复练习和失败得以完善。
想想为你危险至深的心脏手术挑选最好的医生的例子吧，接受过久负盛名的名牌医学院正规教育当然很好，但是就像任何医生会告诉你的那样，如果没有大量的动手经验，那种教育无济于事。正规教育教会学生从那些书中学到合适的医疗操作程序，但并没教会新手如何处置实际情况。想想你会在下述情况下作出何种选择：一方是一位从没做过难度较大手术的医学院新近毕业的医生，另一方是已在南美丛林中作过近万例手术的没受过教育的开业医生。常识告诉我们选择具有经验而无学历的医生。
我们讨论的创造性女性通常是通过经验性方法来获取知识的，并将其运用于质量方法来达到自己的目标，她们以任何可能方式获取知识——在街上、工厂里，图书馆——以创造性方法运用它，给世界留下印象。想想麦当娜，她并不是因为是个颇有成就的舞蹈演员，具备良好的嗓音条件和天赋的表演才能而登上职业高峰的，事实上，她所有这些资质平平，她的才能正是此书所要论及的。麦当娜能以其平庸的资质，造就成世界级的知名的“物质女孩”，她坚持不懈，敢冒风险，自我驱动，踏过许多人的身躯，迈向了顶峰，她通过开拓未知领地来实现这一切，为流行音乐知识的完美而刻苦不倦。麦当娜在生活的大街上发现“知识”，她模仿伟大的明星玛丽莲·梦露和珍妮·哈罗，她的试错实验代价很大，因而也使她名利双收。这些女性证实了爱迪生的格言，是勤奋而不是灵感才是通往成功的金钥匙。她们功成名就了，但这只是因为她们愿意年复一年，无休止地勤奋工作，以此来实现自己的目标。
知识、创造和力量
玛丽琳·弗格森，一位著名的科普作家，《太空时代阴谋》的作者说到我们的教育制度以牺牲“开放”为代价，强调成为“正确”；她强调学习“在于你去寻找到东西”，这是传统教科书和课堂找不到的东西。弗格森以玛格丽特·米德的家庭教育为例，说明未受学校体制污染的儿童时代，使她不受传统、封闭性思维参数约束，实现散发式思维，这一精神气质才使米德在文化人类学方面作出标志性的突破。教育学家、作者沃伦·本尼斯（1989）证实了弗格森的假说：“每当我们教会孩子某些东西，而不是帮助他学习时，我们是在阻止他自己创造……或再创造自己”。
教育机构由那些官僚所管理，他们武断地认为每个人都应被放入平庸的盒子内。那么那些注定要成为我们创造天才的人，何以能变得才华横溢而反对偶象呢？研究者发现有才华者对于“无用的统一难以容忍”，不幸的是，大多数学校除了建立在按部就搬之上的“无用的统一”之外，什么也不教，无怪乎爱因斯坦、爱迪生和毕加索憎恨学校，玛格丽特、米德和艾恩·兰达轻视她们的学校和老师。幻想家不适合于呆板严厉的环境，迫使他们就范于这种统治，只会抑制他们的创造力，迫使他们反抗。
阿尔文·托夫勒在《权力变移》（1990）一书中指出从经济力向知识力的巨大转移，他描绘道，我们是从中世纪的躯体力演变到工业化年代的金钱力。最后进化到信息年代的知识力，托夫勒将知识力称作终极的充分实现自我抱负时力量，最终将给使用者带来物质上、经济上和政治上的力量，他预言知识力将成为所有伟大领袖和创造者的催化剂，他说：“对知识力的控制将成为未来每个人类机构中全球性权力争斗的关键”，并进而证实了我们的发现：“大众教育制度已大大过时”。书中每位女性是托夫勒知识力在其各自领域起作用的典范，她们大多数并没浸染哲学的、认知性知识，然而却利用高超的知识力占据了各自领域的利益。
丽莎·克莱伯恩是个高中退学生，但却比所有第七大街受过正规教育的时装巨头们，凭直觉更多地了解工作女性想穿什么，她掀起了女装世界的革命完全是凭其直觉的知识，而这正是受教育的专家所完全缺乏的。奥普拉·温弗雷从没受过大众演播或谈话主持的培训，但她直觉地明白该说什么，该什么时候说。哥达·梅没有受过国家领导的训练，但却成为以色列首任驻俄大使而且深得赞颂，是因为她比世界上其他人更多地了解文化交流中的问题。玛丽·凯·阿什创立了以妇女为主体的组织，是因为她创造了自己想要的工作职位，她打破了公司经营的一切常规：坚持对她的推销人员不设任何规则、销售额和工作时间，她的化妆品营业额达10亿元，为其他公司所崇拜和仿效。
玛丽亚·卡拉斯在表演其伟大的咏叹调时从不看指挥，她是近视眼，不得不记住歌剧的所有内容和程式，因而以其革新的技巧获得轰动性成功。艾恩·兰达违背写作和出版的所有准则，在这过程中她的书销量达250万册。简·芳达承认她制作健美像带的唯一原因：是她了解妇女锻炼超过世上任何其他东西，因为她坚持二十多年每天锻炼以保持体态健美，她一举掀起了健美像带业的革命。所有这些妇女都比世上其他人更了解自己的领域，尽管她们并不必以身份的装备来炫耀自己的知识，她们的成功再次证实：“知识就是力量”。
知识力
玛格丽特·米德开辟了人类学的新径：她的开拓是由于前无先例让她效仿，她闯荡南太平洋的丛林，以她的话来说：“当我走到那儿便创造了野外工作方法”。凯瑟琳大帝的力量更微妙，身着上校军服，登上全鞍的雄武白马，男人般矫健地骑到她那赢弱的丈夫面前，获得了心理优势。他以前从没见过军事表演，直到他那坚定执着的妻子出现在他面前，他心痴神迷，立即让她成为俄罗斯女皇。骑全鞍马在18世纪女士中从未有过，她们通常骑侧鞍马。根据自传作家（亚历山大，1989）的说法这一情节不仅具有精神的性含义，同样也显示出凯瑟琳的热情和“渴望操纵、个人自由、感官愉悦和权力。”
艾斯蒂·劳达对于权力的神韵没有如此精通，但她运用知识力在化妆品业获得成功。她没受过正规教育，但了解自己领域该了解的一切，因为没进学校前她已开始给别人护肤，她不具备身体和脸部护肤的技术性教育，但却比她这一行任何人都通晓女性的面部，因而赚取了数十亿美元。哥达·梅对政治科学一无所知，但却指导性地创立了以色列王国，因为她熟悉犹太复国主义及其信徒，她煞费苦心地了解她的敌人阿拉伯人的一切，这便是为什么她能成为以色列女首相。麦当娜未曾上过商业课程，但《工作妇女》在1991年称赞她超凡的商业敏锐性，称她是一完美的企业家，她获此殊荣是由于她那娴熟驾驭大公司的技巧，她几乎没雇什么人员。麦当娜不同凡响，她了解娱乐业的神韵所在，1992年与华纳公司签订了6000万美元的合同。丽莎·克莱伯恩被一家不亚于《幸福》杂志权威性的杂志称为是“美国伟大的女企业家”，因为她在女装业的轰动性革命，在10年之内，克莱伯恩主导了女装业，这是历史上其他公司未曾做到过的。虽然没进高中，她却比任何活着的其他人都了解自己的领域。莉莲·弗农“知道”什么是邮购者的需要，她称自己的市场研究包括：“自我测试”。玛格丽特·撒切尔知道英国需要什么，她减少联邦政府的权力，创造一种更放任自由的商业环境，她的眼光使她占据政府首脑达10年之久。
即使是那些花费大量时间完成正规教育的妇女，也并没有得自于学历的多大帮助。奥普拉·温弗雷主修戏剧，但面对电台、电视主持时，她承认自己不得不零敲碎打地学会大众媒介的表演，她说：“我没有任何经验、任何课堂知识能给我临场表演的任何印象感觉。”不受教育也恰恰帮助了莉莲·弗农创立举世闻名的商品目录册，她创造名，是因为作为一个怀孕的年轻母亲，她需要以此来增加家庭收入，她坐在餐桌旁，一边干一边就学会了。玛格丽特·撒切尔有着最正规的教育，她的大多数学校生涯用于学着成为一名分析化学家，这有助于她了解英国的工业，但无疑对她攀升到首相职位是毫无用处的。艾恩·兰达有历史学学位，却对她首部伟大的史诗哲学小说几乎毫无帮助。
智力：动因还是阻力？
根据最近美国心理学家的研究，长子女有比其他孩子略高的智商（约高7分），然而太高的智商同样有害于伟大的革新和创造。书中所有女性都很聪明，艾恩·兰达，奥普拉·温弗雷和琳达·沃切纳都有超凡的智力水平；格洛丽亚·斯坦内姆，玛丽·凯·阿什和玛格丽特·撒切尔是荣誉�