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伏在河岸下的嶙峋怪石也露出狰狞，在无数头灯照射下，光怪陆离的地下河奇景展露无遗，那些未见过的，每个人都在心里惊呼，但无一人发出声音，只是跟着大部队默默走着，唯恐踏破了这神秘的宁静。
张立等三人在前领路，卓木强一言不发，岳阳也有一种说不出的不安感觉，这水位越低，是否说明它的最低拐点即将到来，到时候，这水位，究竟会以一种什么样的方式上涨？突然间将河道填满么？
走了约两个小时，终于抵达了那艘经过张立他们鉴定和试验过的大船，虽然大家都有了心理准备，但在这死寂黑暗的地下空间，陡然见到这样一艘大船，还是引来了阵阵惊呼，那些呼叫声，被洞穴远远的传开了去，最后变得好似鬼哭狼嚎。
此时的蛇形船，被一根粗大的绳缆拴在头顶的岩柱上，静静漂浮在水中，高的一端昂首挺立，那奇异的造型，巨大的体积，古怪的表皮，无不令人惊奇。张立将手向牛皮船一指，到：「诸位，欢迎大家登陆方舟一号，开始我们的黑暗漂流之旅。」他按下开关，事先安装在蛇形船上的三盏探照灯齐亮，照得黑暗的地下河一片通明，张立保留的蛇形船身体的灵动，只在某些地方装置了部分现代电子装备，此刻的蛇形船，可谓集古代智慧和现代科技与一身。
严勇二话不说，将沉重的背包扔上了船，接着自己也跳了进去，那船竟然晃也不晃，浮力之强，令人咂舌。
所有人都进入牛皮船后，张立解开绳缆道：「你们瞧，这艘船的设计很有特点，几乎可以说就是为这洞穴航行设计的，它的船身狭长，几乎超过了洞穴的最大宽度，而龙骨是采用了奇异的脊柱结构，这样一来，在河道中这条船几乎不可能打横，也不可能倒退，而这种脊柱形龙骨，则使船身可以像蛇一样灵活的扭曲前行，哪怕是普通小船无法转弯的九十度直角，它也可以轻松的转过去。从某种意义上来说，这可以说就是一条鱼，能自如的在洞穴中游动，而鱼的鳍和尾，就是我们手中的桨，来吧，让它动起来。」
船员分坐在船的两侧，背包就放在他们空出来的另一侧，身穿救生衣，手握塑钢桨，船头有一盏强力探照灯，船尾有两盏，确保每一位桨手在黑暗中也能看清自己身旁和前方的状况，掌灯的人分别是岳阳和塔西法师。第一次来过冥河的张立和卓木强就坐在岳阳身后，一来可以看清方向，二来可以提醒大家，卓木强巴轻声令下，龙骨之船便如同离弦之箭，飞射而出。
方新教授刚刚坐下就接到一个电话，另一头传来苍老的声音，急促地问道：“老方，你给我们看的那些东西，是从哪里搞到的？”
方新教授道：“哦！老彭啊！你是说那些鳞屑吗？怎么样，查出什么来了？难道说，真的是动物属性的东西？”
老彭似乎很激动，答道：“真不可思议啊！虽然我们反复推敲、反复验证，但是很明显，这的确属于某种动物，尽管说和今天的动物皮毛有所不同，但有生物皮革的角质层、基底层。”
方新教授道：“那是什么生物？有线索吗？”
老彭道：“没有，只是这种表皮结构和所知的大多数动物表皮不同，光通过细胞结构研究，能得到的线索太少，总之……总之很奇怪。这东西已经引起我的好奇了，如果有一小块就好了。你还能不能联系到拿东西来的人？”
方新教授苦笑道：“可惜，我现在也不知道他们究竟去了哪里……”
二冥河之上
黑暗，漫无边际的黑暗。探照灯随着船身晃动，远端的石壁隐约透着仿佛怪兽的影子。一群人疲惫不堪地斜躺在船上，只不过第一个二十四小时，就差点让他们筋疲力尽。
第一章 穿行地下河
如此细碎的波纹，只有在承受高速震荡的情况下才会出现。可是河面和两岸空无一物，会是什么东西震荡所引起？只有一种可能——整个洞穴都在震荡！
为了让大家尽早地对地下暗流有清晰的认识，岳阳征求了卓木强巴的同意后，带着船走了第一次来时走过的那条笔直河道。
激流陡坡一下子就让所有人的神经绷紧，不过此时，蛇形船的优势也显现出来，被浸软的船体和可以自由灵动的脊柱骨，使船身牢牢贴附在河水表面。每一对肋骨和与之相连的脊骨，将蛇形船分为一小节一小节，坐在船上的人就好似坐过山车一样，时而倏然向下，时而忽左忽右闪避着礁石，有时撞击在洞穴边壁或是石柱上，那充满弹力的船体就像皮球一样反弹开来，又撞向另外一边，需要队员齐心配合，才能勉强控制住方向。
通过十几分钟长的跌水河段之后，兴高采烈的人再也欢呼不起来了，李庆宏和赵祥抓着船舷的手有些发白，刚才两次大的颠簸差点将他们掀下船去，其余人人也都被浇了一脸凉水，唯有参加过雅江漂流的诸严有些笑意，毕竟和雅漂比起来，这程度的激流仍可以接受。
卓木强巴脸上殊无欢颜，这仅仅是一个开始，在黑暗中，还不知有多少这样的河段，而他们至少得重复着这样的过程，在黑暗里坚持……三天！
拐过锥形平台，卓木强巴对照着地图，和岳阳商议着选择了一条并非笔直的路线。这条路线有些绕，但一路上标注的平台图形却是最多，不知道为什么，两人都隐隐觉得，这样更安全一些。
一开始队员们就被分作了三组，每组六人，轮流划船，各自负责十分钟河段，这样既能保证有足够的休息时间，休息的人不住的谈话还可以抵消对黑暗的恐惧情绪。但遇到激流险滩，仍必须全员齐动手。
不料，随着地下河水位不住下降，激流险滩越来越多，情况很不乐观，到了后来，竟然足足有两个小时都在激流险滩中渡过。漂完那最长的一段河道，岳阳脸色都有些发白，喃喃道：“没想到会是这样……”
卓木强巴还是沉默不语，他知道，这依然仅仅是开始。
由于前面的河道将更浅，且河水始终是向下涌去的，没有河岸，想停船休息根本不可能，只有地图上标注的平台才是唯一可以拴船的地方，他们或突起，或有直立石柱。其余地方大多是一片平壁，要不然就是在最危险的激流边上，就算真看见了柱子，也是一晃而过，根本不可能将船停住。
岳阳总算找到一处地图上标注的停船点，将船停下来，大家吃饭休息，恢复体力。卓木强巴找诸严、吕竞男、胡杨队长、岳阳等几人商议了一下，重新分配人手，在平和的河段还是和前面一样，三组轮流划船，一旦遇到激流险滩，控制船的人数就得增加到九人。最重要的是必须保证另一半人有休息的时间，否则若连续遇到多处激流段，所有人的体力都将无法承受。
孟浩然一直没吃东西，说胃里翻腾得厉害，吃不下。诸严道：“我早就告诉过你，能上山、莫下河，漂流与攀山是两种完全不同的感觉，现在知道厉害了吧？亏你还接受了特别训练呢！”
孟浩然苦笑道：“在水里和在车里还真是不同的，现在我脚下踩的地板都是软的，而且因为这船一直向下坠，我也感觉到自己的内脏都在向下坠。训练的时候是一上一下的，不一样嘛！”幸好休息了片刻，他也开始吃东西。
黎定明嘴里塞着不知道是巧克力还是压缩饼干，问道：“诸严，你参加过雅漂，感觉这地下河与雅鲁藏布江比起来，哪个更难漂？”
诸严道：“大江漂流用的都是小橡皮艇、冲锋艇，最多也就坐七八个人，如果坡降太大，还可以钻密封仓。拿这地下河与雅江比，可以说各有各的凶险。如果不考虑周围环境，雅江的险段绝对比这地下河险，到处都有从两岸崩落的巨岩挡在河道正中，而且有长大几米，甚至是几十米、上百米的瀑布，虽然号称全程漂流雅江，其实根本就不到全程的标准，因为很多地段实在太险了，根本无法漂，只能带着工具从两岸走过去。但是，这地下河周围的环境，却比雅江更为严峻，首先是没有光，若不是这几台大功率探照灯，根本寸步难行；其次是没有可以停下的地方，这三天都不得不待在船上，而且连续七十二小时处在黑暗中，仅这两点，恐怕很多漂流者就做不到。但是就目前为止，据我的观察，坡降还不算大，最大的跌水也就一米来高，对于这条十来米的大船来说，根本不算什么。不过，这条船也只能在这洞穴里漂流，要是到了外滩，被岩石一卡，就是死蛇一条。”
李庆宏疑惑地问到：“照诸严这样说，地下河漂流要比雅漂容易了？”
诸严尚未答话，巴桑嘿然冷笑一生，严勇则不动声色道：“话不能这样说，诸严是漂完雅江全程后，再拿雅江和这冥河相比，我们才刚刚漂了半天，后面的河段是什么情况，根本还不知道。”
休息之后再上路，由第三组人负责划船。
拐过第一个弯后不久，一丝不经意的悸动，让卓木强巴警觉起来。
“等一下。”岳阳首先道。
“停！”随着卓木强巴一声令下，所有船员整齐地收起船桨，好似运动会里的皮筏艇选手。
“你们听，什么声音？”岳阳警示道。
不用特别专注，只是停下划桨声，大家立即就听到了，有一阵“嗡嗡”声萦绕在耳边。这条洞穴通道的特色之一，就是能将内部所有声音都成倍地放大。
黎定名第一个联想到自己的专业：“是昆虫吧！”
的确有些像蚊吟声，诸严等人马上道：“嘿！昆虫有什么嘛？这还值得停一下？”说着又拿起了船桨，准备继续。
他们显得不以为意，从亚马逊丛林和倒悬空寺走出来的卓木强巴等人却清楚地知道，有些昆虫比想象中更为可怕。更何况，他们第一次来这地下河时，根本没有昆虫。
“不是虫，你们看水面！”岳阳又有所发现。
在探照灯的灯光下，原本光滑如琉璃的漆黑水面，此刻却呈现鱼网状，波纹不断。
船上的人都有一些户外经验，知道如此细碎的波纹，只有在承受高速震荡的情况下才会出现。可是此刻，河面和两岸空无一物，船正顺流而下，密集的水波纹会是由什么东西震荡所引起？
只有一种可能——整个洞穴正在震荡！
第二章 涨水
洞穴深处突然出现了某样东西，来势汹汹，声响震耳欲聋，带动了整个洞穴的颤抖。随着那东西进入探照灯的范畴，众人只见一道银白色的墙，扑面而来。
全体船员将船靠右岸边，右排的船员伸手一摸，全部缩手，果然，那种触电般的震荡感，说明整条隧道的边壁都在高速震荡，蚊吟之声就是从边壁发出来的。
卓木强巴问道：“这是怎么回事啊？”
岳阳皱眉，显然对此也困惑不解。什么东西能引起整条通到岩壁的震荡？
突然，他好似明白了什么一般，询问道：“现在是什么时候了？”
张立对了对原子表，道：“晚上十一点二十分。”
岳阳又问：“强巴少爷，地图呢？看一看地图上标注的地一个平台出现的时间。”接着道，“叫大家继续向前划！希望我的推测是错误的。”
卓木强巴回头道：“不要停，继续向前！张立，你协助一下。”
很快由电脑调出地图，在曾经做过记号的地方，卓木强巴自己辨认着，最终道：“按标注，应该是夜里十一点半到十二点左右。怎么，你想到什么了？”
岳阳道：“虽然我还不知道发生了什么事情，但是我想，十一点半以前，我们必须赶到第一处平台那里，这很重要。”
张立立刻喊起号子，船桨整齐而有力地落下，岳阳和卓木强巴也加入了划桨的行列。虽然说不出确切的原因，但他们都本能地觉得，必须按照地图上标注的时间到达指定的地点。
随着不断的前进，嗡鸣声也不断增大。终于抵达第一处平台，岳阳看了看船体，又看了看平台上那跟数人合抱的石柱，猛然道：“强巴少爷，我们不是一直在猜测那根柱子是用来做什么的吗？如果我猜得不错，该是用来拴船的！”
“啊？拴船？为什么？”张立不解。
嗡鸣声越来越大，岳阳道：“来不及解释了！先把船拴起来吧！”
新队员虽然也能不同程度地使用飞索，但远不及老队员那般熟练，能将飞索作为身体的延伸。岳阳和张立手一扬，飞索堪堪钻入岩壁，两人就像两只灵猿攀上去。卓木强巴将主绳穿过一串快挂，稍稍用力一抡，将绳索抛上，另一头系在船头的龙骨粗隆端，张立和岳阳随即将主绳往粗大的石柱上一绕，飞快系牢。