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西门庭见他紧张兮兮的，很有趣地露齿一笑。
刹那之间，西门笑只觉眼前强光倍增，差点戳瞎了他一双眼睛。
然後，他又昏倒了——
她的秘密根本保不住吧？她根本就像是个……一笑就成桃花精的小丫头，将来谁会不注意她？
西门老爹你在天之灵到底看见了没？当年为什麽要先收养他？当大哥真的好辛苦哪……
※ ※ ※
「你家的玉珠来了吗？那可算是大姑娘，能嫁人了呢。」井边洗衣的大婶们互聊。
什麽东西来了会变成大姑娘？蹑手蹑脚地躲在墙後，耳朵拉得长长的，一句话也不能漏掉。
「是啊，她痛得三天下不了床，还是我煮了碗甜水让她喝，她才舒服些。」
会痛得三天下不了床？小六最近看起来很正常啊。往前偷偷跨一步，仔细听分明。
「痛一痛也就过去了，要不然将来怎麽生小孩？」
原来跟生小孩有关？这一定要听。乾脆潜伏到井边去好了，忽然有人喊：
「大哥，你在做什麽？」
西门笑回头，瞧见那个一直用毛毛眼神看著自己的义弟。他立刻露出沉稳的笑：
「没什麽，我瞧大婶们怎麽洗衣服而已。」不能心虚不能心虚，他是大哥，要有兄长的风范。
西门义打量他，问道：「大哥，你瞧这有什麽用？要洗衣自然有下人会去洗，你有点可疑呢！」
「可疑？」西门笑无辜地反间：「我有什麽可疑？」
西门义眯起眼。「最近，你老盯著老六瞧呢。他是有什麽三头六臂，值得你每天三餐瞧著不放？」
糟了，被发现！刹那间，千百个理由闪过脑中，西门笑脸色不变，嘴里说道：
「义弟，我对兄弟们一向一视同仁，你只注意到我老盯著小六，怎麽就没有注意到我也瞧著永弟呢？」
「哦？」语气不以为然的。
「当然，我也常瞧你啊，只是你没发现而已。」
「……」语气缓了下来，西门义道：「大哥，你最近是没事干吗？瞧著自己的兄弟做什麽？」
「我是在感慨啊，当年你们来时都是毛头小子，才到我的腰际，如今个个都长大成人，如果我没记错，小六今年也十四了吧？」唉，再四年，就要女大十八变，他怕她变到人家一眼就看穿她的性别，呜。
见西门义又起怀疑，西门笑不动声色地离开井边。这义弟真的太太会怀疑人了，而且通常怀疑得很正确啊。
「义弟，你找我做什麽？」
「不是我找你，是据说西门老爹的远房舅舅的表弟的……天知道接下来还有哪几串粽子跟著，反正他们来找西门当家的，我想又是来分钱的吧。」
闻言，西门笑颇感头痛。「又来了吗……」
「是啊，从大哥少年到现在部二十好几了，他们每年都来，还不死心呢。」
西门笑连连叹气，又回头看那远远的井边。他要烦恼的事真不少啊……
「大哥，你喜欢井边大婶？」西门义冒出这句。
「什麽？」他骇了一跳。
「我瞧你一直回头张望啊。你都二十多了，还没个意中人，虽说凡事以恩弟为重，可你不可能没有心仪之人，搞不好你是属於那种『愿坐金交椅』的男人呢。」
「……我对大婶没兴趣。」西门笑强调，不知自己在这里跟义弟扯些什麽，最後改口：「只是我方才听她们聊起件事，心里觉得好奇而已。」
西门义看他一眼。「大哥很少有好奇的事。」
言下之意就是他很想知道究竟是什麽事能引起西门笑的好奇心。相处这麽多年，西门笑又岂会不知他这个义弟的心思，暗叹口气，很坦白地说：
「我听见她们提到，有个姑娘来了，以後可以生小孩了。」
「啊？」
「你也觉得不懂吧？」唉，有个同伴真不错。
「是癸水来了吧。」
刹那间，沉稳高大的身躯被定住。
西门义回头，讶道：「大哥，你怎麽啦？」整个人像石化一样。
「义弟……你竟然能知道这麽神秘的事，真是见多识广啊……」莫非义弟他也是女扮男装，天，有一个小六就够，可不要全天下女扮男装的兄弟全窝在西门家，他会受不了的！
西门义轻嗤一声，很轻蔑地瞄他一眨。「大哥，你随便抓一个男人也知道这种小事，就你一向少根筋，从没注意……咦，不过话说回来，你怎麽突然注意起这种事来？」
因为小六长大了啊……他日日烦恼、夜夜烦恼，连读书练武都担心，多想找个人分担肩上重担啊……忽然间，他瞪著西门义。义弟头脑好，懂的事绝对不比他少，如果小六的秘密能与他分担，想必自己也可以先松半口气吧……
「大哥？」
不不不，秘密说出去就不是秘密了。他跟小六约定好，岂能打破，再者，将来小六的性别若真泄露，就让他一个人负责，别再连累义弟了吧……
西门义充满怀疑地：「大哥，你的脸色很有鬼哦。」
「义弟，我有事想请教你……」
「请教我？」有什麽大哥需要用到「请教」两个字？
「对，也快中午了，不如这样吧，咱们兄弟也好久没有聊个过瘾了，不如就找个小店好好地吃一顿吧。」
「咦……」西门义不及回神，整个人已被西门笑强硬拖著走。每回有「远亲」来，大哥必定严阵以待，这一次到底是怎麽啦……不过他跟大哥的确是很久没有「单独」地聊个彻底了，思及此，年轻的脸庞不由得微热。
「走吧走吧，慢了一步可没好位子了。」
「大哥，你要跟我聊什麽呢？」有点期待了。
「嗯，咱们要聊很多，好比说，癸水是什麽？女人的肚兜有没有办法弄到？或者你知道的姑娘家的心理大多是怎麽想的……」
「……」
※ ※ ※
「小六？」鬼祟的人影无声无息地守在房门口，一连低唤几声。
未久，睡眼惺忪的少年来开门，一见门口的男子，立刻清醒过来。「大哥，你差点吓死我了。」一身黑衣黑裤黑靴，还特地站在阴影处，她差点以为是睡前看的鬼怪小说里的鬼现身了。
「你一点也不像被吓著了，哎，才十四岁哪……」他叹气。老是很淡然的模样，他很怕她永远就这样什麽事也无所谓啊。
「大哥，你找我有事？」
他食指放在嘴巴，左右张望。「小声点，远亲的远亲还没走，我看没有十天半个月他们是不肯走的。」
「喔……」西门庭忍了个呵欠：「那大哥你是要进来，还是在门口说话？」
「我是要问你，你想不想擦个澡？」话说完，就看见她的双眸微亮，西门笑暗喜她还有执著的事，低声说：「我知道你忍了很多天，我现在就把热水取来。」
她正要问他一个人怎麽做，眼前已空无一人。
她搔搔头，走回房内时，脚步声又传来，一回头，瞪大了眼。
「大哥，你的速度好快啊……」简直像鬼影，现在真不是她作梦吗？
「愈快愈好，省得被发现。」他的动作真的很快，没一下就倒完了热水，拉过屏风。「我在外头替你看著。」
「大哥……谢谢你了。」不知该何言以对。她不是感动，只是觉得大哥真辛苦，而且近年愈来愈像她的娘了……大哥才二十多岁啊。
西门笑守在门口的阴暗处，不停地张望，听见里头衣物脱落的声音。他并无任何的感觉，只知身为兄长，一定得处处尽力，好比——
「小六，你也十四了吧……我认识一个大婶啊，她最爱谈女儿家的事，你要不要陪她谈谈？」他实在说不出口女孩家该注意的事。
事实上，小六个子稍嫌高瘦，长手长脚的，扮起少年来简直没有人会怀疑她是女孩家。
可坦白说，那是因为她自幼扮男，行为举止上多少有点男孩气；要扮女的，他家的小六绝不输人啊。
「大哥，我去跟一个大婶谈这种事做什麽？」
「……」失败，换一招。「小六，最近你有没有觉得哪儿不舒服的地方？」
「我很好啊。」
她很好，他可头痛了。「那、那……你想不想要一个……一个……」「肚兜」两个字有这麽难以启齿吗？
爹啊，为什麽您要早死，把全副重担交给我？我要顾恩弟、要顾二弟顾三弟顾四弟顾五弟，还要顾六……六妹啊！
当年他是不是做错了？可是如果不这样，他如何保全恩弟、保全小六，保住整个西门家？
再这样下去，他怕小六真会变成男孩啊。
下定决心开门见山跟她谈，至少让她明白男女是有别的。
「大哥，我想再过几个月，离家闯闯。」门内传来清楚的决定。
「什麽？」
「大哥，永二哥早就离家去闯了，四哥也是，我离家有必要这麽惊讶吗？」
「当然！你明知你是……你是……」
「大哥，我想去驿站或民信局做事。」
「去那种地方……」岂不是要四处跑？她是女的！女的啊！
「是啊，整天看恩弟老是病著，我也良心不安。当初大哥收我当义弟，不就是希望能帮恩弟一把？他跟我年纪差不多，却成天躺在病床上。去驿站，多少达官贵人会仗著权势送信送货回家乡，我可以私查里头有没有药方或者特别的药材；若去民信局，多半会有各地稀奇古怪的药方；再者，当了信役，可以四处跑，说不定就在哪里的镇上或村落，有恩弟救命的药方。大哥这多划算，寻遍千山万里，却不必花家里的一分一毫。」
是挺有道理的……不不，怎麽会有道理？她是个女的，要她混在一群男人里，那以後嫁不出去怎麽办？
「何况，我想出去走走，大哥，我还记得第一次你从外地捎信回来，每人一封，那时我只觉不必与大哥面对面，竟也能『听』到大哥的唠叨，是一件非常有趣的事。」
有趣吗……他还记得第一次捎信回家，她才十岁，原来在这麽久以前，她就惦在心里了。
小六平常很随遇而安，少有能特别引起她执念的事，方才听她口吻，的确流露出了点兴味……
忽地，有人伸起懒腰走进内院，西门笑暗惊，不小心踢到门板，那人立刻抬头往这里看来。
「谁？」
「……是义弟？」
「大哥？」西门义一见西门笑从阴影中现身，讶道：「三更半夜大哥你不睡著，待在……老六的房前做什麽？」
「没有。」西门笑沉稳地笑。
「没有才有鬼呢。」西门义跳上廊栏，看见他双手敛後，更加起疑心。「你身後藏什麽？」
「没有、没有。对了——」西门笑忽然喊：「义弟，你别老抓著我啊！」
「大哥，你声音这麽大做什麽？」
「我最近受了点风寒……咳咳……」
「你当我是白痴儿吗？」摔不及防的，西门义忽然推开门。
西门笑大惊失色，连忙抱住西门义的腰，要阻止他进去。不料义弟的身子太过往前倾，他重心不稳，跟著踉跄跌了进去，手中的秘密同时飞了上去，倒挂在屏风上。
西门义瞪著那东西，然後缓缓地转向西门笑。後者只能乾笑以对。
在屏风後的西门庭慢慢走出来，衣衫有些凌乱，但还算包得紧紧的，她边系著腰带边往上看，看见一个很陌生的东西。
「大哥，你的啊？」她问，踮脚取下了东西，然後摊开来打量。「很像是肚兜耶。」
「你知道这是什麽？」西门笑讶道。他好不容易硬著头皮买了一件回家，就是想教她，年纪到了该懂的还是要懂。
「知道啊。」她绽出有趣的笑：「前年我有一阵子默书默晚了，天天过午后才去厨房用饭。厨房的姐姐们都在聊胭脂水粉或者是哪家的衣物好，我常听。大哥，你要有需要，我还能建议你去哪家买呢。」
原来，从头到尾他都是白操心了。「小六，你当真什麽都听见了？」
「是啊。」她笑：「她们当我是不懂事的孩子。还提到每个月她们都有不便的日子，我好奇问了，她们笑得挺暖昧的，跟我提个大概。去年我好像有跟恩弟聊过，他说得可仔细呢。」
「恩弟？他长年躺在病床上，怎会懂这些？」西门笑难以置信。
「我说的。」西门义很乾脆地说。
「义弟？你跟恩弟提这个做什麽？」
「咱们天南地北聊啊，男孩子迟早会对姑娘家有兴趣，跟他聊聊也不行？何况，不管是哪个兄弟，一有机会都跟恩弟聊得乱七八糟，不然哪天他痊愈了，不懂花花世界怎麽办？要不，大哥，你平常都跟恩弟聊什麽？」
「……」只聊他的病会好会好。他果然失职了。
「喏，大哥，还你。」西门庭笑道，塞进他的手里。「送这给心仪的姑娘好像太大胆了点，不过她收到，一定能明白