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但忿忿中的鸣人哪里还顾得上音量。一咬牙一跺脚，他的鼻尖几乎都要贴上小樱的鼻尖了：“那她呢？穿成那样的，也是护士？？”
“她？”顺着鸣人手指的方向，小樱颇有些疑惑地回过头。
果真有人，而且已经十分自然地伸手想要打开房门，角度和背光使得面容无法辨认，但那件华丽的暗红色纹金外袍，显然不是护士的装束。而此刻，她似乎也注意到了不远处的小小骚动，微微侧过头，正好让鸣人他们看清了她的样貌；看清了那宛若只应天上有的花容月貌，皓齿朱唇。
好、好美……
共识，在那一双神秘莫测的星眸的注视下，在那精巧的容颜和高贵的气质面前，瞬间达成。就连瞠目结舌的宁次，在她的视线轻扫过的瞬间，都微微有了些脸红。
最先反应过来是唯一知道她身份的小樱。尽管不是第一次见但依旧惊艳的她，一回过神来就赶紧毕恭毕敬地立正鞠躬，低头施礼。
不过，其他的人的反应可就没有她敏捷了。
“小、小樱……这、这位姐姐，是、是谁？”鸣人的脑子又不大会转了，始终指着对方的手指头甚至都忘了该放下。
“笨蛋！还不赶紧收手——”生怕冒犯到了“贵客”，小樱一巴掌拍在鸣人的胳膊上，眼光紧张地瞥着对方的反应。
没有预想中的训斥，甚至没有感情波动的痕迹。淡淡地，雪代开口了，那清新的声音，就像石子坠入湖心时泛起的柔美涟漪：“你们，是安带的孩子？”
“是……”鸣人盯着面前的女子，眼睛一眨不眨，心底突然升起一种很奇怪的感觉；这感觉，似乎因为那位姐姐的目光而引起，每多望向她一秒，那奇怪便愈强烈，但细思起来，自己却也不甚明白这莫名的情绪；愣愣的一句回答，似乎让心中的压抑有些舒缓了，却在下一秒的反复中，愈加沉重……
似乎猜到了答案，也似乎并不在意答案，雪代微微颔首，扭过头，拉开了房门。
“砰。”短而轻的关门声，利落而干净，没有犹豫或迟疑。
门板，隔断了众人或惊叹或好奇的眼神，以及鸣人的迷惑……
门内的病床上，安稳地躺着一个人。他醒着，望着自己的目光坦然而安静，似乎对自己的突然造访并不感到惊异——旗木卡卡西，这个深藏不露的男人，正是雪代薇此次真正的来意。
不过，当事人似乎并无更多自觉。
“雪代大人早。”主动开口招呼之余，卡卡西更是派送上正宗的卡氏微笑，一脸纯良无辜。
“早。身体恢复的情况，可好？” 雪代的态度既说不上亲切，也不算冷淡，倒是第二句话中淡淡的关切，还是蛮诚恳的。
“挺好的，谢谢。”微微一笑，卡卡西似乎为了证明似的坐起身，“那个，静音她……”
“对她的治疗刚刚结束，很顺利。”莲步轻移，雪代在窗前的靠椅落座，衣袂飘动间，隐隐有暗香盈袖，“我们知道，她是被火炎的幻术蛊惑，原本是意图伺机暗算，所幸安早有所防备。结果，火炎的气息混杂在沐浴过的孩子们清新的气中，立刻被识破了。之后，她在仓惶中失足跌近河里，所幸被安所救。事情就是这样了吧，旗木先生？”
含糊的、似是而非的陈述，甚至有一点无厘头的味道，实在不像一族之长的风格。但卡卡西却笑咪咪地点了点头：“是啊，应该是这样吧。”
“‘应该’？” 盯着卡卡西的眼神，雪代不紧不慢地追问了一句。
“啊，大概是事情太突然，很多细节我也记不清了，特别是大家都说了什么、做了什么。”弯弯的笑眼连弧度都没有改变。
神色不易察觉地一冷，雪代的表情，仿佛这答案恰是意料之中：“卡卡西，你果然聪明。”
“大人过奖了。”轻轻一笑，卡卡西望着雪代冰冷的眼神，诚恳地说，“很多事情，糊涂比执念要好，对人心的伤害要小。安肯定也是这么想的，并且是在最初的一瞬就想到的；要不然，她当时拚尽全力的留言，便不会是请您修改静音的记忆。”
顿了顿，收拾了一下情绪，他才接着说道：“她是如此希望的，我便不想让她失望。不是聪明不聪明的问题，而是在意不在意……”
“你是想说，你很在意安咯？”轻阖双目，旋即又张开，雪代的目光盯紧了卡卡西的反应。
“在意的话，当然。”男子汉不打妄语。
“那么，旗木先生是否介意再诚恳地回答我一个问题——”话锋一转，云淡风轻的语气背后，竟微微透着一股让人不敢轻视的肃穆与威信，一如雪代周身所散发的气质，可远观，却圣洁得不容心生不敬之念。
“大人请。”卡卡西的笑容，自如依旧。
雪代却没有立刻开口。沉默着，直到接受了对方视线里的认真和善意，她才禁不住一声长叹，仿佛这将要出口的短短问句，竟如附有魔力一般，抽干了这位坚强独行的女性心底全部的勇气和刚毅，只剩无边的怅惘和酸楚，切割着记忆的残絮，心痛如冰……
她问：“你爱她么，卡卡西。”
第五十八章、成人礼（下）
“我说是的话，您是不是打算把安嫁给我？”卡卡西的反问，干脆得让雪代都有些吃惊：如此唐突的回答，从他嘴里轻描淡写地说出，却叫人无法动气。这个男人，果然比自己想象得还要深奥……
但在表面上，她依然不动声色：“你想娶她？”
“不知道。其实，连同您的上个问题，我都只能回答说：不知道。”挠了挠头，卡卡西笑了。
雪代皱了皱眉头，但语气依旧平静：“什么意思。”
“毕竟我们只相识了12天。对‘爱情’而言，这时间或许单薄了点……”尽管很想问问13年前的曾经，但是面对重重的顾虑，卡卡西还是选择了将复杂的问题简单化的办法——跳过。
“但是，她对我很重要。跟她在一起，很轻松，甚至很默契……她无疑是一个好伙伴，独立、坚强、值得信赖……”真人面前不说假话；第一次如此坦白地面对这突如其来的相遇、似曾相似的感情，12天里的点点滴滴、生生死死，一气涌上心头。十指交握，卡卡西冲着雪代，真恳地说：“可什么是‘爱’？‘爱上’，又意味着什么？” 她不懂，而我，似乎也不明白……
原本默不作声的雪代，居然从卡卡西的最后一句话里，听见了自己再熟悉不过的两个问题！数秒的审视之后，她才意味深长地开口了：“她居然连这两个问题都告诉你了……旗木上忍，看来我很有必要认真考虑一下为了避免族内机密外泄而灭口的需要……”
“啊？！”卡卡西大汗：怪不得古人讲“祸从口出”……
“不过，你既然承认自己在意她的感受，也就算勉强通过吧……”这样，也算为了安的心意。
从椅背上直起身，雪代复杂而深邃的目光，紧紧盯着对面同样拥有深邃眼眸的男子，一字一字咬出清晰的发音——就那句子，都似乎因为久经酝酿而坚定无比：“我把她留给木叶了。请在你能力的范围内好好待她，卡卡西。”
“大人，这比第一个问题还要突然。”震惊之下，卡卡西茫然地从近乎空白的脑海里开始搜索信息，试图理解雪代的意思。
“无妨，我可以给你解释。” 雪代长长叹了一口气，声音低沉了许多，略略显得有些重压下的疲惫，“长老会的决议已经通过。本月28日她满20岁那天，我将主持她的成人礼，承认她的忍者身份，并授予她正式的姓氏。从此，她将顶着‘雪代？安’的名字，成为下届族长候选之一，遵从长老会的命令，与另一位候选角斗分胜负，直至顺利继承我的位置，或者死。”
沉默有很多种理由，或是无话可说，或是瞬间满溢的疑问无法同时说出口。卡卡西也不知道自己的沉默到底属于哪一种，也无法分清雪代凝视的目光中，究竟想看穿自己的什么。此刻，他所有的思绪都回归到了那既清晰又模糊的记忆。在那记忆里，安确实说过：“等我们正式通过了族里的考核，被授予‘忍者’的称号时，族长就会赐予我们一个正式的姓氏……‘雪代’，意味着带有前任族长的血脉，并且是下一界族长的候选……”
饭要一口一口吃，问题要一个一个问。而卡卡西的逻辑，自动选择了按关心程度的排序：
“为什么她可能会死。”
“因为她的身体状况很不乐观。而另一位候选，是火炎玲。”念出那个名字的时候，雪代略略放慢了语速。显然，她相信单凭这一个名字，就能向卡卡西间接说明很多问题——这其中，当然还要感谢碎蜂一流的情报搜集的功力。
“火、火炎玲？！她不是逃忍吗？！”
“‘火炎’是得以与‘雪代’相抗衡的望族，在长老会中的势力不容小觑。而族中，也只有火炎玲的实力，是公认的和安不分伯仲。”政治，永远是现实主义的玩具。
“可是，‘雪代’不是意味着必须有前任族长的血统么？安……她说，她是被朱诺前辈收养的她朋友的遗孤。就算她拥有雪女一族的血统，但是这么高贵的姓氏，能服众么？”顿了顿，卡卡西又补充了一句，“当然，我无意干涉雪女一族的内政。不方便的话，您可以不回答。”
“既已开诚布公到如此，又哪里差得一两个问题。”眉眼间不经意飘过一丝淡淡苦涩，雪代轻轻摇了摇头，“这个‘必须’，更多是因为历史的惯性。族长之位不是世袭，而是由长老会通过综合考评，推举数名候选，经过实力的较量而决定的；但是，自初代起至今，雪代家已经连续7届控制着族长的位置，每一届的新任族长，又正好是上一届族长的子嗣——大概是因为这样的日子太久了，大家才有了这样的思维惯性：前任族长的孩子可以直接承袭‘雪代’的姓氏，并获得候选的资格。但是，只要雪代家族的长老同意，同样可以下赐此姓给优秀的孩子，让她代表雪代家参与族长之位的角逐。我没有子嗣，雪代家也不可能主动放弃连续7届掌握着的权势，加上安的实力和多年的表现——这个决定，反而是最能服众，甚至，有一点众望所归吧。”真是讽刺……
“既如此……”斟酌着更为妥当些的措辞，卡卡西小心地问道，“您又为何，如此……不赞同……因为她的胜算不大？”
“这个，倒不是主要原因——”扭过头，雪代冲着门的方向，平静地问道，“你觉得呢，安？”
“因为婆婆疼我，知道我就算坐上族长的位置，也不会快乐。”随着同样平静的声音，门被轻轻地推开了。身上还穿着医院的病号服的安，双膝跪地，面容苍白。她的身旁，朱诺无声地摇摇头，单膝跪下，冲着雪代深深一鞠躬：“朱诺办事不力，请族长降罪。”
“起来吧……她的倔脾气一上来，又有谁能拦的住。我自问没有把握，又怎会苛求于你……”摇了摇头，雪代对上安的目光，深深一声叹息，“你既明白我的心意，又何苦拦我？今日之事我已下定决心，你就容婆婆再独断一次吧……”
安却一动不动，一言不发，眼光中闪烁的，竟是点点泪花。
长身而起，雪代背手面对着窗外，背对众人而立。幽幽传来的，是她波平如镜的声音：“她的身子要再这么折腾下去，怕就是朱诺也救不了她了。旗木上忍，有劳。”
“是。”早已经坐不住的卡卡西，话音未落，身形就已经到了门边。“先起来吧，起来再说……” 动作轻柔得像怕碰坏她一样，卡卡西将安搂进怀里。感觉着她冰凉的身体无助的求索着自己的热量，他禁不住双臂一紧，心底，尽是抑制不住的钝钝疼痛。
但是安没有起身，反而不顾一切地开始拼命摇头，眼泪一滴一滴落下，打湿了手下紧紧揪着的，卡卡西的衣襟：“婆婆，婆婆！违背长老会的决议是重罪啊——不可以，不可以啊——您三思，三思啊婆婆！”
“情绪波动对病人的康复不好。听话，安。”抬头看看云，雪代淡淡地说。啊，天色似乎不是很好，怕是又要下雨，又要降温了。小姬，她最近的体比较弱，只能有劳你多留神些了……
“我——”
“安，最清楚自己身体的应该是忍者自己。你忘了，是不是。”转过身，雪代的表情，温柔而又决绝，“卡卡西，你掰开她的右手拇指，好好给她看看。”
轻轻拭干她脸颊的泪珠，卡卡西低低地哄着，慢慢掰开安的右手。这一看不打紧，她拇指的第一个关节之上，竟有一个小小的却十分清晰的暗红色六芒星图形！
“这是？！”
“这是二次重开禁术的痕迹。要不然，她怎么能在如此短的时间内，释放足以冻结整条‘尼亚斯’的冻气……”开口的，是面色凝重的朱诺，“人们对六芒星的忌讳，不仅仅在于它是过分挖掘生命潜能，‘以命换命’的招式，更在�