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“我自己来处理吧。”
两人道别时，分别冷冷地行了个礼。
※※※
“亚舍将军刚刚出使到外国去了。”军队的书记官对帕札尔法官说。
“什么时候会回来？”
“这是军事机密。”
“我想看看关于最近发生在大斯芬克斯附近一起意外的报告，既然将军不在，我应该找谁请调？”
“我应该帮得上忙。哎呀，我差点忘了！亚舍将军交代了一份文件，要我赶快送到你那儿去的。你都来了，我就亲手交给你吧。你签收一下。”
帕札尔解开了绑着案卷的亚麻细绳，文中说明了吉萨斯芬克斯卫士长与其四名下属，如何在一次例行检查中丧命的不幸经过。当时这五名守卫爬上了巨大雕像的头部，检查石块是否依然坚固，是否有被风沙损毁的情形。不料其中一人一滑脚，便拖着其他同伴一块儿坠落，无人生还。几名退役军人都已送回老家安葬，有两名在三角洲，两名在南部。至于卫士长，由于他担任的是受人景仰的荣誉职务，因此遗体暂置于军中的一间礼拜堂，即日起将进行长时间而精密的处理，制造成木乃伊。
待亚舍将军自亚洲返国，将亲自主持葬礼。
帕札尔在登记簿上写下自己的名字，证明签收完毕。
“还有其他手续要办吗？”书记官问道。
“没有了。”
※※※
帕札尔真后悔接受了苏提的邀请。苏提说在入伍前，想到孟斐斯最著名的啤酒店好好庆祝一下。帕札尔不断想着奈菲莉，想着这张有如太阳般照亮他梦境的脸。
酒店里挤满了寻欢作乐的人，一片闹声中，帕札尔却显得失神落寞，他对赤身裸体的舞者、身材曼妙的努比亚女孩都没有兴趣。
顾客们坐在柔软的椅垫上，面前摆了一坛一坛的葡萄酒与啤酒。
“年幼的不能碰。”苏提神采飞扬地向好友解释道，“她们只是为了让顾客兴奋起来而已。放心，帕札尔，老板都会提供上等的避孕药，是用金合欢的刺磨碎后加入蜂蜜和枣制成的。”
大家都知道金合欢的刺含有乳酸成分，可以破坏精子授精的能力。年轻人打从第一次的性爱经验开始，便使用这个简单的方法尽情享受鱼水之欢。
约有十五名女子，蒙着轻薄透明的亚麻面纱，从环绕在中央大厅旁的小房间内走出来。她们个个浓妆艳抹，眼睛周围特别用粗粗的眼线描过，嘴唇涂成朱红色，散开的头发上别着一朵莲花，手腕与脚踝上都是重重的环饰。她们朝围坐在一旁的客人走去。自然凑成对之后，立即走进了以帘幕隔开的小房间里。
帕札尔拒绝了两名姿色动人的舞女的邀请，仍端坐在外头。苏提由于不愿丢下他一人，便留下陪他。
这时来了一个三十岁左右的女人，身上只系了一条贝壳与彩色珍珠做成的腰带。
他们饮酒干杯的同时，女子也一边跳着慢舞一边弹着希腊竖琴为他们助兴。着了迷的苏提注意到了她身上的几个刺青，左大腿靠近阴部的地方有一朵百合，浓密的阴毛上方则刺了贝斯神，以革除性病的侵害。这是啤酒店老板娘莎芭布，她带着厚重的假卷发，发色很淡，模样比店里最美的女孩都还要诱人。莎芭布曲起光滑的长腿，做了几个猥亵挑逗的舞姿后，接着以脚尖连续点地，旋律节奏丝毫不乱。她身影所到之处，无不散发着身上劳丹脂（由一种树胶脂萃取出来的香料）的迷人香味。
当她走近这两个男人时，苏提掩不住内心的兴奋。
“我喜欢你，”她对他说，“我想你也喜欢我。”
“我不能丢下我的朋友。”
“别烦他了。你看不出他坠入情网了吗？他的魂根本不在这里。你跟我来。”
莎芭布把苏提拉进店里最大的房间。她让他坐在一张放满了彩色靠垫的矮床上，然后蹲下身去开始吻他。苏提想抱住她的肩，却被她轻轻推开，“我们有一整晚的时间呢，别心急。你要懂得抑制你的欲望，让这股欲望在你的腰际慢慢扩张，好好享受全身血液沸腾的感觉。”
莎芭布解下贝壳腰带趴了下去，说道：“帮我按摩一下。”
苏提顺从地和她玩了几秒钟，可是看着眼前如此美丽、保养得如此用心的胴体，触摸着如此芳香的肌肤，他再也按耐不住了。莎芭布见他欲火焚身，便也不再坚持。
他热烈地吻遍她的全身，激情难抑。
※※※
“你让我享受到了快感。你跟大部分的客人不一样，他们喝得太多，总是松软无力。”
“如果不赞美你的魅力，可真是对不起良心。”
苏提抚摸着她的胸脯，并仔细地注意她的反应。多亏了情夫技巧纯熟的双手，莎芭布才能重新找回遗忘的感觉。
“你是书记官吗？”
“马上要去当兵了。我想在成为英雄之前，体验一下最温柔的感觉。”
“这么说来，我得卯尽全力了。”
莎芭布将舌尖微伸，轻轻舔触，重新燃起了苏提的欲望。他们紧紧缠绕住对方，再欢爱一次，高潮之际甚至忘情尖叫。云雨过后。两人深情对望着呼呼喘息。
“你真是把我迷住了，小公羊，因为你喜欢做爱。”
“还能有更美的幻梦吗？”
“你却是实实在在的人。”
“你怎么会当起啤酒店的老板娘的？”苏提好奇地问道。
“因为厌倦了那些假贵族和伪君子。其实欲望一来，他们和你我根本没有差别。你不知道……”
“说来听听。”
“你想刺探我的秘密？”
“有何不可？”
莎芭布虽然经验丰富，虽然经历过各种男人的身体，无论美丑，她却难以抗拒这个新情人的爱抚。他唤醒了她复仇的念头。
向这个使她经常受到羞辱的人世报复。
“你成了英雄以后，会不会以我为耻？”
“怎么会？我相信你一定接过很多有名的客人。”
“没有错。”
“那一定很有趣……”
她用小指封住了情夫的嘴。
“只有我的日记知道一切。我能够过得如此平静，全是日记的功劳。”
“你把客人的名字写下来了？”
“他们的各字、他们的习性、他们心里的秘密。”
“的确是无价之宝！”
“只要他们不惹我，我就不会用到它。等我老了，再拿出来好好回忆一番。”
苏提躺到她身上。“我还是很好奇，不然你只要说出一个人就好。”
“不行。”
“说给我听嘛，只给我一个人听。”
苏提边说边俯下头吻她的乳头，她打了个颤，想要抗拒。
“一个人就好，只说一个人。”
“我告诉你，有一个人人称善的君子典范，可是等我说出他的恶行，他就完了。”
“他叫什么名字？”
“帕札尔。”
苏提马上推开情妇丰满的身子，质问道：“是不是有人要你做什么？”
“散布谣言。”
“你认识他吗？”
“从来没见过。”莎芭布摇头说道。
“你错了。”
“你怎么……”
“帕札尔是我最好的朋友。今晚他也在你这里，可是心里只想着他心爱的女人和他坚持的理由。是谁叫你诽谤他的？”
莎芭布没有回答。
苏提又说：“帕札尔是个法官，最正直的法官。不要恶意中伤他，反正你手中握有把柄，又不必担心。”
“我不能向你担保什么。”
第十七章
帕札尔和苏提并肩坐在尼罗河畔，迎接新的一天的诞生。经过一晚的夜游之后，太阳战胜了黑暗与企图摧毁它的邪恶之蛇，重新跃出沙漠，染红了河水，鱼群也欢喜地跳出水面。
面对着一片欢愉的朝气，苏提突然这么问：“帕札尔，你是个认真的法官吗？”
“你对我有什么不满吗？”帕札尔反问他。
“如果法官尽喜欢做些不正经的事，可能头脑就不会太清楚了。”
“啤酒店是你拉我去的，而且你玩乐的时候，我都想公事。”
“是在想你的心上人吧？”
此时河面闪闪发光，破晓的血红已渐渐淡去，只余清晨的一片金黄。
“像这种充满危险与神秘的色彩的欢场，你来过几次？”
“你喝醉了，苏提。”
“这么说你从来没见过莎芭布了？”
“没见过。”
“可是只要有人有兴趣听，她就打算告诉他，你也是她众多恩客中的一个。”
帕札尔脸都白了。他这时想到的倒不是自己的声誉将从此一败涂地，而是奈菲莉会怎么想。他愤然道：“有人收买了她！”
“没错。”苏提点头说。
“会是谁呢？”
“我们尽情地缠绵之后，她就爱上我了，所以才肯和我说这桩阴谋，但是她没说出主谋是谁。不过我觉得并不难猜，这根本就是警察总长孟莫西的老把戏嘛。”
苏提十分确定地说，语气有点调侃的味道。
“我会否认的。”
“这样没有用。我已经说服她什么也别说了。”
虽然好友有这样的自信，但是帕札尔对人性却没有如此把握。“别作梦了，苏提！只要一有机会，她就会背叛我们的。”
“我可不这么想。这个女孩还算有点道德良知。”
“对不起，我不得不怀疑。”
“在某些情形下，女人是不会撒谎的。”
“我还是想跟她谈谈。”
※※※
近午时，帕札尔法官在凯姆和狒狒的陪同下，来到了啤酒店门口。有一名努比亚女孩吓坏了，慌慌张张地躲到椅垫下，另外一个女孩比较不害怕，便出面见法官。
“我要找你们的女主人。”帕札尔对她说。
“我只是店里的员工，而且……”
帕札尔见她支支吾吾，似乎有意隐瞒什么，便直接拿法律压她：“莎芭布女士呢？做伪证是要坐牢的。”
“我如果坦白说，她会打我。”
“如果你不说，我就依法控告你。”
“我又没做什么坏事。”女孩一脸无辜地说道。
“你只是还没有被告发而已，快说实话。”
女孩在法官的胁迫之下，不得不实说：“她到底比斯去了。”
“知道地址吗？”
“不知道。”
“什么时候回来？”
“我不知道。”
如此看来，酒店女主人决定一走了之，躲得远远的。
此后，帕札尔更需要步步为营，否则随时会有危险。躲在暗处的敌人，已经开始进行对他不利的行动。有某个人，应该是孟莫西，收买了莎芭布散布谣言毁谤他。
莎芭布若是屈服于高层的威逼，便会立刻开始造谣中伤他。如今帕札尔的安全暂时不受威胁，完全要归功于苏提的诱惑力。
帕札尔心想，偶尔的荒唐其实也不是那么罪不可赦。
※※※
几经思量，警察总长终于做了一个可能导致严重后果的决定，要求私下面见首相巴吉。他难抑紧张的情绪，不断地对着铜镜反复练习，以便找出最恰当的脸部表情。每个人都知道这位埃及首相绝不妥协的个性，孟莫西自然也不例外，巴吉一向不愿浪费时间，因此颇吝于言词。而他由于职责所在，一切控诉都要有真凭实据，否则他绝不受理。因此那些纠缠不清、捏造事实、恶意中伤的人，都会为自己的行为付出惨痛的代价。面对首相，你所说的每个字以及一举一动，都得非常谨慎。
孟莫西在接近中午时分前往皇宫。早上七点，巴吉与国王交谈，然后下指令给各个重要干部，并审查来自各省的报告。接下来是他每天开庭的时间，专门处理其他法庭无法解决的各种案件。在用午餐之前，若有紧急状况，首相也会格外接见。
他在办公室接见了警察总长，室中陈设简单朴实，完全无法与他身在高位联想在一起。一张有靠背的椅子、一张草席、几个置物箱和纸莎草篓。假如不是巴吉穿着一件又厚又长、只露出双肩的袍子的话，真可能让人误以为他只是个小小的书记官。他的脖子上挂了一条有心形铜坠的项链，表示他有用之不竭的精力可以听取申诉陈情。
首相巴吉今年六十岁，他身材高大，背有点驼，长长的脸上挺着一个又高又尖的鼻子，头发卷曲，有一双蓝色的眼睛，但身子十分僵硬。他从来不做运动，皮肤很怕晒太阳。他的手指修长而优雅，颇有绘画的天赋。他最初当过手工艺匠，后来到文字厅教书，更成为几何专家。顶着这项头衔的他，更证实了自己个性上的一丝不苟。于是他受到朝廷重用，先后被任命为几何总长、孟斐斯省大法官、门殿长老，最后当上了首相。有不少朝臣想抓他的小辫子，但都只是白费心思。这个让人敬畏的巴吉，可说是自因赫台以来，促使埃及繁荣壮大的伟大首相之一。虽然他的严刑重罚偶尔会引发民怨，可是在法律上他总是站得住脚。
直到目前为止，孟莫西都只是遵循首相的命令办事，讨他欢心，因此这一次的会面着实让他坐立不安。
首相满脸倦容，看起来像是在打盹儿。“孟莫西，有话说吧，简略一点。”
“事情没有这么简单……”孟莫西有点不知