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布拉尼则不以为意，“你的耐力真好，皮肤没有灼热感，声音抖得也不厉害。”
“沙漠会结束我的生命。”
“它不会让你死。”
帕札尔浑身打颤，“我会耐心等。”
“有耐心也没有用，因为你是个背信之徒。”
帕札尔吓了一跳。结巴起来。“你，老师，你……”
“事实总是伤人的。”
“我从未曾食言！”
布拉尼直视着学生的双眼道：“你真没记性。你在孟斐斯第一次接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为千块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”
帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”
“你要尽法官的责任。”
“即使不带着快乐与希望？”
“司法需要的不是情绪，而是公正。”
“我忘不了奈菲莉。”
“跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。
斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮……帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。
听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些比你的性命更重要，可能还关系到埃及的未来。你难道视若无睹吗？”
“既然你希望我有所行动，我会的。”这句承诺不免带点妥协与无奈。
“这是你的职责所在。你以为我的担子比你的轻吗？”
“你很快就能在隐秘的神庙中享受宁静了。”
“我要享受的不是宁静，而是庙里所有的活动。虽然我不愿意，却还是被任命为卡纳克神庙的大祭司。”
帕札尔的眼神为之一亮。“你什么时候接受金戒指？”
“几个月后。”
※※※
两天来，苏提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札尔很可能会想不开，不由得心急如焚。
帕札尔再度出现在办公室时，脸颊全是被太阳晒伤的痕迹。苏提拉着他去参加一个热闹的酒会，会上多的是熟人，勾起了不少童年回忆。到了早上，两人泡在尼罗河水中。
“你躲到哪去了？”
“在沙漠里沉思。布拉尼带我回来的。”
“你有什么确切的决定？”
“尽管前路黯淡无光，我还是会谨守就职时宣告的誓言。”
苏提知道他还没有恢复，轻声劝慰着：“幸福会来临的。”
帕札尔却已经不相信幸福了。“你明知道不可能。”
“我们一起奋斗。你要从哪里开始？”
“底比斯。”
“因为她？”
“我不会再见她了。我必须澄清一件小麦非法交易案，还要找到第五名退役军人。他的证词非常重要。”
“要是他死了呢？”
“根据布拉尼的说法，我相信他只是躲起来而已。老师的感应杖从未出过差错。”
“可能要找很久……”苏提提醒他。
“看住亚舍，仔细留意他的一举一动，设法找出漏洞。”
※※※
苏提的车驶过扬起了一大片灰尘。这名新上任的战车尉嘴里唱着一首淫秽的歌曲，吹嘘着女人的不贞。苏提很是乐观，尽管帕札尔精神依然萎靡，但是他不会食言的。一有机会，他就介绍个轻佻的欢场女子给好友见识见识，保管他忧愁尽消。
亚舍绝逃不过法律的制裁，苏提一定要讨回这个公道。
车子通过了门口的两个界碑，进入农庄。此时热气逼人，大部分农夫都在树荫下乘凉。农场前发生了一起意外，有一头驴子把背上驼的东西给翻倒了。
苏提立即停车，跳下车来，把挥舞棍棒要处罚驴子的驴主人拉开。他上前轻拉驴子的耳朵，并一边抚摸一边柔声安慰，这头受惊的畜生才安静了下来。
“驴子不能打的。”他怪主人。
“我丢了一袋谷子耶！你没看到它把谷子弄翻了吗？”
“不是驴子弄的。”一名青少年反驳说。
“那么是谁？”
“是那个利比亚女人。她老喜欢拿刺戳驴屁股。”
“原来是她！更该打。”主人恍然大悟之后，更加气愤。
“她在哪儿？”苏提问道。
“池塘边。我们如果要抓她，她就会爬到柳树上。”主人似乎拿她无可奈何。
“我来处理。”苏提拍拍胸脯保证。
他一靠近，豹子一溜烟便爬上树去，躺在一段比较粗的树枝。
“下来。”
“走开！都是因为你，我才会变成奴隶。”
“我本来应该已经没命了，记不记得？现在我来救你了。跳到我怀里来吧。”
她想也不想就往下跳。苏提受了重力跌倒在地，背上重重撞了一下，不禁面露苦笑。豹子用手指轻摸着他的伤疤，问道：“别的女人不要你？”
“这段时间，我需要一个尽心尽力的护士。你来帮我按摩。”
“你全身都是尘土。”
“因为我迫不及待想见你，于是就快马加鞭来了。不过你说得对，我应该先洗个澡。”他站起来，双手仍搂着豹子便往池塘冲，跳下水时，两人的唇已经紧紧地粘在一块儿了。
※※※
奈巴蒙一顶一顶试戴着美发师为他准备的华丽假发，但他都不满意：不是太重，就是太花俏。追求时髦实在越来越困难了。他天天忙得不可开交，又要应付那些想塑身保持魅力的富家太太，又要担任许许多多行政委员会的主席，还要打发无数想接替他位子的人，他多么希望身边能有一个像奈菲莉一样的女人。然而，屡次遭到拒绝，怎不叫他心生怨恨？
他的私人秘书行了个礼，说道：“我已经打听到你想知道的讯息了。”
奈巴蒙没有注意到秘书的表情，淡淡地问：“她放弃行医了吧？”
“没有。”
“你开我玩笑？”御医长这才留起了神。
“奈菲莉在乡下开了一间门诊所和实验室，还为病人动手术，现在十分受底比斯卫生当局的重视。她的名气越来越响亮了。”
“太荒谬了！她根本没有钱，怎么买得起那些稀有珍贵的药材？”
秘书得意地笑了笑：“你实在该对我的办事能力感到满意。”
“快说！”
“我追查到了一条奇特的线索。你听说过莎芭布这个名字吗？”
“她不是在孟斐斯开了一家啤酒店吗？”
“而且是最有名的一家。可是虽然生意兴旺，她却突然抛下酒店不知所踪。”
说了半天，奈巴蒙还是一头雾水。“这跟奈菲莉有什么关系？”
“因为莎芭布不仅是她的病人，也是她的资金供应者。莎芭布为底比斯的客户提供年轻漂亮的女孩子，赚取佣金，也让在她羽翼下的奈菲莉受益。这不是对道德的一大讽刺吗？”
“医生受妓女资助……这下总算被我逮到了吧！”奈巴蒙心里又有了打算。
第三十一章
“你真是美名远播。”奈巴蒙对帕札尔说，“你不稀罕财富，也不向强权低头，总之，法律是你每天的食粮，廉直是你的第二天性。”
对御医长这番谄媚的话，帕札尔仅冷冷以对。“这不是当法官最基本的条件吗？”
“当然了，当然……所以我才会选中你。”奈巴蒙有点尴尬。
“这么说我应该受宠若惊喽？”
“我相信你一定会秉公办理。”
帕札尔从小就不喜欢笑容虚伪、态度造作、满口甜言蜜语的人，他对这个御医长真是反感到了极点。
“有一件天大的丑闻就要爆发了。”奈巴蒙压低了声音，仿佛不愿让书记官听到，“这件丑闻将扭曲整个医界的形象，使所有的医生蒙羞。”
“请你说清楚一点。”
奈巴蒙转身看了亚洛一眼。于是，帕札尔便作势要他退下。奈巴蒙这才问道：“起诉，开庭，繁重的行政程序……这些形式化的作业难道不能避免吗？”
帕札尔没有答腔。
“你当然想多知道一点内情，我明白。但是你能答应保密吗？”
帕札尔尽量克制着不发火。
“我有一个学生奈菲莉因为犯了错，遭到我的惩罚。她到底比斯本应更加谨慎，多向能力更强的同僚讨教，不料她却令我太失望了。”
“她又犯了错吗？”
“她一步比一步错得更离谱。她不但乱收病人，开出不适当的处方，还设立私人实验室。”
“这犯法吗？”
“没有，但是以她的财力，根本不可能做到这样。”
“这是众神对她的眷顾。”
“帕札尔法官，不是众神，而是一个卑贱的女人莎芭布，她是孟斐斯人，经营了一家啤酒店。”
奈巴蒙严肃紧张地说完后，原以为法官会义愤填膺。然而，帕礼尔却似乎毫不在意。
“现在的情况很叫人担心，”御医长又说，“总有一天真相会泄漏，将会连累一些有名望的医生。”
“比如说你自己吗？”帕札尔语气中不无讽刺。
“当然了，因为我是奈菲莉的老师！我不能再保持沉默，太冒险了。”
“我很同情你，但是我不知道自己该扮演什么角色。”
奈巴蒙这才说出了他找帕札尔的目的：“你只要暗中强力干涉，就能解决这个麻烦了。既然莎芭布的酒店在你的辖区内，她又以假身份在底比斯工作，你何愁找不到起诉理由。如果奈菲莉依然故我不收敛一点，你就以重罚威胁她。她有了戒心以后，便会安分守己地当个村落小医生了。不过呢，我当然不会要求你免费帮忙。我会给你一个迁升的大好机会，你的前途也会更加看好。”
“感激不尽。”
“我就知道跟你说得通。你年轻、聪明、有野心，不像其他许多法官什么都讲法，甚至已经到了不合理的地步。”
“我要是失败了呢？”帕札尔故意问道。
“我会出面告奈菲莉，由你开庭审理，陪审团的人选我们一起决定。但是我不希望走到这步田地，因此你得展现你的说服力。”
“我一定尽力而为。”
奈巴蒙松了一口气，对自己的做法感到庆幸。他没有错估了这个法官，“我很高兴自己找对人了。在我们这种高级分子之间，没有什么排除不了的困难。”
※※※
神奇的底比斯！在此他尝到了幸福与悲痛。迷人的底比斯！仙境般的夜过后，便是璀璨亮丽的黎明。无可逃避的底比斯！命运之神数度使他重返旧地调查事实真相，偏偏真相又有如受到惊吓的蜥蜴，早已逃得无影无踪。
他在渡船上遇见了奈菲莉。帕札尔又紧张又担心，但她并没有赶他走。
“我当初不是随便说说而己。我们本来不应该再见。”
“你比较不想我了吗？”
“一点也没有变。”
“你这是在折磨你自己。”她不由得叹了口气。
“只要是为了你，又有什么关系呢？”
“你痛苦，我也难过。再次见面徒增感伤，你觉得必要吗？”
帕札尔不愿她误会自己又要来纠缠她，赶紧澄清：“我这次完全是以法官的身份来见你的。”
“我犯了什么罪？”
“接受一名妓女的慨赠。奈巴蒙坚持不让你扩大行医范围，而且要你将重症病人交给其他医生诊治。”
“否则如何？”
“否则他会以违反医德为理由，禁止你继续行医。”
“这有几分的威胁性？”
“奈巴蒙很有影响力。”
对于奈巴蒙的不善罢甘休，奈菲莉也只是无奈。“之前他没有整垮我，现在他又不许我与他抗衡。”
帕札尔小心翼翼地问：“你要放弃吗？”
“你觉得我会怎么做？”
“奈巴蒙相信我能说服你。”
“他不了解你。”
“所以我们运气不错。你信任我吗？”
“绝对信任。”
帕札尔听着她温柔的声音，感到无比陶醉。她这不是抛开了冷漠的外表，给了他另一种不那么拒人于千里之外的眼神了吗？“奈菲莉，不用担心，我会帮你。”
他陪着她走回村子，心里只希望这条路永无尽头。
※※※
暗影吞噬者放心了，帕札尔这趟出门似乎完全是为了私人因素。他不是要找第五名退役军人，而是想追求美丽的奈菲莉。
由于凯姆与狒狒之故，暗影吞噬者行动时不得不万分谨慎。
最后察访的结果，他相信第五名退役军人若非已经死亡，便是逃到了远远的南方，再也不会有人提起他。反正只要他不说话就行了。
然而，他仍继续跟踪帕札尔，以防出了任何差错。
※※※
狒狒显得焦躁不安。凯姆环顾四周，只有农夫和驴子、修筑堤防的工人，此外并未发现异样。但是狒狒警察却嗅到了危险的气息。
凯姆于是更加小心防范，并往帕札尔与奈菲莉走去。这是他第一次仔细地打量了上司。这名年轻法官是理想的化身、乌托邦的使者，他既坚强又脆弱、既踏实又爱作梦，但无论如何，他从