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当苏提说要离开一段很长的时间，不知道何时回来时，豹子立刻跳到他身上猛力捶打。苏提把她压在墙壁上，拉开她的双臂，用力地吻她，这是他们同居以来最长的一个吻。随后，她开始像猫一样掇动，并挨在他身上磨磨蹭蹭，惹得苏提一把欲火再也压抑不住，站在墙边摁着她便翻云覆雨起来。
“你不能走。”豹子像是命令，又像是哀求。
“是秘密任务。”
“你要是走，我就杀了你。”
“我会回来的。”
“什么时间？”
“不知道。”
“你骗人！你有什么任务？”
“秘密。”苏提还是不松口。
“你对我从来没有秘密。”
苏提哈的一声说：“别这么自大。”
“不然你带我去，我可以帮你。”
苏提倒是没有想到这点，监视谢奇想必要很长的时间，也可能是无聊，况且在某些情况下，多个人也是多个帮手。于是他便事先讲明：“你要是敢背叛我，我就砍下你一双脚。”
“你不敢。”
“你又错了。”
※※※
他们只花了几天的时间就摸清谢奇的作息路线了。上午，他都在皇宫的实验室，和几名全国顶尖的化学家一起工作。下午，他就到偏僻的军营，每次总要等到天亮才离开。别人对他的评语，大多都是赞赏之词：勤奋、能力强、谨慎、谦卑。要说缺点，大概只有过于沉默而经常让人忽略他的存在。
豹子很快就厌烦了。既没有行动也不刺激，每天只是守候、观察。这样的任务一点意思也没有。连苏提也觉得气馁。谢奇谁也不见，只是自己埋头苦干。
圆圆的满月照亮了孟斐斯的夜空。豹子缩在苏提身边睡着了。这将是他们最后一个监视的夜晚。
“他出现了，豹子。”
“我想睡觉。”
“他好像很紧张。”
豹子嘟着嘴，朝谢奇看去。
谢奇走到军营门口，坐上了驴屁股，两脚有气无力地悬着。那只四脚畜生开始往前走。
“天快亮了，他又要回实验室去。”
豹子却似乎十分讶异。苏提继续又说：“我们的任务结束了。谢奇这条路行不通。”
“他在哪里出生的？”豹子突然问道。
“在孟斐斯吧，我想。”
“谢奇不是埃及人。”
“你怎么知道。”
“只有贝都英人才会那样上驴子。”
※※※
苏提的车就停在皮托姆城沼泽区附近的边防哨站外。他把马交给马夫之后，便飞快去找移民书记官。
凡是想在埃及定居的贝都英人，都必须在这里接受详细的盘问。在某一段期间，则完全不准贝都英人进入。有许多由孟斐斯当局的书记官所提出的申请案例，都被驳回了。
“我是战车尉苏提。”
“我听说过你的辉煌战绩。”
“有一个贝都英人应该已经入籍埃及很久了，我想查一下他的资料，不知道你能不能帮忙？”
“这有点不合规定。你的动机何在？”
苏提低下了头，故作尴尬状：“是为了爱情。我若能向我的未婚妻证明他原籍不是埃及，她应该就会回到我身边了。”
“好吧……他叫什么名字？”
“谢奇。”
“这里有一个谢奇。他的确是贝都英人，原籍叙利亚。他申请进入埃及已经是十五年前的事了。因为当时情势还算缓和，就让他通过了。”
“没有什么可疑之处？”
“他没有煽动闹事的纪录，也没有参加过任何对抗埃及的战斗行动。委员会经过三个月的调查，给予他极高的评价。他后来改名为谢奇，在孟斐斯当起了冶金工人。根据他定居前五年的监控记录显示，他从未违法犯纪。你那个谢奇恐怕已经忘了他的根了。”
※※※
勇士乖乖地睡在帕札尔的脚下。
帕札尔以最后的一点精力勉强支撑着，拒绝了布拉尼的好意。虽然他一再坚持，但是帕札尔总觉得拍卖老师的房子太可惜了。
“你确定第五名退役军人还活着吗？”
“他如果死了，我就会从感应棒感应得知。”
“他既然放弃退体金而隐姓埋名，就必然得工作赚取生计。可是卡尼已经很有条理地做了深入的调查，却还是没有结果。”
帕札尔从高高的阳台上凝视着孟斐斯。突然间，他有一种不祥的感觉，好像这个大城的宁静即将受威胁，好像有种潜藏的危机正逐渐蔓延开来。如果孟斐斯被攻占，底比斯也会跟着投降，然后整个国家就完了。他由于内心不安，便坐了下来。
“你也感觉到了，是吧？”布拉尼看透了他的心思。
“好可怕的感觉！”帕札尔有些恍惚。
“而且还在扩大。”
“不会是我们幻想出来的吧？”
“你所体验的是一种骨子里的不安。刚开始大约在几个月前，我以为只是个噩梦。但是它一再出现，而且越来越频繁，越来越沉重。”
“这到底是什么？”
“一股无法辨识的暗流。”
帕札尔打了个寒颤。刚才不安的感觉暂时平息了，但是他的身子却不会忘记。
一辆战车在屋前骤然停下。苏提跳下车便往屋子的二楼跑。
“谢奇是贝都英移民！可以赏我一瓶啤酒吧！对不起，布拉尼，我忘了向你问好。”
帕札尔搬出了啤酒，让好友喝个痛快。苏提则边喝边说：“我从哨站回来的途中想过了：喀达希是利比亚人，谢奇是原籍叙利亚的贝都英人，哈图莎是赫梯人！他们三个都是异族人。喀达希虽然成了有名的牙医，但还是会和同胞跳那种猥亵的舞蹈；哈图莎一直不喜欢她的新生活，一心一意只为自己的族人着想；而谢奇则老是一个人做一些奇怪的研究。这就是你在找的阴谋！背后主谋：亚舍。正是他在全盘控制。”
布拉尼没有说话。帕札尔怀疑苏提的这番话是否为他们所忧心的谜题提供了答案。
“你结论下得太快了。哈图莎和谢奇以及哈图莎和喀达希之间，能有什么关联呢？”
“对埃及的恨。”苏提斩钉截铁地说。
“哈图莎很厌恶亚舍。”
“你怎么知道？”
“她亲口说的，我相信她。”
“放聪明点，帕札尔，你的论点太幼稚了。客观地想想，马上就能得到结论。哈图莎和亚舍出主意，喀达希和哈图莎负责执行。谢奇现在在准备的武器可不是供一般军队用的。”
“你是说有叛乱？”
“哈图莎希望有入侵行动，亚舍就负责筹画。”
苏提和帕札尔同时转向布拉尼，迫不及待想听听他的意见。
“拉美西斯的势力尚未减弱。他们即使有这样的企图也难以得逞。”
“可是计划正在进行中啊！”苏提认为，“我们必须展开行动，趁着计划还在萌芽阶段，就把它扼杀掉。假如采取司法途径，他们会知道事情败露而开始害怕。”
帕札尔却不赞成如此躁进的做法：“如果我们的指控被认为是无中生有、意图诬蔑，我们将会被处以重刑，而他们也就更自由了。我们一定要一击命中。现在只要能找到第五名退役军人，亚舍将军的信誉便会严重受创。”
“你要等着灾难降临吗？”
“让我考虑一个晚上好吗，苏提？”
“随便你，你要想一年也没关系。你现在根本没有权力开庭。”
“这一次，”布拉尼开口说道，“帕札尔不能再拒绝我的房子。你一定要尽快偿清债务重新执法。”
※※※
帕札尔一个人在黑暗中走着。生活的压力压得他喘不过气来、也逼得他不得不专心细想一项曲折离奇、严重性日益明显的阴谋，然而此时此刻，他却只希望想着心爱又不可得的女子。
他放弃的是幸福，而不是正义。
他所受的痛苦使得他愈发成熟，有一股力量隐藏在他内心深处，不愿熄灭。他将利用这股力量来为自己所爱的人做点事。
月亮，所谓的“战士”，有如一把刀割开大片的乌云，又像一面镜子映照着众神的美。他祈求月亮赐给他力量，让他也能拥有和“夜晚的太阳”一样敏锐的目光。
他的思绪又回到第五名退役军人身上。一个不想引人注意的人会从事什么职业呢？帕札尔将底比斯西区居民的职业全部列出后，又一一删去。从屠夫到播种者，备行各业都必须接触到人群，卡尼也就不可能探听不到消息了。
只有一个情形例外。
对了，有一种行业既不须与人接触又可以在众目睽睽下现身，可以说是最佳掩护。
帕札尔拾起头，看着天青石般的苍穹开了一扇扇星星状的小门，亮光从门内洒了出来。他若能接住这些光线，他就会知道第五名退役军人在哪里了。
第三十四章
分配给新任谷仓总财务官的办公室又宽敞光线又好，底下还有四名常任专业书记官听候他的差谴。美锋穿了一款新的缠腰布和一件不合身的短袖亚麻衬衫，脸上容光焕发。批发生意的成功，他当然很满意，但是能够进入政府机关行使公权力，却是他读书识字以来就有的愿望。由于他出身卑微，教育程度又不高，这对他来说简直像是遥不可及的梦想。然而，他的积极勤奋使行政机关注意到了他的能力，如今他更下定决心要大展身手。
他向同事打了招呼，并强调自己对秩序与工作态度的认真与否十分重视之后，便开始看起了上级交给他的第一份文件：退缴税款的纳税人名单。一向按时缴税的他看着这份文件，心里倒觉得有趣。哪些人呢？一个财主、一个军队书记官、一个细木工坊的负责人和……帕札尔法官！查核员注明了迟缴的时间、罚款额度，以及警察总长已亲自查封了法官的大门。
午餐时间，美锋去找书记官亚洛，向他询问帕札尔目前的住处。到了苏提家时，美锋却只见到了战车尉和他的情妇，至于帕札尔则刚刚出门，前往联络孟斐斯与底比斯两地交通的快船码头。美锋及时追上了帕札尔。
“我得知了你的麻烦。”
“是我的疏忽。”帕札尔坦承。
“太不公平了。小小的过失竟然处罚得这么重。你可以去申诉。”
“这本来就是我的错。何况诉讼程序一向冗长，对我又有什么好处？也许惩罚会减轻，但却可能招致一大群敌人。”
“门殿长老好像并不欣赏你。”
“他一直都很喜欢考验年轻的法官。”
美锋诚恳地看着他。“在我困难的时候你帮过我，现在我也希望有所回馈。让我替你还清罚款吧。”
“我不能答应。”
“不然算我借你的，怎么样？当然了，是不用利息的。总不至于要我贪朋友这点小便宜吧？”
“我怎么还你呢？”
“借助你的专业。我刚刚当上谷仓总财务官，以后会经常借重你的专业知识。你自己算算两袋稻谷和一头肥牛相当于几次的咨询费用。”美锋回答得很爽快。
“那么以后我们会常见面喽。”
“这是你的财物所有权证明。”
美锋与帕札尔于是达成了协议。
※※※
门殿长老正在准备明天审查的案子：偷鞋贼、遗产纠纷、意外事故的赔偿……都是一些简单而容易解决的案子。这时候来了一个令他好奇的访客。“帕札尔！你是换了职业，或者是来付罚款的？”
帕札尔开玩笑地说：“第二个答案正是正确答案。”说完自己也笑了。
长老愉快地看着相当冷静的帕札尔。“很好，你还有点幽默感。这份工作不适合你，以后你就会感激我的严厉。回到你的村子去吧，在乡下找个女孩子结婚，跟她生两个孩子，把法官、司法这些事全忘了。这个世界太复杂了。我是很懂人心的，帕札尔。”
“那么我应该恭喜你。”
“你终于理性一点了！”
“这是我要给你的。”
长老看了财物证明，不禁哑然。
“我已经将两袋稻谷放在你的门口，肥牛也安置在税务局的牛栏中。你还满意吗？”
※※※
一看孟莫西就知道他情绪不好：脑袋瓜子发红，五官纠在一起，加上浓浓的鼻音，烦躁不耐的神色表露无遗。“帕札尔，我今天见你完全是出于礼貌。你要知道，你现在只不过是个市井小民。”
“如果真是这样，我也不敢来打搅你。”
孟莫西不由得抬起头来，疑惑地问道：“什么意思？”
“这是门殿长老签字的文件。我欠税务局的税款已经清偿了。他甚至认为我的那头肥牛比一般的牛大得多，因此把一部分算入我明年的预付税当中。”
“你怎么……”
“我希望你能尽快将我大门上的封条拆除，我将感激不尽。”
孟莫西态度马上有了一百八十度的转变。他赔着笑脸说：“当然了，法官大人，当然没问题！其实发生这次不幸�