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街，很快地走去。这里被飞机炸过几次，两旁的人家十有八九成了砖瓦堆。就是在砖瓦堆中间不曾坍下去的屋子，也歪斜到一边。砖墙去了半边，或整个地倒下露着没有瓦的屋架子，带着屋子里的零乱家具，像剥了皮的一具兽骨，凄惨污浊地撑在夜空里。那西北角炮火射出来的光焰，在平原上闪烁不断，把这些残房破屋也照耀得一闪一闪。敌人的机枪步枪那不必去估计它，平地上全是火光喷射。只是那大小炮发射出来的炮弹，一丛丛地吐着火花，映得半边天都是亮的。因为天上低压的云层，全让炮火焰染得成了紫红色，那由炮弹带着一条长的尾巴，像有头的扫帚星，向常德城扑来。手榴弹在空中爆炸以后，无数条火星分散，像撒开了一面火网。迫击炮弹走得慢，空中抛着个红球。仅仅根据这些圆的火团长的火线，散的火星，去算敌人的炮，就有一百门以上哩。除了地面的枪声机枪声，像他理想中的粥锅煮沸了，这些天空上的怪物，嗤嗤嘘嘘的小响，噼噼啪啪的中响，轰轰咚咚的大响，实在热烈已极。在那些怪物里面，还有带着颜色的玩意，红一条光带，绿两条光带，紫的或黄的三四条光带，在低空里弯曲着乱飞。这是敌人的信号枪。他摇摇头自言自语地道：“怪不得师长说，人生难得看到这样的场面。”他正这样想着，路头上有人喝问着口令，周太福站着把口令说过了。接着有人问哪一个，他道：“参谋处的勤务兵周太福。”那人笑道：“老周你听得出我的口音是谁吗？”他道：“是第一连的王连副。”那人笑道：“我是运输连排长刘志超。”周太福道：“哦！刘排长，你亲自向长生桥送子弹吗？我们一路呀。”走近去看时，炮火光照着刘排长站在石板路头上，旁边有七八名弟兄扶了木杠把子弹箱子放在地上。刘排长道：“老周，你就是一个人吗？”他道：“我是传达公事，当然是一个人，排长你看这是多热闹的场面。”刘志超道：“的确，我和日本鬼子打过几回仗，没想到在常德这地方，这样大干一场。走吧，前方等着子弹呢。”于是周太福跟刘志超在前走，后面几个扛着子弹箱随着走上来。他们借着炮火之光，看那面前路上的石板，一块块地接连平铺着，齐缝看得非常地清楚。周太福为了加快步伐起见，每步路都跨着两块横铺的石板。刘志超见他不作声，因道：“周太福，你为什么不说话，心里慌吗？”周太福道：“心里慌？那算什么角色！我在这里数着石板走路。”刘志超打了个哈哈道：“真有这事，那为什么？”周太福道：“为得快些，我带着公事呢，当然是很要紧的命令，所以我得赶快走。”刘排长道：“好！你是个好兄弟。师长说过，打仗的第一个要点，就是每个人要视死如归，达成任务。只要视死如归的精神，达成任务是很容易的。”周太福道：“怎么叫视死如归？”刘志超道：“那就是说，看着死像回家一样。”周太福道：“这没什么，我行。”说时，一个炮弹呜的一声，带了火光由头上掠过。他照例是看着两块石板一步，继续地向前走。刘志超心中暗想，这家伙倒真有一股子干劲。于是大家很快地赶到了长生桥。李参谋和第一营营长张庭林，都在碉堡的营指挥所里地面上坐着，接过公事看了。
第二十四章肉搏后的一个微笑（2）
这本是师长由电话里指挥过的，再由书面传布一道，他看完了，交给张庭林看。这时，前面敌人放出来的枪炮声，阵阵加紧，一百多门大小炮的炮弹，全在工事前后爆发。炮弹的爆发声和地面的碰裂声，继续连成一片。坐在指挥所里的人，隔着一尺路，用平常的声音说话，就听不见。由指挥所的嘹望洞眼里向外观看，炮弹爆发后的烟焰变成了平地上涌起的火浪。张庭林沉着脸色向李参谋道：“今天晚上的炮火，大概不曾稍停一下的。明天的拂晓攻击，鬼子更会来得凶。我主张今天晚上，来它两回逆袭，在他拂晓攻击以前，就给他两次打击。”说时，他紧握着右手的拳头，举平了胸口。李参谋道：“这自然是很勇敢的举动，不过我们就是预备了一个连，而且欠一班。张营长去逆袭的话，这里是太空虚的。”张庭林道：“参谋，我是想破了的，像敌人这样猛烈的炮火，到了天亮，这里的阵地，恐怕完全是毁了的。我根本没有打算离开长生桥，倘若明日人和阵地全毁，倒不如我冲进敌人的阵地，还可以给他一些打击。”他这样说时，那坐在旁边的副营长李少轩不住地点头。等张营长说完了，便接嘴道：“我替营长去！”李参谋道：“二位的忠勇，我十分佩服。但二位要知道，我们抱了牺牲的决心，不是没有目的的。我们一寸土地一寸血肉和敌人这样拼，是要争取时间，等待东西两面的援军。我们多撑一点钟，有一点钟的好处。纵然明知道这阵地明天早上要完，我们得咬着牙根，熬到明日中午，若是明日中午，我们的援军赶到了，那就是我们胜利了。”张庭林点着头道：“参谋这话我一定记在心里，那我就熬下去吧。”他这样地说着，真是认定了争取时间四字去做，整晚上向前面两个连打着电话，都是这样告诉部下，沉住气，明天我们的援军就到了。因之前方的掩蔽所毁了，他就电话里告诉部下撤出散兵壕里。散兵壕里中了弹，又换一段壕守着。好在这前面，有无数的河堤，也有无数层的散兵壕，他就是这样命令着。电话线打断了，他就一次二次派着传令兵出去，还是这样说。到了二十四日上午六点钟，敌人的拂晓攻势，已经开始。传令兵回来说：“第二连在前面熊家，只剩了十几个人，恐怕稳不住。”副营长李少轩，刚才把送来的早饭吃完，就在地上跳了起来道：“营长，我上去稳下来，现在吃饱了。”张庭林道：“好！你带一班人去，我决定死守在这里，不会动的。”李少轩弯着腰，把两只脚上的裹腿紧了一紧，捞起身边那支步枪，就跳出了营指挥所的掩蔽部。这指挥所战壕里预备队两排人，真个是枕戈待旦，各人抱着枪坐在壕地上，头靠了枪杆休息。李少轩喝了声第一连第二排第一班集合。对面射来的炮火之光，立刻照见一班弟兄各人拿了枪，一排地站在壕外。李副营长站在前面看了看，将手一举，自己先在前面，开步就跑。班长领了一班兄弟，沙咤沙咤，边的天脚下，已经发现了鱼肚色。在枪子噼噼啪啪的响声中，大家抢上了一道河堤。恰好在小河南岸的一道堤身，比北岸河堤要高过一尺多，由这边堤上，望那边堤下的水稻田平原，相当地清楚。李少轩首先一个跑到堤上，也就首先发现了那边稻田地，敌人又在集合着密集部队，做波状攻击。他立刻向地下一伏，把手举起连挥了两次，那后面跟着来的弟兄，立刻也都伏了下去。眼见前方敌人的队伍，第一个波已经逼到只二三百米。可是这一班人，并不曾带得机枪，预备是抢到前面，利用前面的机枪的。本连两排人，有四挺机枪都留着扼守长生桥的阵地。现时在这里遭遇了，得不着希望中的机枪来支持，只有沉住了气，等敌人接近再说。这不但是李少轩，就是全班弟兄，也都把枪口对准了敌人，手抚了机枪，预备来个突袭。但李少轩想到一阵步枪响过之后，敌人就会隐蔽下去，在二三百米外不能给敌人一个重大的杀伤。好在天色已更明亮了，他伏在堤身做个手势，回头对附近伏着的班长道：“上刺刀，预备冲锋。”班长传话，弟兄们很快地伏在堤面上了刺刀。敌人的炮弹，本是向这边发射着，一直在掩护敌人波状部队前进。可是那些炮弹都射落在一班人的后面了。此外，敌人一贯的手法，天色一亮，飞机就已临头，这时有了十六架敌机，已自东北角飞来，开始在头上盘旋。但究因这班人和敌人相隔太近，他们隐在堤身苇草里面，没有被敌机发现。这里李少轩眼看敌人逐渐接近，有一队人翻过对面的那道堤，又走下来，踏上堤下一道河滩。这河上本有一道木桥业已破坏，他们要过这边来就不能不涉着连沙带水的那道浅河。李少轩看得清楚，依然是隐忍未发。直到敌人的脚步，已经踏到水里，相距只有三四十公尺。他突然跳了起来，首先一个手榴弹，对准了敌人最密集的地方，抛了过去，于是大家站了起来，都向浅河抛着手榴弹。无数的丛火花爆发，烟焰和水花泥点溅集的所在，敌人一部分倒在水里，一部分侧转身就跑。这在李少轩所率领的弟兄眼光里，已没有了丝毫踌躇的机会，大家一声喊杀，端了枪就冲下堤去。敌人不知道这边虚实，只有跑。李少轩是拼了命地向前追，追到那边堤角下，已接触一个落后的敌兵，一枪刺去，敌人随枪而倒。这班弟兄看到副营长得手，个个追着敌人劈刺，直追上去。李少轩随后赶来，见过来的人连被炸带被刺却倒了二十几具尸首，只剩四五个人向面前平原跑去。不过二百米以内，敌人两个波状部队，又跟着涌上，他看看浅河这边，绝没有河那边高堤好守，便将手一招，带着弟兄，又转回南面高堤上来。刚一驻定脚，敌人第二密集部队也就到了北堤。这次他们乖巧多了，却不肯下堤，在堤那边堤身下藏着，用步枪对南面堤上密集射击。东西两头，各加上一挺机枪，交叉着侧面射击，李少轩觉得在这种密集的火网下，绝不能去以少敌多，好在这道堤身有六七尺高，有四五尺厚，大家隐藏在堤身下，这种射击大可不理它。靠着一班人就可以把这路敌人挡住一个相当的时间。想到这里，他抬头一看天色，已经大亮了，就凭这小小一阵肉搏，已是争取了时间一小时。李参谋说：“今天中午援军可能到达，那么，只要有这样的肉搏四五次，就可以到达那个时间了。”由天不亮已熬到天大亮，何难由天大亮熬到天正午呢？他觉得这个计划是大可成功的，昂起头来，对天上嘘出一口轻松的气，又微微地一笑。
第二十五章回马枪（1）
这一路的敌人，在密集火网下射了一阵，他们后面的迫击炮，已经赶到，就在堤那面，对南堤做了个近距离的射击。李少轩因为藏在死角里，依然不理他。这样对峙了半小时，敌人不能忍耐了，照前次一样，又涉水冲过来。李少轩也是一样，等他们渡过来一半，先掷手榴弹，然后跳下堤去肉搏。不过他知道敌人冲到河里是一个波队，堤那边还有个波队，对河里这个波队不能追击。因此将敌人打死一二十个，敌人退上了北堤，他也回到南堤。敌人吃了第二回亏，就改变了办法，用掷弹筒掷弹，代替了迫击炮。丢了一二百个枚榴弹之后，又冲锋过来。李少轩也是第三次跳下堤去迎击。不过弟兄们接连三次肉搏实在吃力，已伤亡了过半数。受伤的弟兄，料着也没有担架，都反过枪头用刺刀自尽成仁了。李少轩第三次回到南堤上看看全班弟兄，只剩六个人。看着其中一个年纪轻身体壮的弟兄，便向他道：“你回去报告营长，我在这里成仁了。再有一二十分钟，敌人必有个第四次攻击，我一定冲下去和敌人同归于尽，你还跑得动，快走！”李少轩是斜靠了堤身站着的，这样的数九寒天，他额头上像下雨一般的流着汗，说话还不断喘气。那是个上等兵赵忠勇，他还立着正行了个军礼道：“报告副营长，我愿和副营长死在一处。”李少轩道：“营长也要知道这前面的情形啦，你把这里情形报告给营长，那比你和我一路成仁要好得多，快走！快走！”赵忠勇站着发呆，不觉流下泪来。李少轩喝道：“干什么？当兵的许哭吗？”赵忠勇道：“副营长和我相处多年，像自己兄弟一样，我舍不得副营长！”李少轩道：“舍不得什么？我若把敌人捏住了，回头我
们再见，快走！”赵忠勇不能不服从命令，行了个军礼就走了。果然，李少轩所猜的不虚，不到二十分钟，敌人又来了个第四次攻击，这次他觉得冲下河去没有多大效果，谇自己在内，只有六个人，决不能和四五十个人短兵相接，因之伏在堤上，等着敌人到了有效的杀伤程度以内，才把所剩的一个枚榴弹抛了出去。这一弹出去，自是炸倒几个敌人，可惜其他弟兄，手榴弹都丢完了，他们只有开着步枪做短距离的射击。眼见敌人一阵风似的涌过来，已有大部分敌人冲到堤脚。李少轩已不能再指挥弟兄，看见敌人丛中有一个领队的，料着是军曹，端起步枪，忘了命地向那人冲去。虽有几个敌人，连续地用刺刀拦截，身上腿上，前后共中了五刀，但他一切不顾，只是向那军曹冲去。那军曹早是看到他身受数创，血在衣服