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，可是我们又得把更多的兵力守着城区，其次是弹药方面，我也有点顾虑。”程坚忍道：“这个我也有同感，不过我们能够和友军取得完善的联络，这些既设阵地，充分地供给友军利用，我们的力量就可以集中起来。”他两人讨论着战事，王彪没有插嘴的机会，他轻松地挑着那一肩行李，扁担一闪一闪的，脚上草鞋踏着路面的泥浆，啧喳啧喳有声。两种动作，凑成了拍子，他口里又在哼着小曲。大家在吃饱喝足的情形之下，这段路走得很快。由常德到高桥是公路，自出高桥镇以后，便走石板小路。路上偶然碰到一二群狼狈的难民，却很清静。又走了七八里路，两架侦察地形的敌机，却迎面地飞了来，三个人都穿的是军衣，不能不避，便立刻避到小山上的松树林子里去。等着敌机走了，才开始向前。恰是作怪，一批敌机走了第二批又来。它们飞得极低，有时竟可以碰到路边的大树梢，他们只好随时找了掩蔽所再又躲下去。这样走一截路，躲避一阵子，耽误不少时间。而越向前来，敌机的盘旋侦察，他们也始终不断。经过几处小村镇，由于炮火轰响，敌机扰乱，很少看到乡民出头。听听枪炮声也就在当面。而看前面时，那太浮山黑巍巍地在寒雨湿烟的半空里挡着，又分明拦住了敌人的来路。虽然越走向前枪炮声越清楚，可是大家在丘陵丛中钻着走，对这种地形，却也有过几分把握。到了龙王庙这里，是本部和友军相谇的一个地界，那罩有友军一班人警戒着。不过这小镇市上十来户人家寂寞得像死去了一样，大家也没有吃喝，在人家屋檐下，坐着稍微休息了一下，和站在路头的班长说了几句话，继续地向前走。一路还看到友军的警戒哨，有的站在常绿树的树荫下，有的站在人家屋檐下，都挺立着身子，向前注视着。可是相反的，背着炮声向这边逃离过来的老百姓，又多了起来，他们在泥浆地里，七颠八倒地走着，眼光却不住地向四周乱看，有时也回头向后面看看。又走了一二十里，逃难的百姓，已经是慢慢稀少，最后便一个人也看不到了，包括士兵在内。眼睛里是这样清静，耳朵里反是显着热闹，不但是炮声十分沉着，就是那机枪声，也十分清楚。同行三人，也就不免情绪紧张些。程、李二人的紧张，是这样的情形，不知友军在前面是怎样作战，这与取得联络的任务，是很有关系的。王彪的紧张，却是肚子又有点饿了。看看经过的村庄人家，门户都普遍关闭，恐怕再没有第二个韩国龙了。阴雨的冬天，天黑得格外早，眼望了前面村庄树木，已有点模糊。在泥浆路上，走了好几十里，风雨又片刻不停地向身上扑打着，走路也越发见到了艰难。王彪在后面走着，首先叫起来道：“好了，好了，前面已是盘龙桥了。两山中间前面一堆屋脊就是。”大家又提起了一口劲，加紧着脚步向前。到了街口上，遇到了一个哨兵，程坚忍就抢步向前，问他道：“我是五十七师的参谋，师长命令我们到这里来和贵军军部谋取联络。”士兵道：“军部不在这里。”程坚忍道：“军部不在这里，师部在这里了！”兵士脸上带了点苦笑，答道：“师部也不在这里。”程坚忍失声地说了句糟糕，李参谋也就走向前问道：“师部在哪里呢？”士兵道：“师部昨天在这里的，详细情形，请去问我们的长官。”程、李二人对望着一下，心想，在风雨里跑了几十华里路，不想到了这里却扑一个空。李参谋道：“既来之，则安之，我们若不找出一点头绪来，怎么去复命？我们到街上去，找着他们一个长官，再作商量吧。”于是就烦那个士兵，引他进了街口。这时天色已经昏黑下来，镇市上是什么情形，已经看不出来。在人家门缝中，露出了几条灯火的火线，那士兵在黑沉沉的屋檐下，和另一个士兵说了几句话，他自走去，随着光线的地方，开了两扇门，露出灯光来。有人叫着请向这里来。大家走过去，也是一所店堂，桌椅都搬开，地面上架着许多木柴棍子，放着一把火，一大群兵围了火焰在地面上坐着向火。程、李二人进来时，有一位连长迎上来招待，又搬了两条板凳来，让程、李二人坐下。程坚忍说明来意。他道：“军部现在在哪里，我们不大清楚，师部在这里西南角下，大概相去有七八里路，参谋要去的话，我可以派一名弟兄引着去。”李参谋道：“事不宜迟，说走就走，到了夜深路更难走了。”说着话，已站了起来。那连长自也知道他们任务重大，没有敢再行耽误，就派了一名士兵，打举一只火把，引着三人走路。在黑夜里他们高一脚低一脚，也只好跟了那火把走，什么方向，什么地形，也都分辨不出来，摸索了两个来钟头，才到了师部所在地。在火把光里看到在一丛枯林下，有一幢村屋，那打火引路的士兵，先过去和门口的卫兵，说明了一切，然后引着他们走进那幢村屋。王彪放下行李担子，先在门洞子里草堆上坐着休息。
第六章 太浮山麓摸索着（2）
程、李两位却被一名勤务兵引到后进屋子里来。堂屋正中桌上放了一盏灯，在屋檐风下，摇摇撼撼地闪动，另有两条板凳斜放在屋子角上，此外一无所有。两个人站在堂屋里正踌躇着，勤务兵引了一位长官走出来，他自说是参谋主任，勤务兵再搬了一条板凳，凑着那条板凳围了三张桌子，让宾主坐下。程、李二人告诉了来意，参谋主任便道：“能和贵师取得密切联络，自是我们十分欢迎的。不过我们军部现时具体在什么地方，我们也难说，下午所得的消息我们知道军部正向陬市移动。”程、李二人是抱住桌子角坐的，听了这话，不由得愕然一下彼此看着打了个照面。李参谋道：“那么，贵师前方的情形怎样？”参谋主任的脸上，略微表示了一点不安的样子，在衣袋里掏出一张地图来，放在桌上，但他并没有把地图打开来，只把手来按住，微微皱了眉道：“今天下午的情形确是不大好，刚才所得的情报，敌人已于今晚八时，攻到了太浮山麓的齐阳桥，现在又有了两小时，大概到了浮海坪了。”程坚忍问道：“这样快？”他说这话时，两手按住了桌沿，身子微微向上一起。李参谋道：“那简直是攻到常德的大门了，我们……”程坚忍怕他把话说得过分切实点，那也不是做客人的态度，便向他以目示意。李参谋把语句拖得很长，没有把话说完，然后改了字句道：“我们自然料到会有一场苦战，但不知道贵部配备的情形怎么样？”那参谋主任又在衣袋里取出一张配备地图，在灯下指示着告诉两人。这时那炮声枪声响得非常地猛烈，他匆匆地指着地图说了一遍，又问了一些情形，便道：“我所知道的是敝部伤亡数字很大，以后演变情形，兄弟自可随时奉告。沿路辛苦，且先请去休息休息。”说着就告诉站在旁边的勤务兵，把客人引到前进屋子里，和吴参谋谈话。程、李二人因他们正在指挥作战，未便要求见师长，也未便多缠住他，暂时告别，到前屋子里来见那吴参谋。这是一间民房倒有一张木床放着，旁边一张方桌，放了灯和茶壶，墙角上堆了一堆木柴，也正烧着火。这屋子里倒是相当暖和，二人脱下被雨湿透了的棉大衣，用旧木椅子背挂着，远远地向火烘烤。那吴参谋也就随着进来了，客气地说了两句没什么可招待的，请原谅，勤务兵搬了两张长凳进来，三人在床上、凳上坐下。那火边上放了一把大瓦壶，水正烧得热气直冒。吴参谋提了瓦壶，将桌卜的粗饭碗，向客人进了一遍白开水。李参谋取出纸烟来，和吴、程二一半不同，程、李两人倒问得没有了头绪。李参谋掏出挂表来一看，己是十二点钟，便叫王彪把行李拿了进来。吴参谋问道：“两位还打算睡觉吗？”就在这时一阵很清楚的机关枪声，啪啪啪啪地如潮涌起。程坚忍苦笑道：“实不相瞒，我们天不亮就一直走到现时方才停脚，天上是风和雨，地下是水和泥，走了个精疲力尽，非睡一下子不可。”吴参谋道：“我劝两位，还是不要睡的好，我们和敌人相隔不到三十里，这里前面是浮海坪。”程坚忍道：“浮海坪怎么样了？”他微笑道：“不怎么样，反正是很紧张的吧！”程坚忍道：“不睡也好，我们坐着烤火吧。”大家互相看了一下，也没有再说什么，只好搬了凳子来向着火坐，吴参谋自也来相陪。夜静了，那枪炮声，一阵密似一阵，只管送进耳朵来，程、李二人问起情形来时，吴参谋只是含糊地答着，他和李参谋是同乡，操着广东话，只说些乡情。不过夜空里却没有那么悠闲，枪炮声的猛烈依旧有增无减，约莫有了四点半钟，吴参谋离开了这屋子两回。最后一次进来，他笑道：“二位还是回常德去的好，稍迟恐怕路上不好走。”李参谋道：“你们师部呢？”他道：“大概也要移动。”他这样说时，程、李二人听到屋子外面，有忙乱的脚步声，似乎士兵们己在移动了。那勤务兵王彪，也就站到房门外睁了两只眼看。程坚忍淡淡地笑道：“不要发呆，把扁担找了来，挑着行李走吧。”那吴参谋自己已去收拾东西，也顾不着客人。由常德来的三位客人，就在这幢村屋人的慌乱中，走出了大门。这一带地方，李参谋为了视察外围监督建筑工事，前后来过四五回，对于道路，是相当熟悉。这时天色慢慢发亮，己看出了四周的形式，便唉了一声道：“昨晚上摸了几点钟，不想是我们走向了东南，快到石板滩了。”程坚忍也向四周一看，那由西北角拥起来的太浮山高高低低，重叠向东南移，山上的松林，在寒雨里被洗刷得干干净净，绿了半边天。他望着叹了口气道：“守土的人如不努力，如此锦绣江山乎？”
第七章 虎穴上的瑞鸟（1）
他们在枪炮紧密声里，约莫走了一小时，已到了石板滩，一路遇到两名警戒哨，知道这里有五十七师一班人任着警戒。走到街口，班长已荷枪实弹，带了一班人，在街口外的散兵壕里。天上的雨算是止住了，地上却还是水泥淋漓，那班长穿着草鞋抢步向前，踏着路上的水泥乱溅，迎上前来敬礼。程坚忍道：“盘龙桥情形很坏，望你们好好地稳住了这防地。逃难的老百姓，大概早已过去了，有的走了小路，望你们不要被人家混乱了队伍。我们得赶快回城去向师长做报告。”交代已毕，不敢稍稍停留，顺着公路向常德走。路上的情形和来时恰相反，只是陆续追到了同一个方向走去的难民，却遇不到对面走来的人。走了半日，才先后遇到两批人，一批是几位乡县的警察，押解了一批民夫，挑送子弹向前线去，二批是本部士兵，带了一批民夫，到盘龙桥去抢运留在那里的几十担米，此外就无所遇了。天空里的敌机，今日一大早就在天空出现。这时，一架两架的，不断在头上盘旋侦察。三人顺着公路走，有时遇到敌机顺公路迎面飞来，须先找个地方闪避一下。有时敌机由后面追来，根本来不及闪避，就疏散开来，蹲在路边，让敌机临头飞过去。至于听到敌机的响声还远，根本就不理会，不然那简直就不能走路了。约莫走了两小时，头上一架敌机，正在盘旋，忽然呜的一声，机头向上爬高。大家正有点奇怪，远远一阵轰轰之声，两架飞机的影子，像两只燕子般，由对面云层里钻了出来，向头上直扑。大家一看，来势不善，赶快向路边田沟里跳了下去，蹲着把身体掩蔽了，但身体虽是掩藏了，却又不能不看，各微偏了头向上看去。真是那时快，头顶
上已有了三架飞机，一架是刚才爬高的，两架是直扑过来的，三架飞机成了个向下的倒品字形。嗒嗒嗒，天空里发出了一阵机枪声。那两架扑来的飞机，呜呜呜刺激得在空中怪叫，原来是上面两架，直扑了下面的一架。这一架拼命向北飞去。
那个憋着半日不作声的王彪，突然叫了一声好啊！人也直着站了起来，笑道：“好的！揍他妈的一个痛快吧，由昨日下午直到今天这时，算出了我这口气。程参谋，看见没有？是咱的飞机。”程、李二人也都看清了，全站立起来看看，只见我们两架飞机一直追着，也钻进云层里去了。王彪走上路，挑着行李担子，问道：“李参谋你看我们能不能把那狗种敌机打下来？”李参谋笑道：“看这个样子，大概是会把它打下来的。”程坚忍道：“不管能打下来不能打下来，只要我们天天有飞机来，敌机就不敢这样猖狂。”说着，三个人再起身向前走，果然从此以后，就看不到敌机捣乱，路上随便向民间找了点现成的冷饭，各人吃了一个饱。赶到了灌市，到常德的路已走了一大半，程坚忍笑道：“我们并�