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Rodgers和Carter家族包括了A。 P。，其拥有纯真音色的妻子Sara，以及吉他高手Maybelle（Sara的堂妹），在形成两种不同风格音乐的上，他们起到了非常重要的作用。
Rodgers结合了蓝调（Blues）、白人山区歌谣（Yodels）、民谣（Fulk Tunes）的风格来演唱关于游荡者和码头工人。而Carter一家则着眼于家园、上帝、母亲、家庭和信仰。用的是一种安逸的、谐和的曲风。Maybelle的〃Carter Lick〃成为了乡村音乐史上最具影响力的作品。
Rodgers在他的年代颇为流行。即使是结核病使他虚弱不堪，他还是始终不愿放慢疯狂出片的速度。他对妻子说，〃我想要穿着我的鞋死去。〃
对于大多数象Carter家族的艺人，演唱只是业余的。在录音间隙，Sara说，〃我们会回家种棉花。〃为了省钱，A。 P。在他们的演出海报上统一印上了他们的名字、一句承诺词〃节目保证精彩〃，然后下面是许多横线，用来填写演出的日期和地点。
Dalhart的知名度日渐衰落。到了40年代，他只有在Conn。的Bridgeport的一家宾馆内做夜间服务生，直到1948年过世。
代表人物：
Jimmie Rodgers （Sept。 8； 1897…May 26； 1933）
经典歌曲： 〃T for Texas；' also known as 'The Blue Yodel〃； 〃In the Jailhouse Now〃
Vernon Dalhart （April 6； 1883…Sept。 18； 1948）
经典歌曲： 〃The Prisoner's Song〃 ；〃The Wreck of the Old 97〃
The Carter Family Alvin Pleasant Carter （Dec。 15； 1893…Nov。 7； 1960）； Sara Carter （July 21； 1899…Jan。 8； 1979）； Maybelle Carter （May 10； 1909…Oct。 23； 1978）
经典歌曲： 〃Will the Circle Be Unbroken〃 ；〃Wildwood Flower〃
1930年代：乡村即意味着西部
在20年代所打下的基础上不断发展下，30年代的乡村音乐融入了西部的味道。歌唱牛仔如Gene Autry那样开始风行；在德克萨斯（Texas），颇具创新的Bob Wills参与创造了一种时尚崭新的舞曲音乐叫作“西部摇摆”（wersten swing）；而Patsy Montana则以一曲“我想成为牛仔的心上人”（I Want To Be a Cowboy’s Sweetheart）成为第一个乡村女明星。
当时的美国东南部，经济的不景气使得唱片销量急剧下降，但乡村音乐却通过大量广播的谷仓舞曲（radio“barn dances”）节目而维持住了它的份额。需要强调的是，不过表演的形式有所改变，从原先的演唱组表演南部山区的音乐变得更倾向于个人的演唱，如Roy Acuff和Ernest Tubb。
1934年，Decca唱片作为一个廉价品牌注册成立。在此之前，南部山区音乐在电台和舞台上的推广已进行得相当不错了。Decca成立后，它逐渐成为最重要和最伟大的乡村音乐品牌。
但30年代最大的新闻却源自西部以外的新的声音。
1933年，Bob Wills同Tommy Duncan组建了Bob Wills and His Playboys公司（后亦名为“the Texas Playboys”）。集合了舞曲小提琴的音色，大型管弦乐的曲风，爵士风格的独唱，鼓和失真吉他，这使Wills无可置辩地成为“西部摇摆之王”。他曾为激励钢弦吉他手Leon McAuliffe而讲的——“让它去吧，Leon”——已成为一句名言。
“该死，我知道我在做什么，”他这样对《时代周刊》说，“我只是在表演像我这样的人所爱听的音乐。”
Gene Autry开始只是作为一个Jimmie Rodgers的模仿者，但他曾一度当起了电影演员，挎上两把左轮手枪，骑着他那匹叫做“冠军”的战马。通过电影和他的流行的电台节目“农场旋律”的推广，他成为了美国首席牛仔歌手。他刮起了一股音乐新风——带着他那随意的曲风和描述自由和宽广土地内容的西部歌曲。
在Arkansas，出生于Montana的Patsy，凭着一张“我想成为牛仔的心上人”的专辑成为第一位有百万唱片销量的女性。这是她的系列专辑中收录了最多乡村主题的经典曲目的一张，这些歌曲都在30年代的一档全国联播的广播节目“WSL谷仓舞曲”播出的。这样便树立了她的岳得尔风格（一种流行于瑞士与奥地利山民的山歌）的牛仔女形象，并使她成为了她那一时代中最为成功的女乡村歌手。
代表人物：
Gene Autry （Sept。 29； 1907…Oct。 2； 1998）
经典歌曲： 〃Back in the Saddle Again；〃 〃Tumbling Tumbleweeds〃
Bob Wills （March 6； 1905…May 13； 1975）
经典歌曲： 〃San Antonio Rose；〃 〃Smoke on the Water〃
Patsy Montana （Oct。 30； 1912…May 3； 1996）
经典歌曲： 〃I Want To Be a Cowboy's Sweetheart；〃 〃Rodeo Sweetheart〃
1940年：让我们到乡村酒吧去吧！
那是个美妙的年代，大家在乡村酒吧（honky…tonk）里一边喝边跳，从此“honky…tonk”既作为一种地名，又作为一种乡村音乐的形式而存在。当Ernest Tubb成为“honky…tonk”音乐之王的时候，这个“酒吧间”的俚语也与40年代的乡村音乐不分彼此的纠缠在一起了。
这个有“德克萨斯游吟诗人”之称的Tubb，在30年代是以模仿Jimmie Rodgers开始他演艺生涯的。他最初是靠在宣传照上借穿Rodgers的上衣而引起公众注意的。直到1941年他那张百万销量的单曲“Walking the Floor Over You”横空出世，他才真正找到了属于自己的风格。1943年，当他前往纳什维尔时，他将电吉他介绍给了“乡村老大剧院（Grand Ole Opry）”节目的听众们。
此时，乡村音乐——后来被成为西部乡村音乐——已经在早先的东南部大本营之外流行开来：1943年的一项调查表明，乡村音乐已经成为底特律的自动唱片点唱机种最受欢迎的音乐。而第一乡村电台——纳什维尔的“Grand Ole Opry”——也找到了它整个40年代的最爱：Roy Acuff。伟大的棒球手Dizzy Dean称Acuff为“乡下人的皇帝”，而Acuff则渐渐赢得了更尊贵的“乡村音乐之王”的称号。这个称号是如此被验证的——在40年代，他经常在超过15，000人的欢呼中演出。在二战期间，他与超级巨星Benny Goodman、Frank Sinatra一样受欢迎。最传奇的是，在太平洋战争中，美国水兵们竟然听日本士兵们这样叫道：“见鬼的罗斯福！见鬼的露丝娃娃！见鬼的Roy Acuff！”
他与合作人Fred Rose在40年代早期第一次在纳什维尔确立了乡村歌曲出版机制。这最终帮助稳固了纳什维尔乡村音乐之家的地位。
Bill Monroe，蓝草音乐之父，也日益成为40年代乡村乐坛的风云人物。当他和他的乐队“蓝草男孩”（Blue Grass Boys）1939年加入了Opry电台，他们音乐风格中的大多数元素已很受欢迎——强烈的节奏，极其完美的和声，精致的小提琴，欢快的曼陀铃。二战之火渐熄时，歌手Lester Flatt和班卓琴奇才Earl Scruggs的加盟，使Monroe的乐队最日趋完美。
代表人物：
Bill Monroe （Sept。 13； 1911…Sept。 9； 1996）
经典歌曲： 〃Blue Moon of Kentucky〃 ；〃Uncle Pen〃
Ernest Tubb （Feb。 9； 1914…Sept。 6； 1984）
经典歌曲： 〃Walking the Floor Over You〃； 〃Waltz Across Texas〃
Roy Acuff （Sept。 15； 1903…Nov。 23； 1992）
经典歌曲： 〃The Great Speckled Bird〃 ；〃Wabash Cannonball〃
1950年代：纳什维尔之声
战后的繁荣也使乡村音乐的第一次繁荣得以可能。
“乡村老大剧院（Grand Ole Opry）”广播电台在每星期六晚上已拥有了一千万听众。谷仓舞蹈也越来越受人欢迎。在50年代早期，乡村音乐终于向电视台发动了它的第一波攻势。
随着它在屏幕上的亮相，乡村音乐也造就了第一次悲剧——悲剧的中心人物就是令万人着迷的，耀眼的巨星Hank Williams。
他写着一些素朴而又有些感伤的歌曲象“冷酷的心”（Cold cold heart），“孤独难耐”（I'm so lonesome I could Cry）。他们把他在40年代和50年代初推上了巨星宝座，直到今天仍屹立不倒。“当你要象乡下人那样唱歌之前先该去闻一闻驴粪。”他说。
但他那严重酗酒的生活作风最终却毁了他：在1953年1月1日去俄亥俄表演的路上，Hank被发现死于他那凯迪拉克车的后坐上。当时他才年仅29岁！在Hank的葬礼上，Red Foley唱了“Peace in the Valley”，而Foley，Roy Acuff，Litte Jimmy Dichens，Carl Smith，Webb Pierce，Johnny Wright和Jack Anglin为这位早逝的乡村艺术家合唱了Hank自己写的那首《我看见了光明》（I saw the light）。
而Lefty Frizzell的影响却远不止于他那6张冠军唱片。他那热烈、真挚的情感启发了George Jones，Mete Haggard，John Anderson，Keith Whitley以及许多男性乡村艺术家。
他曾对他那从容不迫的风格有过解释。“当我唱歌时，”他说，“每个字对我来说都有一份感情，我必须字字斟酌，并驾驭它们，我不想让这份感觉逝去正如不想让我钟爱的女人离开我一样。”
摇滚乐正在打破乡村音乐所创造的销售记录和夺去乡村音乐在广播中的黄金时间，但是Owen Bradly和Chet Arkins却致力于创造一种流行与乡村混合的音乐。“纳什维尔之声”与Jim Reeves，Eddy Arnold和Patsy Cline这些乡村艺术家息息相关。特别是Arnold，它使他拥有了比其他艺术家多得多的Top 10乡村金曲。Eddy那优美无暇，富有感染力的歌喉更使他成为第一个拥有自己的电视联合演出的乡村艺人，并被邀请为NBC今夜秀的特约主持。
代表人物：
Eddy Arnold （May 15； 1918… ）
经典歌曲： 〃Anytime；〃 〃Take Me in Your Arms and Hold Me〃
Lefty Frizzell （March 31； 1928…July 19； 1975）
经典歌曲： 〃If You've Got the Money； I've Got the Time；〃； 〃Always Late （With Your Kisses）〃
Hank Williams （Sept。 17； 1923…Jan。 1； 1953）
经典歌曲：Memorable songs： 〃Jambalaya （On the Bayou）〃； 〃Hey； Good Lookin' 〃
1960年代：悲剧与辉煌
60年代总是伴随着悲剧而被铭记着，但这也是乡村音乐史上最多彩的十年。这一时期顶尖的乡村艺人包括有Buck Owens，George Jones，Jim Reeves，Johnny Cash，Eddy Arnold，Marry Robbins，Webb Pierce，Bill Anderson，Ray Price和Faron Young。出生于弗吉尼亚州Patterson Hersley，自小在勤劳的乡村背景下成长的Patsy Cline，是乡村流行乐和Nashville之声结合的受益者。她最初的反叛在于她大胆地宣传自己1957年的热门金曲“午夜漫游”《Walkin’After Midnight》，它曾被贬为是“除了是一首流行曲外一无是处”。
在榜单上沉寂了四年以后，她凭借着“疯狂”《Crazy》（由Willie Nelson所写），“心碎”《I Fall to Pieces》等一系列金曲再次证明了自己在乡村乐坛无可替代的地位。当她的另一首金曲“甜美的梦”《Sweet Dreams（of you）》刚刚发行之际，她却于1963年在一次飞机失事中香消玉殒。同行的还有艺人Hawkshan Hawkings和Cowboy Copas。
一系列的悲剧就此开始。歌手Jack Anglin、Johnnie和Jack死于参加Parsy葬礼的路上所发生的车祸中。在结下来的一年里，一次意外的空难又宣布了“绅士”Jim Reeves生命的结束。
象Patsy一样，Loretta Lynn同样雄心勃勃，势不可挡。60年代，在她丈夫Mooney的帮助下，她让电台对她的第一支金曲“我是酒吧女孩”《I'm a Honky tonk Girl》产生了极大的兴趣。这开始了她长达40年的辉煌业绩。在1972年，她成为被乡村音乐协会授予“年度最佳艺人”的第一个女性。
Buck Owens于1959年开始了他的录音生涯，直到1963年他拥有了第一首冠军单曲“自然表现”《Act Naturally》他才开始走红。他在1968年与Dwight Yoakam的二重唱“Baker