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“夙火吗？”玄胤摸了摸下巴，烛火在他黑亮的瞳仁中跳动，好似心头也有一团烈焰在徐徐燃烧一般，“一个不担任官职却处处都能插上一脚的人。”
“听起来不像普通的幕僚。”宁玥若有所思道。
玄胤勾起右唇角，含了一丝嘲讽地说道：“南疆皇室比西凉皇室有意思多了。”
“他也是皇室的人？”宁玥皱眉，想到了那个令西凉将士吃尽苦头的容卿，“他效忠谁？”别告诉她，也是南疆的皇后。
玄胤握住了宁玥的手，道：“皇后。”
雕栏玉砌的皇宫，琼楼玉宇，竹瓦琉璃，月光笼罩的每一处，都透出一种令人望而生畏的宁静。
马援轻手轻脚地走在路面上，一边走一边暗暗记住周围的建筑，他入宫有几日了，本以为能够尽快见到容卿，奈何皇甫珊的“离家出走”惹毛了太子，被太子禁足在东宫，作为皇甫珊的贴身护卫，他也无法踏出东宫半步，好容易皇甫珊说想吃果园的葡萄，他便毛遂自荐地随宫女一块儿来摘了。
宫女见他总东张西望，不由地失笑：“袁护卫，你是第一次进宫吧？”
马援含糊地应了一声：“是啊，皇宫好大，比我们雇佣军的营地还大。”
宫女噗哧笑了：“一个雇佣军的营地怎么能与我们南疆皇宫比？不是我吹，四国中，就属我们皇宫最大！”
“你去过其它三国？”马援下意识地问。
宫女一愣，面色讪讪道：“我……我听人说的！”
马援对西凉的皇宫还算熟悉，可南疆的他尚未走完，不敢下定论哪个更大，但单从景观上来讲，南疆皇宫的确比西凉皇宫漂亮很多，看得出来，他们有个十分能干且眼光独到的皇后。
“那是什么宫？”马援指着斜对面的一处宫殿问。
宫女权当他好奇，耐心地解释道：“那个是七皇子的承乾宫。”
“七皇子是皇后的孩子吗？”马援又问。
宫女笑着道：“是呀，七皇子、六公主和十一公主都是皇后所出，六公主已经嫁人了，夫婿是安国公府的耿大公子，耿家你听说过吗？”
她打开了话匣子，喋喋不休地说了起来。
马援没嫌她啰嗦，毕竟他初来乍到什么都不懂，很多地方都需要仰仗这个小宫女。
宫女从耿家说到十一公主，从十一公主说到其余的几个公主：“……真是可惜，我们原本有个特别聪明的九八公主，但是死在西凉了，听说这场仗就是为了给她报仇才打的。”
马援咳嗽了一声，不好意思告诉她，你们特别聪明的八公主曾在我家住过，还被我女儿整得很惨。还有这场仗，绝不是为了一个庶出的公主打的。
“对了，我听说南疆皇宫有一株千年菩提树？”
宫女睁大亮晶晶的眸子道：“你还听说过这个呀？”
“呃……听珊公主说的。”
宫女欣喜地笑了：“是的呢，公主小时候还爬到书上摘菩提子，结果从树上摔下来，摔进了容公子怀里。”
这段陈年往事常被宫女太监们津津乐道，都暗暗觉得容公子与珊公主十分有缘，可惜马援是男人，对这种八卦天生不感兴趣，没接宫女的话，而是道：“那……那棵树在哪里呀？可不可以带我去开开眼界？”
宫女笑着摇头：“菩提树在菩提宫，那是容公子住的地方，除了帝后，谁都不能私自闯入，你可别为了看菩提树就去溜那里啊！”
“有人溜进去过吗？”马援问，见宫女明显一怔，赶忙解释道，“我的意思是，它既然是千年菩提树，肯定很多人想一睹它的风采，就没谁好奇地溜进去过？”
“除了咱能珊公主，再没第二个人溜进去过了。”
以皇甫珊的尿性，恐怕不是溜进去的，是被容卿“放”进去的，由此可见，菩提宫的防守非常严密，想入内刺杀的可能性几乎不存在，只能等容卿出来。可问题是，他大半时间呆在东宫，容卿出来他也碰不着。
想杀个人怎么就这么难呢？真是令人头疼！
不远处，传来少年哈哈哈哈的笑声。
马援不明就里地朝那边望了过去。
突然，宫女扯了扯他袖子：“袁护卫，走这边。”
“不是这条路吗？”他记得宫女说过，笔直走，走到尽头便是果园了。
宫女瞅了瞅笑声的方向道：“大帅和容公子在那边，咱们不好前去冲撞，还是改道吧。”
大帅、容卿？
马援的眼底瞬间光彩重聚，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，既然碰到了，说什么也得上去试试，哪怕不杀，先看清容卿长什么样也是好的！
“我……我突然有些尿急，恭房在哪儿？”他一脸焦急地说。
宫女怔了怔，指着与容卿二人相反的方向道：“往那边，一直走，绕过一个回廊便是了，我在这边等你。”
“不用不用，你先去，我等下来找你，你告诉我怎么走就行了！”怕宫女怀疑，马援又补了一句，“别让公主等太久。”
“呃……好吧！”宫女道，“你从恭房出来，左拐第三个路口应该就能看到果园了。”
马援告别了宫女，往恭房而去，走了几步，看不见宫女的身影了，脚步一转，朝笑声的方向走了过去。
“袁术！”
身后，突然传来一道不怒而威的声音。
马援停下脚步，缓缓转过身来，行了一礼：“燕公主。”
皇甫燕看看他，又看看笑声那边，道：“你怎么不在珊儿身边，跑外面来了？”
马援轻声答道：“珊公主想吃葡萄，命属下与小萍到果园摘给她，属下突然有些想如厕，小萍便先去果园了。”
皇甫燕深邃的眸光落在他脸上：“恭房不在这边，你走错方向了。”
“啊？是吗？”马援吞了吞口水，挠头道，“小萍明明说在这边的，可能是我记错了吧！劳烦燕公主给指个路。”
“东边，直走，尽头便是。”皇甫燕言简意赅地说道。
“原来我是走反了。”马援讪讪说道，“属下告退。”
望着他渐渐消失在暗夜深处的背影，又望了望笑声传来的方向，皇甫燕若有所思地眯了眯眼睛。
马车抵达王府，玄胤跳下马车，随后将宁玥抱了下来。
这时，一直候在门口的耿中直上前，与二人见了礼：“四爷，四奶奶。”
玄胤沉沉地嗯了一声。
宁玥问道：“东西都送到千禧院了？”
“送了，是一个丫鬟接收的，蔺咏荷没露面。”耿中直如实答道。
宁玥淡笑：“无所谓，戏做足就行了。”既然宁溪与她串好了台词，说是蔺咏荷快病死了她才跑去司空家找她的，那么无论如何，她都会给蔺咏荷送些补品。
……
熄了灯的屋子，月辉幽冷而静谧，夜风将笼罩着大床的纱幔轻轻地吹起，露出里边一对缠绵悱恻的鸳鸯。
宁玥软软地躺在玄胤身下，青丝散开，如泼墨一般，晕染整个床头，黑亮而柔顺，衬得她肌肤白皙得近乎通透，她娇小的身子也越显玲珑。
玄胤双手自她后背交缠，抱紧她，轻轻地吻着她唇瓣。
“司空朔帮忙了？嗯？”
他那声“嗯”的语调七弯八转，转得人头皮发麻。
宁玥抿了抿唇，素手抚摸着他精壮的腰身，道：“帮了一点点。”
“你找他的？”
“嗯，我跟他谈了条件，他重获皇帝的信任，我们得到三叔的审判权。”
“就这些？”
“不然呢？”宁玥吻了吻他唇瓣，“你以为我会想法设法地讨好他？”
玄胤咬了她一口：“你连爷都没讨好过，敢去讨好别的男人——”
宁玥吃痛，一个翻身将他压在了身下，他挑了挑眉，宁玥捧住他脸蛋，眯了眯眼睛说道：“不是说司空朔不是男人吗？怎么好像还吃醋了？”
玄胤哼了哼：“反正不许你讨好他！”
宁玥轻轻一笑，慢慢地直起身子，坐在他身上，妩媚地看着他：“讨好你行不行？”
玄胤被她迷得心口发痒，她除了蛊毒发作时主动朝他扑过来，别的时候可都是一直害羞得像只小兔子，今晚，可真是特别。
……
孙瑶与玄昭也刚刚经历了一次情事，孙瑶甜甜地躺在玄昭的臂弯里，想起先前他满脸胡渣的模样，不知几夜未眠，不由地泛起一阵心疼：“辛苦了，这么久。”北城这一趟，走了将近一个月。
玄昭抚了抚她肩膀：“不辛苦，还可以再来一次。”
孙瑶先是一怔，随即反应过来他会错了她的意，唰的一下红了脸：“我、我说的不是这个！”
“哦。”玄昭漫不经心地道，“那你说什么？”
孙瑶红着脸道：“你去北城……”
玄昭不理解地嘟哝了一句：“那有什么辛苦的？”又不是打仗，再说了，打仗也不辛苦，“别把我想得跟你那几个娇生惯养的哥哥一样。”
好吧，她的哥哥都从文，不舞刀弄枪的，别说去北城了，跑一趟县城都累得够呛。孙瑶嘿嘿地笑了笑，又道：“相公，三叔他……是真的死了吧？”
“嗯。”
“他是真三叔还是假三叔？”白天的计划，她参与的不多，只是按照宁玥的吩咐帮忙圆了谎。
玄昭打了个呵欠道：“管他真的假的，反正死了。”
孙瑶还想问些什么，却发现枕边传来微弱的鼾声，孙瑶弱弱地叹了口气，拉过薄被给他盖好，也闭上了眼睛。
青灵阁的另一边，宁溪安静地坐在窗前，眺望着墙角的茉莉花，眸光深邃。
翠柳递了一杯水过来：“小姐，该吃药了。”
宁溪慢慢地喝了药，继续看向窗外的世界，她不会一辈子被人鱼肉，就算活在暗夜中，暗夜也会有尽头。在黎明来临之前，她会等待，耐心地等待。
第二天，传来消息，尤凤兰在暴室自尽了，是吞下了藏在身上的毒药，因救治及时，堪堪捡回一条命，却半死不活的形同废人了。中山王命人十二时辰轮流看守，在没挖出有价值的信息前，坚决不能让死掉。
尤凤兰被人从暴室抬了出来，囚禁于紫云轩。
宁玥以为琴儿会因接二连三的变故遭受非常严重的打击，提前准备好了一肚子安慰琴儿的话，谁料，琴儿表现得异常平静，只是不怎么想说话。
她心里，应该明白自己父亲是真的，却被他们当作假的处死了，说不难过是假的，可自己父亲又的确犯了错，不仅亲手掐死了她母亲，还凌虐了她，他该死。
至于尤凤兰，那只是一种在父亲的家暴下寻求庇佑的方法，依赖而已，感情，没多少的。
转眼进入九月，南疆大军强势过境，以临淄为据点，逐渐北上，攻占了辽城与冀州。卢辉的冀州军原本十分厉害，可惜遭到了青莲教的背叛，青莲教与南疆大军里应外合，给冀州军来了场包饺子，冀州军惨败，卢辉的首级被大帅砍了下来，悬挂在城楼。
“活该！”玄家大营内，玄昭不屑地放下手中的折子，“让他们养着青莲教啊！让他们与青莲教合谋陷害大哥啊！现在好了吧，青莲教就是一群唯利是图的小人，该翻脸时亲爹都不认，何况是卢辉那二愣子！”
当初玄煜被困在雁门关的东隅山脉，卢辉以青莲教暴动为由拒绝出兵支援玄煜，现在他死了，营地里的所有人都觉得大快人心。
“咳咳！”杨幕僚清了清嗓子，“诸位先别高兴得太早，冀州与辽城是东南的要塞，占领了他们，就相当于把东南的江山与西凉彻底切开了，东南是西凉最富庶的片区，少了他们，西凉的亏损很大。而且撇开亏损不谈，他们再往北攻下奥城、都古和云州，那么，辽江以南就彻底沦陷了。”
西凉以辽江为界，分南北，如果他们炸断了辽江上的石桥，他们便是想收复失地都不可能了，毕竟，他们常年居住北方，骑兵与步兵厉害，水师却差强人意。
中山王沉沉地看着沙盘里的城池：“必须保住奥城、都古和云州，尤其云州。”
“没错。”杨幕僚点了点头，“横跨辽江的桥大大小小一共十三座，其中十座在云州，包括最大的。云州如果沦陷了，我们的军队就无法南下了。”
中山王捏了捏拳头：“发兵云州！”
杨幕僚迟疑了一下，道：“主公，恕臣斗胆问一句，谁任云州主将？”
玄昭站起身来：“当然是我了！父王给我一万兵力，我去接管云州，南疆狗敢来，我把他们剁了喂辽江鱼！”
中山王没说话，半晌，才沉沉地道：“云州军的统领是谁？”
“苏沐，他是……中常侍的人。”杨幕僚说道。
这可就微妙了，司空朔与玄家关系不好，万一他趁机窝里反，将玄家军给一锅端了怎么办？
一直沉默的玄胤开口了：“我去。”
“你？”玄昭撇了撇嘴儿，“这可不是救人，凭着一点小聪明和一点匹夫之勇就能办到的，这是真正的行军打仗、排兵布阵，你懂不懂？”
“你就懂了？”玄胤反问。
“我当然懂啊！你每天玩泥巴的时候，我可是很认真地在研习兵法的！”
“那不过是纸上谈兵，等你上了战场，会发现一切都