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宁玥眨了眨水润的眸子：“姨娘，你还没告诉玥儿，你真的给玥儿订了一门亲事吗？对方是个什么样的人？”
蔺咏荷眼神一闪，笑道：“我给你和你二姐都订了。你是知道的，你自幼多病，我是一点儿也不舍得你嫁到别人家受苦。这次中山王府上门提亲，我就想，你与你二姐能嫁到一处，你二姐继续照顾你，未尝不是一件好事，这才答应了。”
宁玥快被恶心死了，明明就是卖了她给宁溪铺路，还讲得好像她沾了她们母女多大的光似的，无耻到这种地步，难怪当初连姐夫的床也敢爬了！
这之后，蔺咏荷又絮絮叨叨讲了许多，大致是玄世子与胤郡王都是世间一等一的好男儿，但宁溪是姐姐，理应嫁给哥哥，她是妹妹，与弟弟才是天作之合……最后，蔺咏荷还特别强调，千万别听那起子小人的鬼话，她们是吃不到葡萄才说葡萄酸。
蔺咏荷刚走没多久，说葡萄酸的人就来了。
“三姐姐。”一名身着紫衣的少女打了帘子进来，她鹅蛋脸，肤色白皙，眉毛细长，唇角有颗美人痣，赫然是二房嫡女宁婉，“三姐姐，我跟五妹妹来看你了。”
说话间，又一名少女走了进来，她身穿鹅黄色长袄、浅绿罗裙，圆脸，浓眉大眼，不算多么艳丽，却十分精致可爱，正是三房嫡女宁珍。
马家一共四房，大老爷去的早，二老爷是元配嫡出，三老爷是元配的丫鬟所出，这两房素来走得近，颇有些孤立四房的意味。
宁婉、宁珍深受影响，与四房来往不多，今儿都这么晚了，居然前来探视宁玥——
宁玥与二人见了礼。
二人一边一个，挨着宁玥在床边坐下。
宁婉亲热地拉过宁玥的手：“三姐姐好些了吗？”
宁玥笑了笑：“好多了，谢谢四妹妹关心。”
宁珍显然不乐意去拉宁玥的手，生怕染了病气，还朝一旁挪了挪。
宁婉睃了她一眼，蹙蹙眉，又对宁玥说道：“我听说你把春喜打发了，可是她犯了什么错儿？”
打发春喜的可是蔺咏荷——
宁玥眸光动了动，正要开口，宁珍抢了白：“是不是她告诉你，胤郡王嫁不得呀？”
“咳咳！”宁婉瞪着她，咳嗽了两声，这样直白，不是摆明了告诉三姐姐，她们在监视棠梨院的动静吗？
宁玥好笑地抿了抿唇。
宁珍犹自不觉，倒豆子一般地说道：“三姐姐，胤郡王嫁不得！你没出过门，不知道京城的人都是怎么说他的！他文不成武不就，还克妻，他是找不到媳妇儿了，才会找上你！你可千万别答应这门亲事！”
“啊？”宁玥一副诧异得不得了的样子，看向宁婉，问，“四妹妹，五妹妹说的是真的吗？”
宁婉深吸了一口气，捏紧帕子，沉吟道：“据我所知，胤郡王的确非女子良配，还望姐姐三思。”
……
二人离开后，钟妈妈小心翼翼地合上门：“小姐！春喜怕是没有撒谎，那胤郡王真的是个……难以托付终身之人啦！”
一个奴婢这么说，钟妈妈或许不会放在心上，但四小姐和五小姐也这么说，就由不得钟妈妈不信了。
“小姐！咱们还是想法子拒了这门亲事吧！”
宁玥拿起铁丝，挑了挑灯芯，烛光一下子亮了不少：“拒？若我拒婚，便真合了二房、三房的心意了。”
钟妈妈道：“小姐怎么这样说？奴婢瞧着，四小姐与五小姐是真心替小姐着想，才会特地跑来告知小姐真相。莫非……小姐怀疑她们在撒谎吗？”
宁玥伸长手指，对着烛光照了照：“她们的话……固然是真的，却并非为我着想，只是看不惯四房出风头罢了。”
她这个郡王妃倒是没什么风头可以出，关键是玄煜的妻室，那可是全西凉女子的梦想！她们如何甘心让它落入四房？
前世的自己，就是没看穿二人的心思，傻乎乎地跑去跟蔺咏荷大干一架，还寻死觅活地退了亲，导致二姐与玄煜的婚事也吹了。蔺咏荷一怒之下将她逼出马家，紧接着，她娘为找寻她掉进湖中淹死。
试问，她们若真心为她好，为何没在蔺咏荷构陷她时帮她一把？
这些人的野心啊，她全看在眼里了，也记在心里了，总有一天，她会让他们一个一个地付出代价！
夜里，膳房的丫鬟送来宵夜。
宁玥一看，竟比平时少了一半！就连燕窝，也变成了一碗银耳！
然而只愣了一下，宁玥便了然了。
膳房的管事王妈妈正是春喜的娘亲，自己“害得”她女儿被打残了丢出府，她这是在借机报复自己呢。
王妈妈却不知道，自己之所以处置春喜，其中一个原因就是在等这一刻！
宁玥勾唇一笑，与钟妈妈道：“你去膳房，就说……”
……
休养数日，宁玥的身子好了不少，决定去给老太太请安。
经过春喜一事后，棠梨院的丫鬟较以往恭顺了些，但说到做事，还是不太合人心意，依旧是钟妈妈在贴身伺候。
钟妈妈给宁玥换上一条素白流仙裙，一件亮粉色海棠金枝短袄，衣领处点缀金丝蓝宝石琵琶扣，再配上一个单螺髻、一对玲珑玉兰簪，整个人粉嫩粉嫩的，像从年画上走下来的一样。
唯一美中不足的是左眉角有个小小的缺口，需要用螺子黛补上。
宁玥细细描完眉，转过身来，冲钟妈妈微微一笑。
钟妈妈当时就傻了眼，只觉整个屋子一下子暗淡了光泽，唯独眼前的少女灼灼其辉，美得人不敢逼视。
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【04】鹿乳
福寿院的正厅，紫罗兰开得娇艳。
老太太斜靠在四喜迎枕上，脚踩一双墨色滚金边玉兰绣鞋，头戴一顶素白珍珠兔绒帽子，身着褐色蝠纹长袄，微露出一截白色襦裙。
听到罗妈妈的通传，她慢悠悠地嗯了一声：“进来。”
宁玥缓步入内，给老太太规规矩矩地行了一礼：“祖母。”
其实，她的亲祖母已经过世了，老太太是她爷爷的续弦，一生无所出，后将父亲抱到膝下以嫡子之名抚养，母子关系极好。
这大概也是为何，二房与三房总是换着法儿地针对四房了。
二房想着，他们才是元配嫡出，最有资格继承祖宗家业。
三房想着，同为庶出，为何偏偏老四飞黄腾达了？
他们也不想想，若不是父亲真有几分本事，在王家篡夺江山的时候，他们这些前朝爪牙就被该砍得干干净净了。
老太太动了动眼皮子，神态慵懒，眸光威严：“身子可好些了？”
宁玥恭顺地道：“回祖母的话，能出来走动了。”
老太太点了点头，正要开口，这时，二房、三房与四房的人相继来请安了。
最先进来的是三夫人与宁珍，母女俩一人紫衣、一人粉衣，打扮得颇为艳丽。
随后进来的是二夫人与宁婉，二夫人的身材有些发福，却总爱穿红色衣裳，乍一看去，像个飘动的大鼓，可别瞧她胖，便以为她和蔼，所有夫人中，属她最清高。
她进门时，根本连个正眼都没打算给宁玥，不过……在与宁玥擦肩而过时，还是注意到了宁玥的变化！
她定睛一看，倒抽一口凉气！
才多久不见，这妮子就出落得这般水灵了？
“二伯母，四妹妹。”宁玥礼貌地与她、宁婉见了礼。
宁婉回了一礼。
二夫人鼻子一哼，坐到了椅子上。
紧接着，宁玥又给三夫人与宁珍见了礼：“三伯母，五妹妹。”
三夫人不若二夫人这般有底气，微微颔了颔首，让宁珍唤了声三姐姐。
等几人都坐定后，蔺咏荷牵着宁溪笑语嫣嫣地来了：“老祖宗好，我和宁溪给您请安了！”
随着她清亮的话音，一蓝一白两道身影跨过了门槛。
白衣的是宁溪，肤若凝脂、乌发如墨、身姿婀娜、五官精致，但倘若仅有这些，还不足以让人惊艳。她头上戴着一支三色梅蕊簪，是西凉最高学府授予仕女的极高荣誉，一般要上了太学才有可能得到，然而宁溪刚满十四，还在书院潜修基础课，就已经戴上了一支，这在整个京城，都是十分轰动的大事，她在马家的地位，可想而知了。
宁玥给宁溪施了一礼：“二姐姐。”
宁溪看着对方那张美得找不出一丝瑕疵的脸蛋，微微愣了一下，但一想到对方只是个草包，又心里平衡了。
“三妹妹，你气色好多了。”她温柔地执起宁玥的手。
“都是姨娘照料的好。”宁玥奉承了蔺咏荷一句。
然而宁溪听着，却没有多高兴，她娘是平妻，按理说，宁玥该叫母亲才是，偏偏这么多年过去了，还一口一个姨娘——
不过宁溪也没说什么，因为那边，蔺咏荷已经在给她使眼色了。
等众人全都给老太太请了安坐下，老太太又看向宁玥道：“和胤郡王的亲事，你可有什么异议？”
所有人，唰的一下，将目光投向了她！
她不疾不徐地起身，道：“玥儿没有异议，一切任由祖母与姨娘做主。”
二房、三房的脸色变得非常难看，尤其宁珍，气得想咬死她！昨晚跟她说那么多，都白说了吗？
宁溪满意一笑，握住宁玥的手道：“妹妹，以后我们就‘亲上加亲’了，到了王府，我会好生照顾你的。”
怎么照顾？像前世那样，把我照顾到水牢里去么？
宁玥只能呵呵了。
……
早饭被摆在芝兰阁，老太太与宁溪、宁玥、宁婉、宁珍坐好，三位夫人在一旁端菜布筷。
老太太招了招手：“行了，你们也坐下来吃吧。”
“是，母亲。”
三人应下，丫鬟仆妇赶忙添上凳子，让她们落座。
老太太用了一勺小米粥，众人才纷纷拿起筷子进食。
老太太照例，把每样东西吃上一口就不打算吃了，可当她尝了一点儿散发着清香的肉糜膏后，忍不住多用了一筷子。
“这是哪个厨子做的？赏。”
大丫鬟宝珠走上前笑了笑：“老太太，这是三小姐做的呀！”
“哦？”老太太疑惑地看向了宁玥，同朝宁玥看去的还有桌子上的其它人，宁玥是个典型的病秧子，读书习字尚且不曾，几时学会下厨了？
宁玥微微一笑，说道：“我闲来无事，便与钟妈妈学了些，可还合您胃口？”
闲来无事？老太太眸光动了动，尝下第三口，这在大家伙儿的认知里，还是绝无仅有的新鲜事儿。老太太是谁呀？国公府千金，年轻时曾伴读公主左右，后官至女史，放出宫时因满了二十五，年岁稍大，才给老太爷做了继妻。她能吃上三口的东西，味道一定不比御厨做的差！
众人也依次尝了一点儿，眼底都迸发出一种惊艳的亮色。
“这糕，可有名字？”老太太问。
宁玥道：“有，叫鹿乳糕。”
“鹿乳做的？”老太太被挑起了兴趣。
宁玥摇头：“不是，家中没有鹿乳，不过肉糜是鹿肉。”
宁溪不以为然地说教道：“那怎么能叫鹿乳糕呢？应该叫鹿肉糕才对。”
“这……”宁玥笑了笑，“之所以叫鹿乳糕，全是因为一则典故。”
老太太看向她，示意她说下去。
她徐徐道：“春秋时期，有个孝子叫郯子，他二十六岁那年，父母染上一种怪病，导致双目失明，郯子开始四处求医，然而一直到他三十岁，才找到一名能够治疗此病的大夫。大夫告诉他，想治好你父母的病，须以鹿乳做药引。鹿肉易得，鹿乳难寻，往往他还没接近鹿群，就把它们给吓跑了。后来，郯子想了个办法，睡在鹿群呆过的地方，使自己身上染上鹿的味道，之后再把自己打扮成一只鹿，这样又过了许久，郯子终于采集到新鲜鹿乳。玥儿是因为鹿乳奉亲的典故才临时起意，做了这肉糜，所以，取名鹿乳糕了。”
宁溪的脸色变得很难看，不是草包吗？怎么连鹿乳奉亲都知道？
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【05】初遇
老太太脸上浮现出了罕见的满意之色：“你又没念过书，如何知道鹿乳奉亲？”
宁玥扬起红扑扑的小脸，甜甜一笑：“小时候听大哥讲过。”
宁溪扬了扬下巴：“鹿乳奉亲的故事，我也是知道的。郯子的仁孝之名远扬天下，就连孔子都曾向他请教，后面他做了国君。周王室渐趋衰败时，诸侯大国之间相互争战侵吞，天下动乱，郯国虽是区区小国却颇有名气，便是由于国君郯子的政绩、才华和仁孝之德，赢得了人心。”
她不显摆还好，一显摆，全家都冷场了。
宁玥不过是个一天书都没读过的病秧子，她真好意思拿自己的长处比人家的短处啊？
老太太的笑容慢慢淡了下去：“宝珠。”
宝珠福了福：“老太太。”
“把那套有墨玉砚台的文房四宝拿来。”
“是。”
半刻钟后，宝珠折回，手中多了一个锦盒。
老太太将锦盒放到