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“这边没有夏天的吗？怎么这么冷？”宁玥捧着汤婆子问。
玄胤挑开车窗帘，往外瞅了一眼：“这就是北域的夏天了。”
“跟我们的秋天差不多，温差大，中午略有些炎热，晚上就冷得牙齿打颤。”宁玥畏寒，不免又往玄胤怀里缩了缩。
玄胤倒是喜欢这样的天气，搂着她没有说话。
马车停在一处客栈前，客栈的老板迎了上来。
客栈老板迎了上来：“四爷，夫人，你们到啦？”
宁玥一听这称呼，心道莫非认识？但她不记得玄胤来过北域——似是看出了她的疑惑，玄胤凑近她耳畔，小声道：“玄家祖上在北城扎根，边境城市安插了一些自己的人手，李掌柜是自己人。”
原来如此。
宁玥笑着下了马车，看向面前这个年过五旬、身材矮胖的精明男子，温声打了招呼：“李叔。”
李掌柜受宠若惊，笑眯眯地道：“使不得！使不得！夫人这是要折煞小的哇！”边说着，边伸出手去帮冬梅与玄江提行李，“搁这儿就行了，我让伙计来搬，放心，都是咱们的人！”
二人望向玄胤，见玄胤点头，便松开了行李。
李掌柜抬手，立时有几名孔武有力的伙计从大堂走了出来，拧起行李，跟着李掌柜上了楼。
李掌柜将一行人带入二楼最靠里的天字间与地字间：“对不住了四爷，要委屈您与夫人屈就咱们这种三教九流的地方，实在是北域如今局势不好，住别馆容易引人注目，反倒是人来人往地方最能躲避官兵的追查。”
“官兵在追查什么？一路上我们好像也没看见什么特别动荡的局面。”宁玥好奇地问。
李掌柜推开门：“四爷，夫人，请。”待二人跨过了门槛，又对宁玥恭恭敬敬地说道：“夫人有所不知，北域官兵查人都不在白天查的，一般是晚上戒严了才出来，挨家挨户地查，外地人，但凡稍微有点不对劲儿的，先抓进牢里再说！客栈啦，反而查得少。”
宁玥仿佛懂了，他们赶路全都在白天，晚上则老老实实在客栈歇息，难怪没碰上官兵。
李掌柜给二人倒了热茶，接着方才的话题道：“之前怕人拦截了信件，我没敢多写，北域的形势啊，不同从前了。咱们玄家打败了北域之后，北域臣服了西凉，这对西凉来说是件好事儿，可在这边，却是史上最耻辱的一笔。因为这件事，皇室的威信有所下降，上至满朝文武、下至绅衿民庶，全都对皇室颇有微辞，地方上，更是出现了一些揭竿起义的民兵，其中，多少是真的出于大义，又多少是人浑水摸鱼，不得而知。”
宁玥与玄胤坐下，冬梅开始为二人收拾床铺行李，宁玥喝了一口茶，问：“官府要抓的……就是这群然扰挑衅皇权的乱党？”
李掌柜沉吟了一会儿，似在准备措辞：“是，也不是，说来话长，要不我先给四爷和夫人备些酒菜，稍后咱慢慢说？”
他们来北域是来办正事的，又不是来游玩的，饿一两顿肚子算得了什么？宁玥问玄胤道：“你饿吗？饿的话先吃饭。”
玄胤笑笑：“先了解一下北都的情况吧？知道你也吃不下。”
宁玥点头，看向了李掌柜。
见二人如此坚持，李掌柜不好再拒绝什么，把知道的消息一五一十地与夫妇俩说了。
原来，早在八年前，玄煜胜了北域之后，北域皇室便一蹶不振了，各地纷争四起、群雄逐鹿，军队帮派过百余之多，其中以南阳麒麟军最为优秀。这里的麒麟军当然不是南疆的麒麟军，不过是同名同称罢了。麒麟军在靖江以南飞速发展自己的势力，朝廷大军久拿不下，后因某位幕僚建议，以招募之法安抚麒麟，北域王欣然同意。
麒麟军被招募后，迅速成为朝廷对抗乱党的钢刀，短短五年时间，麒麟军便平息了北域的内乱。
立下赫赫军功的麒麟军自然得到了北域王的褒奖，北域王册封麒麟军主帅为异姓王，赐靖王府，入住北都。靖王接受册封后，又帮助北域王铲除了不少朝中的眼中钉，渐渐成为北域王身边最忠诚的心腹，但凡朝中或边关发生令人头疼脑热的事，北域王总是第一时间想到靖王，而每一次靖王都能替北域王置办得妥妥贴贴，无一回令人失望。
又这样过了一年，北域王开始允许靖王自由出入御书房，为自己批阅自己来不及批阅的奏折，其间，北域王患了一场重病，靖王衣不解带地从旁伺候，可为了不耽误国事，靖王又把奏折拿到北域王的养心殿，对外说是北域王批阅的，自己不过是代笔写个批注，可明眼人都看得出来，根本是靖王自作主张。
那时，朝中已有不少人对靖王产生了浓厚的猜忌，希望北域王痊愈后能治靖王一个以下犯上的罪名，哪知北域王在看过靖王批复的奏折后，非但没惩处靖王，还夸赞靖王知人善任，治国有方，特加封其为摄政王，暂代监国之职。
要知道，北域王与南疆王的年纪差不多，膝下一共有十多位皇子，哪个推出来不能监国？却偏偏选了个外人。
这一举措，在皇族内引起了轩然大波，弹劾靖王的折子犹如过江之鲫，数不胜数，但不论朝臣与宗室们如何反对靖王，靖王的摄政监国之位都坐得是越来越稳。去年年底，北域王再次一病不起，朝堂成了摄政王的一言堂，便是皇子公主在他面前，都占不到一丝一毫的便宜。
“所以，其实是摄政王在搜查乱党？”宁玥听罢李掌柜的话，心中隐约产生了这样的猜测。
李掌柜点头：“没错，其实说的搜查乱党，不过是打着这一旗号排除异己罢了，为什么不搜客栈，是因为北都和附近几座城池的客栈都被摄政王府控制了，有他们的眼线。”
宁玥眨了眨眼：“那您这边……”
李掌柜笑着没有吭声，一旁的玄胤开了口：“李家是我太爷爷尚在人世时便安插在北域的探子，一般人查不出李家的端倪。”
李掌柜接着道：“我假意投诚了摄政王，平时就替他搜集消息，你们这次来我也上报了，说是我岳母的侄儿、侄媳，来这边游玩。四爷、夫人放心，我给王府提供过不少可靠情报，他们还算信任我，短时间内，不会怀疑你们身份的。”
这之后，李掌柜又交代了一下这边的风土人情以及出门的注意事项，入境之前，宁玥便翻开过北域相关的书籍，还算适应。
北域的食物比较单一，以牛肉羊肉鸡肉为主，蔬菜极少，多是些土豆红薯，烹饪手法也不如他国的多样，要么烤、要么煮，再洒些调料便是一顿菜肴了，主食以土豆与大饼为主，米饭不怎么常见。
四人吃了一只烤鸡、一碗孜然牛肉、几块水煮土豆，便再也吃不下了，玄江、冬梅回隔壁房间歇息，玄胤宁玥坐在书桌前查看舆图。
“对了，刚才李叔说的摄政王是谁？”宁玥问。
玄胤想了想，道：“容麟父亲。”
“他？”宁玥略有些惊讶，早在夫人给她治疗金蝴蝶巫术的时候，她就感觉到对方不是一般的妇人，只是没想到如此位高权重，“照李叔所言，麒麟军是最近几年才兴起的力量，那之前他们都是干什么的？”
“之前是隐世家族，后面北域动荡，他们才趁机出了山，算是比较会钻空子。”玄胤漫不经心地说道。
宁玥蹙了蹙眉：“既是隐世家族，又怎么把容麟给弄丢了？”听容麟曾经透露的，他是被人追杀才一路逃到南疆，遇到了大哥，隐世家族大多与世无争，怎么会遭到追杀呢？
“他们不是普通的隐士。”玄胤铺开舆图，点了点南阳，容麟一家人曾经居住过的地方，“他们是轩辕氏的后人。”
宁玥倒抽一口凉气！
这一次，不等宁玥开口问，玄胤给给她答了疑解了惑：“轩辕大帝的后裔，流传至今，据说只剩这么一脉了。”
“你怎么会知道？”宁玥瞪大了眸子。
玄胤看着她：“容卿告诉我的，他去世前给我写的最后一个奏折中，讲明了容麟的身世，我想这一点，大概连素衣都不知道。”
宁玥的面上浮现起一丝惶然：“素衣上次来开解我，没提到容麟的身世，应该的确是毫不知情的。”大哥啊大哥，你瞒得我们好苦。事到如今，大哥是何时知道容麟身世的，一开始，还是后来，已经不能有答案了，“上次的地宫之行，并不像一次偶然意外了，倒像是冥冥中有一股无形的吸力，将容麟吸引到那边似的。”
玄胤自幼不语怪力乱神，但对于某些奇特的现象，还是无法做出铿锵的反驳，耿无双的重生，宁玥的重生，地宫的偶然，命运就是一个奇妙的东西，信它的时候，它总不如人愿，不信它时，它又悄然牵引着你的人生。
宁玥又问道：“沉寂了千年，终究是没能放弃对权势的角逐。难怪容麟的娘亲如此精通巫术，她本就是轩辕皇朝遗留下来的东西。”
还有一点宁玥没说，那就是难怪容麟娘亲要带走容麟，容麟是轩辕一族最后的皇子，他不可以爱上一个男人。
宁玥叹了口气：“看来这一趟，比我们想象的要艰难许多。”
玄胤揉了揉她发顶，笑道：“能有多难？不就是见个人吗？你又不是要杀了他。”
“摄政王府很好进？”宁玥下意识多问。
玄胤张了张嘴：“不好进。”说着，从抽屉里取出一张北都的舆图，“我们眼下是在卡萨城，距离北都仅半日距离，但你知道为什么李叔在北域打拼了这么多年，都没办法入住北都吗？”
“为什么？”
“北都是一座守卫相当严格的皇城，里边定居的每个人、每个商贩都经过了皇户部严格的审查，没有嫌疑不够，还必须是彻头彻尾的北都人，北都又是禁止与外地联姻的，所以哪怕李家奋斗了那么多年，也仅仅是在卡萨城扎了根。”
宁玥的瞳仁一动：“妾呢？那些烟花女子之流呢？也不能进入北都？”
“烟花女子可以进，但他们的烟花之地全都隶属皇户部管理，这皇户部并不是朝廷户部，而是直属于中央集权的情报机构，经由他们筛查管理的烟花女子，一般不可能与外界联系。至于你说的纳妾，那就更不可能了，得上报的，不能随意纳妾。”
宁玥骇然：“北都竟管理得如此严格，那被赐予了府邸与居住权的摄政王简直就是个奇迹了。”
“是啊。”玄胤不可置否。
宁玥的心头不禁漫上一层担忧：“那我们要怎么见到容麟？”
玄胤勾了勾唇角道：“虽然不能长期居住，但到北都游玩一圈，为北都的经济文明做点贡献还是可以的。”
宁玥古怪地看着他。
他挑眉，在她软红的唇瓣上亲了一口：“李叔这边到了一批新鲜食材，都是北都买不到的，三天后送入摄政王府。”
“李叔常去王府？”宁玥追问。
玄胤摇头：“那倒不是，一个月一次，定时定量送些地方特色的食材。”
咚咚咚！
有人敲响了房门。
宁玥警惕地皱起了眉头。
“四爷，夫人，是我。”玄江的声音。
宁玥给他开了门：“这么晚了，你们还没歇息？”
“冬梅睡了，我到李叔屋里坐了一会儿。”玄江朝外四顾了一番，进门，插上门闩，从怀里掏出一张图纸，“李叔刚画的，这几天府里有人办生辰宴，格局又稍稍做了调整。”
玄胤拿着图纸，若有所思地蹙了蹙眉。
宁玥见他出神，轻轻地推了推他：“怎么了？”
玄胤意识回笼，道：“哦，没什么，我在想……王府会是谁在办生辰宴？应该不是容麟，他生辰是秋季。”
谈话间，走廊里传来了匆匆忙忙的脚步声，好像是一群人哒哒哒哒地上了楼，伴随着这一阵仗的，是一名年轻女子略显不悦的抱怨：“搞什么啊？我们好不容易上你这儿住一趟，你还把最好的房间给别人了？是谁？让他们搬出来！”
“对不住啊，清霜姑娘，我不知道你们今天会过来，是我岳母家的亲戚，从张阳城来这边游玩的，我便让他们住下了。我前些日子新得了一瓶上好的胭脂，清爽姑娘若不嫌弃，回头我让人送来？”李掌柜笑呵呵地道。
名唤清霜的女子似乎有了一丝满意：“李掌柜何必这么客气？我不过是发发牢骚罢了，知道是你亲戚，我当然会给几分面子的！胭脂就算了，你拆东墙补西墙，当心那贵人得不到胭脂恼你！”
“哎哟，瞧你这话说的！我像是那么随便的人吗？这胭脂啊，本就是为清霜姑娘准备的，多谢清霜姑娘替我在王总管面前说好话，我才顺顺当当地送了这么多年的食材，据说在我之前，那是一月换一拨人！”
“那倒是！我干爹脾气很怪的，选东西也挑剔。算了，也是你每月送的食材真的新奇新鲜，才入了我干爹的眼！”
这女子，倒不是个完全不可理喻的，一开始听她要抢天字间，宁玥还小小地膈应了一把，后头细细停下来，又觉着对自己人还算好说话。
那