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“啊？”
蔺咏荷起身，走到书桌前，翻了翻黄历，眸光在某个日期上停留了许久，而后，提笔写下了三张字条，分别装入红黄蓝三个锦囊，郑重其事道：“第一个锦囊，在你觉得所有人都同情你的时候打开。”
同情她？怎么可能？她哥哥做出了那么不齿的事，连带着她都要被所有人嘲笑……宁溪绝不相信这种情况会发生在自己身上，但她又不敢忤逆母亲的意思，因为眼前的母亲看起来太吓人了。
她半信半疑地收下：“第二个呢？”她问。
蔺咏荷正色道：“第二个锦囊，在你万念俱灰的时候打开。至于第三个，我希望你永远不需要打开，因为一旦打开，就说明你前面的计划失败了。”
“那……那到底什么时候打开？”
“你自己会知道的。”
宁溪似懂非懂，她隐约觉得母亲今日与往常不大相同，浑身都透着一股绝望的气息，好像要去做一件十分了不起的事，会是什么事呢？宁溪捏紧手中的锦囊，陷入了沉思……
……
翌日，天微亮，老太太派马宁馨去碧水胡同接回了宁玥。在马家，宁玥对谁都不冷不热，唯独对马宁馨与妞妞格外关照，马宁馨的面子，宁玥总是要卖的。
不出所料，午时，马宁馨便牵着宁玥的手进入了福寿院。
“祖母，玥儿回来了，来给您请安了！”马宁馨撩开帘子，亲热地说。
老太太眼睛一亮，放下正在挑选的橘子，朝宁玥招手道：“快，到祖母这儿来！”
罗妈妈凳子也不搬了，就给在老太太的炕上摆了个小圆垫子，这是示意宁玥坐上去的意思。老太太的炕头，一般不许孩子们乱爬的，这是一份难得的殊荣。
宁玥识趣地走过去坐下，甜甜地唤道：“祖母。”没有一丝怨愤！
老太太长长地松了口气，宝珠奉上一杯新茶，老太太吹了一下，递给宁玥，待宁玥喝了一口，才拍了拍宁玥的手道：“我都听你大姐说了，你也得痘疹了，可大好了？有没有留疤？让祖母瞧瞧！妞妞的背上都留了几颗呢。”
宁玥不好意思告诉老太太，玄胤寸步不离地守在她床边，她一抓，就被他给捉住了，愣是半个痘痘都没破。宁玥微微一笑道：“已经全好了，没有留疤。”
老太太满意地点了点头，语重心长道：“上次的事儿委屈你了，也怨我，病急乱投医，着了那杨大仙的道，好在你安然无恙地回来了……”
我这辈子是回来了，可我上辈子，却是摔进了地狱了呀，我的祖母。你一个着了别人的道就了事了，但你可知道，如果没有玄胤，我或许真的就病死在外头了。
当然这些话，宁玥不会说出来。她前世就该看清楚了，老太太毕竟不是亲祖母，又没生下自己的孩子，在她心里，血缘都是薄的，家族利益才是排在第一位的。只不过比起蔺咏荷那样的后娘，老太太从没存过害人的心思。只要自己不对她抱有任何幻想，便也不觉着这有多么难以接受了。
宁玥释然地笑了笑，说：“祖母也是担心父亲，再说了，我也没事，祖母不要再自责了。”
老太太纵然是出于顾全大局的心思才照拂宁玥，此时此刻也不禁真的生出三两分喜欢了，这孩子，总算有办法说到人的心坎儿上。老太太递给她一个橘子：“你四哥的事我也知道了，不必管他，他爱跟蔺川走就跟蔺川走吧！做了这等恶事，便是你父亲回来了，也要打他一个半死不活的！”
宁玥笑容不变：“祖母说的是。”没装什么兄妹情深，凭马谨严把她算计成天煞孤星的做派，她要敢为马谨严掉泪才是真的惹人起疑。
老太太没从宁玥的脸上瞧出哪怕一丁点儿的破绽，心头最后一丝疑虑也给压下去了，又道：“你父亲怎么样了？你可有消息？”
宁玥想了想，说道：“胤郡王派人去查了，说是父亲三天前到的知州，已经与司空流老先生碰上了。”
“阿弥陀佛！碰上了就好！碰上了就好哇！”以司空流的医术，与阎王爷抢人都不是问题，四爷……有救了！老太太阴郁的脸色总算露出一抹笑来，“知州离京城也就八九天路程，三天前到的，这么说，再多个六七日，你父亲便能到家了？”
宁玥笑着点头：“应该是的。”
老太太拍手叫好：“哎哟，这简直太好了！我都六年没见他了……”
宁玥也挺高兴，她想，她娘应该更高兴吧。
娘，你等着，千禧院的人渣只剩蔺咏荷与马宁溪了，解决完她们两个，我就接你回府，我们一家三口，再也不分开。
“老太太。”宝珠打了帘子进来，“二小姐来了，说熬了你爱吃的薏米粥，请您尝尝。”
老太太现在对千禧院厌恶透了，一听到宁溪的名字就头疼，不打算见她，宁玥却道：“让二姐姐进来吧，那件事她也是被冤枉的，都是姨娘和四哥擅作主张。”
“难得你还愿意为她说话。”老太太说完，对宝珠沉声道，“让她进来！”
不多时，宁溪端着一碗香喷喷的薏米粥进来了，好像没料到宁玥与马宁馨会在，稍稍地愣了一下，但很快便收拾好了异样，笑着打招呼道：“大姐姐，三妹妹。三妹妹回来了啊，我听说妹妹没住寺庙，是去碧水胡同了，还住得惯吗？。”
宁玥还以为她会问是不是跟胤郡王一块儿住的呢，几天不见，变得比原先沉得住气了。这个姐姐，时时刻刻视她为眼中钉，怎么会突然她这么好？马谨严投靠蔺川的说辞，老太太相信，蔺咏荷母女却肯定不信。宁玥深深地看了宁溪一眼，事出反常必有妖！
宁溪被宁玥犀利的眸光看得心里一阵打鼓，几乎以为自己露出马脚了，然而转念一想，她自己都不知道自己的马脚长什么样，宁玥就算把她看出一个洞来又如何？
宁玥垂下了眸子，真是怪呢，看了半天没看出宁溪想干什么，这对恶心的母女，又在玩什么花样？
回到棠梨院后，宁玥向马宁馨打听了那个女郎中的事。马宁馨帮着掌家后，消息灵通了不少，将自己听来的话一一说了：“她根本不会治病，上次膳房的人给蔺姨娘送汤，把人参换成萝卜须了，她都没瞧出来！”
宁玥若有所思地点了点头：“你上次说，她在千禧院主要教宁溪说话，我差点儿以为宁溪是烧成傻子了，可偏偏她没有。”那么，宁溪为什么需要找人教她说话呢？
……
三日后，二月十六号，马家意外地收到了一份帖子，郭老太家寿辰，请他们过府吃顿便饭。郭老太君寿辰，原是不该如此简办的，但因国战在即，不便寻欢作乐，便只请了亲近的人吃顿便饭。宁溪与宁玥是郭老太君的准外孙媳妇儿，会收到邀请乃情理之中。
老太太没有推辞的道理，准备妥当后，带上孙女儿们去了马家，不巧的是，宁珍来了葵水，腹痛得厉害，只能留了下来。马宁馨怀着孕，不方便出门，也留下了。
这辈子，宁玥其实来过一次郭家，就是落水被抚远公主带回去换衣裳那次，只不过，她是从南门进的公主府，而郭府正门开在北门。
如帖子里说的那样，郭老太君没邀请太多人，门口都不见多余马车。
宝珠撩开帘子，扶着老太太下了马车，很快，宁玥、宁溪与宁婉也在各自丫鬟的搀扶下走了下来。
立时，门口一名穿翠绿色褙子的妈妈笑着迎上来：“老太太，好久不见啊！您老身子可好？还记得奴婢不？”
老太太看了半天，才恍然大悟道：“崔妈妈？你不是在程家做事吗？怎么上郭家来了？”
“人往高处走水往低处流嘛！”崔妈妈笑着说道。
在门口能遇到熟人，老太太对郭家的陌生感瞬间少了大半，笑着与崔妈妈介绍了几位孙女儿。崔妈妈看着，笑得合不拢嘴儿：“都是个顶个儿的漂亮！”
没因宁玥与宁溪与王府的关系就格外对待。
这才是顶级世家的做派，凭你世子妃郡王妃，在我这儿都跟普通人一样。
老太太把贺礼交给了崔妈妈，崔妈妈命丫鬟们提着，自己携了老太太的手，亲亲热热地进了府。
郭家是标准的江南风格，到处叠石理水、楼台交错，听说是因为郭老太君曾在江南定居过的缘故。郭老太君是前朝王室之女，性格十分刚烈，郭家能成功跻身四大家族的行列，郭老太君可谓功不可没。她一生共有一子二女，长子郭况，长女中山王妃，次女郭淑妃（皇贵妃）。
郭况任刑部尚书，为人清廉，眼光毒辣，极擅破案，坊间一直流传着一种说法：天底下或许有郭况破不了的案子，但一定没有郭况判错的案子。由此可见，郭况是一个十分小心严谨的人。前世，司空朔曾想尽各种办法收买郭况，郭况都不为所动，后面，司空朔只得把他弄死了。
这辈子，司空朔阴差阳错搭上了贾家的船，不知道通过贾家动之以情晓之以理，能不能扭转郭家的立场。宁玥想，最好不能。
郭况与郭大夫人育有两个儿子，郭仲勋做了抚远公主的驸马，郭仲杰还没成亲。
谈笑间，一行人来到了寿乡居。在马家，主子们不看着的时候，丫鬟婆子们都是乱糟糟的，爱干嘛干嘛，郭家不同，上至管事妈妈，下至洒扫丫鬟，个个儿都井然有序。
大家伙儿给老太太等人行了礼，等客人们进入上房，又各自做事去了。
几人进屋，由崔妈妈撩开帘子的一霎，里边儿传来郭老太君哈哈哈哈的笑声，也不知听了什么，竟笑成这样。
“老太君，马老夫人来啦！”崔妈妈笑着打了帘子，请老太太等人进去。
郭老太君忙用帕子擦了嘴角的口水，嗔道：“你这婆子！贵客来了也不提前知会我一声！诚心看我出丑！”
一屋子人全都笑了。
郭老太君如此平易近人，马家姐妹的拘谨消散了不少，由老太太领着，挨个儿给寿星磕了头。轮到宁玥磕头的时候，郭老太君忙道：“诶，你得多磕两个！那小子从不给我磕头，你把他那一应份儿补给我！”
宁玥果真听话地多磕了两个头，郭老太君又哈哈哈地笑了。
郭大夫人忙把宁玥搀起来，笑得肚子疼，嗔了婆婆一眼，道：“专欺负老实孩子，当心小胤来了，恼您！”
那边，宁溪与宁婉也磕完头了，郭大夫人忙把她们也搀了起来，安排三姐妹在左边的椅子上坐下，老太太则被迎上了主位。算起来，以老太太的身份，原坐不得这样好的位子，是郭老太君看重，愣是拿她当亲妹子看待。
“你家老四的事儿我都听说了，你别太忧心，他吉人自有天相，一定会没事的。”老太君说。
老太太和颜悦色地点头：“老姐姐说的是。”
老太君又看向宁玥，古灵精怪地说道：“那小子真的给你十担黄金啦？”
宁玥眨了眨眼。
郭大夫人赶忙说道：“娘，这孩子老实，您可别又坑她金子！她待会儿真给拿出来了！”
老太君瘪了瘪嘴儿，又问向宁溪：“听说你烧成哑巴了？”
郭大夫人撇过脸，不认直视了。
宁溪的面色白了白，起身答道：“前些日子的确不怎么能说话，现在好多了。”
老太君又将目光投向了宁婉，郭大夫人生怕这位老祖宗又蹦出什么惊世骇俗的话，笑了笑，说道：“您刚刚说要打牌还是投壶来着？”
丫鬟奉上茶水。
宁玥接在手里，开始打量屋子里的人，除了郭大夫人与郭老太君外，没第二个主子，就在宁玥以为她们是第一批到的人时，碧纱厨后突然走出了一个姿容端丽的妇人。年纪约莫四十，穿着一品诰命夫人的衣裳，与宫里的贾德妃有几分相似。
她目光扫了一圈，对郭大夫人笑着道：“姑奶奶，来客人了呀，真是蓬荜生辉！”
她唤郭大夫人姑奶奶……宁玥猜出了对方的身份，贾德妃的生母——贾夫人。
郭大夫人介绍双方认识，贾夫人给老太太行了礼，老太太又让宁玥三姐妹给贾夫人行了礼，双方谁也没提皇宫的事，也没提陈博、马宁馨与贾玉燕的事，相处得颇为融洽。也许，这就是郭家的意图，希望双方通过这次寿宴化干戈为玉帛。甭管心里怎么想的，明面儿上大家都非常买老太君的账。
老太君精锐的眼底掠过了一丝笑意，又问：“慧儿呢？”
“祖母一会儿不见我，就想我了是不是？”伴随着一阵清丽的笑声，抚远公主打了帘子进来。
老太太等人站起身，要给她行礼。她摆了摆手，道：“不必了不必了，这儿是家宴，没有君臣之分！”眸光在宁玥的脸上多停顿了两秒，但很显然，几个月前的亲昵，已经在时光的长河里慢慢淡化了，她友好地笑了笑。
宁玥欠了欠身。
随后，她把一个锦盒递到老太君跟前儿，耍宝地说道：“你当我是为什么来晚了，我入宫，给您拿贺礼了！这是皇贵妃送给您的生辰礼物，说是血玉做的，你看了保准喜欢。”
是一个血玉花瓶，�