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这也许是个冠冕堂皇的借口，但曼苏尔心里知道，怀里的人身上的伤口还是新的，心里的伤口更是血流不止。虽然他很想在出征前夜让塞米尔的身体好好地记住自己，但刚才那血淋淋的一幕还是让他退却了。
他从来不知道塞米尔的心里是怎么想的。塞米尔一直能非常完美地掩饰自己的情绪，除了他想要表现出来的时候，以及高潮的时候。
刚才他还在血泊里哭喊。一转眼间已经像往常一样平静而恭顺地侍候自己。曼苏尔隐隐意识到他的平静下面似乎隐藏着什么，但他不愿再想了。
明天的出征很重要，他需要充足的睡眠。
塞米尔一直温顺地睡在他怀中，凝视着跳动的烛火，静静地等待他睡着。
门轻轻推开了，玛拉达走了进来。塞米尔低声地问：「你把托米莉丝送走了吗？」
玛拉达叹了口气。他压低了声音。「她死了。她太小，又伤得太重。」
塞米尔在曼苏尔的怀中剧烈地颤抖了一下，又平静了下来。「也好，死了也好。我也不相信曼苏尔会真的放过她。」他闭上了眼睛，「没事了，你走吧，不要吵醒了他。」
玛拉达欲言又止，最后轻轻地说：「事情已经发生了，就没办法挽回。今天夜里，好好侍奉他，至少可以让你在他出征的期间过得舒服一些。」
他退出去了。塞米尔再次依偎在曼苏尔的怀中，感觉到他的手把自己拥得更紧了些。塞米尔的眼睛睁得大大，看着黑暗里不可知的东西，那种眼神像是有人在黑夜里追逐他。
曼苏尔是突然间醒来的。并不知道为什么，只是长久的征战生活让他对于危险有一种敏感的嗅觉。
他猛然张开眼睛，烛火下，塞米尔手里的匕首已经触及了他的胸膛。
曼苏尔本能地侧了一侧身体，他的反应非常快，所以那柄锋利的匕首并没有刺中他的心脏，而是刺入了偏右一点的地方。
「你。。。。。。你想杀我？」
塞米尔看到他醒了，知道已经无能为力。拔出匕首扔在地上，带出一溜鲜血。
那柄匕首并不是曼苏尔的，非常小巧精致，纯金的剑柄和剑鞘镶着各色宝石。
看起来是女人或者小孩用的防身匕首，曼苏尔想一定是从他母亲手里拿过来的。
那柄剑小巧得就像是玩具，但是刀刃锋利得惊人。
「杀你？不，曼苏尔。我不想杀你，我也知道我杀不了你。我只是被你逼得活不下去了。」
曼苏尔狂吼一声，扑上去掐住他的脖子。
直到掐得塞米尔脸色都发紫了才用最大的自制力松开了手。
他放声大笑了起来，眼睛里却闪着阴郁的火光。「你想让我杀了你？不会，塞米尔，我永远不会杀你。不管发生什么事。」
他站起身，叫人进来帮他更衣。玛拉达也随着走了进来，看到曼苏尔身上的血迹，吓了一大跳。
「陛下，这是这么回事？」
曼苏尔命人替他包扎伤口，说：「没什么，一点小伤。」
「那么。。。。。。今天的出征是否要延期？」
曼苏尔笑着说：「当然不用。见血也是好事。我这次一定能得到我想要的东西。」
他拾起地上那把匕首，匕首的柄上串着一串黄金的流苏，扣着很多金环。极细极细的小金丝环，就像头发丝一样细，每个上面都缀着一个很小的黄金铃铛，就像是塞米尔常常戴在脚链上的那种。
「这原本是你的？」
塞米尔没回答。曼苏尔想，这一定是他小时候用的，他母亲一直带在身边作防身的武器。他刚才又悄悄藏了起来，作刺杀自己的工具。想到这里，曼苏尔突然一把将塞米尔掀翻在床上。
「给我拿一根针来。」
这个命令让玛拉达发呆，他的皇帝陛下从来没有要过像「针」这样常见的东西。他只能吩咐奴隶尽快去取。
奴隶捧来了一个纯金嵌宝石的针线盒，里面密密地摆着一摆针。曼苏尔选了一根粗大的，一手捏住塞米尔左胸的｜乳头。意识到了他想干什么，塞米尔本能地想逃开，却被曼苏尔跨坐在他腰上，用力地按住了。那根针狠狠地刺穿了塞米尔｜乳尖。塞米尔的惨叫声响了起来，把宁静的黎明都划破了。
曼苏尔拔出针，取下一个小金丝环穿过那个被针刺出来的伤，把金环在他｜乳头上扣紧，鲜血沿着金丝流了出来。他不顾塞米尔的剧痛，用指尖捏着那立即肿涨通红起来的｜乳头。
「玛拉达，记住，从今天开始，我走一个月，就给他穿上一个。一直等到我回来说可以停止为止。」
玛拉达无奈地答应着，曼苏尔又说：「在我离开的这段时间里，给我好好地训练他，让他变成一个最低贱和最顺从的奴隶。」
他伸手在塞米尔胸前的那个小金铃上拨动了一下，冷笑着说，「你可以让这样细小的金铃一个或者几十个上百个地在你脚上响动，在这里，还能吗？等穿到十个以上的时候，我会来好好见识一下。」
接触到塞米尔雾气弥漫的眼神。曼苏尔忽然捧起他的脸用力吻了起来。他的吻就像是火一样，啮咬着塞米尔的嘴唇和舌头，鲜血立刻顺着唇角流了出来。这已经不像是吻，是疯狂的掠夺和占有，像他狂热的对土地的征服欲。
像他的吻来得那么迅速，他猛然地推开了快要窒息的塞米尔。
「乖乖地等我回来，不要想着逃走，或者是寻死。我会把巴比伦作为礼物送给你。那是世界上最美丽和富庶的城市。」
塞米尔喘着气，抬起了眼睛。他的眼睛里有一层泪水漾成的雾气，但眼中那股恨意强烈得隔着泪都能刺穿曼苏尔的心。
「巴比伦？你已经把我杀了，再好的礼物对我又有什么意义？我是祭司，我永远不能跟女人结婚，更不要说养育后代。」
「我并不希望吕底亚这可诅咒的祭司再代代延续，我只是希望我的姐妹们能够像常人一样，跟普通人结婚而不是跟近亲通婚。我只希望她们能过着平凡而幸福的日子。」
「我并不恨你灭掉吕底亚，曼苏尔，那是对我的家族的一种解脱。我一直都被一种负罪的感觉缠绕，总觉得我能健康正常地活着，是牺牲了家族里绝大部分人的幸福。我当初向你献上盖吉斯指环的时候，你曾答应我，放过她们。」
「我并没拒绝侍奉你，也也是原因之一，你虽然暴虐残忍，却也间接地帮助他们摆脫了这种命运。」
「我祈祷他们能在遥远的吕底亚，从此安宁，再不需要把家族的孩子向神殿献祭。没有人愿意走入神殿幽闭一生，只不过既然已经被选中，我当然只能期望得到作为祭司的最高的奖赏，并且为此不惜一切代价。」
「而你，曼苏尔，你把这一切都毁了。你断绝了我家族的血脉，你让这个古老的家族终结在我手里。曼苏尔，我不会原谅你，永远不会。」
曼苏尔呆呆地看着他，他的眼睛里有震惊和悔意。玛拉达轻声地说：「陛下，您的时间到了，该走了。」
曼苏尔迟疑了一下，朝塞米尔走近了一步，想再跟他说句话。塞米尔一偏头，转身背对着他。曼苏尔等了一会儿，看他完全没有反应，只得转过身，向门外走去。
塞米尔听着他的脚步声远去，又听到玛拉达的脚步声回来。左胸的剧痛让他把上半身都贴在冰凉的镶金的床上，希望能让灼热的胸口冷却一下。冰冷的金丝穿过了敏感的红艳的｜乳尖，顺着他的最细微的动作而摩擦着，还伴随着轻微的铃声。
玛拉达的声音响了起来。他送曼苏尔到了门口就回来了。「你一向很聪明和冷静，为什么要在这时候做出这么愚蠢的举动？陛下本来已经给你作了安排，在他离开的期间，要确保你的安全和舒适。可现在。。。。。。」
「那都一样。我不在乎舒适与否。」塞米尔忍着痛，打断了他的话。
「不，决不一样。」玛拉达回答说，「你根本没有尝试过奴隶是怎么受训的。你以为你已经吃够了苦了？还太早了，吕底亚祭司。你一直都是在陛下的宠爱和护庇下的，只是你不自知罢了。」
他回过头，去看窗外。「天亮了。他要出发了。吕底亚花了他两年，巴比伦呢？」
塞米尔想说，我希望他死在战场上，永远都不要回来。左胸的痛楚和后｜穴上的金环让他及时地闭上了嘴。玛拉达的眼神警告地落在他的脸上。「祭司的口里不能随便说出诅咒的话来。」
塞米尔茫然地望着窗外。东方已经发白，清晨的霞光就像血一样。
这是我的黎明，还是我的黑夜？
「陛下，您回来了。」塞米尔垂下头，浓艳的卷曲的黑发流动在地毯上，和曼苏尔的脚面上。曼苏尔感觉到他温软的嘴唇轻轻吻在自己脚面上，甚至可以听到他低柔的声音里的颤抖。「对不起，陛下，我没有听到您进来的声音，请您原谅我没有出来迎接。」
曼苏尔终于慢慢转过头，去看玛拉达，玛拉达却避开了他的眼神。曼苏尔低下头，看着深深匍伏在自己脚前的塞米尔，他的姿态无比地卑顺，那种习惯的服从不知为什么竟然让曼苏尔有点刺心。
曼苏尔习惯地把目光停留在那翘起的美妙臀部上，透明的紫色丝绸遮掩不住他的身体，一年前被强迫纹刺上的那朵合在臀缝里的玫瑰立即映入眼帘。还有那个随着塞米尔轻微的颤动而晃动着的金环，也勾起了他不愉快的回忆，让他猛然地一把扯开了那薄薄的一层轻纱，露出了丰满的挺翘的双臀。
塞米尔并没有特别惊慌的表示，却慢慢地放松了臀部，让那朵娇艳的玫瑰慢慢地绽放开来。因为那个金环牢牢地扣在花蕊上，他不能完全展开那朵玫瑰。
但即使是半开半合的模样也足够诱惑了，如果是以前，曼苏尔大概会马上想把那个金环摘下来，但这时候，塞米尔这种完全出于本能的动作让他非常心烦和不安。
「。。。。。。抬起头来，看着我。」
塞米尔没有迟疑，抬起了头。
他扬起脸的弧度一如既往的优雅和美妙，眼睫毛轻微地颤动着，像蝴蝶的翅膀。
深色的眼睑是一种魅惑的暗紫色，妩媚而神秘。眼睛很明亮，黑白分明，曼苏尔特别想看清他眼睛里的表情，但是他失望了。除了撩人的媚态和眼角微微带出的羞怯，他的脸上和眼睛里只有曼苏尔平时在奴隶脸上看惯的柔顺和服从。几乎没有一点属于自己的东西。不，以前他的眼睛里总是有些让自己喜欢和看不懂的东西的，即使他一样的柔媚和温顺地服侍自己，这些东西也是一直存在的。
他已经跟一个普通的奴隶没什么两样了，只是他还是那么美，不，甚至更美而已。曼苏尔已经是第二次这么想了。他现在才开始明白之前玛拉达说的话的含义。
他的眼睛让曼苏尔想起一些象牙做的玩偶，非常精致，非常完美。但是玩偶的眼神是毫无意义的，只有漂亮的眼睛和睫毛，眉毛，甚至眼睑上的阴影，但是再也没有别的东西。
塞米尔一直保持着这个姿势，脸上是甜蜜而妩媚的微笑。被撩开的紫色丝绸似乎完全没有引起他的不安，他甚至在轻微地扭动着臀部，让金环晃动着，随着角度的不同玫瑰也在烛光下变幻出不一样的色调和绽放的姿态。
他好像对这种诱惑非常熟练，包括从鼻腔里发出的轻柔但甜得腻人的鼻音。
「。。。。。。我给你的东西都送来了吧？」曼苏尔实在不知道说什么，最后没话找了一句话。
他回宫之后命人送来了大量的珍宝，还有一些波斯没有的花蜜。塞米尔把头低下了，一直到额头触到地面，才柔顺地回答说：「是的，我都已经收到了。谢谢您，陛下。」
这种气氛让曼苏尔无法忍受。他突然想起一件事，从身后的奴隶捧着的箱子里取出了一本书。那是一本很古老的大书，黄金的封面，里面却是残破的羊皮纸。
「你认得这是什么吗？」见塞米尔还是匍匐在地，只得再加了一句，「你抬起头来，看一看。」
塞米尔听话地抬起头，他本来在甜蜜微笑着的脸突然变了，一下子变得全无表情。过了很久很久，空气都似乎凝固了，他才慢慢地说：「认得，陛下。这是很久以前，从吕底亚失落的黄金之书。」
曼苏尔随手翻开，里面都是一些奇怪的文字，他看不懂。没有人看得懂。这是在巴比伦的神殿里找到的，大概是被曼苏尔当时烧毁吕底亚神殿掠走祭司的行径吓坏了，曼苏尔在神殿里没有看到一个活人。曼苏尔一怒之下将神殿烧毁，却在神殿的地底发现了一个非常宽敞的密室，里面的一切摆设和物件都是黄金制成的，比神殿还要富丽堂皇。
那间密室里供奉着的就是这本黄金之书。
自从上次的珠子事件后，曼苏尔