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莫大娘哪里会不知，心中经由她这样直接提了，眼睛里头便不自觉的要逸出眼泪。先前身边围着薛家这姐弟三个好不热闹，这下全都搬到了镇上就如同离开了她一样，哪里不难过的。莫青彦长住镇上，只能等书院例休还回去。而王大虎身上有差事，也不能时常陪着她。这下薛宝珠几个也不在了，心中一下子空荡荡了起来，这两日她还偷偷抹过眼泪。今儿本来是高高兴兴来的，却没想到让薛宝珠招了伤心。
年纪大了总得有人在跟前照顾才好，莫大娘先前待薛宝珠几人极好，她也不愿断了这份交情，试探着问：“大娘，你愿不愿意留在镇上？”
莫大娘满脸惊讶，显是没想到薛宝珠会忽然问这话，惊得她手中的动作都停了下来。
薛宝珠继续道：“这铺子的后头屋儿能住人，大娘您来我就再给收拾出一间来，不费事儿的。再说莫大哥多数时间也在镇上，大娘您要住过来想要见青彦哥也方便。”
“宝珠……”莫大娘张了张口，又是欣喜又是迟疑，过了一阵方才语气晦涩的的开口道：“可……”
薛宝珠晓得她有顾虑，莫大娘是个自觉的人，恐怕这是在担心麻烦了自己。“大娘就答应了我吧，这几日还好，等后头铺子开了起来，只怕我这边人手不够。您过来了，自然也就成了个帮手，到时候我再给您每月开工钱……”
莫大娘听她说喊自己来是为了帮忙，心中早就动摇了，她先前是怕自己是个累赘连累了薛宝珠，现在知道她也是出上力，是能帮薛宝珠忙的，忙不迭应了下来。“这钱我不收，真要是来了吃住都在你这，哪里还用得着收钱？”莫大娘说这话的时候脸上已堆起满满的笑来，欢喜得很。
薛宝珠亦是笑吟吟着道：“大娘要真是要细算，我将工钱扣了饭钱住宿的钱再折给您就是了。”
她这边同莫大娘说定了之后又将这事同其余几人都知会了。莫大娘直说自己乡下家里头没什么可牵挂，几亩田早卖了，今年手上不富裕小鸡仔还没来得及买。她想着明日一早就回乡下去收拾收拾，快的话晌午就能回来。
“好。”薛宝珠转过头，看见莫青彦和裘和坐在一块，王大虎则坐了稍远了些，敛了眸子声音欣悦道，“那往后晚上这顿都在我这吃，一家人吃热闹。”
等到了第二日，八宝楼正式开张，薛宝珠兜着新罩裙没在后厨待着，往门口张望呢，外头的鞭炮声噼啪炸响了好一阵儿，门口聚起了不少人观望，她怕等人进来后忙不过来忙回了后厨，可愣是等半天，都没见着刘四儿或是裘和进来报菜名。
她又从后厨转了出去，这一看门口已经没人了，裘和和刘四儿走出老远，依然照着前两日那样敲锣张罗，“青衣巷子里的八宝楼开张，头三日吃食全算半价……”
可薛宝珠却没想到饶是这样宣传，今儿开业头一天的人却少得很，临街的门面大堂里可只坐了两三桌，其余的都空着，哪里像是新开业的地儿，跟经营不善将要关门似得。
莫大娘谨防今儿人手不够，天没亮就准备起来了，看了这情形也是心急得很。她也不敢去问薛宝珠，怕招了她的伤心，只过去裘和身边问：“宝珠说前几日都在街上做了吆喝，怎的没人来？”
刘四儿把弄着手中的长巾，斜着身子倚靠在一旁的柱子上，闻言忍不住插了话道：“谁知道呢！明明前两日可有好些人来着的。”前两日听宝珠说是什么试营业，那也比今个开张人多，他还以为今儿会有火爆场面，那哪成想这样冷清。他打小就做店小二的，见识得多了自然知道新东家将开张的噱头做得十足，难道还真有人不在乎便宜的？
裘和也是百思不得其解，面上却绷着平静，隔了好一会才低声道：“有些奇怪。”
莫大娘下意识的要问他哪里奇怪，可等转过眼看他的时候，他又紧闭了嘴巴，显然是没有继续说下去的意思。这裘和……莫大娘心中不由起了好些惊叹，自打那日走水他跑进火场救了薛宝珠，这人好像也锐气了许多，不像以往那样木讷透着呆样子。虽然如今还是不大爱说话，可算是有了精气神，不再叫人觉得蠢笨了。
店里头没有人，薛宝珠也心急，等下午的时候裘和同刘四儿两个又拿了铜锣出去宣传，可仍不见好转。薛宝珠在做吃食这事上一向无失手，这回可真是实实在在叫淋了一盆冷水，浇得人透心凉。心说她先前多花了心思在厨艺上，生意生意，她这才是第一回 体会到生意二字的晦涩难懂。
可没想到，这冷清一连三日都没有好转，开张头三日店里头有优惠都是这样的情景，那往后只怕更要差了。照此下去，薛宝珠心担心这铺子撑不过几日就要关门了。这两宿她也没睡好，翻来覆去的睡不着觉，旁的也就罢了，分明有些好熟客她是亲自通知了的。没有道理这些人也忽然不来了！眼见天色将Ρχ榇蛩阍菹裙亓嗣懦鋈パ耙桓鍪炜臀拭髟涤傻氖焙颍肱肿由厦帕恕�
她眼中一亮，当即迎了上前，“冯叔，你怎么今日才来？”
冯叔面色却有些掩着紧张，看了看宝珠又往她身后的后院探了探，“上回来谈事的那雅间里有人吗？没人我去里头。”
薛宝珠起疑，他一个人过来又是神情不安要去里面，竟好像是来这要冒着极大的风险一样。她带了冯叔往里头去，待他点了菜，方才诧异的问了起来：“冯叔，这是怎么了？”
冯胖子脸色一僵，干笑了两声，装了一副什么都不知道的模样反问薛宝珠：“什么？什么出了什么事情？”
薛宝珠拧了拧眉，想他定是知道什么，不由的心中的不安感更加强烈了起来，“是关于这铺子的？”她思索了片刻，胡乱扯了一个念头：“难道是有人不许旁人来我的铺子？”
她这一话当即叫冯胖子脸色变话，正叫她说中了。若要不是他实在是个爱吃的性子，哪里会冒着风景来，苦苦忍的了两日，到了第三日却还是忍不住来了。
薛宝珠心道自己只怕是猜中了，可冯胖子却是索性挪开了眼不再看着她，颇有些避着她的意思。“冯叔，你要再不跟我说，我只怕真要得罪了人关了铺子。这铺子是我身家性命，真要是关了恐怕真的就不会做这行了。”
冯胖子扭过身子，很是吃惊的张了张口，没想到她竟然拿了这个事情来拿捏自己，可偏偏自己有条挑剔得很的舌头，要不然也不能冒着的风险来了。“唉，你这丫头……”他重重的叹了口气，“你怎么就总是招事儿？”
薛宝珠一听，再仔细想这些时日自个可安生的很，怎么可能招惹上什么，“冯叔这话是什么意思？”
“你开张用半价做噱头，哪能真没有个图便宜的来吃，这没人来，是叫给人压着不敢来。”
薛宝珠皱着眉头，也不吭声只听着冯胖子继续道：“打你铺子挂上招牌后就有风声说是换汤不换药，假名头，应是先前将喜来坊挤兑倒的喜乐酒楼放出来的，那家掌柜一直不喜喜来坊的招牌，觉得名儿带重了，还因为两家挨得算近，暗中打压。”
喜乐酒楼就是喜叔送鱼货的那家，薛宝珠是知晓的，不然这铺子也不会到她手上，可这么逮着同行挤兑也实在小人做派。“这小门面又不影响他的生意。”
“是说。不过真正让你馆子开不了的不是那家，我是知道换了主儿的，旁个也有知道的，可要真来担心的是另一层，你这新主儿得罪过县太爷！”
“我……我表哥都好好放出来了，那事……就是个误会，哪有得罪？！”薛宝珠急道。
“你说得清楚，可别个不知晓啊，外头都道如今的新主儿叫薛宝珠，得罪了县太爷……”冯胖子抹了把额头上的虚汗，最后道，“到底是怎么一回事，咳，就不能多问了。”
薛宝珠没想到问题的症结出现在县太爷身上，可这也太稀奇了，按说杨四娘那茬也都过去了，黄老夫人那她都去打点了，难道县太爷是记着丢了颜面的仇，可也算不到她头上去啊。这般想着，她的眉头皱到一块儿去，这都什么破事儿……
***
薛宝珠还在为八宝楼的生意犯愁，那边又爆出了一则大消息，好巧不巧，还是她的。不知哪个多嘴投巧的，竟把她和司家退亲那桩连了起来，一下扒出她就是被司家小少爷退亲的那个，正值司家选媳妇的当儿，这事爆出来一下将两位主角儿推到了议论风口。
传到最后，连她千里追爱的传闻都出来了，薛宝珠没管那个，心思都在食肆上。
刘四儿因为这两天没生意，借着在外头张罗的名义实则听着各路八卦，回头对上正主儿，连眼神都变了，憋了好一阵儿才忍不住凑上去问，“新东家，外头传的是不是真的？你和司家小少爷是娃娃亲啊，多好的一门亲事，司家小公子长得俊，多少姑娘巴不得嫁。”言谈之中不乏艳羡，一脸神往的想要是能入了司家可是一辈子的荣华富贵。
“……”薛宝珠哑然而对，脑门绷起根青筋。
“想去，你也可以。”就在刘四儿身后突然冷不丁冒了一道清冷的声音。
刘四儿一怔，看向裘和还在莫名。
“去掉多余的就可以。”裘和声音惯无起伏道，一本正经唬得刘四儿一愣愣的。
“噗嗤。”薛宝珠在刘四儿反应过来之前笑出了声，对上裘和挑眉的动作，忙是尴尬地掩了个呵呵过去，糟糕，似乎暴露自己知道太多了。
等刘四儿想透冲裘和磨了磨后牙槽，这人埋汰人呢，可也是随性子的，“哼，要不是我娘没给我生个女儿身，我还真去。”这会儿正挑姑娘呢，镇上凡是到了年纪的差不多都去了，听说还要比试，可热闹。
薛宝珠有听到些许，只说那阵仗跟选妃似的，司家真把自个当土皇帝了，有那难弄的老夫人和当家夫人，以及司寇那风流纨绔性子，有的苦头吃的，还不如她这种守着自个的一亩三分地好好过日子的好，犯不着跟别的女人抢男人。
可当下，好日子似乎还远了点。薛宝珠忍不住叹了一声，拨着算盘珠子算她那点少得可怜的本钱，醉霄楼给的定金已经花得七七八八，这一日日的食材采购，不能存放的落实进肚子，可也架不住这每天多出来的，若是生意一直……
薛宝珠不敢想下去，只得紧着跑了一趟华严寺找黄老夫人探探消息，孰料却吃了个闭门羹，没能见着，可却是知道人在里头避着不见的，整桩事情越发透着古怪。若问题出在县太爷那，薛宝珠也不敢直接找了上去，拐了弯儿想到了黄夫人。
被薛宝珠惦记上的黄夫人在黄府里，薛宝珠递了话进去就没了消息，她只好守在门口等，中途还叫小厮给赶到了边上去，饶是如此她也没走，这么蹲守了两天，都是一早来到天黑了才回去，终于在第三天让她守到了。
“夫人，夫人！”
“哎哟，吓死我了。”黄夫人正背着身没注意，乍听到给惊了一下，再看是薛宝珠，脸色有些古怪，“是你啊。”
“黄夫人帮帮忙，让黄老爷大人有大量，别再难为我的食肆。”薛宝珠开口就求，寄希望于黄夫人。
黄夫人借着扶鬓发的动作掩去了眼底暗芒，“这儿不是说话地方，去后头。”说罢，就先一步领着丫鬟转去了侧门。
薛宝珠紧忙跟上，看出黄夫人脸上的不悦，忙是道，“黄夫人放心，那事了了，我绝没有借此来要挟的意思。我的小店儿刚开张，若是黄老爷不赏口饭吃，我们姐弟几个只怕要饿死了，若不然，我也不会求到您这儿。”
黄夫人这才脸色好转了些，就是怕薛宝珠不识相赖上，“这事儿我也帮不上忙。”她顿了顿，看薛宝珠脸庞又白了两分叹了口气道，“但凡好说的，我也给你说去了，可这回这桩牵涉的不止是我家老爷，若是管多了，乌纱帽可保不住。”
薛宝珠更懵了，怎的有这般严重？“难为我铺子的不是……黄老爷？”
“嗐，老爷为难你做什么，这事儿跟你说了也不明白，反正是有人不想让你开下去，听说那铺子也是刚盘的，我看你就尽早脱了手别留镇上，那银钱也够你好好待乡下了。”黄夫人按了按她肩膀，自觉话尽于此，因着还约了几位夫人打马吊，不等薛宝珠反应过来就匆忙坐上轿子走了。
薛宝珠追了两步，想问清楚是谁，可心底却是知晓黄夫人定是不会说的，可能使唤动县太爷跟自个过不去的……她蓦然想起一人来。
“啊嚏——”躲进司仲书房里的司寇突然打了个喷嚏，顺手拿了旁边侍候丫鬟的绢帕擤了下鼻子，又扔了回去，懒散仰倒在太师椅上。
“煎包我吃，你可以回去了。”司仲皱着眉头看那条搁在他书桌上的腿，没好气地下了逐客令。
“哥，你不能认吃不认人呐。”司寇懒洋洋地发声，嗔过去一样，活脱脱一副看负心人模样。
司仲：“……”将手里的账簿搁了下来