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屈嬷嬷怜悯的看着徐素心，这姑娘打小没亲娘，亲爹从不照看她，嫡母……唉，要说起来不过是庶女，小时候不过是一日三餐，长大不过是一幅妆奁，何苦这般往死里作践？更不必说，这些全是公中的，不费嫡母一针一线。
“要说起来，严家的孙子倒是年方十六七岁，俊秀文雅，又在监读书。”屈嬷嬷语速很慢，吐字很清楚，“不过可惜了，到严家是做妾。”还不如嫁给通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，“那有什么相干？”做妾怎么了，又不用管家理事，又不用应酬往来，一个人一个小院子，关起门来绣绣花，做做针线，不是也很好？只要没个老头子来恶心人，没有粗俗的男人来恶心人，日子还是能过的。
不过一瞬间，徐素心的眼神又暗淡下去，“祖父说我不成。”太过畏缩，上不得台面，连给人做妾的资格也没有。
“五小姐有些矜持，改了，老爷就喜欢了。”屈嬷嬷委婉说道：“仪态举止，是可以学、可以改的，只要五小姐真心想学，极容易。”
“没人教过我。”徐素心低声说道：“有时许我上学，有时，连学也不许我上的。”断断续续的上学，书没读好，礼仪也没学好。
“五小姐若不嫌弃，我来教，如何？”屈嬷嬷微笑相问。徐素心看着她从容不迫的气度，羡慕说道：“好！”
“如此，我便教起来。”屈嬷嬷微笑提醒，“可，你要想清楚了，那是做侧室，不是正室。”
“我不在乎。”徐素心轻轻说道：“我在乎不起。”
“严家人，或许不良善。”屈嬷嬷又提醒。
徐素心很难得的展颜一笑，严家再坏，难道比二太太更坏？
六月十八，殷夫人过四十四岁生辰，因不是整寿，故此只是请至亲好友小宴，并没大肆请客铺张。
严首辅的夫人欧阳氏盛将侍女仆从，亲赴徐府拜寿。殷夫人率领儿媳、孙女们迎接进来，让到上首坐下，满脸陪笑，十分殷勤。
欧阳氏和严首辅是结发夫妻，已经六十多岁，头发花白。她身穿深蓝色对襟褙子，挽着规整的圆髻，头上只插一支白玉簪，雕工精巧，莹润剔透。
欧阳氏因笑道：“几位令孙女，可能请过来见见？”许的是次孙女，也不知究竟是哪一位。虽是侧室，却不是平平常常的侧室，也不可轻乎了。
殷夫人习惯性的想先叫素敏过来，话到嘴边，想起徐次辅的交代，勉强改了口，“素华，过来拜见夫人。”
天色越来越热，阿迟一袭浅绿薄锦衫裙，清新美丽的仿佛出水芙蓉，从容优雅的冲着欧阳氏行礼问好。把欧阳氏喜的，“小仙女似的，生的这般好看。”拉过去好好夸了一番。
看欧阳氏拉着阿迟的手舍不得放开，殷夫人心里实在不是滋味。怎么会在南京定了亲呢？如若不然，这丫头躲不过，逃不掉，定是进严府做妾的！
欧阳氏身边侍立着儿媳张氏，抿嘴笑道：“娘，这位可是魏国公未过门儿的妻子，平北侯夫人一眼便相中的儿媳妇。您说，平北侯夫人什么眼光，她相中的儿媳妇，还有不好的？”
阿迟微微低头，做害羞状。她本就生的美，这一低头，神情娇羞，露出天鹅般的优雅脖颈，更加楚楚动人。欧阳氏笑道：“平北侯夫人好眼光，好眼光！”赏了一支雕工奇巧的青玉簪，放阿迟走了。
徐素敏也过来拜见了，也得了一番夸赞，得了一支品相上乘的青玉簪。徐素兰、徐素芳紧随其后，恭恭敬敬拜见了欧阳氏。
最后才轮着徐素心。徐素心身段苗条，一张小脸比巴掌大不了多少，看着实在招人怜爱，欧阳氏心疼道：“这孩子定是不好生保养，吃的太少。好孩子，女孩儿是富态些好，有福气，莫太瘦了。”拍拍徐素心的小手，送了她一支卷荷状青玉簪，“多清雅，正配你。”
严首辅出身清贫，和发妻欧阳氏十分恩爱，飞黄腾达之后也只守着老妻一人，身边并不曾有过什么莺莺燕燕。欧阳氏日子过的舒心，没什么烦恼事，看着十分慈祥可亲。徐素心偷偷看了她一眼，眼神中满是向往和孺慕。
徐素心的亲祖母，一直不喜欢这畏怯的孙女，从不曾和她亲呢过。
殷夫人低声跟欧阳氏说了句什么，欧阳氏重新审视徐素心，之后，赏了支镶珠嵌宝的赤金钗。徐素心红着脸拜谢，接过金钗。
徐素心这阵子吃的好，穿的好，用的好，不受刁难，不知不觉间气度已好了许多。欧阳氏看在眼里，满意的很。
内院花厅外搭着大戏台，唱着热闹吉庆戏文……………今天的主客是欧阳氏，欧阳氏年老之人，爱听热闹戏文。
阿迟和徐素敏、徐素心一席，席间还有几位老亲旧戚人家的小姑娘，年纪都不大。有位朱七小姐，是二太太娘家侄女，一派天真的问阿迟，“姐姐跟着令尊令堂另院别居啊？那，每天早上要远道而来跟殷夫人请安，岂不是很辛苦。”
阿迟微笑，“家祖父体恤，命家父、家母和我们兄妹四人，每十日请安一次。那天正值家父休沐，我们全家人一道来拜见祖父，半分不觉着辛苦。”
朱七小姐诧异的睁大眼睛，失口说道：“不是该晨昏定省么，每十日请安一次，姐姐和令尊令堂也好意思？”晨昏定省你懂是什么意思吧，服侍父母长辈的日常礼节，晚间服侍就寝，早上省视问安。
徐素敏冷冷笑着，目光颇为不善，徐素心忧心忡忡看着阿迟，为阿迟担着心。不只二太太坏，她娘家人也不厚道呢，姐姐你莫吃了亏。朱七小姐这是在指责你们大房不孝顺呢，不孝可是顶大帽子，会压死人的。
作者有话要说：“谓他人母，亦莫我有”出自《诗经·王风·葛藟》，《葛藟》，流离失所、寄人篱下的青年作诗以自叹。
谓，呼喊；有，同“友”，亲近。“称呼他人做母亲，她也不肯待我亲近。”
55谓他人母（下）
阿迟慢条斯理问朱七小姐；“太祖皇帝之时；朝中每日举行早朝会；今上即位；改为每十日举行早朝会。不管是每日早朝；还是每十日早朝，太祖皇帝和今上都是明君圣主；对不对？”
朱七小姐有些茫然的看了看徐素敏；表姐；你家这位素华这位姑娘是怎么回事；说着家事；怎么扯到朝政上来了？她说的是明君圣主；这个我可不敢反驳，只能说“是”了。朱七小姐性子还算机灵，忙笑道：“瞧姐姐说的；这还用问么？自是明君圣主。”
“‘臣事君，犹子事父也’。”阿迟神色自若，声音清清冷冷，“做臣子的，君上若命每日早朝，自当从命；君上若命十日一早朝，亦当从命。做儿孙的，长辈若吩咐晨昏定省，不敢推辞辛苦；长辈若吩咐每旬请安，难道便可以忤逆老人家么？”
你……我不过说了一句，你扯出这么一堆做甚？你摆什么大小姐的臭架子，好嚣张。朱七小姐颇觉委屈，娇嗔看向徐素敏，表姐你在徐家不是一向很神气么，快教训教训你这同年同月同日生的堂妹。
徐素敏脸色一沉，把玩着手中的绿玉小酒盅，不置一词。开口讨伐徐素华这件事，我是不能亲自上阵的，懂不懂？在外人面前跟自家姐妹认真拌起嘴，我还要不要名声了。
日子一天天过去，徐素敏对阿迟的嫉妒之情不仅没有消散，反倒与日俱增。那乡下丫头要风风光光嫁做魏国公夫人，自己的终身却还不知着落在哪里！心高气傲的徐素敏哪里受的了。
朱七小姐并不擅言辞，心计也不深沉，见徐素敏沉着脸不开口，满心失望，偃旗息鼓，埋头对付起席上的佳肴。表姐我可够对的起你了啊，做了回开路先锋。
席上一名容貌稚嫩的小姑娘，工部胡主事的幼女胡金兰天真开了口，“敏姐姐是徐大小姐，您也是徐大小姐，这是怎么回事呀，妹妹实是不懂。”今天这宴席上大多是老亲旧戚、极亲近的人家，胡金兰的父亲胡主事长袖善舞，胡金兰又一向跟徐素敏投契，故此徐素敏亲自给她下了请贴。
殷夫人过寿，阿迟算是主人家，对客人自是要礼貌斯文，阿迟耐心解释，“我是长房长女，素敏是二房长女，我是长房大小姐，素敏是二房大小姐。”
胡金兰忽闪忽闪美丽的大眼睛，“这么着，岂不是要分家的意思么。分家析产，是大忌讳呢，不孝顺老人，不敬祖先，不尊宗族。”
阿迟浅笑，徐素敏的闺密都是一种风格呀，爱给人扣大帽子，爱给人扣“不孝”的大帽子。小姑娘们，无权无势却要给人扣大帽子，并非易事，明不明白？
“当家人，是很辛苦的。”阿迟循循善诱，细致耐心的跟胡金兰说着话，好像真把她当成天真无邪的少女一样，“要养活一大家子人，极费精神，极费财物。旁的不说，若我们这一房也归到公中，光是一日三餐、四季衣裳鞋袜，便要添出多少来。家父心疼祖父养家不易，便情愿自立门户，自食其力。家父，是真孝顺。”
舆论上，天朝政府是提倡不分家，累世而居，方便解决公民养老问题，贯彻以孝治天下的方针；实际上呢，大家庭不利于收税，不利于管理，政府也头疼的很。
一大家人不分家住在一起，当家人威风是威风了，肩上的担子重不重呀？要管这么多人的衣食住行、婚嫁，是很累的。
胡金兰偷眼看看徐素敏，乖巧的冲阿迟点头，甜甜笑着，“原来是这样，从前我没有想到呢。听姐姐这么一说，我也觉着当家人确是不容易，若子孙已经成大长人，分家也未尝不是好事。”
连着两个人都没讨到便宜，剩下的人也就不敢开口寻衅。算了，徐素华初回京不久，她的底细还不大明白，且弄清楚了再说。
其实依照正常情形，阿迟和徐素敏一样是徐次辅嫡亲孙女，且又是未来的魏国公夫人，这帮少女们便是不结交她，也不该为难她。不过是和徐素敏向来交好，却不过徐素敏的情面罢了，再者，也是看着乡下来的丫头不顺眼，想挫挫她的锐气。
席罢更衣，胡金兰看徐素敏不在跟前，跟阿迟说悄悄话，“姐姐，平北侯府怎的没来人？”新亲家，不是该热热乎乎的么。阿迟落落大方，“巧了，今日孟家老太太也过寿。”孟家老太太是平北侯的岳母，自然要到孟家去。
胡金兰很是羡慕，“姐姐已经定下亲事，却依旧自自在在的，可真好。家姐也是定了亲的，如今被关在家里绣嫁妆，甭说出门了，出她那院子都费劲。”
阿迟微微笑着，并没说话。仲凯的家人真是很好，他娘亲尤其体贴，特地请了天锦城的顶尖绣娘，专为自己绣嫁妆。仲凯的妹妹更有趣，隔三差五来寻自己玩耍，常和自己咬耳朵，“我告诉你怎么降二哥，你记住了啊。”兴致勃勃把她二哥喜欢什么、不喜什么、小时候做过什么糗事，讲的一清二楚。
阿迟心中柔软，他，是很好很好的；他的家人，也是很好很好的。
殷夫人的小型寿宴圆满结束，徐二太太长长松了一口气：欧阳氏看那贱丫头倒蛮中意的样子，看来严家是肯要的。如此，敏儿便没了危险。
徐二太太更加慷慨大方，金的玉的、圆的扁的，流水般往徐素心房里搬。横竖这些东西只是让她开开眼，养出些气度来，莫再畏畏缩缩小家子气，等往后出了阁，按着她的身份，哪配使这些。
徐二太太心里其实是很想埋怨公公徐次辅的，您想献媚严首辅，使什么法子不成，要许出位孙女去！徐家有孙小姐做了妾，说出来很好听么？连带着其余的小姐们也不好说婆家。
想起说婆家，徐二太太泄了气。大房走了狗屎运，定了那么个富贵逼人的东床快婿，敏儿再怎么着，也是超不过去的！想比国公夫人更阔，除非是嫁给一品大员，或是嫁给皇帝。可一品大员哪有年轻的、尚无妻室的？早已白发苍苍，儿孙满堂。皇帝么，向来不娶官员之女，本朝后妃大多来自民间，是平民之女，或不入流的小官吏之女。
还有三房那两个丫头，也是可恶之极。徐二太太恨的牙痒痒，老三两口子做出那种事，罚跪祠堂怎么了，不应该么？他们一撇清，生生是坑了二房，让嫡出二房出了做妾的女儿！素兰、素芳那两个丫头，先是执意陪着罚跪，继而大声哭嚎，“爹爹您怎么了，弟弟，你别昏过去啊。”吵吵的震天响，吵吵的老爷知道了，于心不忍，轻轻放过了三房不说，还嘉奖那两个丫头一番，私房给添了不少嫁妆。
一个两个三个的都有着落了，只有我敏儿还吊在半空！徐二太太心中气苦，难以排遣。她是殷夫人嫡亲儿媳，这么多年来一直在徐府备受器重，从没人敢小瞧。可自打大房一家子回了京，她开始事事不顺，越来越不顺，由不得她不怨愤。
竟然沦落到要对那贱人留下的贱丫头假以辞色！徐二太太气的脸都白了，要不是为了敏儿，徐素心，我定要你求生不