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陈岱亲手托着托盘，小心翼翼捧了进来。托盘中是一只流光溢彩、璀璨夺目的金盔。这金盔是用极细的金丝编织而成，透明的金丝网面上雕着两只金色的小狮子，生动活泼，略显顽皮，栩栩如生，大有腾空而起之势，令人叹为观止。
赞叹了一会儿，陆芸笑话阿迟，“闺女，这是在做什么使的啊。”阿迟神色淡定，毫不慌张，“您不是要送礼么，专门淘换来，让您送人的。”
陆芸又喜又愁。喜的是自家闺女从不胆怯，能撑的起场面；愁的是她该害羞的时候也是落落大方，到她嫁人后，可如何是好？
阿迟先是选好傅嵘的金盔，继而选好两只华美的金冠子，分别送给冯姝、程希。这两只金冠镶有数十颗珠翠宝石，光华灿烂，耀人耳目。
冯姝、程希都是爱不释手。
冯家，冯婉也陪着姐姐来了，见了金冠子眼谗的很，拉着阿迟预定，“徐姐姐，往后我出嫁，您也得送我个一模一样的，不许偷工减料。”阿迟笑咪咪道：“哪能一模一样呢，至少要多两粒宝石才成。”考虑到物价上涨因素，三四年后的结婚礼物，该比现在的结婚礼特值钱一点，才算合理。
冯婉大喜。冯姝嘲笑她，“没见过自己讨要嫁妆的，婉儿好没羞。”冯婉红着脸，扑到冯姝身上跟她歪缠，“有你这样做姐姐的么？我不依！”姐妹们笑成一团。
程家，美丽的程帛也在。金冠耀眼的光茫刺痛了程帛的眼睛，大小姐有这福气，自己呢？太太给自己说了个中年丧妻的六品官儿，父亲不肯答应，姨娘更是死命的不从，可往后的事，谁知道呢？或许太太下回给说个丧妻的老头子，岂不更难受。
阿迟看到程帛眉间的落寞，不知怎地想起可怜的徐素心。当家主母不是她们的亲娘，她们各有各的苦楚，各有各的挣扎。
阳春三月真是喜事多。月初，张勍隆重迎娶傅嵘；月中，程希嫁到胡家；月底，冯姝披上大红嫁衣，哭着上了八抬大轿，被抬进广宁侯府。
“认亲的时候，魏国公府有几个老女人，可坏了。”张橦常常到徐家跟阿迟说话，曾不平的说起，“她们算我大嫂什么人呀，居然也想刁难！”
阿迟关切，“大嫂有没有吃亏？”张橦得意道：“没有！有爹爹和娘亲在，哪能让大嫂吃亏呀。还有大哥，可护媳妇儿了。阿迟，我家爹爹、哥哥，都是很护媳妇儿的！”笑咪咪看着阿迟，眼神中满是调皮。
68高山仰止
阿迟和张橦已极为熟稔；自然知道她性情活泼；言语俏皮；心思玲珑；见她存着打趣之意；微微笑着；并不说话。婚期渐近；橦橦的调侃，定是日胜一日。
张橦装模作样的叹了口气，“唉；想到我很快要有两位美丽出众的嫂嫂了；真是无比满足。若两位嫂嫂都来讨好我这小姑子；那我岂不是很神气？”
阿迟装出幅迟钝的、笨笨的模样；“你方才不是说；令兄很护媳妇儿？令兄既然护媳妇儿，令嫂又何必讨好于你？”
“因为，我认识他们的年头比较长呀。”张橦笑嘻嘻，“他们自小到大的糗事、逸事，我这儿攒了一大堆。有好玩的，有发人深思的，还有丢人现眼的！这一大堆可不是白攒的，若有人出价，价钱合适，可立即成交。”
阿迟板起小脸沉思片刻，伸手从鬓边摘下一朵小巧珠花，“先来十个钱儿的，若听着合适，便继续买。”
张橦似模似样的把珠花抛出去，又接回来，掂量着份量，“成了，那就先来十个钱儿的。若你觉着货色还成，咱们再谈大买卖。”
说着玩话，两人都是心情大好，银铃般的笑声飞出去很远很远。“……今儿这买卖谈的极好！”张橦笑的花枝乱颤，“原来买卖是这么谈的呀，太好玩了！”
陆芸命人来请，“今年春上的太湖新茶，橦橦尝尝。”茶叶碧绿嫩翠、叶底柔匀，异香扑鼻，入腹幽雅鲜爽，韵味清奇。
品着茶，说着家常，轻松惬意。陆芸不经意的问起，“大少夫人进门，一众族亲，想必都是欢喜的？”不会有人刁难吧？
张橦笑吟吟摇头，“添人进口，大喜的事，族亲大多是欢天喜地、笑容满面的。也有几位不大痛快，最不痛快的便是林氏太夫人，板着一张脸，好不煞风景。”
陆芸微笑，“林氏太夫人年纪大了，背晦了，也是有的。”虽是笑的得体，陆芸心中隐隐有几分忧虑。张劢这魏国公的爵位原是林氏这一房的，林氏嫡子阵亡，爵位才传到张劢身上。做过国公夫人，如今却眼睁睁看着曾经属于自己的府邸易主，林氏心里能舒服么？自是要为难于人的。
张橦笑盈盈，“我二哥虽不在京城，可他袭了爵，做了魏国公，魏国公府的事便该当他来当家作主。昨日我二哥来了信，说林氏太夫人孀居之人，不利喜事，往后但凡有喜庆之事，不必请她老人家出来受礼。”
陆芸一则以喜，一则以忧，喜的是张劢这东床快婿处处维护阿迟，处处替阿迟着想，忧的是他旁支袭爵，如此行事，会不会予人把柄、被人褒贬？”
张橦何等剔透，笑着解释，“在今年元旦之前，林太夫人一直住在嘉荣堂。嘉荣堂是魏国公府正经正内室，一条甬路直通大门的，向来是国公夫人的居所。依理说，我二叔祖父过世之后，林太夫人便不再是国公夫人，不该再住在嘉荣堂。可这些年来，谁理会过她？由着她使性子，不搬。魏国公府一应产业，也是拖了几年、甚至十几年才交出来，这些，通没人跟她计较。”
我们已经很礼让她了好不好？是，她曾经是国公夫人，她不幸独生爱子英年早逝，她很令人同情…………………可，这爵位不是她挣的，也不是她夫婿、儿子挣下的，魏国公府，是先祖创下的基业。谁应继承这国公府，谁能把这国公府发扬光大，是清清楚楚的事。
嫡子早逝，没留下嫡孙，庶子又被她压制的没有出息，爵位自然旁落。世袭罔替的国公府，岁禄五千石，若是后人平庸无能，只坐吃山空，再没新的建树，你当朝廷能甘心、能乐意？岁禄五千石，比郡王还要高。
张橦言笑晏晏，陆芸听的身心舒畅。阿迟这夫家千好万好，公婆、夫婿、小姑、妯娌全都是上上之选，只有魏国公府那一众族亲让人心里没底，可以说是唯一的担心。听橦橦这么一说，这唯一的担心也是大可不必，横竖仲凯主意正，不会让阿迟吃了亏去。
自此陆芸再无他虑，一门心思替阿迟备办嫁妆。阿迟自己倒是很谦虚，“差不多得了，不用太隆重。哥哥还要娶媳妇儿，阿述、阿逸还要读书，家里要用银钱的地方，且多着。”
徐郴、陆芸都羞她，“是你该过问的事么？”哪有女孩儿家明公正道过问嫁妆的，爹娘给你什么，便是什么，轮不着你要或不要。
阿迟实在过意不去，“别为了我，把家里赔穷了。”爹娘要是真跟苏辙先生似的，破家嫁女，那我的精神压力岂不是太大了，有负罪感。
“穷不了。”徐郴微笑指着一个如婴儿肌肤般细腻的金丝楠木盒子，“里边有不少地契，有铺子，有庄子，有别院，都是你祖父给的。阿迟，咱们徐家，颇有些家底。”
陆芸则是跟宝贝女儿逗乐，“我和你爹爹若是穷了，吃不上饭，阿迟养我们好不好？旁的倒也不用，三餐一宿，温饱度日，足矣。”
“您和爹爹跟着我过日子啊？我看行！”阿迟大感兴趣，两眼放光，不过话没说完，就被徐郴截住了，“傻丫头，你娘纯是逗你玩。”我们三个儿子呢，敢不养爹娘？欠捶。
六月初，青阳长公主请抚宁侯夫妇为媒，到正阳门大街徐家放了大定。于家的聘礼中规中矩，既不过分简薄，也不过分隆重，非常之中庸。
徐三太太是亲眼目睹过魏国公府、定国公府两家聘礼的人，兴致勃勃比较着，“二嫂真清闲，聘礼小半天便收完了。大嫂收聘礼那天，头都昏了呢，收不过来。”
徐二太太阴恻恻看了她一眼，“弟妹收的聘礼，又如何呢？”俞家、傅家的聘礼，是普通官宦人家的聘礼，还不如定国公府的。
徐三太太近来管了家理了事，手中有权，口袋有钱，背后有徐次辅撑腰，胆气壮了不少，畅快的笑道：“大嫂、二嫂的女婿全是国公府子弟，比起来才有趣。俞家、傅家又不是国公府，可比个什么劲儿。”
眼见得徐二太太脸色越来越阴沉，徐三太太陪笑道：“素敏女婿只是国公府世孙，还没袭爵，和素华女婿自是没的比。等再过个几十年，估摸着就差不多了。”
徐三太太本意是安慰，谁知徐二太太听到耳中，勃然大怒。你胡扯什么呢，我家敏儿要过几十年才能赶上大房那乡下丫头不成？欺人太甚！
徐二太太气的够呛，可一时半会儿的，也顾不上和三太太置气。素敏的婚期定在九月初十，没日子了，嫁妆可要上赶着备办，不可掉以轻心。
因着聘礼，徐二太太在妯娌这儿听了番风言风语，殷夫人则是暗中生气，“求亲是你于家求的，我们可没上赶着！怎这般小家子气，聘礼竟还赶不上素华。”
徐素敏则是懒懒的，半分不关心这件事。自从定亲之后，她也闹腾过几回，都被徐二太太硬压了下去。或是是好言相劝，或是百般吓唬，总之是要她认命。后来徐素敏安静倒是安静了，不过安静的让人害怕，徐二太太又隐隐觉着后悔。素敏还小，难免不懂事，自己这亲娘是不是待她太过严厉了？
八月底，秋风渐风起之时，皇太后召徐家姐妹俩入宫，亲赐添妆礼。不偏不倚的，每人都是金簪一对，玉钗一对，步摇一对，玉镯一对，戒子一对。
“这便是青阳千挑万选的儿妇？好，甚好。”皇太后是先帝元后，年近六旬，富态白净，慈眉善目，温和赞了徐素敏两句。
“徐素华，这是平北侯夫人一眼便相中的那位姑娘了。”皇太后命人取过老花镜，拉着阿迟好一番打量，“果然生的好！平北侯夫人的眼光，再不差的。”
阿迟低眉顺眼，一脸谦恭，却又没有过分畏缩。伯母说过，宫里自上至下都打点了，这回进宫不过是例行公事，不会出什么岔子的。
拜见过皇太后，出了宫，上了自家马车，阿迟才松懈下来。回头望了眼重重宫阙，这个地方，前世当个旅游景点来参观的时候，觉得很壮观、很宏伟、很有气势，如今身临其境，却是战战兢兢，如履薄冰，早已没有了当年的心情。这个地方，还是少来的好。
九月初十，徐素敏出阁的喜庆日子。次辅的嫡孙女，嫁长公主的独生子，上门恭贺的人自是络绎不绝，正阳门大街也好，定国公府也好，都是车水马龙、热闹非凡。
殷夫人、徐二太太各哭湿了两三条帕子，依依不舍的送徐素敏出嫁。她们和普通的祖母、母亲又不一样，喜悦少、担心多。那姓于的小子可是个……敏儿，可怜的敏儿。
九月十二，新人回门。新郎于守德很斯文儒雅的模样，新娘徐素敏身穿大红吉服，装扮的异常富丽，背挺的直直的，嘴角透着倔强，眉宇间却颇见忧郁。
徐二太太心一直悬在半空，饮宴中间，偷空拉出女儿细问，“新婚之夜如何？”徐素敏直视前方，根本不看她，也不答她的话。
徐二太太心哇凉哇凉的。这是造的什么孽，这是造的什么孽？素敏若一直圆不了房，一直是处子之身，她往后可怎么生儿子、怎么立足？
回门宴之后，于守德即起身告辞。他向来有些清高，来往的都是文人雅士，徐次辅、徐二爷这样的官场中人、利禄之辈，他不大看的起，也懒的应酬。
于守德说要起，徐素敏即端庄又呆板的站起来，“儿告辞。”也要跟着走，毫无留恋之意。徐素兰、徐素芳一直小心翼翼的缩在一旁，并没敢开口打趣、挖苦，这会儿也不敢开口挽留。如今的徐素敏，骨子里有股阴冷之气，让她们恐惧，让她们不敢放肆。
殷夫人、徐二太太都拭着泪，“也不知哪日才得再相见。”徐素敏静静望了她们一眼，眼神中有丝不易觉察的厌恶之色，声音平平无波，“十月初十，即回来住对月，祖母、母亲莫嫌弃我。”
送走徐素敏，殷夫人把徐二太太叫到内室，沉着脸吩咐，“敏儿在于家究竟是怎么个情形，一五一十告诉我，不许藏着掖着！”徐二太太心里正苦着，索性也不瞒了，拭泪道：“于家那小子，根本不能人道！敏儿是姑娘家，还能强着他不成？青阳好不过份，竟有脸抱怨敏儿，给敏儿脸色看。”你儿子那么着，你还有脸埋怨我家姑娘？无耻之极。
殷夫人只觉胸口一阵疼痛，气愤难言。青阳，你是长公主又怎么了，我家老爷还是内阁大臣呢！你若这般欺负我敏儿，咱们没完！
“当初，便不该许了这门亲事！”殷夫人推开上前服侍的徐二太太，冷冷说道：“你是敏儿的亲娘，却半分不疼�