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“那个……”吟竹有些吞吐，“也没什么。”
“哦。”
“今日……是臣侍生辰。臣侍晚间想在羡如阁设席，烹几个素净小菜，不知殿下能否赏光？”
“哦，今日是你生辰？”颜莘抱歉道，“是我疏忽了。”
她想了想，道，“不巧今日有几个属国使者来朝，母皇已经安排了晚间筵席，我得坐陪。”
见吟竹有些失落，忙又笑道，“你别多心。这也是没有办法的。等下我命人将寿礼送过去。”
世事洞明皆学问2
见吟竹真的相信了自己，又行了礼转身离开，颜莘叹了口气，有些惆怅。
芮叶的死，对她来说，是天昏地暗。有如乍学飞翔的鸟儿被折了羽翼，又像初绽蓓蕾的花朵被竭了水源。她只觉得，自己所有的未来都被拆散，所有的希望都被打乱。
她斗争了很久，觉得自己既然改变不了什么，也不让眼睁睁看着他屈死那一幕日夜纠缠。于是她就想要做出点什么来给当初设计害了芮叶的一众人等看。
那一日晚间，死里逃生的引泉被若韵带了来，把当时有人送了食品过来，后来他被带回去谢恩的事情经过和她说了。她本来就怀疑为什么世宗要留下自己和莫玄素；从来和自己没什么来往的德侍君会要见自己；以及凌皇后为什么会出现在现场。再听引泉一说就明白了这事情的参与者都是谁。
虽然引泉当时没提到吟竹，但既然是可以从芮叶的死中获得最大好处的人，那必然也逃脱不了干系。颜莘理所当然地想。
但别人不义，她颜莘不能不孝。而且她很清楚，不说别人，就自己的母皇父后，这样大动干戈，追根究底也是为了自己好。她不能去报应自己的父母。
于是她有了主意。她向凌皇后求了吟竹表哥作正夫。这样你们也高兴，我也可以开解了。
对于吟竹，她怕被母皇父后看出端倪，所以不敢公然地冷淡他。
她绝不可能狠心到让一个人被冷遇到孤苦无依，更何况是自小便敬重喜爱的表哥，她本来就是很喜欢他的。
只是谁叫他生不逢时，错过了第一个踏进她心里的机会。
所以在场面上，妻唱夫随，外人看来都羡慕得不得了。而凌皇后尤其满意。
颜莘清晰地记得，他在自己小的时候便编过各种故事来骗自己，好像把自己玩弄在股掌之中。那时候因为他算是客人，自己不好意思戳穿他。如今长大了，统统得赚回来。
就像今晚的宴席，她完全可以推了的。
况且她身边人无论是谁的生日，只要过来求了请了，她都一定会抽时间陪。但除了他。
但是吟竹的含笑默然，令自己有些无措。
自从他嫁了过来，不管自己想尽各种办法，打压欺负他，他都恍若置身事外一般，波澜不惊，从来不当面说什么。
几个回合交手下来，不仅没给别人好看，有的时候，自己反倒有些下不来台。
尤其是最近，可能是他已经习惯了，竟然开始渐渐地想些办法来应对。比如说，刚才他就套用那渊龙失珠的故事，提醒自己要怜取眼前人。
她有点奇怪地想，怎么二人在这打斗之中，竟都觉得其乐无穷了呢。
颜莘有的时候觉得吟竹还是很了不起的。大慕的男子，能识字的已是不多，能诗善文的才子更是少中又少。吟竹喜爱读书的姿态，让她着实喜欢。
其实颜莘很向往那些风雅的妻夫生活。淡淡春晨，款待家中高朋，恣意饮酒做诗绘画；炎炎夏日，游历自然，在山外水洞弹奏《平沙落雁》，听琴声与流水相互应和；朗朗秋夜，泛舟荷塘之上，烹茶品尝，风声徐徐，桂子飘香；寂寂冬日，并坐门前廊下，观雪读诗赏梅花。
那是要和喜欢的人在一起做的事情。她以前一直觉得。
但最近她心里有一丝奇怪的情绪，总觉得自己心里那块沉重的坚冰，竟有些渐渐融化。
吟竹越挫越勇。但不论怎样颜莘还有最后一手。
她一般晚间很少一个人在万福阁睡。可是不管留宿在哪里，都不会像在羡如阁一样，两个人睡在一张榻上，却无任何身体接触。
所有的人，除了她们两个，都不知道，她其实从来没有碰过吟竹。
虽然有时候她看到吟竹熟睡的柔和的面部曲线，窈窕的背影身形，心里痒痒，手也痒痒。但她也能忍住。
倒是凌皇后有些急了。他奇怪吟竹为什么至今还没有身孕。因为他嫁过来就作正君，一直都没有服药避孕。而二人看起来感情也是不错，太子府里回来报告的人也说太子是常常留宿在羡如阁里的。
他实在是担心，不会吟竹是无法生育的吧。
岁末即至，整个皇城却弥漫了一派阴霾。
世宗每日问医吃药，但病势日益沉重，身体状况不见丝毫转好。这几日问起世宗的病况，太医更是不太敢回答，只是一味摇头。饶是凌皇后沉静，也无奈到不住叹气。
颜莘空自着急，但朝事繁重，也只能每日抽出不到一两个时辰的时间去延绥殿服侍医药，探望照顾。
阴历二十四起，皇帝及各司各台均已封印。但又接连出事，把颜莘忙得焦头烂额。
几个月前，便有人在太子府门前求见执政的太子殿下。
门房见她不过是普通百姓，也不敢通报打扰。那人竟连着跪了几日，打也不走，拖走了再回来。终于第三日受不住，晕倒在当地。守卫的侍从见瞒不住，这才报给了管事的安总管。安总管也不敢耽搁，便上报了颜莘。
颜莘叫人将她先带进府来休养，待她醒了，这才问清了事实缘由。原来这人是冼州人氏。这冼州说起来，离京城也不算近，这人竟然徒步半月进京，可见多有冤屈。待颜莘见了她的状词，竟气得直拍桌子。
这桩案件她是知道的，本来就百思不得其解，如今方知道了内中情由。多年来，冼州私贩官盐的情况严重，最初派去暗查的官员回来说，当地不仅有很多贩卖官盐的盐贩，连官员也有很多参与其中。后来颜莘便派人去调查处理此事，接连派了三批，每一批回来都报说当地官员并无牵连在内，只是抓获了当地一户富户的家主；据说是最大的盐枭。后来罪情总也弄不清楚，颜莘有些恼怒；便又派了大理寺一个御史中丞前往；回来再报却说那富户家主已经死在牢中；无法再查。颜莘这才无可奈何。
如今来的这人，正是那家家主的长女。状词里却写到，她母亲并没有参与贩盐。当地盐商大多与地方官勾结，她母亲指责过，惹了众人不满。后来京里派人去查，那些地方官们怕衍生罪责，便诬陷她母亲，将她下入大牢。她家人害怕，便多方打点，不料那些官儿们却不停勒索敲诈，直到耗尽她家钱财。那些打点的钱财不仅落入地方官的腰包，京里去的官吏也获得了不少好处，以至于他们再回京，便声称当地官吏并无私贩行为。再后来她母亲的罪名却无法核实，年纪又大了，又气又恨，竟死在狱里。官员恐承担责任，又怕京里怪罪，便将她家人全部扣在家里，不给饮食，不许外出。她年幼的小儿子竟也被生生饿死。只自己瞅空逃了出来。因想到京里越级上告，身上又无钱粮，只好一路乞讨。待到了京里才发现上告无门。正自忧愁，好在听说皇帝病重，太子摄政，这才寻了空子，到太子府门前请愿。
颜莘听了事情缘由，气得不行。又派亲信官员过去再查，才发觉来人所述不假。于是十分生气，将当初几批前去调查的官员及冼州州府衙门所有官员全部革职拿办，其余相关人等，所有知情不报者，一律给与处分。另派人前往冼州，重新核查盐案，对各县道衙门审查，有参与者一律押解回京，听候发落。并放出话来，谁敢再勾结作假，查知一律就地正法。
这件事折腾了大半个月，虽说着实清查了好几股潜伏的官员上下勾结的势力，结果是好的。但这越级上告历来为各朝各代所禁止，如今颜莘开了先例，竟也坐实了这制度，引得民众竞相效仿，日后竟也给她添了不少麻烦。
另一件大事，却是皇二子的婚事。
燕郡公主颜映亦今年已经十六岁，他的婚事，也成了这些日子以来，宫里的大事。
世宗寡脉，只有一女三子，且长公主已嫁，能与皇家攀亲就着实成了难事。自从燕郡公主预备出阁，京里朝里各大官宦人家，大难感觉自己有机会的，都摩拳擦掌，跃跃欲试。
其中争抢的尤为激烈的，也是最有可能花落其家的，是尚书仆射戚易的二女戚雅，和担任正五品国子监司业的路静柏。
这二人颜莘都常接触，戚雅是上一科殿试榜眼，生性内向谨慎，城府极深。她家庭富裕，教养极好，入朝五年以来，博得众人交口称赞。现已任正四品右谏议大夫，在中书省中算是高官。但她仍旧为人低调，名声甚好。
路静柏平民出身，是今年的新科状元，总是一副略低着头微微蹙眉的模样，但满腹经纶，才华横溢。国子监那样人才辈出的地方，她年纪轻轻便担任了仅次于祭酒的二级长官，着实不易。
颜莘比较属意路静柏。不仅是因为她喜欢读书人，更喜欢国子监讲读博士出身的路静柏。
还因为她总觉得，戚雅是那种传统意义上的女人，她会呵护丈夫，但也会规制他，不会给他发展和学习的机会。而路静柏看似书生气十足，却思维灵活，映亦若是嫁给她，定还能展翅高飞，做自己喜欢做的事情。
令颜莘没想到的是，时已过三年，颜映亦竟然还痴心那太府寺大夫郎曼。
朗曼时已升任从五品。
颜莘自从撞破她私拒颜映亦之后，便注意上了她，也曾经单独召他见过。
可这人就是针插不进，水泼不进。问她公事，她一一对答，哪怕颜莘故意挑错诘责，她也毫无抱怨，甘愿受罚。问她私事，她也面无愧色，从容应答。
但只要一说到公主，她便马上说自己官职低微，又乏才匮能，从不敢奢求公主垂怜。颜莘起初觉得这人刚性坚毅，颇有可取之处，时日久了，竟又觉得他冥顽不灵，固执强硬，让人烦得很。
因此便打消了要顺了映亦的心意，提拔朗曼的念头。
这一日是阴历二十八，风呼啦啦地刮了一整天，到晚间才慢慢地沉下来。过了不长时间，又开始落起了雪花，天地间一片白茫茫。
颜莘又忙又累，折腾了一天，傍晚时间才好不容易有了闲暇。想起来好几天没见着莫璃了，便着人去叫他。后来自己又想出去走走，便叫了几个人跟着，踏了雪，一脚深一脚浅地，自己去了。
到了叠彩苑门口，才发现院子里跪了一地的人，大气儿都不敢吭一声。好不容易见颜莘来了，才松了口气。
颜莘问了几句，才知道今天不知为什么莫璃又不高兴，就了些鸡毛蒜皮的小事，把近身伺候的小侍全都数落了，最后竟然要全体人都到院子里去跪着，自己还在屋子里发火。这会儿也不知哪个倒霉鬼正在那儿挨打呢。
眼见天凉，满院子人在地里跪得瑟瑟发抖，颜莘便有些不高兴。莫璃自己心里不痛快却总要拿下人发泄，这毛病他是从家里带来的，可是在太子府里也时时发作。起初有人来报，但自己忙，也没空管他。时间久了，也没人来说了，叠彩苑的人也只能自认倒霉。
颜莘一边想都是自己惯坏了，一边挥了挥手，叫众人都下去休息。
世事洞明皆学问3
转进阁间，便听见不知是谁的细细尖叫声，间或哀哀的求饶声。
颜莘隔了窗棂往里看，便见莫璃正气呼呼地叉了腰站着。待她转过去，莫璃见她进来，竟然还能调匀气息，礼数周全地跪下道了万福。
墙角里伏了个人，瑟瑟地窝成一团，头发凌乱，尽力抬起胳膊护住脸。
颜莘越过莫璃，径直走到那人面前，一手扯住他衣襟，将他的手格开，把人拉起。那人明显是受了惊吓，又惊又怕，身体抖得如同秋天里的落叶，半边脸高高肿起，嘴唇红肿破裂，唇边还挂着血丝，凄惨而狼狈。脸上的泪水委屈地往外涌，见屋子来了人，迷糊中不知是谁，也不敢出声。
颜莘见他身上衣物破了好多处，几处露出来的皮肤上有些渗血，心里就气不打一处来。但她向来有分寸，便放了手，强压了怒火回头问莫璃道，“你在屋子里把人打得大呼小叫的，打算做什么。”
莫璃也不抬头，淡淡道，“他打碎了殿下赏的花瓶，不该罚么。”
“府里的规矩你知道的，交给安总管处理。”
“外面跪了一地的人，又是怎么回事。”
“……”莫璃想不出什么理由，也懒得想，便干脆说道，“臣侍原先在母亲府里也是这样的，殿下知道的。”
我是知道，但