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颜友亦想了想，道，“陛下给将军封了黜置使、抚远将军，镇守边陲。又选了适当的人担任当地官吏，人民自然安居乐业，户口繁衍，远近臣服。”
颜莘点头，又问道，“理藩院一直来的折子，说的也都是不错的。只是朕有一点儿疑问。曾有一封折子谏奏说岭南府台政绩卓著，以正常考绩，早该擢升更重要的职位。但却被乐杨扣下了，可有此事。”
颜友亦闻言忙回答道，“确有此事。”却隐约躲开颜莘脸色，道，“只是将军有此一举，确是别有深意。”
见颜莘诧异，他便接着道，“将军在岭南，一切仍遵循陛下在京拟定的制度，不作改变。邵府台精力充沛，又精通法令规章，确是早该擢升。只是她弟弟却是臣弟家中……”他犹豫了下，接着道，“将军的小侍。”
不待颜莘和莫璃反应，他又硬了头皮道，“是以将军认为她是自己身边人的娘家人，才不给她擢升。”
颜莘和莫璃这才明白颜友亦眼里抑不住的一闪而过的黯淡出自何处。
莫璃见颜莘变了脸色，便不好再出声。却只叫一旁宫侍将颜渊秀带出去，又令众人都退下去。
许久方听颜莘恨声道，“乐杨这个混蛋。朕把公主嫁给她，她居然还敢公然豢养侍宠。把朕的公主当成是什么了。”
她想了想，又看颜友亦问道，“她这次回京，都给带回来了么。一共几个？”
颜友亦点点头，道，“两个。”
“有没有孩子。”
颜友亦终于忍不住有些委屈地道，“有个女儿。不过也是在臣弟这里养着的。”
颜莘想了想，叹了口气，道，“你想要怎么办？”
颜友亦却强自冷静了道，“也没什么办法。臣弟也不想闹翻，便也就一直这样过着了。况且孩子都是臣弟养着的，一直喊臣弟爹爹，是难得见到自己亲爹的。”
说着他也叹了口气，道，“起初也打过闹过，但如今这么多年了，臣弟也不图什么了。”
颜莘略点了点头，道，“朕要是公然插手你家事，处死了人，也难免害你夫妻失和。朕回头叫皇后想想办法。”
顿了顿，又安慰他道，“皇后心思齐全，定然能帮你出气。你便也放宽心，大度一点儿。也当是为自己好。”
颜友亦点头。
颜莘在浮碧宫又呆了一会儿，因惦记着又有了身孕的吟竹，便留了颜友亦和莫璃多说一会儿话，自己却往凤栖宫去了。
刚一出门，身后颜渊秀便跟了上来。见颜莘回头，忙仰头道，“母皇是要去看父后么，儿臣也想父后了，也想一起去。”
颜莘弯腰看她，笑道，“这宫里你最喜欢的倒是你父后，真是奇怪你到底是谁的孩子。”
颜渊秀懂事地笑笑，不再作声。
一路上仍是满片满片墨绿茵茵的的草地，连日雨后，竟有无数不知名的小花星罗棋布。只有柳树还是绿的，只是在灰色的云层下被风一吹，烟雾一般涌动。地上也飘满了被风雨催下的枯黄的叶子。
可巧凤栖宫也熙熙攘攘的有人在谈笑说话。然而待宫侍一大声通报，便又是一片寂静，众人大气也不敢出一声。
颜莘进门，笑着扶住已有些大腹便便的吟竹，又搀他坐下。自己这才坐了，却道，“你们说得挺有意思的，怎么突然没声音了。”见屋里几个新进宫的秀男一脸紧张，便又笑道，“看给你们吓的。朕又不是老虎，还能吃人啊。”
一句话说得一屋子人都笑了，屋里气氛顿时缓和了下来。
不算吟竹，屋子里新进宫的几个人，自从入选进宫，虽然也见过颜莘几次，但大多都是远远照上一面，略问了几句话便躬身退出。如今咫尺距离内，深切感受到天威不测的压迫，哪里敢抬头。如今颜莘一问话，竟都喏喏了起来。
颜莘一眼看过，便觉得这几人都实在是没有主见的。心里便有些不待见，只自顾自道，“皇后这两日觉得怎样了。”
吟竹却早明白了她心意，便笑道，“还好。”又回头，假作懒懒道，“本宫也累了，你们呆的也久了，便各自回宫去吧。”
屋里几人这才如释重负中却又有些恋恋不舍地退下了。
见屋里人都走光了，随了颜莘进门的颜渊秀便扑到吟竹怀里，撒娇叫道，“父后。”
吟竹疼爱地将她抱在自己怀里，笑道，“乖渊秀。今天调皮了没有，让父后看看。”
颜莘带了笑沉声道，“渊秀，你父后身子不方便，你别胡闹。”
颜渊秀有些胆怯地想要站开，不料吟竹却又一把将她揽回来，却冲颜莘笑道，“陛下莫恼。臣侍不在意的。”
颜莘心道：你肚子里是我的女儿，你不在意有什么用。却没再说什么，只看了他二人笑。
不料吟竹却又想起刚才的事情，便回头冲颜莘笑道，“陛下不喜欢他们。非得拉臣侍做挡箭牌。”
又道，“时间久了，人家都以为是臣侍妒性十足，暗中使坏，不准他们伺候陛下呢。”
颜莘却忍不住笑道，“这么多年了，你这嘴巴还是这么不饶人。就不肯替我乖乖地做点事情，又不出声卖好。”
“对了，”颜莘想起了什么似的，道，“瑞芝和瑞嵘哪儿去了？”
吟竹一面给颜渊秀整理衣领，一面答道，“臣侍也不清楚。大约是被宫侍们带出去御花园逛了吧。”
“小孩子不要总是到处乱走，”颜莘略有些不悦道，“再说你这当爹的，怎么一点儿都不知道好好注意关心自己的儿子。还‘大约出去玩了吧’。你眼里，除了渊秀，公主们便不再是你的孩子了？”
吟竹见她皱了眉头，这才有些觉得不好意思，便叫颜渊秀道，“渊秀乖，先到后面去吃糖果。父后等会儿再去陪你。”
待颜渊秀不情不愿地出了门，吟竹便忙撒娇似的伸开胳膊，绕过颜莘周身围住，道，“我就是疏忽了这一次，你别生气了。”
颜莘无奈，也只得揽住他靠过来的绵软身子，道，“不是我说你，你自己也是有两个儿子的人了。好歹也是自己的骨肉。就不能一样看待了？”
吟竹却叹了口气，道，“你也知道的。我实在是……”他顿了下，许久方低声续道，“想要个女儿想得紧。”
“何况渊秀是我一直看着长大的，她又和我亲，更是觉得可爱万分。况且如今又冒了风险要这一胎，不也都是为了个女儿么。”
颜莘叹了口气，道，“你呀，就是这个好胜的劲儿，叫人受不得。好比一上擂台，不把对方打的魂灵出窍，自己便总觉得难以站得住脚。”
吟竹忙笑了笑，又道，“你说的也有些过了。”
颜莘摇摇头，“这次却连我都要替你祈祷：一定要是个女儿。”
颜莘又和他说了几句话，却突然想起答应颜友亦的事情，便把颜友亦在浮碧宫里的话简单地告诉了他。
吟竹想了想，沉吟了道，“这事咱们确实帮不上忙的。万一乐杨迁怒了友亦，就得不偿失了。”他苦笑了下，道，“我爹和我娘当年不就是这样子么。”
颜莘自是听他说过，便犹豫了道，“那你觉得该如何是好。”
吟竹思索了道，“我倒觉得，乐杨虽然多少有些不识大体，却还算有分寸，至少孩子还是过给了友亦抚养。陛下也只能明日召见他时提点敲打他几句，教她心里有数。”
颜莘点头，道，“我想也只能这样。不过好在乐杨她娘乐千山在。她为人稳重有分寸，给她施点压力倒行。”
吟竹“嗯”了一声，笑道，“这主意却是不错。”
晚间时分，颜莘去寻了水卉。二人在承明宫院子里并排坐着。
承明宫的宫殿，虽不是宫里最大的，但这后间庭院，却是不算小的。
颜莘知道水卉喜欢些景色，便破天荒地花费了一笔钱，给他在庭院里修了个小小池塘，放养了许多锦鲤，又在一角种了睡莲。
风一起，便拥挤着荡起一池愁波，将涟漪催送了过来。
颜莘还清楚的记得三年前打算修这池塘的时候，自己跟安总管嘱咐“一应费用从内务府库俱领”。
而当时恰好刚生育不久的千青正立在一旁，玩笑道，“陛下难得舍得在后宫花钱，总管一定不要替皇上省着花。”
一句话惹得自己笑了好半天，也是为此有些气愤，便专门把容千青调到身边，叫他天天不闲着的做事。
然而这几年，身边这随了自己也有十几年的水卉，却最是日复一日的恬淡雅静，清浅随和。每每相处，总觉得万分惬意，也不得不教人对他爱意俱增。
前一阵子他手抄了几本佛经，说是要为颜莘祈福。捧到颜莘面前时，入眼一色的钟王蝇头小楷，从头到尾没一笔苟且随意的，有些句子旁边还有圈点的斑痕。
抄经颜莘见得多了。便是吟竹在诚心求女时日日抄写的，也不及这个。
颜莘知道：若不是水卉是虔诚到了十二分，这几卷经书是绝对不会齐整到这个份上的。
颜莘也知道：水卉朴素谦恭，一举一动，都循规蹈矩。对待在自己上位的，从不曲意逢迎，也不刻意诋毁；对待比自己品级低的，也时时提携指点，一视同仁；即使是对待下层的宫侍，也和颜悦色，从不加意苛责。
她了解他的苦心和委屈。只是常常感慨：如此增进德行，也确实辛苦他了。
此刻，她笑笑，卷过一丝水卉发髻中泻下的发丝，仔细看了看，道，“卉卉，你这发色，还是原本的颜色好看。”
水卉也笑，道，“只是有些不合规矩呢。”
颜莘却索性探手，将他发髻上簪子卸下，道，“我说的就是规矩。所以我说得好看，就是好看。”却替他轻轻拢了拢，道，“自打不染了，这竟也有好多年，才将那染过的黑色全都长下去呢。”
水卉“嗯”了一声，又道，“是啊。其实臣侍一直都是染发的，倒也没想过会这么久才能全都替换下去。”
颜莘褪下手上一串价值不菲的通透碧玺串儿，权作发带，绕了两圈，替他将头发轻轻拢了固定，这才满意笑道，“这样就好看的。以后也不用都给绾起来了。”
水卉笑了轻偏了头，由她欣赏。
颜莘却抬头看了看月亮，叹了口气，道，“最喜欢和你坐在这里看风景。不过我觉得，这个时候这皎洁明媚、令人一望千里的满月，倒真不如咱们那一日企盼了一夜，到天快亮时才姗姗而来的淡淡月影有意味。”
水卉笑笑看着她，接道，“是啊。那时候的月亮带些郁郁的青苍之色，在树梢间若隐若现呢。陛下记得么，还有一次，咱们等了一夜，到天明却下起了雨来了呢。现在想想倒都是十分有趣儿的。”
颜莘笑了点头，道，“怎么不记得呢。那次还把你冻到了。”
二人又笑了几句，却想起了些什么，又道，“我以前有位朋友，遁入了空门。她常常说：这世上的诸事诸物，如风雨，如人寰，都是色相幻化的。探究其本来面目，却都是一场虚空。”
“正是因为人有烦恼愁闷，七情六欲，所以才会迷失了本来面目。待到有朝一日归于寂灭，好似一步跨出铁门槛，终究发觉一切皆归于空。”
“那时候又难免会叹息。其实不过是跨不过这道门槛。但如果真的彻悟了，就会发觉：这世上万物，终究不过一线昙花而已。”
水卉略点了点头，道，“这位大师说得倒十分有道理。”想了想，又道，“陛下若是常常苦恼，何不将这位大师请进宫来，常常谈佛论性呢。”
颜莘轻摇摇头，许久方道，“我做太子的时候，她还常常肯见我；待做了皇帝，她便遁去了。我也四处查访过，却再也寻不到了。”
水卉愣了下。
颜莘又苦笑了声，道，“想人间世事颠倒迷离，电光火石如同梦幻。便是几年前的人与事，如今在记忆中都已渺如烟云。又如何能看透这满眼所谓的真实。所以也只能珍惜眼前这一切的人和事。”言毕又笑了看着他，伸手出去，捉住他手。
水卉会意一笑。二人十指相握，坐了好久。
颜莘晚间还有些事要处理，便又回了文源阁。一进门，便见容千青早早候在了那里。
见颜莘进来，他便随在身后，跟她禀告了一天办的事情。
待颜莘坐进金紫文翠的龙凤座里，他便仔细看她脸色，见自己说一段，她点点头；再说一段，她又蹙了蹙眉。便用心记下，等她呆会儿细问。
果然颜莘听他说了大半，便插嘴打断，问道，“今儿有人私下告诉朕，吏部要把几篇东西送过来，说要讨朕一乐。有这事么。”
容千青略一思忖，道，“是了。尚书台下午的确送了几份稿子来。是几篇新任京兆尹的诗赋，听说在京城里广为传颂着呢。臣侍也斗胆略看了几眼，的确是不错的。”
颜莘看他一眼，