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此一案件发生在很早以前，当时蔡伦曾参与案件之中，所以追查一开始，安
帝便要求当事人之一蔡伦到廷尉那儿接受调查。蔡伦当时是在窦太后的威势
之下，被迫去考查审理宋贵人姊妹，而造成宋贵人之死。对于这件事，蔡伦
深深认识到自己应负重要责任。蔡伦是一个正直敦厚之人，感到自己所做的
这件事，是一种耻辱，无颜到廷尉处受审，在十分内疚的心情下，沐浴后整
理好衣冠，便在家中服毒自杀了。这样，一个对人民具有很大贡献的发明家，
终因参与宫廷斗争的罪责结束了自己的一生。但是由他改进的造纸技术却永
远被人民所称颂，并且对祖国文化和世界文化的发展产生了重要的作用。
撇开蔡伦在政治斗争中的功过不问，让我们详细而全面地考察一下蔡伦
改进造纸术所具有的重大历史意义。
蔡伦改进造纸术时试验成功的那一套操作过程，后来的人又不断地加以
改进和完善，造出来的纸越来越精美。造纸用的原料，也因为各地方的出产
不同，又有所扩大，如出产藤的地方，用藤皮作造纸原料；出产竹子的地方，
用竹子作造纸原料；出产楮树较多的地方，用楮皮造纸；沿海地方，用海苔
造纸。
造纸术的改进，对笔、墨、砚的要求提高了，使得笔、墨、砚也不断地
有所改进，文房四宝之间形成了十分密切的关系。造纸术的改进，写字容易
了，著书写文章的人越来越多，文化更加飞速地发展起来。造纸术的改进，
对于中国的书法艺术和绘画艺术也产生了极大的促进作用。东汉以前，中国
已经有了一些书法家和画家。东汉以后，有成就的书法家和画家更多了。
随着社会生产力的发展，人们的生活越来越丰富，纸的用途也逐渐多起
来，它不光是文房四宝之一，并且也能作包装食物和其他物品等用途。在日
常生活中，就是没有文化的人，也是离不了纸的。
造纸技术的外传大致是分以下两个阶段先后进行的：首先是我国生产的
纸张或纸制品 （书籍或画幅等）被带往国外，其后是造纸的技术向外传播。
我国的造纸术首先是向东传入朝鲜的。我国与朝鲜只有一江之隔，人民
间往来密切。中国造纸术大约是在四世纪末叶传入朝鲜的；从那时起，朝鲜
人自己造纸，以满足各阶层用纸的需要。后来经由朝鲜，造纸术传入日本。
日本所采用的造纸术与中国的基本相同，只是在生产实践中又有所改
进。
到了唐朝时期，我国造纸术经由大食传入了西方世界，而产生了巨大影
响。
12世纪，欧洲可自造纸。其后，德国古登堡印刷所的建立，刺激了造纸
业的发展。14世纪文艺复兴开始，对纸需要量骤增，读书看报的人多了起来，
纸开始在人们日常生活中占据了重要地位，起了积极作用，为欧洲文化的迅
速推广发展提供了条件。
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